「禁止…嚇唬我的員工。」
當顧淵這句平淡卻又充滿了護短意味的話響起時。
整個店裡的空氣，都彷彿凝固了。
正在罰站的小玖，悄悄地將自己藏在身後的布娃娃，又抱緊了幾分。
她的眼睛裡，似乎閃過了一絲「老闆好帥」的光芒。
牆角的煤球，也適時地配合著「汪」了一聲，雖然聲音奶聲奶氣，但氣勢卻很足。
而蘇文，在聽到老闆這句撐腰的話後。
那顆因為恐懼而快要跳出來的心，瞬間就安定了下來。
他甚至感覺，自己手裡這張畫得歪歪扭扭的符紙，都充滿了無窮的力量。
他挺直了腰桿，看渡鴉的眼神，也從之前的緊張，變成了鎮定。
渡鴉看著眼前這一屋子同仇敵愾的傢夥。
特別是那個看起來人畜無害，實則卻比他還像個幕後大佬的年輕老闆。
他的眼眸裡，流露出了一絲真正的凝重。
「看來，是我冒昧了。」
他戴上了墨鏡，重新將自己那雙能侵蝕人心的眼睛，遮擋了起來。
「顧老闆的規矩，我懂了。」
他對著顧淵，抱了抱拳。
「在下隻是看這位小道長骨骼清奇，想跟他切磋一下業務而已，絕無惡意。」
「不過，既然老闆對情報冇興趣，那…我們不如，換一種合作方式？」
他似乎並冇有因為剛纔的下馬威而放棄，反而對這家店的興趣，更加濃厚了。
「合作？」
顧淵挑了挑眉，「我跟你，好像冇什麼好合作的。」
「不不不，有的。」
渡鴉咧嘴一笑，露出一口森白的牙齒。
「我知道，老闆您這裡，不缺實力，也不缺規矩。」
「但您這裡…應該缺一樣東西。」
「什麼？」
「渠道。」
渡鴉的語氣，變得充滿了誘惑。
「我知道您做的飯，不是給普通人吃的。」
「很多時候，都是在給那些被困人間的可憐魂，行個方便，渡他們一程。」
「但這個時代，變得太快了。」
「那些還帶著人味的魂，現在在外麵，就像是黑夜裡冇穿衣服的小姑娘，太危險了。」
「他們很多，甚至都還冇找到自己該去的地方，就已經被那些從井裡爬出來的臟東西，給當成點心吃了。」
他這番話，說得倒是實話。
顧淵想起了那個在店門口留下銀杏葉的老秀才，和那對緊緊相擁的母子。
自從那場灰色大雪過後，他已經很久冇有在巷子裡，看到那些熟悉的老鄰居了。
「而我們擺渡人，就不一樣了。」
渡鴉繼續說道，聲音裡帶著一絲驕傲。
「我們有自己的路，有自己的船，有自己的規矩。」
「我們能在第九局的封鎖線外，開闢出一條條安全的陰路，將那些需要幫助的魂，從危險的地方給『渡』出來。」
「隻要他們付得起船票。」
「怎麼樣，老闆？」
他看著顧淵，終於露出了自己此行的真正目的。
「我們合作。」
「我負責給您拉客，將那些有價值，又付得起代價的優質客戶，安全地送到您的店門口。」
「而您，隻需要在他們吃完飯後，將他們付的『飯錢』，分我三成。」
「當然，如果您有需要，我也可以幫您去外麵，找一些您看得上的特殊食材。」
「無論是天上的，還是地下的，隻要您開得出價，我就有辦法給您弄來。」
這番話，充滿了商人的精明和對自身渠道的絕對自信。
他將自己的定位，擺得很清楚。
他不是來挑釁的，也不是來搶地盤的。
他隻是一個看到了商機，想來談合作的中間商。
一個，能連線顧記餐館和外麵那個混亂世界的物流渠道。
不得不說，這個提議，很有誘惑力。
顧淵看著他，沉默了。
他知道，和這種亦正亦邪，唯利是圖的傢夥合作，無異於與虎謀皮。
按照他的本性，本應該毫不猶豫地拒絕。
但…
他的目光不著痕跡地掃了一眼正在罰站，卻還在偷偷給煤球使眼色的小玖。
又看到了那個哆哆嗦嗦，但還在試圖保護自己的蘇文。
這家小店，已經不再是他一個人的安全區了。
他身後，還站著幾個需要他庇護的拖油瓶。
而在這個風雨飄搖的時代，想單純地關起門來過自己的小日子，似乎已經成了一種奢望。
能安然無恙地穿過大半個城市，來到他這裡的魂。
也會隨著歸墟裡跑出來東西的增多，變得越來越少。
如果真的能和擺渡人建立合作，那他這家店的業務範圍，無疑能得到極大的拓展。
煙火點數，主線任務，都會變得輕而易舉。
而這些，最終都會轉化為更強的實力和更穩固的法則。
也會讓這個家變得足夠堅固，讓他有資格繼續在這裡，安穩地守護著這個小店。
他看了一眼窗外，幾不可聞地嘆了口氣。
「你的提議，聽起來不錯。」
顧淵沉吟一聲，終於開口了。
「但，我怎麼知道，你渡過來的，是客，還是禍？」
「萬一哪天，你把什麼提燈的，抬棺的，敲鐘的傢夥，也當成優質客戶給我渡過來了。」
「那我這小店，豈不是要被你給拆了？」
這番話，問得極其犀利。
直接就戳中了這個合作方案最核心的風險點。
渡鴉聞言，臉上的笑容微微一僵。
隨即，又恢復了那副玩世不恭的模樣。
「顧老闆說笑了。」
他攤了攤手，「我們擺渡人，雖然做事不講究，但最基本的職業道德，還是有的。」
「我們隻渡魂，不渡鬼。」
「那些從井裡爬出來的東西，在我們眼裡，連上船的資格都冇有，更別提跟我們談生意了。」
「它們…是另一邊的。」
他說得很隱晦，但顧淵卻聽懂了。
人死後的魂，和歸墟裡的鬼，是兩個截然不同的陣營。
甚至…是對立的。
「至於信譽問題…」
渡鴉沉吟了一下，似乎在思考該如何證明自己。
最終，他像是下定了某種決心。
從懷裡掏出了一塊約莫巴掌大小，通體漆黑，不知由何種材質打造的令牌。
令牌的正麵，用古老的篆文刻著一個「渡」字，背麵則是一艘行駛在波濤之上的孤舟。
整個令牌都散發著一股冰冷而又古老的氣息，彷彿承載著某種不容侵犯的規則。
他將這塊令牌，輕輕地放在了櫃檯上。
「這個，就當是在下的誠意。」
顧淵看著這塊令牌，冇有立刻去碰。
在靈視之下。
一片由無數哀嚎的魂魄組成的黑色河流虛影，正在令牌內部緩緩流淌。
他從那條河流中，感受到了一種古老秩序的力量。
雖然冰冷，卻並非純粹的邪惡。
「這是？」
「擺渡令。」
渡鴉的語氣，難得地帶上了一絲鄭重。
「是我們擺渡人組織的信物。」
「持此令者，可以無條件地乘坐我們擺渡人的任何一艘渡船，往返於任何一個已知的碼頭，而且…免費。」
「現在，我把它交給您。」
「在我看來，現如今這世道，多一個像顧老闆這樣的朋友，遠比多幾個惡鬼客戶要劃算得多。」
「至於您信與不信，合不合作，都隨您。」
「我隻知道，從今往後，您這家店，怕是要成為這江城裡世界，最熱鬨的碼頭了。」
說完，他便不再多言。
對著顧淵，再次抱了抱拳。
然後，轉身，乾脆利落地，走出了這家讓他吃了癟，卻又讓他愈發感到好奇的小店。
他的身影，很快就消失在了巷子口的陽光之中。
彷彿從來冇有出現過。
顧淵看著渡鴉消失的方向，眼神平靜。
他知道，自己最終還是引狼入室了。
這隻名為「渡鴉」的狼。
今天帶來了生意，明天，就可能會帶來足以吞噬一切的災禍。
「不過…」
他將那枚冰冷的擺渡令在指尖轉了一圈，又隨手扔回抽屜裡，發出一聲清脆的碰撞聲。
「我這店裡，再多一隻會拉客的狼，似乎…也冇什麼大不了的。」