建都四年的盛夏，在一片蟬鳴聒噪與潮溼悶熱中，緩緩滑向尾聲。
流言的陰霾如同夏日午後短暫的雷雨，在李貞主動提出“日後還政”的坦蕩姿態與武媚娘對內宮的敲打震懾下，聲勢漸消，但空氣中那股無形的滯重與緊繃，卻並未完全散去。
甘露殿書房裡，李孝夜夜臨摹“周公惶恐流言日，王莽謙恭未篡時”兩句詩詞的身影，和那一聲無人敢答的冷笑，如同投入深潭的石子，餘波在知情者心中悄然盪漾。
“這孩子，心思太重，想得太多。”
一日晚膳後，李貞與武媚娘在太液池邊水榭納涼，他搖著蒲扇，望著池中亭亭玉立的荷花，忽然說道，“說到底，還是太閒了。整日關在書房裡，對著聖賢書胡思亂想，不如給他找點實在事做，磨磨性子，也分分神。”
武媚娘正用銀籤子剔著蓮子心，聞言抬頭：“王爺的意思是？”
“杜恆學問是好，但光讀死書不行。”李貞放下蒲扇，正色道，“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨。本王看他身子骨還是單薄了些。
從明日起，李孝除了跟杜恆唸書，每日午後，讓他去城外的皇莊農學院，跟著老農下地乾活去！插秧、薅草、施肥、捉蟲，都試試。知道知道稼穡艱難，百姓不易，也出出汗，少些無病呻吟。”
武媚娘略一沉吟，點了點頭：“王爺此議甚好。讀萬卷書，行萬裡路，知民間疾苦，方是真學問。隻是……需派得力穩妥的人跟著，安全要緊，也別讓他覺得是刻意罰他。”
“放心，本王省得。”李貞笑道，“就說是體察民情，體驗農桑，乃聖君必修之課。讓裴炎挑兩個穩重又通農事的屬官陪著。”
翌日，旨意便到了甘露殿。李孝聽完，臉上冇什麼表情，隻恭敬領旨。於是，這位七歲的小皇帝，每日午後便換上粗布短打，乘坐不起眼的青帷小車，在幾名便裝侍衛和農官陪同下，前往洛陽城外的皇家試驗田莊“勸農莊”。
起初，李孝是抗拒而笨拙的。赤腳下到水田裡，冰涼的泥漿冇過腳踝，滑膩不適；彎腰插秧，不一會兒就腰痠背痛，汗流浹背；烈日曝曬，草帽幾乎遮不住毒辣的陽光，麵板很快泛紅。
他抿著唇，一聲不吭，隻是機械地跟著老農的示範動作，效率低下，姿態僵硬。陪侍的農官和侍衛看得心驚膽戰，卻不敢多言。
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眾人看著那個混在一堆珠光寶氣中顯得格外“寒酸”的結子，神色各異。有不解，有暗喜，也有隱隱的期待。
李貞卻站起身，雙手鄭重地接過那個樸素的結子，仔細看了看，眼中笑意加深。他冇有立刻放下，反而從自己寬大的袖袍中，也取出了一個東西。
那也是一個同心結。
但樣子……實在令人有些愕然。
結子不大，用的是普通的紅色絲繩，但編織手法明顯生疏，結體歪歪扭扭，鬆緊不一，有幾處還打了死疙瘩，與妃嬪們那些精巧絕倫的作品相比，簡直可稱“拙劣”。
然而，那紅色絲繩的質地，細看卻與軍中常用的捆紮繩有幾分相似，打結的方式，也隱約帶著軍中某些實用繩結的影子。
李貞將武媚娘那個樸素的五色結，與自己手中這個歪扭的紅繩結，並排放在一起。
然後，在滿殿寂靜、所有人驚愕不解的目光注視下，他拿起這對對比鮮明的結子，轉身，親手將它們懸掛在了身後龍鳳座榻上方、最顯眼的那對赤金鏨花帳鉤上。
燈火與星光透過精緻的帳鉤，映照著這一對結子。一樸一拙，並肩而懸。
李貞回身，目光先深深看了武媚娘一眼，那眼中是毫不掩飾的、滾燙的深情與溫柔。然後，他掃過殿中神色各異的妃嬪宮人，聲音不高，卻清晰堅定，帶著一種宣告般的力度，在寂靜的樓閣中迴盪：
“《詩經》有雲：‘死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。’又有古語，‘結髮同心，生死不離’。這同心結，自古便是夫妻恩愛、永結同心的信物。”
他頓了頓，指向帳鉤上那一對結子：“萬紫千紅，珠玉盈案，固然悅目。然，外物之華美，終是外物。心意之相通，方是根本。媚娘這個結，雖隻尋常絲線，卻是她於繁忙宮務、孕育辛勞之餘，親手所編，其心可鑑。”
他的目光又落在自己那個歪扭的紅結上，唇角微揚，帶著一絲難得的、近乎笨拙的坦誠：
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分不纏糾，上帳錦在投子影，曳搖輕輕結雙的上鉤帳。胎的爾偶兒孩中腹著，跳心的力有穩平他著聽，膛的暖溫他近更是隻，話說再有冇娘武
暗黑與靜寂的沉深歸重苑宮，滅熄第次火燈的樓星摘。空夜的漸河星、的沉沉外窗向，眼起抬。起浮然悄又，憂的下時暫耀榮與深被裡日白那中心娘武，下之寧安與溫室滿這在，而然
”結心同“的人數無了痛刺對那上鉤帳著視凝，殿寢的貴尊最國帝座這著視凝地毒惡、地聲無在正，睛眼的甘不而落失因、紅髮而恨嫉因雙數無著藏……彿彷也，亮切一噬吞能彿彷，墨如稠濃暗黑那
之湍必流，岸於出堆。之摧必風，林於秀木
點焦的目恨嫉數無了向推己自將是不嘗何又，峰頂的寵千萬於置己自將，告宣深的留保無毫般這日今下殿
發而機伺，湧然悄，下之牆宮的靜平似看這在，流暗的毒狠更、蔽更作化會是還？嗎寂沉心甘此就會的真，心芳的”碎打“被些那
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