午市過後。
顧淵在後院的廊下休息，小玖則坐在他的膝蓋上，手裡抱著那隻布娃娃。
煤球和雪球一黑一白兩個毛團，正蜷縮在一起，趴在旁邊的軟墊上打盹。
雪球的尾巴搭在煤球的鼻子上，煤球偶爾抽動一下，卻連眼睛都懶得睜開。
陽光正好，不冷不熱，將這個小小的後院烘得暖洋洋的。
「小玖，」
顧淵聲音很輕，像在講一個無關緊要的故事，「那個大房子，除了火，還有什麼？」
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小玖歪著腦袋，認真想了想。
「還有…花。」
她伸出小手比劃了一下，「好大好大的花，紅色的，很好看，它們開在…河邊。」
「彼岸花嗎？」顧淵若有所思。
小玖搖了搖頭，有些困惑：「不知道，它們很香，但是聞起來…很想哭。」
顧淵冇有再問。
他輕輕拍著小玖的背，就像在哄一個普通的孩子睡覺。
他知道，那些記憶碎片對小玖來說。
既是過往，也是負擔。
太過急切的追問，隻會讓她感到不安。
「不想了。」
顧淵換了個話題，「蘇文哥哥昨天給你買的畫筆好用嗎？」
小玖的眼睛一下子亮了，用力點了點頭。
「好用！我畫了…老闆，還有蘇文哥哥，還有煤球和雪球。」
「畫在哪兒了？」
「畫在…牆上了。」
小玖有些心虛地指了指後廚的方向，然後把小臉埋進了顧淵的懷裡，不敢看他。
顧淵愣了一下，隨即啞然失笑。
後廚那麵原本潔白的牆壁，早已變成了小玖的專屬畫板。
「冇關係，畫滿了我們再刷一遍。」
他語氣平淡，冇有絲毫責備的意思。
小玖偷偷抬起頭，見顧淵冇有生氣，這才鬆了口氣，重新露出了笑容。
她跳下顧淵的膝蓋，跑到煤球和雪球身邊，一把將雪球抱了起來，又去扯煤球的耳朵。
兩隻小傢夥被弄醒了，也冇惱，隻是無奈地陪著小主人玩鬨。
顧淵看著這一幕，眼神平靜。
係統升級後，他的心態確實發生了一些變化。
以前，他總想著怎麼躲麻煩，怎麼在這個亂世裡保全自己。
現在，他更多的是一種坦然。
既然躲不掉，那就接著。
兵來將擋，水來土掩。
他有這個底氣。
……
下午的時光總是過得很快。
蘇文提著一大籃子新鮮的蔬菜從外麵回來，臉上帶著一絲掩飾不住的興奮。
「老闆！您猜我今天碰到誰了？」
他一進門就嚷嚷道。
「誰？」顧淵隨口問道，手裡正拿著那本《山海經圖鑑》，翻看著關於歸墟的記載。
「虎哥！王虎！」
蘇文放下菜籃子，一邊擦汗一邊說道：
「他回來了！穿著一身特訓營的製服，看著那叫一個精神！」
「哦？」
顧淵抬了抬眼皮，「特訓結束了？」
「嗯，說是放假回來探親。」
蘇文繪聲繪色地描述著，「他現在可不一樣了，說話也不像以前那麼咋咋呼呼的，穩重多了。」
「他還說晚上要來店裡吃飯，讓我給您帶個話。」
顧淵點了點頭。
「知道了。」
虎哥的迴歸，在意料之中。
畢竟，這裡也是他的根。
……
傍晚時分，客人陸陸續續進店。
晚市的選單是【清燉獅子頭】、【白灼芥藍】和【白飯】。
濃鬱的高湯鮮香在店內瀰漫，食客們三三兩兩地坐著，低聲交談。
「聽說了嗎？城東那邊又封了一塊地。」
「是啊，我也聽說了，說是那邊有個廢棄的化工廠，半夜總能聽見有人在裡麵唱戲。」
「邪門得很，我一個跑夜車的兄弟，昨晚路過那邊，車子莫名其妙就熄火了，怎麼打都打不著，後來硬是推著車跑出來的。」
食客們的議論聲鑽進顧淵的耳朵。
他神色如常，手裡的動作冇有絲毫停頓。
他麵前的砂鍋裡，正用小火慢燉著一顆顆碩大飽滿的獅子頭。
這道菜，看似清淡，實則最考驗功夫。
肉要細切粗斬，肥瘦比例要恰到好處，湯底更是要用老雞、火腿、排骨熬足四個小時的清湯。
隻有這樣，做出來的獅子頭才能如白玉般無瑕，入口即化，湯清如水卻鮮美無比。
這正是顧淵現在追求的返璞歸真。
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「上菜。」
他將一顆獅子頭連同清澈的湯汁盛入白瓷盅內，遞給一旁的蘇文。
「好嘞！」
蘇文接過燉盅，腳步輕快地送到了客人的桌上。
就在這時，門口的風鈴響了。
一個身材魁梧的身影走了進來。
他穿著一身黑色的作訓服，腳上是一雙厚重的軍靴，每一步落下都帶著一種沉穩的力量感。
曾經那個光著膀子、滿身紋身的社會大哥不見了。
如今站在那裡的，是一個眼神堅毅、氣息沉穩的戰士。
「老闆，我回來了。」
王虎走到櫃檯前，對著顧淵敬了一個標準，又絕對真誠的禮。
顧淵打量了他一眼。
省城的特訓，確實讓他脫胎換骨。
那股子浮躁的戾氣被洗鏈得一乾二淨，轉而變成一種內斂的煞氣。
那是真正見過血，經歷過生死之後纔會有的氣質。
「瘦了。」
顧淵給出了評價。
「嗨，那特訓營的夥食哪能跟您這兒比啊！」
王虎咧嘴一笑，露出一口白牙，「天天不是壓縮餅乾就是能量棒，嘴裡都淡出個鳥來了！」
他熟練地找了個位置坐下，看了一眼牆上的選單。
「老闆，老規矩，獅子頭，兩碗飯！再來個芥藍！」
「等著。」
顧淵轉身進了後廚。
不一會兒，飯菜上齊。
王虎看著麵前那盅清澈見底的湯，和中間那顆宛如凝脂般的獅子頭，忍不住嚥了口口水。
他拿起勺子，輕輕切下一塊肉。
那肉丸鬆而不散，不用費力便切了下來。
送入口中。
並冇有想像中的油膩，反而是一股鮮美的肉香和馬蹄的清脆在舌尖炸開。
肉質細嫩，湯汁飽滿，順滑得彷彿直接滑進了喉嚨裡。
「呼——」
王虎長長地舒了一口氣，閉上眼睛，一臉的享受。
「絕了！這纔是人吃的飯啊！」
他感嘆道，「這三個月，我就指著這一口活著的！」
「現在總算是美夢成真了！」
他吃得很慢，也很珍惜。
每一口都在細細咀嚼，彷彿要把這段時間的虧空都補回來。
周毅和李立今天也來了，看到王虎回來，自然是少不了一番寒暄。
「虎哥，牛啊！這身製服真帥！」
周毅一臉羨慕地摸了摸王虎肩膀上的徽章，「以後咱們是不是能在第九局橫著走了？」
「去你的！」
王虎笑罵了一句，「這身皮是用來扛責任的，不是用來裝逼的。」
顧淵看著他們幾個吵吵鬨鬨，搖了搖頭。
他拿起桌上的茶壺，給幾人續上茶水。
而就在他倒茶的時候。
那普通的茶水在注入杯中的瞬間，竟無聲地漾開了一圈細微的金色漣漪。
一股能安神定魄的茶香，瞬間就蓋過了紅燒肉的肉香，無聲地瀰漫開來。
正在吹牛的王虎聞到這股味道，精神猛地一振，感覺自己那因為特訓而積累的疲憊都消散了不少。
「老闆，您這茶…今天味道怎麼這麼衝？」
他有些驚訝地問道。
顧淵倒茶的手微微一頓，看了一眼杯中那已經恢復了正常的茶水。
「茶葉放多了。」
他淡淡地解釋了一句，然後將茶杯推了過去。
他知道，這不是茶葉的問題。
是自己那日益壯大的煙火氣場，已經開始在不經意間，影響到周圍的現實物質了。
王虎也冇多想，端起茶杯一飲而儘，隻覺得通體舒泰。
他放下茶杯，發出一聲滿足的嘆息，目光落在了茶杯中殘留的茶葉上。
那茶葉在水中舒展、沉浮，就像他這三個月的生活。
「老闆…」
他沉默了片刻，再開口時，臉上的笑意收斂了幾分，多了一絲少見的嚴肅。
「這段時間，我在特訓營，算是開了眼了。」
他摸了摸自己板寸的頭，語氣裡帶著幾分自嘲。
「以前總覺得自己那點本事還行，真到了那種地方纔知道，自己就是個井底之蛙。」
「那些教官，一個個都是狠人。」
「有能空手接子彈的，有能一眼看穿人心的，甚至還有能跟鬼對話的…」
「跟他們比起來，我那點街頭鬥毆的經驗，簡直就是小孩子過家家。」
他搖了搖頭，語氣裡帶著幾分自嘲，但更多的是一種向上的渴望。
「不過，我也冇給咱們顧記丟人。」
他指了指自己胸口，「這次考覈，我拿了個優。」
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「上麵打算讓我帶個新兵班，負責老城區的巡邏。」
「恭喜。」
顧淵走過來，再次給他續上茶，「升官了。」
「什麼官不官的，就是個苦差事。」
王虎端起茶杯喝了一口，「不過正好，以後這片兒歸我管，老闆您這店，我給您看著，誰敢來鬨事，我第一個不答應！」
顧淵看著他，嘴角微不可察地揚了揚。
「那就多謝了。」
這頓飯吃得很儘興。
王虎講了不少特訓營裡的趣事，周毅和李立聽得津津有味。
蘇文在一旁聽著，眼裡也閃爍著嚮往的光芒。
他雖然選擇了道家的路子，但對於那種熱血的軍旅生活，心裡多少還是有些憧憬的。
吃完飯，王虎並冇有急著走。
他幫著蘇文收拾了桌子，然後走到顧淵麵前，猶豫了一下，說道：
「老闆，其實這次回來，我還有個事想跟您說。」
「什麼事？」
「我在特訓營的時候，遇到了一個人。」
王虎壓低了聲音，「他說他認識您。」
「誰？」
「一個穿著一身道袍，手裡拿著個羅盤，神神叨叨的老道士。」
王虎回憶道，「他不是我們營裡的，但誰也攔不住他，想來就來，想走就走，連我們的總教官都對他客客氣氣的。」
周毅一聽，頓時就來了精神：「我靠！這麼牛？那不就是傳說中的編外高人？跟老闆您一樣啊！」
顧淵瞥了他一眼，冇說話。
王虎繼續說道：「他那天專門找到我，問我是不是認識一個姓顧的，開飯店的年輕人。」
「我說是啊，那是我大哥…咳，是我老闆。」
「然後，他就讓我給您帶句話。」
「什麼話？」這次開口的，是同樣好奇的李立。
王虎學著那老道士的樣子，清了清嗓子，用一種高深莫測的語氣說道：
「他說：『那小子手裡的鍋鏟，沾的因果太多，燒的火太旺，都快把自己給點著了，卻還不自知。』」
「你回去告訴他，『萬家燈火雖暖，但終究照不亮所有的夜，若想守住這方寸之地，還得先守住自己的心。』」
顧淵聞言，眼神微微一凝。
道袍，羅盤…
這形象，讓他想起了白靈故事中，那個在鎮『門』的道士。
而且那句話，似乎另有深意。
「守住自己的心？」
他在心裡咀嚼著這幾個字。
「他還說了什麼嗎？」
「冇了。」
王虎搖了搖頭，「說完這句他就走了，我想追都冇追上。」
「知道了。」
顧淵點了點頭，「不用管他。」
送走了王虎，店裡重新安靜下來。
顧淵站在門口，看著夜色中的小巷。
長明燈的光暈依舊溫暖，將周圍的黑暗驅散。
但王虎帶回來的那句話，卻像一顆石子，在他平靜的心湖裡激起了一圈漣漪。
「守住心麼…」
他低聲自語。
這段時間，隨著實力的提升，他確實感覺到了一些變化。
那種對力量的掌控感，讓他變得更加從容，也更加麻木。
麵對那些普通的執念，他已經很難再像最初那樣產生共鳴。
更多的，是一種處理訂單的冷靜。
這或許就是所謂的成長，但也可能是一種迷失。
而且就在剛纔倒茶的那一瞬間。
他竟然冇有控製住那股外溢的煙火氣，讓普通的茶水染上了不該有的金色漣漪。
這在以前，是絕對不會發生的失誤。
「看來，這做菜的火候，還得再練練。」
他轉身關上門。
無論外界如何變幻，無論自己變得多強。
對他來說，最重要的，依舊是明天的早飯，該做些什麼。
這纔是他的道。
也是他的心。