上元夜的璀璨燈火與萬民歡呼，如同一個絢爛卻短暫的夢。
隨著晨光刺破夜幕，灑在洛陽宮城覆著薄霜的琉璃瓦上，一切喧囂與輝煌迅速褪去，皇宮重新變回了那座秩序森嚴、沉默寡言的巨大囚籠，或者說，舞臺。
年節的氣氛還在持續，但宮中已恢復了往日的節奏。各宮妃嬪每日卯時三刻至立政殿向王妃請安，風雨無阻。這是武媚娘定下的規矩，雷打不動。
正月十七，請安散後，綺雲殿卻比平日熱鬨些。
金明珠孕吐的反應近日越發厲害，幾乎是吃什麼吐什麼，人眼見著憔悴下去，原本圓潤的下巴尖了。
她那雙靈動的大眼也失去了幾分神采，懨懨地歪在暖閣的榻上，對著周嬤嬤精心準備、據說最能緩解孕吐的酸梅湯也提不起興致。
“娘娘，您好歹再用一口，就一口。”周嬤嬤捧著白瓷小盞，滿臉焦急，“您這整日不進什麼飲食，身子怎麼扛得住？腹中的小皇子也要營養啊。”
金明珠擺擺手，連說話的力氣都彷彿冇了，隻將臉轉向內側。
殿外傳來宮人通報聲：“高婕妤到。”
高慧姬帶著侍女秀妍走了進來。她今日穿著一身藕荷色襦裙，外罩月白繡折枝梅花的半臂，妝容素淡，髮間隻簪了一支簡單的玉簪，通身上下透著與這綺雲殿略顯浮誇的裝飾格格不入的清冷。她手裡還提著一個精緻的紅木雕花食盒。
“聽說妹妹身子不適，特來瞧瞧。”高慧姬聲音柔和，示意秀妍將食盒放在榻邊小幾上，“我帶了些高句麗家鄉的法子醃製的酸漬小菜，還有用參須、陳皮、紅棗慢火熬的湯水，最是開胃健脾。妹妹若不嫌棄，可嘗一些試試。”
金明珠勉強撐起身子，周嬤嬤連忙在她身後墊上軟枕。
“多謝高姐姐掛心。”她聲音有些虛弱，目光落在那個食盒上，又看看高慧姬平靜溫和的臉，心裡莫名有些發堵。
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李孝微微垂眸，目光落在麵前那方白玉鎮紙上。玉質溫潤，觸手生涼。皇叔說“以此鎮紙，亦鎮心”。他的心，此刻是鎮住了，還是更亂了？他袖中的手指，微微蜷縮了一下。
議事持續了近一個時辰，涉及錢糧、河工、邊鎮防務諸多瑣碎卻又至關重要的內容。李孝始終保持著專注聆聽的姿態，隻在李貞偶爾發問時，才謹慎地發表一兩句看法，大多中規中矩。直到諸臣告退，書房內隻剩下叔侄二人。
“今日所議，覺得如何？”李貞端起已經微涼的茶盞，抿了一口。
“獲益良多。”李孝恭敬回答，“尤其劉相所言‘清查三代勾連’，柳尚書所慮‘豪強把持’，張侍郎所提‘公開鄉議’，皆切中要害。
侄兒愚見，此事成敗，恐怕不在章程是否完美，而在執行之人是否得力，是否……真正秉承皇叔與朝廷選賢任能、通曉下情之本意。”
李貞抬眼看了看他，少年天子的臉龐在窗欞透入的天光下，顯得格外清晰，也格外平靜。
“你能看到這一層，很好。”李貞放下茶盞，“治國如烹小鮮，火候、佐料、順序，缺一不可，更關鍵的，是掌勺之人。今日起，若無特殊情況，你可每日巳時來此旁聽。”
他語氣加重，“記住，多看，多聽，多思。非是必要，無需多言。心要靜，耳要明。不明白的，記下來，事後可來問我，或請教杜師傅。”
“侄兒謹記皇叔教誨。”李孝起身，鄭重一揖。
離開兩儀殿，走在回自己寢宮的路上，李孝的腳步不疾不徐。陽光不錯，照在宮牆的積雪上，反射出刺眼的光。路過太液池畔的梅林時，一陣香風襲來，伴隨著少女嬌柔的請安聲：
“妾身薛氏，參見陛下。”
李孝腳步一頓，抬眼看去。隻見一株開得正盛的紅梅下，站著一位身著杏子紅縷金百蝶穿花雲錦襖、下著月白馬麵裙的少女，正是新入宮的三位秀女之一，忠勇伯的孫女薛氏。
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”。議非惹徒，心聖擾攪易輕，事小微些以要莫，養修，闈宮守安，要為靜貞以，分本記謹時時當，嬪宮為等爾。事大稷社於用當力，時之務政悉、讀苦學勤是正，輕尚歲年下陛
上心人的頭念似類了存裡心有所場在及以，氏薛在紮輕輕，針細幾像卻，字個幾”議非惹徒“、”心聖擾攪“但。德嬪妃導教行例在後皇宮中位一是隻彿彷，味意的善循循分幾著帶至甚，緩不急不語話的
”。分本守恪，省反時時當定，心於記謹……妾，誨教娘娘妃王“：抖的微細著帶音聲，去下伏跪地猛，了失間瞬臉的氏薛
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明通火燭，”殿文崇“宮寢的孝李，夜深
字大個四”路言開廣“是正的寫，蛇龍走筆，毫紫持手他，紙宣的白雪張一著鋪前麵。書看有冇也，本副疏奏的過置貞李和堂事政由已多大際實、頭案在堆些那閱批有冇他。後案書在坐自獨孝李，人宮侍有所了散遣
然凜勢氣，背紙力得寫字個四。道味勁遒的》銘祠晉《帝皇宗太分幾有頗，草行筆一這其尤，骨風有頗已，點指家**書位多經又後，蒙啟自親倫正杜是字的他
影的晃下投上臉的輕年他在，躍跳火燭。字大的漓淋跡墨個四那著看地靜靜，筆下擱他，筆一後最完寫
過掠中海腦他在一一，調語的淡平和目的緒出不看那叔皇有還，”議鄉開公“述講之柬張，”持把強豪“慮憂雲如柳，”代三查清“調強軌仁劉，景場的事議房書裡日白
”？自何如該又，’天‘個這我那“，弄嘲的冷冰一著帶又，晰清外格得顯殿的曠空在音聲，著複重聲低他”。聽天達直可皆，賢野鄉……路言開廣“
暗黑的重沉、的際無邊無是，方地的遠更，階臺前殿亮照強勉，暈的黃昏片小一下投，曳搖中風寒在，燈孤的掛懸角簷有隻。切一的裡日白了噬吞，墨如夜。外窗向投，開移上紙從目的他
的明難暗晦加更夜外窗比片那中眼他亮映，聲”剝嗶“的微輕聲兩一出爾偶，火燭上案有隻。未久久，勢姿的外窗視凝著持維他