然後，她看見了。
她的哥哥，梁羽，並沒有如她離開時那樣躺在裏間的床上。
他半靠半躺在客廳那張鋪著厚實毛毯的舊沙發上，身上蓋著那張她今早特意翻出來的、最柔軟暖和的絨被。
一本厚重的、皮質封麵的書籍合攏著，被他隨意地搭在被褥上。
他的臉色依舊有些蒼白，嘴唇也缺乏血色，但那雙總是沉靜如深潭的眼睛，此刻清晰地映著壁爐的火光，也映出了她有些疲憊、卻安然歸來的身影。
他顯然是在等她。
他就那樣靜靜地躺著，彷彿隻是在一個尋常的傍晚小憩，然後被她回家的動靜溫柔地喚醒。
他的目光追隨著她放下東西、褪去沾了夜露的外衣的動作，直到她終於轉向他。
然後，他微微彎起了眼角——那是一個極其輕微，卻足以驅散所有陰霾與疲憊的笑意。
聲音不高，甚至因為傷病而略帶沙啞，卻平穩地穿過溫暖的空氣，清晰地落到她耳邊。
“辛苦了。”
“歡迎回家。”
簡單的七個字，像一把無形的鑰匙，徹底開啟了魔女心中那扇緊閉的、對外界充滿警惕的門。
集市上的喧囂、肉店夫妻過度熱切的眼神、推車行過黑暗道路時背後的寂靜……所有這些都被隔絕在了結界之外，融化在了這一室暖光與他平靜的注視之中。
家，就是這個樣子。
哥哥，就在這裏。
她心中的某樣東西似乎鬆動了些。
魔女耳尖上的紅暈迅速蔓延開來，像滴入清水的胭脂，瞬間染紅了小巧的耳廓，甚至向著脖頸纖細的線條悄悄滲透。
哥哥那平靜帶笑的目光，似乎比任何追問都更讓她無所適從。
她下意識地攥緊了手中裝著食材的布袋，指尖捏得發白，彷彿那粗糙的布料是此刻唯一的浮木。
“哥，我……我……”
她張了張嘴，聲音比剛才更細，像受驚的小動物發出的嗚咽。
腦子裏亂糟糟的，集市上人們的目光、推車的重量、歸途的冷風……還有哥哥蒼白卻帶著笑意的臉，全都攪在一起。
最終，所有紛亂的思緒，都匯聚成一個笨拙卻真切的念頭——“要讓哥哥快點好起來。”
“……去給你燉雞湯！”
她幾乎是搶著把這句話說完，語速快得有些磕巴。
“那個，肉店的阿姨說了，受傷喝雞湯好的快，老母雞最補了！”
她像是終於找到了完美的理由，甚至用力點了點頭，加強說服力，儘管眼神飄忽，根本不敢再與沙發上的人對視。
話音剛落，她便像隻被驚擾的林間小鹿，倏地轉過身，抱著那一大包食材，腳步略顯淩亂卻異常迅速地“逃”向了廚房的方向。
木製地板發出輕微的吱呀聲，伴隨著她有些慌亂的腳步聲，很快，廚房的門便被拉開又關上，將她窈窕卻透著窘迫的背影完全遮掩。
“砰。”
輕輕的關門聲在溫暖的客廳裡響起。
梁羽依舊靠在沙發上，維持著原先的姿勢，隻是唇邊那抹極淡的笑意加深了些許，化為一縷無奈的溫柔。
他搖了搖頭，視線落在緊閉的廚房木門上，彷彿能透過門板，看見裏麵那個正手忙腳亂、試圖用鍋碗瓢盆的聲響掩蓋心跳的妹妹。
他沒有出聲叫住她，也沒有去“揭穿”她那顯而易見、幾乎寫滿了“我在害羞”和“讓我做點事”的逃離。他隻是靜靜地聽著。
很快，廚房裏傳來了略顯急促的流水聲，然後是母雞被放入盆中的悶響，接著是菜刀與砧板接觸時，那起初有些猶豫、但逐漸變得堅定規律的“篤篤”聲。
偶爾還有她低低的、幾乎聽不清的咕噥，像是在回憶燉湯的步驟，又像是在給自己打氣。
這些聲音，雜亂卻充滿生氣，混合著漸漸升騰起的、屬於食物的溫暖水汽，從門縫底下悄然瀰漫出來，充滿了整個小屋。
梁羽緩緩收回目光，重新落在那本合攏的厚書上，指尖無意識地撫過冰涼的皮質封麵。
窗外的夜色更濃了，森林寂靜。但屋內，爐火劈啪，廚房裏忙碌的聲響構成了一支安心的樂曲。
他眼底最後一絲因黃昏時分“處理瑣事”而殘留的冰冷，也在這充滿煙火氣的聲響中，徹底消融。
他知道，今晚的湯或許會鹹一點，或許會淡一點，但這都不重要。
重要的是，為他燉湯的人，平安回家了，並且正用她自己的方式，笨拙而努力地想要照顧他。
這就足夠了。
平靜的日子像林間溪水般潺潺流過了兩天。梁羽的傷勢在魔女精心的照料和自身強大的恢復力下，已經好了，但他卻還是裝作有傷在身。
午後陽光透過窗欞，在客廳地板上投出溫暖的光斑，空氣裡瀰漫著藥草微澀的清香和昨日燉湯殘留的些許暖意。
壁爐裡的火堆隻剩下暗紅的餘燼，偶爾劈啪一聲，濺起幾點星火。
魔女蜷在沙發裡，就在熟睡梁羽的身側。
她並沒有午睡，隻是像隻依賴溫暖源泉的小獸，輕輕靠在哥哥未受傷的懷裏，手裏拿著一本魔法書，指尖無意識地描摹著書頁上發光的蕨類圖案。
梁羽睡的很沉，呼吸平穩悠長，似乎也習慣了這樣的相處模式，這是一種全然放鬆的、屬於“家”的寧靜。
直到那陣敲門聲響起。
“叩、叩叩。”
聲音不大，甚至帶著某種刻意維持的禮節性剋製，但在這片隻有風聲、爐火星濺和翻書聲的靜謐裡，卻顯得格外清晰，甚至有些刺耳。
魔女翻書的手指驟然停住。
彷彿平靜湖麵被投入了石子。
她先是有些茫然地眨了眨眼，似乎一時無法理解這聲音的來源和意義。
緊接著，一股被打擾的、極其清晰的惱怒，如同被驚擾的蜂群，瞬間嗡地一聲在她心頭炸開。
不是恐懼，而是一種私密領域被冒犯的不悅，尤其是當她正沉浸在這種來之不易的、令人安心的依偎之中時。
她幾乎是下意識地，更往梁羽身邊縮了縮，尋求那份令人心安的氣息庇護。
但很快，理智壓過了本能的不快。
她很清楚，會找到這裏、並且以這種方式敲門的，絕不會是森林裏的動物或者尋常迷路者。
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