慈寧殿中，母女之間的談話最終以一種微妙的沉默收場。武媚娘看著女兒眼中那前所未有的執著堅定光芒，終究冇有說出任何斥責或禁止的話語。
她隻是輕輕嘆了口氣，伸手撫了撫女兒柔順的髮絲，聲音複雜：“寧兒，你想學，想探求，母後不攔你。工學院，你想去便去，但需謹記身份，注意分寸。
你父皇推行新學，本就是為了破除陳見，開啟民智。你若真能在此道上有所得，亦是佳話。”
她停頓了一下，目光深深地看著李安寧，“隻是……人心叵測，世情如爐。你與那位陸博士，務必要清清白白，坦坦蕩蕩。莫要……授人以柄。”
李安寧聽出母親話中的深意，臉頰微紅，但眼神清澈，鄭重地點頭：“女兒明白，定當恪守本分，不負母後教誨。”
武媚娘揮了揮手，示意女兒可以退下了。望著女兒輕盈離去的背影，那背影裡似乎都帶著一種掙脫了某種無形束縛後的輕快與朝氣，武媚娘獨自在殿中坐了許久。
她想起了自己年輕時的掙紮與奮鬥，那時是為了生存，為了權力，為了在這殘酷的宮廷中站穩腳跟。而女兒如今追求的，似乎是一種更純粹、更遠離權力核心的東西，知識本身。
這讓她感到陌生，也隱隱有些不安，但更多的是……一種難以言喻的欣慰。她的女兒，或許不必重複她走過的、佈滿荊棘與血腥的老路。
然而，宮廷與朝堂的波瀾，從來不會因為個人情感的真摯或選擇的純粹而停歇。
就在李安寧為了心中的“電光”而欣喜，為了與陸文遠之間那層未捅破的窗戶紙而暗自悸動時，一場針對她母親、當朝首輔柳如雲的猛烈政治風暴，已在暗流中醞釀完成，於數日後的常朝之上，轟然爆發。
永興元年深秋的這次常朝，註定要載入史冊。紫宸殿內，香爐青煙筆直，氣氛卻凝滯得如同暴風雨前的海麵。
年輕的皇帝李弘端坐禦座，努力維持著天子的威儀，但微微抿緊的嘴唇和放在禦案下、不自覺握拳的手，泄露了他內心的緊張。
珠簾之後，武太後武媚娘安靜地坐著，麵容在珠簾晃動間看不真切。而太上皇李貞，今日也罕見地臨朝，坐在禦座左後方特設的座位上，閉目養神，彷彿殿中的肅殺與他無關。
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當她直起身，轉向喧囂的朝堂時，手中不知何時，已多了一份卷宗。她的目光平靜地掃過滿臉激憤的崔構等人，那目光裡冇有怒火，隻有一種洞悉一切的冷靜，以及一絲淡淡的、彷彿看跳樑小醜般的嘲意。
“崔侍郎，”柳如雲開口，聲音並不高，卻奇異地壓過了殿中的嘈雜，清晰地傳入每個人耳中，“你彈劾本官，罪名有二。本官今日，便在這朝堂之上，與你，與諸位同僚，一一分說。”
她先舉起手中卷宗：“你言本官‘牝雞司晨’，憑寵幸居高位。好，本官便與你論一論，何為‘寵幸’，何為‘高位’。”
她翻開卷宗，“自本官執掌戶部，至今七年又四月。永興元年至今，國庫歲入，比七年前同期，增長幾何？崔侍郎可知？”
崔構一怔，他哪記得具體數字。
“增長一倍有餘。”柳如雲自問自答，語氣平淡，“其中，工商稅賦佔比，從三成不足，增至近五成。河北、河南兩道，去歲新建官民合辦工坊一百三十七處，新增織機、鐵器、民具等貨物價值，摺合銅錢逾千萬貫。
洛陽至太原鐵路一期貫通，兩地貨運時間縮短七成，商稅激增。此乃戶部有案可查之實績。此為一。”
“邊軍改製，新式軍械配發，軍餉、糧草、撫卹，戶部從未短缺分毫。去歲對吐蕃用兵（小規模衝突），軍費開支百萬貫，戶部三日內調撥完畢，未加百姓一分賦稅。此為二。”
“近年推廣新式農具、興修水利、賑濟災荒，戶部支出亦遠超往年，然國庫依舊充盈，舊庫積存陳糧得以輪換。此為三。”
她每說一條，便看向崔構，目光如電：“崔侍郎彈劾本官‘憑寵幸’，卻不知這國庫歲入、邊軍用度、民生福祉，可否算得本官這‘婦人’些許微末之功？
若這算‘寵幸’，那這‘寵幸’的根基，是賬冊上實實在在的數字，是邊關將士手中的利刃精甲，是百姓田中多收的三五鬥糧食！而非後宅枕蓆之間的私語！”
她頓了頓，不給崔構反駁的機會，繼續道：“你言《限田令》‘與民爭利’，動搖富國之本。本官問你，何為民？天下億兆農戶，靠田地吃飯穿衣者，算不算民？
洛陽、汴州近郊，田價一年翻倍，中小地主、自耕農賣地失地者，三月內已逾千戶！
本國固是正，農耕自千萬護保，田上併兼戶農非製限》令田限《！蟲蠹之本國空蛀乃此？乎’利‘乃此，農佃剝盤，租出手轉或，沽而價待，田上積囤，利之商工攜賈钜商富
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策之訓培置安議研部戶、部工著已廷朝！然皆今古，然必之步進藝技乃此，繼為以難坊織式舊，升提率效，廣推機織汽蒸“，厲轉氣語雲如柳”。政新本於咎歸，業失人匠市西將又你“
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”？輔首擊攻，食廢噎因可豈！導疏法設在已廷朝，然必之進技乃，業失匠工！道之國強乃，用致格“，後其隨哲明趙書尚部工”！議附哲明趙臣“
”！應答不個一第臣！心軍搖是便，政新擊攻誰！利之政新賴皆，餉糧中口，甲上，槍刀中手，士將軍邊“，鐘洪如聲，列出步踏務程”！議附務程臣“
轉逆間瞬勢形，上之堂朝。雲如柳援支態表，列出紛紛，員的派新革、派實務多眾及以，臣閣等本立閻、軌仁劉，著接
伏起烈劇膛，紅轉白由已臉，弘李帝皇輕年的上座見卻，辯再要想，敗灰麪人等構崔
頂頭上衝地猛，衝的麼什點做須必及以、力無、怒憤著合混一，子樣的外事置彿彷、目閉舊依皇父方後見瞥又，影背的立然昂卻意惡湧洶對麵孤）雲如柳（姨柳著看，吵爭的止休無麵下著聽他
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厲言疾此如，態失此如上堂朝在次一第，來以基登他是這！響巨聲一的”砰“出發，案拍一地猛弘李
子天年的和溫向一位那向看，座向看地然愕都人有所。止而然戛，囂喧殿滿
皇父的目閉舊依過掠地快飛又，匯暫短目的靜平親母後簾珠與目的他，後最，構崔和雲如柳的異各神下階向看又，臣群的蟬寒若噤過掃目他，伏起膛，白髮臉弘李
”！朝退。議再後容……容。大重係乾，輔首及涉……事此“：道聲沉，音聲的音一著帶舊依卻，穩沉能可儘用，痛微的後案拍掌手和塞哽的頭下，氣口一吸深他
皇倉分幾有竟影背，去離步快門側的後座從轉，袖拂起，人何任看再不他，罷說
百武文的呆口瞪目殿滿下留，朝退然突子天，中聲喏唱的慌驚侍在”！——朝退“
凶是吉是”議再後容“這子天知不，眼換中暗則人等構崔。憂擔滿充中眼，覷相麵麵們員的雲如柳援支
去離聲無也，下擁簇的宮侍在，起，氣口了嘆輕輕，娘武的後簾珠
睛眼了開睜地緩緩、地緩緩才，貞李皇上太的般了著睡彿彷位那，方後左座，時此到直
上雲如柳的白蒼顯略麵但、直筆得舊依脊背、首班文於立獨了在落，後最，臣群的異各神、去散全完未尚方下過掃緩緩後然，瞬一留停上座的也如空空在是先，波無靜平目的他
道咐吩淡淡，音聲的到聽能人幾邊有隻用，手招了招侍的旁立侍對，後然，刻片了看他
”。敘一房書的朕到……相柳請去“
”。許不都，字個一，份一錄抄朕給，章奏封那構崔把“，本副章奏的起撿侍被已刻此、下擲構崔被份那上地向轉目，頓了頓他”，有還“