數輛專車緩緩駛離機場，在周天福親自陪同下，朝著希望之城城區深處駛去。
林風坐在首車後排，神色淡然，目光透過車窗打量著這座南部戰區的核心城市。
吳珩坐在他身側，同樣靜靜看著窗外，一言不發。
後方車輛內，陳曦好奇地趴在車窗上，眼睛瞪得大大的，滿臉興奮地看著這座城市。
而卡維拉和娜塔莎，則並排坐在更後麵的一輛車裏。
兩人從上車的那一刻起，目光便緊緊鎖定窗外，再也移不開。
希望之城。
這座傳聞中南部戰區的核心城市，此刻正真實地展現在她們眼前。
寬闊的街道平整乾淨，兩側的行人路旁栽種著整齊的綠化樹木，雖然已是冬季，枝葉凋零，但依舊能看出精心維護的痕跡。
街道上，行人來來往往，穿著得體，神色從容，沒有半點戰亂地區常見的驚慌與麻木。
不時有巡邏佇列隊走過，士兵們裝備精良，步伐整齊，眼神警惕而鎮定。
沿街的建築鱗次櫛比，有末世前留存的高樓大廈，也有新建的規整房屋。
商鋪開著門，有人在裏麵選購商品；餐館裏飄出食物的香氣，透過窗戶能看到裏麵坐滿了用餐的客人；學校門口，孩子們揹著書包進進出出，歡聲笑語隱約傳來。
卡維拉的眼睛越睜越大。
她是咖哩象的士階中級強者，見過不少世麵，咖哩象境內的幾座主要城市她都去過。
但眼前這一切，依舊讓她感到強烈的震撼。
咖哩象的城市，即便是首都那樣的核心區域，也遠沒有這般規整有序。
街頭巷尾隨處可見的貧民窟、混亂的交通、隨處可見的乞丐、時不時爆發的衝突……
那些，纔是她熟悉的末世城市景象。
可眼前這座希望之城呢？
寬闊整潔的街道，井然有序的社會秩序，正常營業的商鋪，甚至還有學校，有孩子在上學……
這一切，簡直如同末世前才該有的景象。
卡維拉的手指微微收緊，指甲陷進掌心。
她終於真切地感受到，華夏的末世城市，和她所認知的末世城市，完全是兩個概念。
娜塔莎的反應比卡維拉更加劇烈。
她是毛熊國人，自小在莫斯科長大，對那座城市的繁華與秩序再熟悉不過。
末世降臨後，一切都變了。
莫斯科陷入混亂，街道被暴徒佔據，物資短缺，秩序崩潰，她親眼目睹那座曾經引以為傲的城市一點點淪為人間煉獄。
後來她被徵召入伍，輾轉各處戰場，所見所聞，儘是廢墟與死亡。
她已經太久太久，沒有見過這樣一座城市了。
一座還能正常運轉的城市，一座還有學校、有商鋪、有行人從容行走的城市。
娜塔莎的眼眶微微泛紅，但她死死忍著，不讓眼淚落下來。
她的腦海中浮現出莫斯科的現狀。
大雪覆蓋的廢墟，破敗的建築，四處遊盪的暴徒，以及那些在絕望中掙紮求生的倖存者。
如果……如果毛熊國也能有一座這樣的城市……
她不敢再想下去。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的震撼與複雜。
隨後，她們的目光不約而同地落在前方那輛車上。
那裏，坐著林風。
那個俘虜了她們的男人，那個擊殺了島國天皇的強者，那個所屬勢力能夠建立起這樣一座城市的恐怖存在。
卡維拉深吸一口氣，緩緩吐出。
她終於明白，自己麵對的是一個怎樣的勢力，怎樣的存在。
在咖哩象，她是高高在上的士階強者，走到哪裏都被敬畏，被供奉。
但在這裏，她什麼都不是。
林風能夠擊殺士階之上的天皇，能夠擁有這樣一座城市作為根基，背後站著的是整個南部戰區。
而她自己，不過是階下囚，是俘虜，是隨時可以被處置的異域異能者。
敬畏之心，前所未有的強烈。
娜塔莎同樣如此。
她比卡維拉更清楚，自己能夠活到現在，能夠被帶到這裏，已經是天大的幸運。
若是在毛熊國，像她這樣的俘虜，早就被處決了。
可林風沒有，他留下了她們，帶她們來到這座城市。
雖然不知道接下來的命運如何，但至少，此刻她還活著，還能看到這樣一座城市，還能呼吸著這裏相對安穩的空氣。
這就夠了。
娜塔莎垂下眼簾，心中暗暗告誡自己，一定要聽話，一定要順從，絕不能生出任何不該有的念頭。
車窗外的城市緩緩掠過，兩人心中的震撼與敬畏，隨著那些景象的深入，一點一點沉澱下來。
前方車內，周天福正親自為林風介紹著沿途的景象。
“這邊是新擴建的居民區，最近收攏了周邊三座城市的倖存者，安置了大概二十五萬人。”
他指著窗外那片整齊的建築群，語氣裡透著一絲自豪：“配套的生活設施也都跟上了，學校、診所、商店，一應俱全。”
林風順著他的目光看去，微微點頭。
周天福繼續道：“那邊是新建的物資儲備中心，末世前遺留的倉儲設施改造的，儲存的糧食、藥品、禦寒物資，足夠整座城市消耗半年以上。”
他的話語裏帶著幾分炫耀的意味，但更多的是實實在在的底氣。
林風靜靜聽著，偶爾點頭，偶爾問上一兩句，態度淡然從容。
周天福介紹完幾處新建設施後，話鋒一轉，語氣變得溫和起來。
“林風，你這一走，就是兩個多月。”
他看向林風，目光中帶著關切之意：“這兩個多月，希望之城變化不小，你剛回來，好好休整幾天，四處看看，感受感受。”
林風微微點頭，沒有多言。
周天福見他沒有接話，便順勢繼續道：“對了，你這次回來，具體打算停留多久？什麼時候啟程回南城？”
他的語氣隨意，彷彿隻是隨口一問。
但林風心裏清楚，周天福這是在探他的底。
他沒有隱瞞，直接開口：“不會太久，處理完這邊的事情，就啟程回南城，南城那邊，也需要我回去看看。”
周天福聞言，臉上閃過一絲瞭然之色。
他聽出來了，林風回南城的心意十分堅決。
既然這樣，那就沒必要追問返程的具體細節了，免得引起對方反感。
周天福微微點頭，神色如常：“應該的，南城是你一手打造的大本營，回去看看也好。”
他頓了頓，臉上浮現出溫和的笑容，話鋒一轉，切入正題。
“林風，晚上我專門設宴，為你接風洗塵。”
他的語氣正式起來，帶著不容推辭的意味：“戰區這邊，會有不少人出席，大家一起熱鬧熱鬧，好好慶賀你擊殺島國天皇的赫赫戰績。”
林風聞言，心中瞬間明瞭。
接風洗塵是表，拉攏示好是裡。
周天福這是在向所有人宣告，他林風，是他周天福的人。
這場晚宴，不僅僅是慶功，更是站隊。
他無法拒絕，也不能拒絕。
從接受周天福安排的那一刻起，他就已經踏入了這個圈子。
拒絕，隻會讓對方心生芥蒂，甚至可能影響南城未來的發展。
林風沒有猶豫，神色坦然地點頭：“多謝周副司令抬愛，晚上一定準時赴宴。”
周天福臉上笑意更深，滿意地點了點頭。
車隊繼續前行，穿過幾條街道後，緩緩駛入一片相對安靜的居住區。
這片區域明顯是精心規劃的，建築風格統一，綠化整潔，道路寬闊，與外麵那些普通居民區截然不同。
周天福指著前方一處獨立的院落，笑著開口：“這就是給你安排的住所，這段時間就住這裏。”
林風順著他指的方向看去。
那是一處佔地不小的院落，圍牆高聳，門口有衛兵值守。
院內是幾棟三層小樓，錯落有致，樓與樓之間有小徑相連，栽種著耐寒的植被，雖然冬季凋零，但能想像春夏時節的蔥鬱。
整體風格簡潔大氣，透著末世中難得的安逸與舒適。
周天福繼續介紹：“這裏原本是給總部高階人員準備的住所，一直空著，你這次回來，正好用上。”
“院子不大，但足夠你們幾個人住了，安保方麵也專門加強了，放心住。”
林風微微點頭，沒有推辭。
車停在院門口，一行人陸續下車。
吳珩、陳曦、卡維拉、娜塔莎依次走出車廂，站在這處陌生的院落前，神色各異。
吳珩淡然掃了一眼四周，微微點頭，這地方確實不錯。
陳曦則滿臉好奇，四處張望，顯然對這裏的環境頗為滿意。
卡維拉和娜塔莎依舊有些侷促，但能住進這樣的地方，至少說明林風沒有苛待她們的意思。
周天福站在院門口，沒有進去的意思。
他看向林風，笑著開口：“你們先安頓下來，好好休息，晚上我派人來接你。”
林風點頭，與他握手道別。
周天福轉身登車，車隊緩緩駛離。
目送車隊消失在街道盡頭，林風轉身看向眼前這處院落。
院門口，衛兵恭敬行禮。
林風微微頷首，率先邁步走入。
身後，吳珩等人緊隨其後，魚貫而入。
院門緩緩關閉，隔絕了外麵的視線。
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