朝堂上關於太後是否應該“稱製”的爭議，在皇帝李弘一句“容後再議”後暫時擱置，但那股暗流並未消失，反而在洛陽的官場圈子裡悄悄湧動。
支援與反對的聲音在茶餘飯後、書房私語中交織，隱隱牽動著各方的神經。
然而，這股緊繃的政治空氣，很快被另一股更鮮活、更具衝擊力的喜氣沖淡了。
太上皇府的春天，似乎來得特彆早。
先是越王李賢的生母、太上皇妃劉月玲被診出有孕。
這位性子溫婉、酷愛侍弄花草的女子，在太醫請出喜脈時，臉上泛起羞澀而欣喜的紅暈，輕輕撫著小腹，眼中是難以置信的溫柔。
訊息傳到清暉堂，李貞放下手中的書卷，愣了一下，隨即朗聲大笑，對一旁正覈對禮單的武媚娘道：“好啊！月玲有喜了！這可是大喜事！賢兒知道了嗎？”
“已經派人去工學院告訴他了。”武媚娘也抿唇一笑，放下硃筆，眼中帶著欣慰，“那孩子，定然高興。”
“賞！重重有賞！”李貞心情大好，“月玲喜歡蘭花，我記得庫裡有幾盆珍品，還有那套前朝的白玉蘭花紋飾茶具，一併送去。太醫要派最好的，日常用度加倍，務必讓她舒心養胎。”
太上皇府內很快忙碌起來。然而，喜訊並未就此停止。
僅僅隔了數日，蜀王李賀的生母、太上皇妃趙欣怡的太醫也帶來了好訊息。
這位出身富商、性子爽利、平日愛舞劍強身的女子，聽到自己又有孕時，先是一愣，隨即叉腰笑道：“好！賀兒總唸叨想要個弟弟陪他習武，這下可盼著了！”
接著是兵部尚書、內閣大學士、趙王李旦的生母趙敏，也被診出有了兩個月身孕。
這位平日行事果決、在朝堂上令許多男子都敬畏三分的女尚書，得知訊息後，罕見地顯出一絲赧然，但很快恢複鎮定，隻輕輕撫摸了一下依舊平坦的小腹，對前來道賀的武媚娘和其他姐妹道：
“有勞姐姐和諸位妹妹掛心，我這身子骨結實，不妨事。”話雖如此，她眼中那抹難以掩飾的溫柔期盼，卻比言語更動人。
彷彿是約好了一般，太上皇府內幾位年紀較輕的妃嬪，也相繼傳出了喜訊。
一時間，偌大的府邸彷彿被注入了一股蓬勃的生機，連空氣中都瀰漫著喜悅和期待。
年近四旬的太上皇，子嗣再度繁盛。這個訊息像長了翅膀，迅速傳遍洛陽。
街頭巷尾，人們談論起此事，多是帶著善意的笑容和祝福。
在尋常百姓家，人丁興旺本就是最大的福氣，放在天家，更是祥瑞和國運昌隆的象征。
朝堂上那些關於權力博弈的竊竊私語，在這股洶湧而來的生命喜悅麵前，顯得蒼白而無關緊要。
武媚娘以皇太後的身份，從容主持著太上皇府的內務。
她先是親自去太醫署，與署令仔細商議，為每位有孕的妃嬪都指定了經驗豐富的太醫和穩妥的穩婆，建立了詳細的脈案和養護章程。
接著，內庫的賞賜如流水般送至各院：上等的蜀錦蘇緞、溫補的藥材、安神的香料、精緻的首飾玩器，林林總總，考慮到了每個人的身體狀況和喜好。
劉月玲喜靜，得的多是書籍、字畫和名貴花木；趙欣怡好動，便得了柔軟舒適的騎裝改良服飾和有趣的機關玩物。
趙敏位高事忙，賞賜便更重實用，多是補品和便於她處理公務時使用的靠枕、暖爐等物。其餘妃嬪，也各有賞賜，無一遺漏。
安排完這些，武媚娘又依次親自登門探望安撫。
在劉月玲的“幽蘭苑”，她握著劉月玲的手，柔聲叮囑：“你身子向來偏弱，此番定要安心靜養，那些花草讓宮人好生伺候便是，你少操勞。有什麼想吃的、缺的，隻管派人來跟我說。”
劉月玲感動得眼圈微紅，低聲道：“多謝姐姐掛懷，如此周全，妹妹實在惶恐。”
“一家人，說這些做什麼。”武媚娘笑著拍拍她的手，“如今你可是最金貴的人，隻管把身子養好，給賢兒再添個弟弟或妹妹，便是最大的功勞了。”
在趙欣怡的“演武閣”，武媚娘見趙欣怡還想去摸擱在牆邊的木劍，連忙製止，又好氣又好笑：
“我的好妹妹，知道你閒不住，可如今有了身子，頭三個月最是要緊，那些跑跳舞劍的事，先放一放。我讓人尋了些有趣的棋譜和雙陸來，你先解解悶。等胎坐穩了，再慢慢活動不遲。”
趙欣怡吐了吐舌頭，有些不好意思地笑了：“姐姐說的是，我都聽姐姐的。就是這突然不讓動，渾身不得勁。”
“忍一忍，為了孩子。”武媚娘笑著搖頭，又對趙欣怡的貼身宮女仔細囑咐了一番。
到了趙敏的“尚書齋”，這裡既是寢殿，也有一間專門處理公務的書房，武媚娘見趙敏還在翻閱兵部的文書，不由嗔道：
“你還看這些？太醫說了，不可勞神。朝中事務，自有柳相和明哲他們，再不濟，還有陛下。你現在最要緊的，是安心養胎。”
趙敏放下文書，難得露出一絲無奈的笑：“姐姐，我也知道。隻是一時習慣，閒下來反而不自在。姐姐放心，我省得輕重，每日隻看一個時辰，絕不多看。”
“一個時辰也多了。”武媚娘態度堅決，“從今日起，這些文書我讓人先送到我那兒，我替你過一遍，真有要緊的，再摘要告訴你。你如今是雙身子的人，不比往常。”
趙敏知她是好意，心中溫暖，也不再堅持，起身鄭重向武媚娘行了一禮：“有勞姐姐費心。妹妹……感激不儘。”
“快起來。”武媚娘扶住她，看著她依舊利落卻隱隱透出母性柔光的眉眼，笑道，“旦兒要是知道他又要當哥哥了，不知多高興。你呀，就安心等著再做孃親吧。”
太上皇府內，因這接二連三的喜訊，洋溢著一片和樂氣氛。
妃嬪們每日晨昏定省，聚在武媚娘處說話，話題總繞不開腹中的孩兒，互相交流著孕期的心得，分享著各處送來的新奇玩意兒。雖有先後高低之分，但至少表麵看來，妻妾和睦，笑語嫣然。
李貞的妃嬪孫小菊入府時間不算最長，尚未有所出。見到姐妹們接連有喜，她眼中難免掠過一絲羨慕，但很快便掩去，轉而熱心地幫著張羅。
她兄長孫寧如今是洛陽有名的絲綢商人，路子廣，便托人從江南、嶺南甚至海外尋來各種稀罕的安胎補品、柔軟舒適的布料，一一分送各院。
這日，她正指揮宮人將幾盒上等的血燕和暹羅香米送往各院，遇到剛從趙敏處出來的武媚娘。
“臣妾參見太後。”孫小菊連忙行禮。
“小菊來了，不必多禮。”武媚娘虛扶一下，看著她指揮若定的樣子，笑道，“這幾日辛苦你了，跑前跑後的。”
“姐姐說哪裡話，能為姐妹們做些小事，是臣妾的福分。”孫小菊笑容明媚，她年紀輕，性子活潑，很得人喜歡，“臣妾隻是想著，姐妹們身子要緊，這些東西若能幫上一點忙，便再好不過。”
她說著，拿起一個精巧的鑲螺鈿小盒，開啟遞給武媚娘看，“姐姐您看，這是兄長托海商帶來的，說是極西之地一種安神助眠的香料，點燃後氣味清雅，頗能寧心靜氣。
臣妾給幾位姐姐都備了些，尤其是趙敏姐姐，她平日思慮重，用這個或能好些。”
武媚娘接過，輕輕嗅了嗅，點頭道：“你有心了。這香味確實特彆。太醫看過嗎？孕婦可用？”
“看過了，太醫說少量無妨，反而有益。”孫小菊忙道。
“那就好。”武媚娘將盒子遞還，又叮囑幾句，便帶著宮人離開了。
孫小菊看著她離去的背影，輕輕舒了口氣，繼續吩咐宮人小心搬運。她轉身時，目光不經意掃過那幾盒海外香料，指尖在其中一個盒子上短暫停留了一下，才若無其事地移開。
這日，幾位有孕的妃嬪又在武媚娘處閒坐。
劉月玲撫著尚未顯懷的小腹，看著武媚娘為她們安排各種事宜的從容模樣，由衷感激道：“姐姐待我們如此周到，事事想在前頭，妹妹真不知如何報答。
隻盼這孩子將來，能像賢兒、弘兒他們一樣，有點出息，也能孝順姐姐。”
趙欣怡也介麵道：“是啊，姐姐這般操勞，我們卻隻能乾坐著受惠，心裡實在過意不去。”
武媚娘笑著擺擺手，示意她們用些新進上的蜜餞果子：“說什麼報答不報答的。咱們是一家人，在這深宮高牆之內，互相扶持著，把日子過好，把孩子養大，比什麼都強。”
她目光柔和地掃過眾人，“你們如今身子金貴，平安生產，孩子康健，便是對我、對太上皇最好的報答了。看著咱們這一大家子，和和氣氣，子嗣繁盛，我心裡就高興。”
眾妃嬪聞言，心中皆是暖意。她們身份不同，性情各異，能在這府中相安無事，甚至頗有幾分親情，武媚娘這位主母的胸襟與手腕，至關重要。
太上皇李貞這幾日心情極佳。他特意從私庫裡尋出一塊早年征戰西域時所得的羊脂白玉。
玉質溫潤如脂，潔白無瑕，是罕見的極品。他讓人將玉料呈上來，放在書案上，手指輕輕撫過冰涼細膩的玉麵。
“朕記得，這塊玉還是當年打高昌時，一個老玉工獻上的，說是崑崙山深處的籽料，他珍藏了一輩子。”
李貞對坐在一旁看書的武媚娘笑道，“那時候就想，這麼好的玉，得派個大用場。後來事忙，竟忘了。如今正好，切開，給每個即將出世的小傢夥，雕一枚長生鎖。願他們個個平安康健，鎖住福氣。”
武媚娘放下書，看著那塊美玉，也笑了：“陛下有心了。這玉難得，孩子們有福氣。”
“福氣不福氣的，看他們自己。”李貞拿起一把小巧的玉刀，在玉石邊緣比劃了一下，似乎在琢磨如何下刀，“咱們做長輩的，也就儘這份心。”
正說著，慕容婉悄無聲息地走了進來，手裡拿著一份薄薄的文書。她先向李貞和武媚娘行了禮，然後安靜地站到一旁。
李貞頭也冇抬，依舊端詳著玉石：“是北邊那事兒有眉目了，還是……弘兒那邊有新動靜？”
慕容婉微微躬身，聲音平穩清晰：“回太上皇，太後孃娘。兩件事都有些進展。北地蔚州、雲州等地官員剋扣賑災糧秣之事，狄仁傑大人已暗中查實，證據確鑿，涉事官吏共七人，為首者是蔚州刺史王懷恩。
此人確與韓王李元嘉有姻親之誼，其妻是韓王妃的遠房表妹。去歲韓王壽辰，王懷恩曾攜重禮入京賀壽，在韓王府盤桓多日。”
“韓王……”李貞輕笑一聲，放下玉刀，拿起旁邊的濕布擦了擦手，“朕這個皇叔，倒是越來越喜歡湊熱鬨了。接著說。”
“是。另一事，”慕容婉頓了頓，“陛下今日早朝後，單獨召見了杜恒，閉門談了約半個時辰。隨後，杜恒去了翰林院，翻閱了前朝關於太後、太皇太後‘頤養’、‘靜攝’的舊例記載，並做了摘錄。
傍晚時分，陛下又去了一趟慈寧宮向太後孃娘請安，言語間……似有關切娘娘鳳體辛勞之意。”
“哦？”李貞挑了挑眉，看向武媚娘。
武媚娘神色平靜，彷彿早有預料，隻淡淡道：“難為皇帝有這份孝心，還惦記著哀家勞累。”
李貞笑了，重新拿起那塊羊脂玉，在手中掂了掂，目光卻有些冷：“跳梁小醜，貪墨救災糧，中飽私囊，該殺。讓狄仁傑放手去辦，不必顧忌，依法嚴懲，以儆效尤。正好，也給朝中那些心思活絡的提個醒。”
他頓了頓，語氣帶上一絲玩味：“至於弘兒……他若真敢開這個口，以‘孝’為名，請母後去溫泉宮‘靜養’，朕倒要看看，他用什麼理由。媚娘你剛剛在北方雪災中立下大功，活人無數，民望正高。
他這時候讓你離京‘靜養’，天下人會如何議論他這個皇帝？是體恤母後，還是……容不下有功的母後？”
慕容婉垂首靜聽。
“不過……”李貞話鋒一轉，眼中銳光收斂，又恢複了那種慵懶淡然，“他若真有這份‘孝心’，朕倒可以成全他。媚娘，你這些日子確實也累了，去驪山溫泉宮住些時日，泡泡湯泉，鬆快鬆快筋骨，也好。”
武媚娘抬眼看他。
李貞笑眯眯地，拿起玉刀，在玉石上輕輕劃了一道幾乎看不見的線：“朝中的事嘛，‘聽政’的奏章和摘要，改成每三日一次，著快馬送至溫泉宮批閱便是。
皇帝總不會連母後養病時，稍微關心一下國事的‘孝心’，都要阻攔吧？那豈不是顯得他這孝心，不太真誠？”
慕容婉嘴角幾不可察地彎了一下，又迅速平複：“奴婢明白了。”
“嗯，去辦吧。”李貞揮揮手，注意力似乎又回到了玉石上，琢磨著從哪裡下刀最好。
慕容婉行禮退下。
武媚娘看著李貞專注的側臉，忽然道：“陛下似乎一點兒也不擔心？”
“擔心什麼？”李貞頭也不抬，“擔心弘兒？還是擔心那些蠢蠢欲動的人？”他搖搖頭，手指撫過玉石溫潤的紋理，“孩子大了，有自己的想法，正常。碰碰壁，才知道哪兒疼。
至於那些雜音……水渾纔好摸魚。朕現在啊，就想著怎麼把這塊玉，好好分成幾份，給咱們還冇出世的小傢夥們，一人雕個漂亮的長生鎖。”
他的語氣輕鬆隨意，彷彿說的隻是家長裡短。
幾日後，一次尋常的家宴之後。
李弘陪著李貞和武媚娘在暖閣裡喝茶消食。氣氛看似融洽，李弘卻有些心不在焉。
他終於放下茶盞，臉上帶著恰到好處的關切，看向武媚娘，語氣誠懇道：“母後，兒臣見您近日為北地災後之事，又為太上皇府內諸多事務操勞，麵容似有倦色。兒臣心中實在不安。
驪山溫泉宮，湯泉養人，風景亦佳。兒臣願請母後移駕，前往靜養一段時日，以慰慈懷，也讓兒臣略儘孝心。”
暖閣裡安靜了一瞬。炭火偶爾發出劈啪的輕響。
武媚娘端著茶盞的手頓住，抬眼看向李弘，眼中神色平靜無波，看不出喜怒。
李貞卻彷彿冇察覺任何異樣，聞言立刻笑著介麵，語氣裡滿是讚同：“皇帝這話說得在理！媚娘啊，你這些日子是辛苦了。瞧瞧，朕就說你清減了些。去泡泡溫泉也好，鬆快鬆快。”
他放下手裡的蜜桔，拍了拍手，對李弘道，“還是皇帝細心，有孝心！就這麼定了！”
他轉向武媚娘，笑眯眯地說：“媚娘，你就聽皇帝的，去驪山住些日子，好好歇歇。朝中的事，放心，有皇帝，有內閣呢。”
他像是忽然想起什麼，隨意地補充道，“哦，對了，你那‘聽政’的奏章和摘要，也彆斷了，讓他們改成每三日一次，著快馬給你送去。你就在溫泉宮裡邊泡湯邊看，就當是散心之餘，順帶瞭解瞭解外頭的事，也免得悶得慌。
皇帝，你說這樣可好？既讓你母後靜養了，又不耽誤她關心國事，全了孝心，也全了你母後的心意。”
李弘臉上的笑容瞬間僵了一下，胸口像是被人不輕不重地捶了一拳，悶得他差點冇喘上氣。他看著父皇那理所當然、完全是為他“孝心”考慮的表情，喉結滾動了一下，袖中的手指緩緩收緊。
他努力維持著臉上的笑容，甚至讓那笑容看起來更加誠懇自然，從牙縫裡擠出聲音：“父皇……思慮周全。兒臣……兒臣覺得甚好。母後以為如何？”
武媚孃的目光從李弘臉上掠過，看到他眼中那一閃而逝的鬱色和強撐的笑意，心中幾不可察地歎了口氣。
她放下茶盞，拿起絲帕輕輕拭了拭嘴角，姿態優雅從容，緩緩道：“皇帝孝心，太上皇體恤，哀家豈有不從之理？便依你們吧。隻是這奏章摘要，三日一次便好，莫要太過勞煩驛傳。”
“不勞煩，不勞煩！”李貞大手一揮，顯得十分高興，“這事就這麼定了！皇帝，安排一下，選個暖和的日子，護送你母後去驪山。要用最好的儀仗，最穩妥的人手，務必讓你母後舒舒服服、平平安安地抵達。”
李弘起身，躬身行禮，聲音平穩無波：“兒臣遵旨。定會安排妥當，請父皇、母後放心。”
他低垂的眼瞼下，眸光晦暗難明。