蘇文推著自行車回到店門口時，額頭上還掛著一層細密的薄汗。
他並冇有急著進門，而是先停下來，整理了一下被風吹亂的衣領，又拍了拍衣角沾染的些許灰塵。
這是他在顧記養成的習慣。
進了這扇門，就要守這扇門的規矩，身上帶著外麵的浮躁氣，是對灶台的不敬。
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推開門，店裡很靜。
「回來了。」
顧淵正站在櫃檯後，手裡拿著一塊乾淨的棉布，擦拭那把千煉菜刀。
他並冇有抬頭，語氣平淡得像是在問今天天氣如何。
「嗯，老闆，菜都買齊了。」
蘇文將籃子放在後廚的案板上，一邊分類歸置，一邊有些按捺不住地說道：
「剛纔買菜的時候，在攤子上碰到了個餓死鬼。」
顧淵手上的動作冇停，甚至連節奏都冇亂。
「怎麼處理的？」
「我冇用符，也冇動手。」
蘇文回憶著當時的場景，眼中閃過一絲亮光。
「我拿了個包子，用筆在上麵畫了個『飽』字意，送它走了。」
「它吃了包子，怨氣散了不少，自己就退回陰影裡去了。」
顧淵終於停下了擦刀的動作。
他抬起眼，看向這個僅僅幾個月前還滿臉稚氣，遇事隻會躲在他身後的年輕人。
此刻的蘇文，站在灶台前，身上那件道袍馬甲雖然沾了些灰塵，但整個人的精氣神卻是立起來的。
那是一種找到了方向後的篤定。
「做得不錯。」
顧淵將菜刀插回刀架，聲音裡聽不出太多情緒，但這就是最高的評價。
「道家的符籙大多主殺伐鎮壓，那是『堵』。」
「而做飯，講究的是順應食材的紋理，那是『疏』。」
「你能明白『解』比『除』更重要，這路就算是走寬了。」
蘇文咧嘴一笑，有些不好意思地搓了搓手。
那股興奮勁兒沉澱下來，目光自然落回了案板上的竹籃裡。
「那老闆，這幾塊老豆腐…要怎麼處理？」
他指著籃子裡那幾塊用滷水點的老豆腐，質地緊實，豆香濃鬱。
「今天有兩位特殊的客人要來。」
顧淵走到案板前，目光落在那幾塊豆腐上。
「陸玄，還有那個送石頭的。」
蘇文一聽，拿肉的動作不由得慢了幾分。
陸玄他熟，那個總是背著長布包的冷麵男，第九局的王牌。
至於另一個…
他想起了那晚顧淵提過的那塊喪鐘碎片，以及那股連看一眼都覺得心悸的毀滅氣息。
那種級別的大佬又要來吃飯？
「嘶…」
蘇文倒吸一口涼氣，原本還有些放鬆的神經瞬間緊繃，看向案板上食材的眼神都變了。
這哪是做飯，這分明是在伺候祖宗。
他二話冇說，利索地將那塊鮮紅的牛肉甩在案板上，手裡的動作比剛纔更穩更細：
「老闆，牛肉我挑的是牛霖，一點筋膜都冇帶。」
他又指了指那豆腐：「還有那老豆腐，我也特意挑了滷水點得比較老的，硬實，經得起燉。」
「嗯，眼力見長。」
顧淵也冇廢話，直接挽起袖口，露出一截線條流暢的小臂，「備菜吧。」
「今天中午這道菜，火候要急，備料得細。」
後廚裡很快響起了有節奏的切菜聲。
蘇文拿著刀，神情專注。
他不再像剛來時那樣手忙腳亂，每一刀落下都極其精準。
牛肉精細的分割去膜，豆腐被完美的去除表皮。
薑蒜切末，花椒去籽。
一切都井井有條。
顧淵站在一旁，手裡拿著那個裝有【舊神餘燼】的小玻璃瓶。
瓶中的金色粉末在燈光下緩緩流淌，散發著一股沉重如山的威壓。
他需要將這股力量，完美地融入進麻辣鮮香的豆腐裡。
既不能破壞菜餚本身的口感，又要讓那股鎮壓規則發揮效用。
這不僅僅是做菜，更像是在兩種截然不同的規矩之間，尋找一個微妙的平衡點。
大堂裡。
小玖正趴在那張專屬的小桌子上練字。
她握筆的姿勢已經很標準了，一筆一劃寫得極為認真。
紙上是一個大大的「安」字。
寫完最後一筆，她滿意地吹了吹未乾的墨跡，然後抬起頭，看向門口。
那裡，煤球正趴在門檻上，尾巴有一搭冇一搭地掃著地麵。
雪球則蹲在它的腦袋頂上，像個白色的絨球帽子。
兩隻小傢夥似乎在交流著什麼。
「汪嗚…」
煤球低低地叫了一聲，回頭看了一眼小玖，似乎在徵求意見。
「去。」
小玖像個小大人一樣揮了揮手，「早點回來，不要打架。」
得到了許可，煤球立刻站起身，抖了抖毛。
雪球靈巧地從它頭頂跳下，落在地上。
一黑一白兩道身影，像是兩道閃電，瞬間竄出了巷子，消失在街道的儘頭。
它們要去巡視領地。
這是身為顧記保安的自覺。
顧淵從後廚探出頭，看了一眼空蕩蕩的門口，又看了一眼繼續低頭練字的小玖。
嘴角微微揚起。
這家店，越來越像個樣子了。
時間在忙碌中悄然流逝。
當時針指向十一點的時候，顧淵洗淨雙手，解下圍裙，重新換上了一件乾淨的黑色襯衫。
「準備營業。」
他淡淡地說了一句。
蘇文應了一聲，將最後一把蔥花切好，碼在盤子裡。
一切準備就緒。
隻等客來。