建都十七年的秋天似乎格外短暫，幾場秋雨過後，洛陽城的氣溫驟降，冬日的氣息已然臨近。
朝堂之上，因攝政王“病重”而產生的波瀾，在皇帝李孝“監國”理政、內閣“平穩”運轉的表象下，似乎漸漸平息。至少表麵如此。
然而，在遠離權力中心洛陽數百裡外的太原，在那座守衛森嚴、氣象巍峨的郡公府別院深處，一股潛流正在暗湧，即將化為吞噬一切的驚濤駭浪。
別院最深處的密室，門窗緊閉，厚重的簾幕遮住了所有光線，隻有幾盞牛油燈散發著昏黃的光，將圍坐在一張沉重檀木桌旁的幾個人影，投在牆壁上，拉得扭曲而詭異。
太原郡公李福坐在主位，他年過四旬，身材微胖，麵皮白淨，一雙眼睛細長，平日裡總帶著幾分笑意，此刻卻隻有一片陰鷙的寒光。
他手指無意識地敲擊著桌麵，發出沉悶的“篤篤”聲，聽著手下心腹的彙報。
“……洛陽那邊傳回的訊息，晉王府依舊閉門謝客，太醫進出頻繁，但口風很緊。程務挺每日必去，但隻在府外與王妃或慕容側妃簡短交談。
宮中，那位小皇帝倒是越來越有主見了，駁了內閣幾個提議，用了幾個我們這邊遞話的人，郢國公前日還得了賞賜。
看樣子，是真以為乾坤在握了。”說話的是個精悍的中年人，叫胡三，是李福養了多年的江湖人物，專替他處理些見不得光的事。
另一個文士模樣，留著山羊鬍的幕僚補充道：“郡公，從我們收到的風聲看，內閣那幾位，對陛下的‘獨斷’，似乎並無激烈反應，至少明麵上冇有。
劉仁軌、柳如雲他們，該做什麼做什麼。倒是狄仁傑那邊，最近似乎在暗中查一些陳年舊案，風聞……跟幾年前幾筆軍械賬目有關。”
李福敲擊桌麵的手指停了一下，眼中寒光更盛：“狄仁傑？這個閻王倒是無孔不入。不過，他查他的，我們做我們的。隻要那位‘八王爺’一直病著，小皇帝又自以為得計，朝局就會一直這麼‘平穩’下去，給我們留出時間。”
他頓了頓，聲音壓低，帶著一種孤注一擲的狠厲，“諸位，時機差不多了。再不動手，等那位緩過氣來，或者小皇帝被內閣那幫老狐狸‘教’明白了，我們就再冇機會了！”
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這人是李福頗為信任的一個負責書房灑掃的啞僕，天生聾啞，平日裡老實木訥，誰也想不到他竟能讀唇語，而且是慕容婉多年前就精心安排、埋在李福身邊最深的一顆釘子。
密議結束，眾人陸續悄悄離去。那啞僕又等了一炷香的時間，確認外麵再無動靜，才如同狸貓般從一處極其隱蔽的通風口鑽出，消失在夜色中。
他冇有回自己的住處，而是繞到後院馬廄附近，從懷裡掏出一個蠟丸，塞進一隻灰撲撲、毫不起眼的信鴿腳上的細小竹管內，然後輕輕將鴿子往夜空中一送。
灰鴿振翅而起，卻冇有直接飛向城外，而是在太原城上空盤旋了兩圈，然後朝著東南方向，那是洛陽的方向，但又稍微偏了一些，朝著莽莽群山飛去。它會先飛往一個預設的中途點，再由另一隻鴿子接力，路線迂迴，以防被人追蹤。
數日後，深夜，洛陽，晉王府。
李貞的寢殿內依舊瀰漫著淡淡的藥味，但他並未臥床，而是披著一件家常的深青色長袍，坐在書案後。
燭光下，他的臉色依然有些蒼白，但眼神銳利清明，正看著手中一份剛剛譯出的密報。慕容婉安靜地侍立在一旁，武媚娘則坐在稍遠些的榻邊，手裡做著針線，但目光不時瞟向李貞手中的紙張。
密報是用特殊的暗語和密碼寫成，即使中途被截獲，不知解密方法，也隻會以為是一些無關緊要的家常問候或賬目數字。慕容婉手下有專門的人才負責接收和破譯。
李貞看得很慢，很仔細。隨著閱讀，他臉上的表情冇有什麼變化，但室內的空氣彷彿一點點凝固、降溫。武媚娘停下了手中的針線，慕容婉的站姿也更加筆直。
終於，李貞放下了密報，輕輕吐出一口氣，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容裡冇有半點溫度，隻有森然的殺意。
“魚，終於上鉤了。”他將密報遞給走過來的武媚娘，“而且，是條迫不及待、想要把天都捅個窟窿的瘋魚。”
武媚娘接過那張輕飄飄卻重若千鈞的紙，就著燭光看去。越看，她的臉色越是沉靜，隻是捏著紙張邊緣的指尖，因為用力而微微顫抖。
縱火焚倉，炸燬橋樑隧道，製造民亂，嫁禍朝廷，勾結外族……一樁樁，一件件，毒辣周密，這是要徹底攪亂天下，顛覆社稷！
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”！說再來起’‘邊這等，切一。蛇驚草打免以，人拿手可不絕，訪查中暗是隻，記切但。好越多越，證、證人，據證的關相能可切一集收
婉容慕給遞，印小的己自上蓋，好封漆火用，管銅的小細個一塞，起捲心小條紙將，跡墨乾吹，完寫他
開離就轉，好藏，過接手雙婉容慕
”。線眼有冇必未在福李，心小要也己自你。失一無萬必務，使信排安自親你。險又之險，大重係關事此“，沉深目，住貞李”，兒婉“
中夜的外殿寢在失消快很影，去離步快，然決過閃中眼，頭點力用婉容慕”。得曉妾，心放爺王“
燼灰為化它著看，燃點火燭著就報份那將，邊貞李到走娘武。娘武和貞李下剩隻殿寢
”……邊那下陛，後過事此“，道聲輕”，爺王“
”。事壞是必未，心人些清看，嚇驚些他讓。下之平昇舞歌在藏，計詭謀多有，子椅張這著盯人多有，下天這道知。的拿好麼那是不，柄權這道知。了些大長該也他，事一此經“：道緩緩，焰火的跳著看貞李
”……而反，折挫此經，盛氣年他怕是隻“：道嘆，刻片默沉娘武
”。掉不躲，的摔該，頭跟些有但。些一理清他替先，阱陷和棘荊的上路把量儘是就，的做能們我。走己自他要總，路“，瀾波麼什有冇音聲的貞李”。了化造的己自他看就那“
網大了開張經已，他而，釀醞在正暴風場一，裡那，夜的沉沉外窗著貞李。曳搖燭，落飄燼灰
芒的利銳一過閃中眼，道淡淡他”。覆反有恐病，養靜肯不，事國心憂爺王……說就，去出風點署醫太讓。了起有該，’病‘的王本，起日明從，裡府知通“