建都十一年的正月，在朝堂上“鄉老議政”引發的軒然大波和暗流洶湧中，緩慢而滯重地滑行著。
太極殿上的激烈爭辯、延英殿裡老卒的哭訴、攝政王斬釘截鐵的命令、世家官員們強壓的憤懣與恐懼……
這些前朝的風暴，暫時被高高的宮牆隔絕在外。後宮之內，似乎依舊維持著一種屬於深宮婦人的、表麵的寧靜與瑣碎。
然而，這寧靜之下，因金明珠日益顯懷的身孕而悄然滋生的微妙波瀾，卻在禦花園一場突如其來的口角中，猝不及防地掀開了帷幕。
正月廿五，雪後初霽。武媚娘體恤妃嬪冬日困於宮中，特準開放西苑梅林，供眾妃賞玩散心。梅林裡，紅梅、白梅、綠萼梅競相吐豔，幽香浮動，與枝頭未化的積雪相映成趣，確是一處好景緻。
已晉為昭儀的金明珠，如今已有近六個月的身孕，小腹隆起頗為明顯。她穿著特製的、以銀狐皮鑲邊的杏黃色寬大宮裝，外罩一件極名貴的孔雀金線刺繡鬥篷，被周嬤嬤和兩名宮女小心翼翼地攙扶著，在梅林小徑上緩緩踱步。
李貞對她的寵愛與重視，在這身行頭上體現得淋漓儘致。孕期的不適似乎減輕了些，但人卻比之前更加慵懶，也更容易煩躁。
同來賞梅的妃嬪不少，三三兩兩聚在一處，或品評梅姿，或低聲談笑。新入宮的三位才人——薛氏、周氏、柳氏，也按品階跟在幾位高位妃嬪身後，姿態恭謹。
出身太原王氏、與已故王皇後沾些遠親、年初剛被加封為德妃的王玉娘，正與幾位同品階的妃嬪站在一株罕見的“骨裡紅”梅樹下，言笑晏晏。
王德妃年近三旬，姿容隻是中上，但通身的氣派和眉眼間那股若有若無的矜傲，顯出其世家底蘊。
金明珠走了一會兒，便覺得胸口有些煩悶，加之天氣寒冷，便想早些回宮。她低聲對周嬤嬤說了句，轉身欲走。
就在這時，王德妃那邊傳來一陣輕笑。
隻見王德妃以手中的泥金芍藥團扇半掩著口，眼風朝著金明珠的方向似有似無地一掃，聲音不高不低，帶著一種刻意拿捏的腔調，對身旁的女官笑道：
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在武媚孃的目光逼視下，周嬤嬤和那幾位妃嬪宮女不敢撒謊，戰戰兢兢地將方纔的對話複述了一遍，雖不免有些修飾，但大意無誤。
聽完，武媚娘沉默了片刻。梅林裡隻聞風聲掠過枝頭，和雪屑簌簌落地的輕響。所有人都屏住了呼吸。
“金昭儀，” 武媚娘終於開口，目光落在金明珠身上，“你身懷六甲，情緒易波動，本宮體諒。然，身為宮嬪，當謹言慎行。王德妃言語或有不當，你亦不當口不擇言，攀扯出身，更不當以偏概全，詆譭眾人。
此非淑女之道，亦有失皇家體統。按《內則》及本朝《宮規》，妃嬪口舌招尤，罰俸一月，於己宮中靜思己過。你可服氣？”
金明珠嘴唇哆嗦著，眼淚流得更凶，但看著武媚娘平靜無波的眼神，終究不敢再辯，低低應了聲：“臣妾……知錯，領罰。”
武媚娘又看向王德妃，目光轉厲：“王德妃，你身為四妃之一，理當為後宮表率。出言暗含機鋒，已失敦厚；譏諷妃嬪出身，更失仁和。‘既入宮闈，便為一體’，此言本宮曾多次申明。
你今日所為，非但未能平息事端，反以言辭激化矛盾，實乃‘言語失當，有失婦德’！罰俸兩月，手抄《女誡》百遍，細細體會其中‘貞靜柔順’之要義！若再有犯，定不輕饒！”
“有失婦德”四字，評價極重。王德妃臉色瞬間慘白，伏地顫聲道：“臣妾……知罪，謝娘娘訓誡。”
“都起來吧。” 武媚娘揮了揮手，目光掃過在場所有妃嬪宮人，聲音清晰而有力，帶著不容置疑的威嚴，“今日之事，爾等都看到了。後宮以和睦為要，以規矩為準。
無論出身何處，既入宮闈，侍奉王爺，便當謹守本分，相互敬重。若再有人搬弄口舌，妄論尊卑，挑撥是非，本宮不管她出身何處，位份幾何，定以宮規嚴懲，絕不姑息！都聽明白了嗎？”
“臣妾/奴婢明白！” 眾人齊聲應道，個個低頭斂目，心中凜然。
“散了吧。” 武媚娘不再多言，轉身離去。慕容婉緊隨其後，經過那名一直低頭侍立、彷彿隱形人般的啞巴灑掃宦官身邊時，腳步幾不可察地微微一頓，眼風極快地掃過對方低垂的臉和耳朵，隨即若無其事地跟上。
風波看似平息。王德妃在宮人攙扶下，腳步虛浮地離開，背影透著狼狽與不甘。金明珠也被周嬤嬤和宮女半扶半抱著，哭哭啼啼地回了綺雲殿。
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嗣皇下產安平是，的要最下眼。嫉招免難，盛太寵恩。的之矢眾是也，分福的大天是，裔龍有懷你今如，妹妹“：道聲低，手的住握，氣口了嘆輕輕，睛眼的腫紅珠明金著看，下坐邊榻在
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……我歡喜再不下殿怕，子孩這住不保怕。怕好，累好得覺時有是隻……是隻我。你謝謝，姐姐高“：道咽哽，酸一是又子鼻，護維的下嚴威娘武和薄刻的妃德王裡日白比對，話的腹置心推這著聽珠明金
”……理道多麼那懂，書多麼那過讀，你姐姐像不，會不都麼什，心開他哄舞跳了除我
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”。久長能才，好剛剛要，無了暗太，風招了亮太，火燭的裡殿這像就。藏該麼什，該麼什；讓該麼什，爭該麼什道知。子尺有裡眼，秤桿有裡心己自得你。的夠不是……心歡下殿討會，裡宮這是隻
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命使的要重比無件一完在彿彷，準而慢緩作，雪積的落新著掃清地真認其極，下一下一，背著僂佝正，宦掃灑啞的杆欄拭近附在裡日白個那，下廊外殿
響聲耳刺的上地磚青在碎摜狠狠被瓷、的來傳向方宮寢妃德王，頭儘道宮，遠更括包也，語低與泣啜的約殿括包，響聲微細切一的來傳中風著捉捕，了微微地察可不幾，下掩遮的帽棉在，朵耳的他