建都二年的臘月，在血腥、肅殺與突如其來的邊關警訊中，艱難地翻過了最後一頁。新歲的元日，本應是一年中最隆重、最喜慶的佳節，然而洛陽城的上空，卻彷彿依舊籠罩著一層拂之不去的陰霾。
宮牆之內，新桃換舊符，椒柏酒與五辛盤的香氣，勉強沖淡了些許殘留的血腥與藥味，卻衝不散瀰漫在權力核心處那沉甸甸的緊繃與思慮。
河西的烽火，如同一盆冰水，澆醒了因內亂初平而可能滋生的一絲懈怠，也暫時將李貞與武媚孃的注意力，從後宮那難以化解的童稚心結與朝堂的微妙漣漪中，強行拽了出來。
帝國的生存與邊疆的安寧，永遠是懸在頭頂最鋒利的一把劍，時刻提醒著主宰者，何為當務之急。
正月初三，年節休沐尚未結束，但紫宸殿內已是一片肅然。因邊情緊急，小朝會提前舉行。殿中炭火燒得極旺，卻驅不散那股自西北而來的、無形的寒意。
李貞端坐於禦階之側的攝政王座，一身玄色常服，麵容沉靜，隻是眼底深處那抹因連日操勞與邊患而生的銳利與凝重，比往日更甚。
階下，兵部尚書、戶部尚書、以及程務挺、蘇定方等一眾武將赫然在列，人人麵色嚴肅。
裴行儉的六百裡加急軍報，已被傳閱。
阿史那尚魯，這個突厥王族中最為桀驁不馴、對大唐敵意最深的名字，再次與“十萬”、“犯邊”、“燒殺”這樣的字眼聯絡在一起，沉甸甸地壓在每個人心頭。
“諸卿都已看過河西急報。”
李貞開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種久經沙場淬鏈出的沉穩，“阿史那尚魯狼子野心，去歲便屢有異動，今冬竟敢糾集薛延陀殘部，大舉叩關。甘、涼乃河西鎖鑰，絕不容有失。”
他站起身，走到殿側懸掛的巨大西北邊境輿圖前。地圖上山川河流、城池關隘標註得極為詳儘。李貞的目光緩緩掃過賀蘭山、隴山，最後落在涼州、甘州、肅州一線，手指在代表山丹的位置重重一點。
“裴行儉用兵持重，然敵情未明，兵力或有不逮。”李貞轉身，目光如電，掃過程務挺、蘇定方等人，“程務挺。”
鐘洪如聲，列出步務程”！在將末“
”！外之門國於敵殲求務，斷專自可，機戰陣臨然，度節儉行裴，後西河到你。誤有得不，障保必務，同協部戶、部兵，械草糧。西河援馳，拔開自日五，騎萬三衛威左齊點刻即你著“
視重的戰此對見足，援馳他用，將悍的賴信最貞李是他。熊熊意戰中眼，拳抱務程”！命領將末“
”。方定蘇“
”！在將末“
落部的連勾有能可魯尚那史阿與是其尤，向部諸厥突北以山控監嚴，敏趙督都大州幷助協，事軍州四雲、朔、代、並督總你著“
”！報奏後，之擊先可，異有若。應策進東兵分或，而虛趁其防謹，邊巡強加
”！是“
條有井井，戒警防邊，運轉草糧，將遣兵調，出發地斷果晰清中口貞李從，令軍道道一
害要中切每每，劃點指前圖地在，掌指如瞭乎似，線路軍進的能可、習、佈分的部各厥突對他
息平漸漸中署部的穩沉這在也，慌一的出生而急敵因才方，服口服心得聽將眾中殿
”。之破機尋再，氣銳其挫，陣之堂堂以當軍我。覷小可不亦然，多居勢聲張虛，萬十兵聚番此魯尚那史阿。一難令號，居散落部然，雖騎厥突“：調強意特後最貞李
”。路商通復，勢之厥突分以，屏藩靠可一尋邊西在需朝我，計之遠長。厥突附多，陷淪茲自，國諸域西，另“，遠深得變目，頓了頓他
略遠更，戰善僅不爺王，頭點自暗臣文等炎裴。厥突製牽友盟找尋，力響影域西建重，量考略戰的遠長更出又，心軍了定穩既，話番這
略方化細，盤沙演推步一進人等方定蘇、務程與，部兵駕移便貞李，後之會朝
樞中的靜方各控監、務急理為時臨已裡這。堂心澄的旁殿儀兩了到來是而，宮後回返未並則娘武
覽瀏速快，下坐娘武。報的各廳事察自來了滿堆上幾案，此在候等已早婉容慕
起泛然悄式形種各以正，波餘的羽黨後太鄭算清，示顯報些這但，流暗的裡了蓋掩時暫氛氣張的患邊對應上堂朝
向的員些一是先首
放外或仕致求請，由理等”堂朝於立無“、”淺學疏才“、”病多老年“以，書上連線，員層低中的職過任下麾禮元鄭在或、迎逢附攀曾時勢得氏鄭在但、遠較係關親姻家鄭與位幾
危自人人，下之唳鶴聲風但，死萬該罪都必未們他。見易而顯，意之保自的心中暴風離遠、限界清劃於急與恐惶的出中其但，低極得放態姿，切懇辭言
心誅為頗卻容，語私竊竊落角的肆酒、樓茶井市在隻初起言流些這。言流的間民是，次其
”？族三其夷於至何，了罷就也死賜，母生帝皇是竟畢後太鄭，些了烈酷太免未段手下殿王政攝“說的有
”人舊朝前與宮後的妃王服不些那打，己異除清機趁是怕，名罪織羅，廳事察掌執娘娘妃王“指暗，娘武向指頭矛將則的有
”權掌底徹族庶門寒讓好，儘打網一族世下天將機藉要是這“稱聲，聽視淆混，來起絡聯施措等門寒拔提、強豪製抑、政新行推來年近廷朝與”黨鄭算清“將意刻，言流條一有更
惡險心用，盾矛的門寒與族世化激、臣君間離圖試至乃，慮疑的婦夫貞李是其尤，層階治統對挑在意，確明向指其但，風圍範大形未雖，慢不度速播傳言流些這
倉擊襲至甚，旅商劫打，林山聚嘯，人十數則，人餘百則多，患匪小現出繼相，州某南山、縣某右隴。報奏的郡州方地自來份幾是，後最
疇範的匪盜通普了出超已，味意治政其但，笑可糙然雖，號旗的”賊國誅，側君清“、”冤申後太為“了出打地同而約不竟徒匪幾這，於在蹺蹊但。徒之險走而鋌有總，餘之世，奇稀算不本這
些深更得紮的想預們我比，鬚的家鄭，來看“：道婉容慕對，報份一後最下放。濃漸意寒中眸有隻，怒見不，水如靜沉臉，去下看份份一娘武
”。浪作風興，骸這借想，人之心用有別有……者或，心死不人有還，羽黨中朝了散，禮元鄭個了死
“娘娘明鑑。”慕容婉垂首道，“流言源頭，已初步查明幾條。西市‘悅來茶樓’的說書人劉三，是收了城外一個鄭家莊子的管事三錢銀子，開始在茶客中散播‘殿下酷烈’之言。
南城‘張氏布莊’的老闆娘，其弟是已流放嶺南的鄭家一名遠親的門客……還有，昨日在弘文館外，有兩個太學生議論‘打壓世族’，經查，其中一人與滎陽鄭氏一支遠房有姻親。人已監控，是否抓捕？”
武媚娘略一沉吟：“散佈流言，蠱惑人心，按《唐律》，該當何罪？”
“造謠誹謗，杖八十，徒三年。情節嚴重，流三千裡。”
“那就按律辦。劉三、張氏，即刻鎖拿，公開審訊，明正典刑，以儆效尤。將他們的供詞與鄭家莊子管事的證詞，一併張榜公佈。”
武媚娘眼中寒光一閃，“至於那個太學生，革去功名，逐出京師，永不錄用。將其言行通報其籍貫所在地官府，列入劣跡。讓天下讀書人看看，妄議朝政、混淆視聽是何下場。”
她處理得果決而精準，對謠言傳播鏈條的掌握令人心驚。
接著，她又道：“光堵不行，還需疏導。將鄭太後等人十大罪狀的詳細摘要、部分確鑿證據，連同判決詔書，讓人編寫成通俗易懂的白話告示，在京畿及各道重要州府廣為張貼。
並且派識字的胥吏當眾宣讀講解，讓百姓清清楚楚地知道，鄭氏等人所犯何罪，為何該殺。
再讓翰林院那些筆桿子，寫幾篇雄文，駁斥‘酷烈’、‘打壓世族’等謬論，重點宣揚殿下平定內亂、抵禦外侮、保境安民之功，以及新政於國於民之利。
文章要寫得漂亮，發往各州學宮、書院，令生員傳抄學習。”
“是。”慕容婉一一記下。
“至於那幾股打著‘為太後申冤’旗號的匪患，”武媚娘唇角勾起一抹冰冷的嘲諷，“跳樑小醜，不識天數。傳令當地州縣，限期剿滅，首領務必擒殺，首級傳閱臨近州縣示眾。
”。滅煙飛灰刻頃，心人得不本，旗大做皮虎扯寇賊是過不，’冤‘的謂所，看看都人下天讓。功敘優從，員人功有匪剿
來傳後先報捷地兩，間之日旬過不，然果
潰即一，下擊打勇鄉、兵州的集調真認府在，眾之合烏些那
利牟趁圖妄便，煽錢銀的人之明不歷來些某了，子油兵的汰裁被或氓流地些是過不認供，獲擒或殺格場當被目頭的”領統軍義“、”軍將大“稱自個幾
耳的亮響記一人之大擴待期中暗些那了打狠狠也，話笑的大最了”舉義“謂所，地各至傳級首
理梳、製漸逐量力的序有而大強種一被始開，麵局混的患外憂，下齊管雙，治整腕鐵，論輿控監方後在娘武；將遣兵調，幄帷籌運方前在貞李
牴與慮疑的中心力勢舊與族世分部於植深些那除消以難更，心人的散渙而盪烈劇因攏收正真以難卻，言流堵封，滿不服時暫以可，懾威與戮殺，知深娘武，而然
邊手他在放輕輕，來進了走茶參盞一著端娘武。憊疲的住不掩著帶間宇眉，宜事運起資軍批一後最定議員部戶、部兵與剛剛貞李。明長舊依火燈的殿儀兩，深已夜
”。慮不可不亦，心人方後，為以妾，然。事戰方前是，的要最下眼“，道聲溫娘武”。防巡邊北了強加已也督都敏趙，邊那方定蘇。中途在亦草糧，拔開期如已軍將務程，爺王“
”？置在已是不，患匪言流些那？法想何有娘“。乏疲解稍，下嚨著順意暖，口一了喝茶參起端，心眉了貞李
震野朝，廣甚連牽，番此“，靜沉目，下坐旁他在娘武”。息平底徹可兵刀非亦，寒之日一非，浮心人然，剿可患匪，可言流“
”。’立‘於多’破‘，’疏‘於多’堵‘是仍，百儆一殺於至乃，言謠斥駁、狀罪示昭靠。事生機藉小宵有，惶惶心人使易更，境敵外今如
的民聚凝、心人亮照能束一要需更……許或，寒的劍刀，報捷的境邊是僅不，的要需唐大，刻此。起又患外，靖未憂，爺王“：芒的慮思著爍閃中眼，貞李向，頓了頓
”。’典慶‘場一辦該們我……許或。心之久長收難，嚴威伐殺靠
眉挑微微貞李”？典慶“
煌輝盛鼎加更往以比得顯要至甚，固穩舊依山江，波風經歷唐大我……祝慶也，勇英士將疆邊祝慶，息平祝慶“，力有而晰清音聲的孃武”。典慶的大盛場一，對“
”！看人厥突的眈眈視虎至乃、國鄰方四給辦也，看子士員的下天給辦，看姓百的給辦要，典慶場這
唐大的結團為更、盛強為更、骨換胎個一是而，忌猜與敗衰是不，後之盪，到看人有所讓要們我“：心雄與銳敏的家治政於屬是那，轉流華，中眼的
景前的作合朝新與到看中示展的耀榮在族世讓，屬歸與嚴威的序秩認確新重中儀禮的大盛在員讓，德恩廷朝念而賜賞與騰歡的典慶因姓百讓要
”！價代的境犯下一量掂，前象氣煌煌在敵外讓也，希的升上到中賞行功論在門寒讓要加更
”……是思意的你，娘“：著看地深深，手的孃武住握，盞茶下放他。來起了亮漸漸神眼的憊疲，著聽貞李
典大的心人聚凝、威國顯彰、有未所前場一辦它將要們我，年今。時之樂同民萬是就本，節佳元上“，定篤氣語，字個兩出吐，目的他著迎娘武”。宵元“
安民泰國求祈，容軍示展，式儀兵閱、天祭的重隆行舉……要還。民於恩施，罪輕免赦，臣功賞大，宴設中宮。樂同民與，陳雜戲百，火燈夜徹，不吾金城全
”！丈萬芒加更會且而，起升常照會舊依，太的唐大，行將政新，定已局，己自們我訴告也，人下天訴告宴盛場這用要們我
象景的盛鼎容軍、語笑歌歡、海如人、明齊燈萬那了到看經已彿彷貞李。量力異奇的服信人令種一著帶卻，昂激不並音聲的
會機佳絕的心人散渙聚凝、象形國帝塑重次一，言宣治政的劃策心次一是更，典慶場一是僅不那
典盛元上的今爍古曠場一辦！言所你依就！好“：斷決與意銳起燃新重，去儘憊疲中眼，手的孃武下一了握他
”！援支力全廷朝，需所應一，籌統權全你由便，事此！象氣麼什是，唐大的下治貞李我，看看都人下天讓
機生的麵局創開、戰挑接迎種一著帶更，憊疲著帶中容笑那，笑一展娘武
”。託所爺王負不定，妾“