自從王大媽那次事件後，顧淵開始有意無意地增加蘇文出外勤的次數。
美其名曰：「年輕人，就得多歷練。」
實則是顧大老闆想給自己多爭取點悠閒的下午茶時間。
蘇文倒是樂此不疲。
他背著那個裝滿了符紙和法器的雙肩包，抱著那隻高冷的白貓，穿梭在江城的大街小巷。
給失戀跳河的女大學生做心理輔導，順便驅散了河裡想拉替死鬼的水鬼；
幫因為買了凶宅而夜夜被鬼壓床的程式設計師貼鎮宅符；
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甚至還去過市裡的動物園，跟一頭因為沾染了陰氣而變得暴躁不安的老虎談了談心。
雖然過程總是充滿了各種令人啼笑皆非的意外。
比如符咒貼反了、羅盤指南針被磁鐵吸住了等等。
但每一次，他都能憑藉著那股子笨拙的真誠，還有顧淵時不時支援的一道外賣，化險為夷。
他的名氣，也漸漸在江城那個小小的玄學圈子裡傳開了。
大家都知道，顧記餐館除了有個做菜好吃到哭的冷麵老闆，還有個會畫符看事兒，特別熱心腸的小道士。
....
秋意漸濃。
今早的霧氣，有些重。
顧記餐館的門前，那盞長明燈依舊在薄霧中散發著暖黃的光暈。
蘇文一大早就起來了，正在店門口掃地。
「早啊，小蘇！」
隔壁早起遛彎的王老闆，手裡提著個鳥籠子，笑嗬嗬地打了個招呼。
「早，王叔！」
蘇文直起腰，擦了擦額頭上的微汗，露出了一個陽光的笑容。
「今兒這霧有點大啊，您老出門慢著點。」
「嗨！冇事兒！」
王老闆擺了擺手，「有你家那盞燈照著，這巷子裡比哪兒都亮堂！」
「再說了，我現在身上可是帶著咱們顧老闆給的『長期飯票』，那些不乾淨的東西，見了我都得繞著走！」
他一邊說，一邊還得瑟地拍了拍自己的口袋。
那裡裝著顧淵給他的那張還冇用完的蹭飯卡。
也就是那把他親自打的，現在被顧淵當成鎮店之寶的千煉菜刀的保養費抵扣券。
蘇文聞言，也跟著笑了。
他知道，這就是顧記餐館給這條小巷帶來的安全感。
一種不用明說，卻能讓每個人都感到踏實的默契。
打掃完衛生，蘇文回到店裡，開始準備今天的早飯。
顧淵晨跑回來在洗澡，小玖也還剛起床。
隻有煤球那個貪睡的傢夥，正四仰八叉地躺在它的豪華狗窩裡，呼嚕打得震天響。
而那隻白貓雪球，則優雅地蹲在狗窩頂上，審視著下麵那個毫無睡相的傻大個。
蘇文熟練地淘米、煮粥，又從冰箱裡拿出昨天剩的麵團，開始烙餅。
他的動作雖然冇有顧淵那麼行雲流水，但也已經有了幾分大廚的架勢。
至少把麵餅烙得兩麵金黃，外酥裡嫩，還是冇問題的。
不一會兒，一陣誘人的蔥油香味，就從後廚裡飄了出來。
樓上，正在洗澡的顧淵聞到了香味，終於捨得從浴室裡出來了。
他吹乾頭髮，走到窗邊，拉開窗簾。
看著窗外那被薄霧籠罩的城市，眼神平靜。
他已經習慣了這種生活。
每天在晨跑結束後休息一會，然後開始一天的忙碌。
雖然平淡，但卻讓他感到一種前所未有的真實。
他換好衣服，下樓。
小玖也剛好揉著眼睛，抱著布娃娃從房間裡走了出來。
「老闆，早。」
她的聲音軟糯糯的，帶著剛睡醒的慵懶。
「早。」
顧淵彎下腰，將她抱了起來，順手幫她理了理有些淩亂的劉海。
「今天想吃什麼？」
「蘇文哥哥做的…餅。」
小玖指了指後廚的方向，小臉上露出了期待的表情。
顧淵挑了挑眉。
「看來，我這個老闆的地位，有點危險啊。」
他假裝吃味地嘆了口氣，但眼裡的笑意卻怎麼也藏不住。
……
吃過早飯，顧淵並冇有像往常一樣開始準備午市的食材。
而是拿出那個被他鎖在抽屜裡的黑色通訊器，和一個同樣黑色的平板電腦。
那是秦箏上次送來的，裝有第九局內部資料的特殊終端。
「今天上午，咱們不開火。」
他對著正在收拾碗筷的蘇文說道。
「啊？那我們乾嘛？」蘇文有些意外。
「上課。」
顧淵指了指桌上的平板電腦，又指了指旁邊那本厚厚的《山海經圖鑑》。
「既然要做生意，總得先瞭解一下客戶的需求。」
「特別是那些…特殊的客戶。」
他開啟平板，輸入了那串複雜的密碼。
螢幕亮起，一個個被標記為「絕密」的檔案夾，出現在了眼前。
【異常物品名錄】、【特殊生物圖鑑】、【深淵汙染源分佈圖】…
每一個標題，都代表著這個世界最不為人知的一麵。
「小蘇，你過來。」
顧淵招了招手，示意蘇文坐下。
「你既然想學東西，那就從這些開始學起。」
他點開那個名為【特殊生物圖鑑】的檔案夾。
裡麵，記錄著第九局目前所接觸到的，所有來自於歸墟的鬼物，以及各種變異的靈異生物。
時間，就在顧淵的講解和蘇文的記錄中，一點點流逝。
從晨光熹微，一直到了日上三竿。
店裡的光線，也從柔和的暖黃，變成了明亮的日光。
「你看這個代號『哭喪女』。」
顧淵指著螢幕上一張模糊的背影照片，聲音平淡。
「檔案上說她隻會出現在葬禮上，聽到哭聲就會讓人自殺。」
「但你看這裡，」
他將圖片放大，指著角落裡一個不起眼的細節，「她在哭的時候，手裡總是攥著一張舊照片。」
蘇文湊近了看，果然看到那女人雖然冇有臉，但那雙枯瘦的手裡，死死地攥著一張全家福。
「這是...執念？」蘇文試探性地問道。
「冇錯。」
顧淵點了點頭，「她的規則是悲傷的共鳴。」
「之所以讓人自殺，不是因為她在殺人。」
「而是因為那股悲傷太濃烈了，普通人的靈魂根本承受不住那種失去至親的痛苦，隻能選擇崩潰。」
「所以對付她，不是要比誰哭得更大聲，也不是要用雷法劈散她。」
「而是要找到那張照片的主人，或者…讓她明白，有些離別，是為了更好的重逢。」
蘇文聽得入神，手中的筆在本子上飛快地記錄著。
他感覺自己那扇一直緊閉的道術大門，正在被老闆一腳一腳地踹開。
原來的道術，講究的是降妖除魔，非黑即白。
但老闆教他的，卻是透析本質，直指人心。
接下來的兩個小時裡，顧淵又帶著他分析了「繡鞋匠」、「鬼戲班」等好幾個案例。
每一個案例，顧淵都能從第九局那冷冰冰的傷亡報告和物理規則分析中，找出背後隱藏的情感邏輯和執念根源。
蘇文越聽越是心驚，也越聽越是佩服。
他看著那些原本恐怖猙獰的鬼物，在顧淵的剖析下，竟然變成了一個個有著悲慘過往的可憐靈魂。
那種恐懼感，也在不知不覺中消散了大半。
直到…
顧淵點開了一個名為【皮影戲】的檔案。
「這個…有點意思。」
顧淵看著檔案裡的描述，眼神微微凝重了一些。
「能將活人變成皮影操控的恐怖戲班…」
「這已經不是簡單的執唸了，而是一種…對控製慾的病態扭曲。」
「你看這裡，」
他指著檔案中的一段倖存者口述。
「那些變成皮影的人，雖然身體無法動彈，但意識卻是清醒的。」
「他們能感覺到針線穿過麵板的痛楚，能聽到自己骨骼被強行扭曲的聲音。」
「這說明，這個鬼物的規則，是建立在痛苦之上的。」
「它享受的，不是殺戮，而是…支配。」
蘇文看著那段文字，隻覺得一股寒意從腳底直衝腦門。
「這…這也太變態了吧？」
「確實。」
顧淵合上了平板，看了看牆上的掛鍾。
已經是上午十一點了。
這場特殊的早課，上了整整三個小時。
蘇文麵前的筆記本，已經密密麻麻地記滿了好幾頁。
他的眼神有些疲憊，但更多的，是一種醍醐灌頂後的清明。
「所以…」
顧淵看著他，做出了最後的總結。
「對付鬼，要用更強的規則去覆蓋。」
「就像那個皮影戲，它的規則是操控。」
「如果你能用一種更強的意誌，或者更霸道的規則，去反過來控製它，或者切斷它的規則。」
「那它，就不攻自破了。」
「而對付魂，則需要用情感去引導。」
「就像那個哭喪女，隻要你能化解她的悲傷，她自然就會消散。」
「這就是『鬼』和『魂』的本質區別。」
顧淵站起身，看著那個若有所思的年輕人。
「懂了嗎？」
蘇文看著筆記本上那兩個大大的「鬼」和「魂」字，沉默了很久。
然後，他抬起頭，眼神裡閃過一絲明悟的光芒。
「我好像…明白了。」
「鬼是規則的奴隸，魂是情感的囚徒。」
「想要解決它們，就要比鬼更懂規則，比魂更懂人心。」
顧淵聞言，眼中閃過一絲讚賞。
「總結得不錯。」
他拿起車鑰匙和那本《山海經圖鑑》。
「既然明白了，那就該去進貨了。」
「今天中午，我要出去一趟。」
「去…看戲。」
「去驗證一下我的猜想，也順便看看，那個皮影戲班子，到底是個什麼成色。」
「我也去！」
蘇文立刻自告奮勇，剛纔的早課讓他熱血沸騰，恨不得立刻找個鬼來練練手。
「不用。」
顧淵搖了搖頭，「這次，我自己去。」
他看了一眼角落裡的小玖和煤球。
「你留下來看家，順便…」
他指了指後廚那一大盆還冇處理的土豆。
「把那些土豆削了，中午做土豆燒牛肉。」
蘇文：「……」
他看著那一盆足以讓他削到手軟的土豆，又看了看自家老闆那瀟灑離去的背影。
剛剛燃起的熱血，瞬間就被這一盆冷水給澆滅了。
隻能無奈地嘆了口氣，認命地走進了後廚。
「行吧，這也是修行…」
他在心裡，默默地安慰自己。
隻是這一次，他的心裡，多了一份篤定。
因為他突然明白，自己差在哪裡了。
他太想把道舉起來給別人看了。
而老闆，卻是把道，揉碎了，藏進了每一粒米，每一滴油裡。
「大象無形，大音希聲…」
蘇文低聲呢喃著，再次拿起了削皮刀。
這一次，他冇有急著下刀。
隻是盯著手裡那顆沾著泥土的土豆，彷彿在盯著一個佈滿符文的陣盤。
每一處凹陷，每一處芽眼，在他眼中都變成了氣機的流轉。
刷——
第一刀落下，皮薄如紙，連綿不斷。
他冇有在削皮，他是在順著這顆土豆的「理」，在解它的「道」。
這一刻，後廚的削皮聲，竟有了幾分木魚般的禪意。