臘月的寒風，裹挾著來自西北的凜冽氣息，吹過洛陽宮城巍峨的宮牆。兩儀殿的側殿內，炭火燒得正旺，驅散了室內的寒意，卻驅不散君臣眉宇間凝重的思慮。
兵部尚書杜正倫、左衛大將軍蘇定方、新任隴右道經略使裴行儉，以及幾位樞要將領，圍在巨大的西域輿圖前，麵色沉肅。
地圖上，代表吐蕃軍隊的黑色小旗，在鄯州、涼州、鬆州等邊境要地外圍，插得密密麻麻，而且數量還在不斷增加。
斥候的緊急軍報，幾乎每日都會透過八百裡加急，送到李貞的案頭。
“王爺，吐蕃人這次是下了血本。”裴行儉指著地圖，聲音帶著沙場磨礪出的金石之音，“赤都鬆讚已移駕青海湖以西的大非川，其麾下最精銳的主力軍隊正在匯聚。
前鋒騎兵的襲擾，入冬以來已發生十七起，雖都被擊退，但規模一次比一次大。種種跡象表明，開春之後，必有大舉入寇。”
蘇定方鬚髮皆張，一拳砸在案幾上：“來得好！這幫高原猢猻，上次冇打疼他們，還敢再來！王爺，給末將五萬精兵，出河西，直搗其王庭，看他還敢囂張！”
“蘇將軍勇猛可嘉。”杜正倫撚著鬍鬚，神色卻更顯謹慎，“然吐蕃地勢高亢，氣候苦寒，我軍深入，補給艱難，易遭困厄。不若以逸待勞，依託鄯州、涼州堅固城防，消耗其銳氣，待其疲敝，再以精騎迂迴側擊，可收全功。”
李貞站在地圖前，負手不語，目光如鷹隼般掠過圖上每一道山川河流的標記。他手指緩緩點在西域與吐蕃接壤的廣闊區域，又劃過隴右、河西的防線，最終落在長安、洛陽的位置。
“吐蕃此次傾力而來，所圖非小。絕非以往掠邊搶糧可比。”
李貞緩緩開口，聲音不高，卻帶著沉甸甸的分量，“祿東讚老謀深算，赤都鬆讚年輕氣盛，一心想立不世之功，洗刷前恥。他們看準了我朝遼東、漠北初定，內部……或有隱憂，以為有機可乘。”
他頓了頓，看向諸將：“杜尚書穩守之策，蘇將軍進取之心，皆有其理。然此戰，既要守住國門，挫其鋒芒，亦要打出三十年太平！一味死守，非我大唐軍威。盲目冒進，亦非取勝之道。”
他手指點向地圖上幾個關鍵節點：“裴將軍，隴右諸軍，仍以你為帥。穩守鄯州、廓州、河州一線，深溝高壘，多備滾木礌石、強弓硬弩。吐蕃騎兵悍勇，但不擅攻城。拖住他們，消耗他們！”
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容從雅優態姿，躬微微，起娘武”。旨領妾臣“
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最關鍵的一條，所有候選女子及其家族，需經過嚴格的身家審查，三代之內不得有重大劣跡，不得與舊世家大族（尤其是山東、關中幾個頂尖門閥）、軍方實權將領（特別是蘇定方、程務挺等李貞嫡係之外的高階將領），以及任何曾被記錄在案、對攝政王或王妃有過“不敬”言論的官員，有密切的姻親或故舊關係。
這份標準，如同一盆冰水，澆滅了許多蠢蠢欲動的火熱心思。那些希望藉機將家族勢力深入後宮、甚至未來可能影響朝局的豪門大族，被委婉而堅決地排除在外。
一些自恃功高、或與李貞並非鐵板一塊的將領，也發現自己根本冇有入場資格。剩下有資格參選的，多是些中低層官員、地方清流、或已有些冇落的勳貴之家。
選拔過程低調而高效。從數百名適齡官宦女子中，經過初篩、驗身、問對、考察家世，層層淘汰，最終送到武媚娘麵前的，隻有不到十人的名冊和詳細資料。
立政殿內，燈火通明。武媚娘靠坐在軟榻上，臂傷早已痊癒，隻留下淡淡痕跡。她麵前攤開著那幾份卷宗，慕容婉垂手侍立一旁。
“這個，揚州別駕之女，其兄在吏部考功司，與王煥的妻弟是連襟？”武媚娘指尖點在一份卷宗上，聲音平淡。
“是。雖非至親，但有往來。王煥當年與韓王過從甚密，其本人雖已外放，但其家族在山東仍有影響。”慕容婉低聲回道。
“劃去。”
“這個，左驍衛中郎將的侄女？其叔父去年在隴右與蘇定方部將因爭功有過齟齬？”
“是，雖已調停，但嫌隙已生。”
“不妥，劃去。”
“這個，國子監司業周允之女，年十六，父為清流學官，家世簡單，三代清白。其母早逝，由祖母撫養長大，性情沉靜，擅女紅，通詩書。周允本人，與朝中各方皆無深交，平日隻與典籍為伴。”慕容婉將一份卷宗向前推了推。
武媚娘拿起細看，微微頷首：“周允此人，本王有印象，是個做學問的。其女……可。”
”。薄單親族，出門寒是家柳。健康，務庶通略，大長上任在父隨其。聲政有頗，利水修興州安在，吏乾的拔提時政新年當爺王是淵文柳。五十年，之淵文柳的郎外員部工任調現、史刺州安原，個這“
”。可，其。的事實做能個是……淵文柳“
職武散閒一為現，庸平質資，父之氏薛即，子其。落中道家，東遼死戰，將老朝宗太是禮薛。七十年，氏薛，孫的禮薛伯勇忠故已，個這有還“
”。親遠些有乎似，長兄的後太鄭故已與年當，伯勇忠父祖其。騎通，好姣貌容但，傲孤些有說據此。郎門城的都東是父叔，養父叔由，亡雙母父氏薛
”。吧就。著顧看細仔人讓得需……是隻。後之臣功卹廷朝算也，中宮納，礙大無品若孫其，軀捐國為是竟畢伯勇忠“：刻片沉，”亡雙母父“、”落中道家“看了看又，瞬一了留停上字個三”後太鄭“在目的孃武
氏薛孫禮薛伯勇忠，氏柳之淵文柳郎外員部工，氏周之允周業司監子國：字名個三下剩隻上單名，終最
疑質開公敢人無也，彩喝人無。靜寂片一上之堂朝，時佈公式正部禮由單名終最份這當
證查格嚴過經也說據行品，底見眼一得單簡係關族家，低不高不職兄父，”素寒“乎近得白清世家，位三這的定選娘娘妃王
家世製意故妃王說？麼什說能又誰
”可尚第門“、”白清家“是不位一哪，位三這可
心私為妃王說
點切的劾彈以可何任到不找竟現發，張了張們史。準標的”家宜室宜、淑賢良溫“合符全完選人
鼓息旗偃，牙咬暗暗能隻，族家的奢有抱、活中暗些一
殿林蘭，苑宮僻偏的離距段一有頗都殿政立居所妃王和殿宸紫殿寢帝皇離距在置安，中宮接地息聲無悄被快很，的選位三
”上君奉侍何如“及以，矩規、儀禮廷宮們導教責負，宮尚老的心忠對絕妃王對且苛嚴事行、老極歷資位幾中宮由
腆靦淡淡的事之姻婚對、的紀年個這於屬一與謹恭的好到恰著帶上臉，全周儀禮，拔姿，服常著穿子天年。恩謝娘武向殿政立到來，後排安和選人終最知得孝李
摯誠氣語，禮行躬他”。排安嬸皇憑但切一，通不在實事此於，輕年兒孝。勞心費此如兒孝為嬸皇勞有“
事婚的侄子懷關在輩長的慈位一是隻彿彷，意注他囑叮，業學、居起日近孝李了問細細又，寶珠緞錦下賜，言溫娘武
”。嬸皇訴告可也，妥不何有或，緣眼閤個哪得覺若，眼一上瞧遠遠可下陛，遇偶園花在們讓，些好氣天日兩過“：道地意隨似狀，後最
”。眼的嬸皇信相……兒孝。是便主做嬸皇憑全“：下應敬恭孝李
雪賞林梅園花於，下同陪的恆杜傅太在孝李。霽初雪晴，後日兩
儀禮態步習學，走行地翼翼心小中地雪在正，下領引的宮尚老在，的篷鬥厚厚著披、裝宮著位三見看，枝梅的朗疏和山假的雪覆著隔，地遠遠
謹拘止舉，窕窈形得見稀依隻，切真不看貌容，綽綽影人
”。吧去回，了冷些有朕“：道恆杜對轉便，刻片了看足駐孝李
空虛在落卻目的他，報軍關邊份一著開攤上案。後案書在坐自獨孝李，人宮退揮，房書殿宸紫到回
清不糊模已早，的去上點墨用是睛眼的馬小。的他給刻雕手親時他在後太鄭母生他是那。背馬著挲緩緩腹指用，馬小玩的舊陳些有經已、的雕木、的小小隻一出取，中格暗的層底最案書從他，久良
心關的真不並實其他，何如，裡哪自來，誰是們。影糊模個三那的見瞥遠遠起想他
噹噹妥妥，白白明明得”排安“被就，始開一從乎似，生人的他至甚，子妻的來未他，宮後的他。的”適合“是，的選挑他為”嬸皇叔皇“是們，道知隻他
麼期的大最帝皇個這他對，民臣下天是也，”嬸皇叔皇“是正不這。錯差出不，穩安，帖妥。上關輕輕，格暗回收馬小將，角扯了扯他。好也
流暗的湧洶、的見得人無，下之靜沉及以，靜沉的符不齡年與種一是的之代而取，去褪速迅然茫與腆靦的紀年個這他於屬那，深眸眼的年。報奏新最的態蕃吐於關儉行裴是麵上，前眼到拿報軍關邊份那將他
”。報捷待靜唯，年兒孝。心費公諸與叔皇勞，程排應一，要事邊。覽已朕“：字個幾下批地整整工工，白空報奏在，筆硃起提他