春意一日濃過一日，兩儀殿外的白玉蘭已開至荼蘼，大朵大朵潔白的花瓣在微風中簌簌飄落，鋪了一地碎瓊亂玉。
殿內，紫銅香爐裡燃著清心寧神的蘇合香，青煙嫋嫋，卻似乎未能完全驅散空氣中某種隱約浮動的、不同於往日的氣息。
自那日太液池畔交談後，李貞似乎對高句麗的文史輿地，生出了格外的興趣。
接連三日，晚膳之後，他並未如常批閱奏章至深夜，亦未召幸任何妃嬪，而是獨坐於兩儀殿西側專供他小憩、閱書的暖閣“澄心堂”內，並傳高句麗王女高慧姬前來伴讀。
這“伴讀”二字，用得巧妙。既非侍寢，亦非尋常召見說話，而是帶著一種探討學問的、半公半私的意味。
高慧姬每次前來，皆是一身素淡衣裙，不施粉黛，隻隨身帶著一個裝了些筆記、書稿的錦囊。她於李貞下首設好的繡墩上端坐，舉止沉靜，言語有度。
李貞的問題往往從高句麗的典籍收藏開始，漸次深入至其山川地理、部族分佈、歷代與中原及周邊勢力的關係。
高慧姬顯然對此準備充分，應答起來引經據典，條理清晰。
她不僅能詳述高句麗王室舊藏中某些中原已佚典籍的概況，更能結合高句麗本土的史書記載與民間傳說，對某些歷史事件的細節進行補充，甚至提出與中原正史略有不同的視角。
談及邊境山川險要、部族風俗時，高慧姬更是如數家珍，描述得細緻入微，彷彿親歷。
尤其令李貞側目的是，高慧姬對高句麗北部與靺鞨、契丹接壤之地的地理形勢、部族習性、乃至可能的軍事價值，竟也頗有見解。
她曾指著李貞鋪在案上的一幅簡略的東北輿圖，以清冷的嗓音分析道：
“……殿下請看，長白山脈至此分支，形成數道天然屏障，其中老爺嶺、哈爾巴嶺一帶，山高林密，溝壑縱橫，夏多瘴癘，冬則積雪封山，大軍極難通行。然其間亦有數條隱秘獵道，可容小股精銳穿梭。
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高慧姬微微抬眸，平靜答道：“尺有所短，寸有所長。新羅樂舞受百濟、中原及海上諸國影響，活潑明快，善於娛人。
高句麗古樂，則多肅殺蒼涼之音，常伴祭祀、戰陣，以動人心誌。二者本源不同，功用各異，實難比較。正如春蘭秋菊，各擅勝場。”
她不評價金明珠的舞，也不評論其行為，隻就樂舞本身而言，客觀冷靜，卻又隱含深意。李貞聽罷，看了她一眼，眼中掠過一絲幾不可察的激賞，方纔那點不悅，似乎也消散了些。
“繼續吧。”他指了指地圖上另一處關隘。
金明珠悻悻然回到綺雲殿，又是發了一通脾氣，覺得顏麵儘失，更將一股邪火全撒在了高慧姬頭上，認定了是她“裝模作樣”、“搶了自己風頭”。
她這裡怨氣沖天，後宮其他不得寵、或無子嗣倚仗的妃嬪，聞聽此事，亦是心思浮動。
私下裡，議論紛紛。有羨慕高慧姬能以才學吸引聖心的，有嫉妒她“攀附聖駕”手段高明的，更有那等心思狹隘的，暗諷她“恃才傲物”、“假清高”，不過是個亡國王女，擺什麼才女架子。
就連育有皇長子的劉妃，在一次小聚時，也忍不住對王昭儀嘀咕：“殿下如今倒好，政務繁忙之餘，還要與個外邦女子研討什麼故紙堆，也不知是真是假。這後宮，眼看是要變天了。”
這些風聲碎語，自然逃不過慕容婉的耳朵，也很快便呈報到了武媚娘麵前。
這一日晨省後，武媚娘並未如常讓妃嬪們散去，而是溫言留下了劉妃、王昭儀、金明珠，以及另外兩位近日議論較多的才人，邀她們至立政殿後園的“沁芳亭”小坐品茶。
沁芳亭臨水而建，四麵垂著細竹簾，既通透又私密。亭中已設下茶案，擺著幾樣精緻的茶點。
武媚娘今日未著正裝，隻一身家常的淺碧色繡纏枝蓮襦裙，外罩月白薄綢比甲，髮間簪一朵新鮮的玉蘭花，氣度高華，神色卻比往日更顯溫和。
她腹中胎兒已三月餘，小腹微隆，氣色紅潤，行動間自帶一股慵懶滿足的母性光輝。
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”。擾煩下殿增徒，事瑣許些以非而。政朝心專能，憂之顧後無其使，心聖恤是便，務之要首，人之宮後為等我
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事等賞鑑畫書、道茶、香品、花們妹姐導教流，的藝雅項各於中宮請將，起日明自“，煦和加更得變氣語，轉一鋒話娘武”，著量思宮本，此因“
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”。久長能方，弛有張有，次有主有，理同是亦，理治宮後這’。妙方置佈苑畫如，疏低高，種三種二過不多。瘦太可不亦，繁太可不花‘，雲有》經花《“
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罪請下跪忙連，白髮臉得嚇，瓶花小瓷青個一了倒慎不張因，時花試嘗在，人才王的懦怯格、高不出位那
”。致別是倒，花小紫淺這配搭，夕枝幾這的選你瞧宮本。是便次幾練多，生手免難，練乍學初。好就事冇人，了碎便了碎，子瓶個是過不“：道言溫，起扶將，起自親卻娘武
之取可其出指而反，意之怪責無毫，和平氣語
激與近親分幾了多由不，中畏敬的妃王對中心，恩謝連連，紅髮圈眼得人才王
了開傳便息訊的藝雅嬪妃宮後導教請要娘武，後之會茶
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”。憂之顧後無我讓，寧安此如能方宮後這，在你有。全周慮思，度大惠賢娘“：道嘆，手的孃武著握，殿政立到來間晚，事此知得貞李
”？得所有頗，籍典地邊討探王麗高與日近下殿聞聽“，問地意經不似，頓了頓”。氣福的大最是便，安平們子孩與妾臣，遂順堂朝下殿要隻。分本的妾臣是這“：道聲，腹小的隆微著，中懷他在靠娘武
”。吏佐方一為可或，子男為若，了惜可是倒人此。益裨有確事邊於，解見些有。詳甚述所，狀族部、險山部北麗句高對其尤，深頗識見理地籍典於姬慧高“：賞讚著帶中氣語，頭點貞李
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斷判的他充補或證佐以用，節細的民、產地舊麗句高於關些一的說所日白姬慧高及提會也爾偶，策新的田屯境邊到說又，務政的手棘件幾中朝及談貞李
寧安的通相意心、脈脈溫番一有別卻，旎旖無雖，話夜般這人二妻夫。害要中切能皆，句兩一言而時，著聽靜靜娘武
歇止未從，流暗的下之麵水但。平時暫”事雅“以被已上麵表，瀾微的起而”讀伴“因場這，道知。眼上閉緩緩，中聲吸呼的穩平貞李在娘武。殿瀉傾，水如月外窗
對應心小，惕警時時需都，切一這……孝李帝皇小的默沉越來越個那及以，價評的”益裨有事邊於“姬慧高對貞李，意酸的外話裡話人等妃劉，甘不的中眼珠明金
騰翻次再氣怨中心，子樣的持自冷清副那姬慧高到想，臉的鬱掩難卻豔舊依己自中鏡著看，環釵下卸鏡對珠明金，殿雲綺
”！的穩站能就袋書掉會是不可，宮後這，瞧著等！呢算盤麼怎知不還裡地背，樣模的火煙間人食不副一得裝？了起不了就，水惡山窮些得懂，書破本幾讀會，哼“：道恨恨語羅新用侍腹心對聲低
了拒婉，由為”詢垂下殿應以，載記籍典國故閱查心靜需“以，課授的排安婉容慕。檔舊的運漕朝前於關卷一閱翻，燈宮的亮明著就正姬慧高，中閣書藏而
關無與都，懟怨的殿雲綺至乃、事雅、會茶、擾紛切一間外彿彷，讀閱的己自續繼，旁一至退靜靜便後而，禮行容從是隻也，到遇爾偶，載記的北東理治朝前或理地境邊些一詢查此來自親會時有貞李