「鬼差？」
顧淵端著茶杯的手，頓了一下。
這是他第二次，從客人的口中，聽到這個已經隻存在於傳說中的地方。
第一次，是那個自稱「謝必安」的信使。
他帶來的是陰司崩塌，輪迴路斷的絕望訊息。
那這一次呢？
顧淵看著眼前這個魂體即將潰散，連自己的燈都丟了的掌燈人。
心裡，已經有了一個不太好的預感。
徐引似乎看出了他眼神裡的那一絲驚訝，苦笑著搖了搖頭。
「早就算不上了。」
他看著杯中倒映出的那張破碎的臉，聲音裡充滿了蕭索。
「現在的我，不過是一個連自己都快要照不亮的喪家之犬罷了。」
顧淵冇有說話，隻是給他又續了些熱水。
那張同心八仙桌上散發出的溫潤氣息，和茶水裡蘊含的淡淡暖意，似乎給了徐引繼續說下去的勇氣。
「我們掌燈人的職責，很簡單。」
他的聲音很輕，像是在講述一個與自己無關的古老傳說。
「就是每天提著一盞引魂燈，走在黃泉路上，為那些新死之魂，照亮前往輪迴的路。」
「讓他們不至於在無儘的黑暗中迷失，被那些潛伏在黃泉路兩旁的黑暗給拖走。」
他這番話，說得很平淡。
但顧淵卻從他的話裡，聽出了這份工作的枯燥和危險。
日復一日地行走在亡者之路上，與黑暗為伴，與死寂同行。
這本身，就是一種煎熬。
「黃泉路上，不是有彼岸花嗎？」顧淵隨口問了一句。
「彼岸花？」
徐引聞言，自嘲地笑了笑。
「店家，您話本看多了。」
「真正的黃泉路，哪有什麼花？」
「那裡隻有一片無邊無際的黑暗，和能刮骨的陰風。」
「所謂的彼岸花，不過是引魂燈的燈油，在燃燒時，滴下的蠟化成的結晶罷了。」
「結晶很弱，也很珍貴。」
「是那些可憐的魂魄們，在踏上輪迴之路前，能看到的最後一點色彩。」
顧淵聞言，隻是輕輕地敲了敲桌子。
他的腦海裡閃過那些關於靈異食材的駁雜知識。
其中清晰地寫著一種食材，名為【幽冥血河畔彼岸花】。
「看來，」
他狀似無意地嘆道：「那些神話故事裡，都是騙人的。」
「我還以為，那條路上，會開滿紅色的花。」
「也不全是。」
徐引似乎看穿了他的心思，又補充了一句：「至少，孟婆和她的湯，是真的。」
「隻不過，她熬湯用的，不是什麼忘川水。」
「而是…每一個魂魄，在過奈何橋時，自願留下的那份最深刻的執念。」
「一碗湯，斷前塵，忘過往，如此，方能乾乾淨淨地，踏入輪迴。」
「哦？」
顧淵聽到這，眼底閃過輕微的詫色。
執念？
他端著茶杯的手指，無意識地摩挲了一下杯沿。
自家這個看似來歷不明的係統。
其最核心的運轉邏輯，竟然與陰司輪迴的根本法則同出一源？
他看了一眼窗外那灰濛濛的天，不動聲色地壓下心頭的波瀾，接話道：
「聽起來，倒是個安穩的差事。」
「安穩？」
徐引苦笑著搖了搖頭，「以前，確實是。」
「但後來…一切都變了。」
他的眼神，瞬間變得黯淡下來，充滿了痛苦和恐懼。
「那一天，我像往常一樣，提著燈，走在黃泉路上。」
「可我突然發現，路…斷了。」
「不是被人為斬斷的，而是…被什麼東西，從另一邊，給硬生生地『啃』掉了一截！」
「啃？」
「對。」
徐引的聲音，都在不受控製地顫抖。
「我看到，在那斷裂的路的儘頭，那片本該是虛無的混沌裡，出現了一張…巨口。」
「那張嘴裡，冇有牙齒，隻有一片混亂和瘋狂的灰色風暴。」
「我隻是遠遠地看了一眼，就感覺自己的魂魄，都快要被吸進去了！」
顧淵的眼神，微微一凝。
歸墟。
他知道，徐引看到的，就是那個被謝必安和一貧和尚都忌憚不已的萬惡之源。
「緊接著，無數個長得奇形怪狀，散發著極致惡意的東西，就從那張嘴裡，爬了出來。」
「它們不是我們陰司認知裡的任何一種魂。」
「它們更像是…一群冇有理智的惡鬼。」
「它們的唯一目的，就是吞噬，吞噬一切有規則的東西。」
「無論是魂魄，是鬼差，甚至是…黃泉路本身。」
「它們是規則的天敵，是秩序的癌變，是…真正的天災。」
「陰司…亂了。」
「輪迴殿塌，府君筆折，甚至連鎮守第七殿的閻君金身，都在那場前所未見的災厄裡，被拖入了風暴深處…」
「我們這些小小的陰差，更是連螻蟻都不如。」
「我親眼看到，掌刑罰的銀鎖將軍，被一個從裡麵爬出來的剝皮惡煞，給硬生生地剝掉了魂皮！」
「隻留下一聲不甘的怒吼，和鎖鏈斷裂的脆響…」
「我也看到，夜巡九州的遊神大人，被一個渾身長滿了眼球的噬神邪瞳，拽入了忘川河底！」
「變成了一尊望向人間的石像…」
他說得很慢，每一個字，都充滿了血淋淋的畫麵感。
那是一場…神話的黃昏。
是一場舊有秩序，在麵對更高階別的混亂時，不堪一擊的崩塌。
隨著他的講述，店內的溫度似乎都下降了幾分。
桌上那杯原本還冒著熱氣的茶水，水汽竟然在以肉眼可見的速度消失。
甚至連杯壁都凝結出了一層薄薄的白霜。
顧淵默默地聽著。
他的腦海裡，彷彿自動浮現出了一幅幅充滿了悲壯和絕望的黑白版畫。
畫麵裡，手持鎖鏈的神將被剝去皮囊，隻剩一副空洞的骨架；
巡視天地的神明被拖入深淵，化為冰冷的石像…
銀鎖將軍...遊神...
這些存在於神話體係中的規則執行者，其本身就代表著一種秩序。
可在那場災厄中，它們卻像紙糊的一樣，被輕易地撕碎抹除。
他輕輕地將茶杯往自己這邊拉了拉，將那股寒意牢牢地禁錮在了茶杯周圍。
遠離了徐引那隻已經變得有些半透明的手。
然後抬起眼皮，示意他繼續。
「我當時…害怕了。」
徐引喝了一口茶，臉上露出了深深的羞愧。
「我冇有像其他同伴那樣，衝上去死戰。」
「我隻是…想活下去。」
「我拚了命，從那片已經變成了煉獄的戰場上，逃了出來。」
「可就在我即將要逃回陽間的時候，我還是被一個惡鬼給盯上了。」
「那是個…提著燈籠的傢夥。」
「它的燈，是綠色的，光很冷，能凍結魂魄。」
「我的引魂燈，在它的燈光麵前，根本冇有任何作用。」
「我拚儘了全力，才勉強從它的手裡逃脫。」
「但我的燈…我的引魂燈，卻被它的燈光給汙染了，熄滅了…」
「而我的魂魄，也在那一次對抗中，被它的規則所重創，開始不受控製地潰散。」
「我成了…一個失去了燈，也迷失了路的掌燈人。」
「一個…連自己都照不亮的瞎子。」
這又是一個關於陰司崩塌的悲傷故事。
不過謝必安離開時，陰司尚在。
而徐引所經歷的，卻是陰司的末日。
但與謝必安的迷茫不同，徐引的故事裡，似乎多了一份更沉重的負罪感。
他是一個逃兵。
一個在戰場上，拋棄了同伴，獨自苟活下來的懦夫。
這份負罪感，像一座無形的大山，壓得他喘不過氣。
也加速了他魂魄的潰散。
顧淵靜靜地聽著，心裡卻在飛快地分析著。
提燈人，又是提燈人。
看來，這傢夥，在歸墟裡的地位不低。
專門負責啃食黃泉路，截殺那些試圖逃離的陰司鬼差。
而且『提燈』本身，可能就代表著歸墟中某種特殊的位格或權柄。
徐引的聲音繼續響起。
「我本來以為，我就要這麼消散了。」
「可就在剛纔，我看到了…那隻金色的蝴蝶。」
說到這，他抬起了頭。
那雙黯淡的眼睛，看著門口那盞散發著暖光的長明燈。
眼神裡，充滿了感激和希冀。
「它說，這裡…能讓我，重新點亮一盞燈。」
當徐引說出「點亮一盞燈」這個充滿了執唸的請求時。
「嗡——！」
店外那盞一直亮著的長明燈，光芒似乎與徐引那即將潰散的魂體，產生了一絲微弱的共鳴。
彷彿是同源的力量，在互相吸引。
而顧淵腦海裡那塊古樸的木板，也在這一刻，被這股共鳴所觸動，悄然亮起。
【叮！檢測到執念——點燈。】
【該執念源於對職責的堅守和對光明的渴望，價值極高。】
【代價確認，是否進行交易？】
故事講完了。
但顧淵看著眼前彈出的這個執念，卻沉默了。
他知道，徐引想要的，不是一碗能讓他往生的湯。
也不是一碗能讓他忘記痛苦的麵。
他想要的，是在自己徹底消散前，重新點亮一盞屬於自己的燈。
哪怕，那燈火，隻能燃燒一瞬。
那也是他作為一名掌燈人，最後的尊嚴和驕傲。
可是，今天的選單上，並冇有能「點燈」的菜。
而他體內的煙火氣，在剛纔客棧升級時，也已經消耗的差不多了。
短時間內根本無法再次凝聚成燈。
但一個陰司掌燈人的執念，其價值又絕對遠超之前的任何一個客人。
「麻煩了…」
顧淵的眉頭，第一次在客人麵前，緊緊地皺了起來。
這單生意，他似乎…接不了。
可就在他準備開口，委婉地拒絕這位客人時。
他的目光，卻不經意地，瞥到了後廚的方向。
瞥到了那個裡麵還存放著幾樣特殊食材的...
【煙火凝珍櫃】
「或許...可以試試那個？」