建都六年，元日。寅時三刻，洛陽宮城在沉沉的夜色與清冽的晨風中甦醒，隨即被一種莊重、興奮而又極度有序的忙碌所充斥。
太極殿前的廣場早已被連夜清掃得不見一絲積雪，巨大的銅燈樹重新點燃，在黎明前最深的黑暗中，燃成一片輝煌奪目的光之海洋，將巍峨的殿宇、漢白玉的階陛、乃至殿前廣場上肅立的金甲衛士，都鍍上了一層流動的金輝。
辰時正，鐘鼓齊鳴，聲震九重。萬國使臣、宗室勳貴、文武百官，依著品級序列，身著最隆重的朝服，如同潮水般，自承天門、長樂門、永安門等各處宮門匯入，沿著被金甲衛士嚴密拱衛的禦道，沉默而肅穆地走向太極殿。
朱紫滿眼，冠蓋雲集，不同膚色、髮色、服飾的使節摻雜其間，昭示著大唐帝國此刻無與倫比的向心力與影響力。
李貞與武媚娘亦在卯時起身，由最得力的宮人伺候，換上最鄭重的禮服。
李貞是絳紫色九章袞服，七旒冕冠，腰佩玉具劍，氣度沉凝，威儀天成。武媚娘則身著深青色、繡十二行翬翟紋的禕衣，頭戴九樹花釵冠，博鬢垂珠，雍容華貴，不可逼視。
兩人在鏡前對視一眼，目光交匯，無需言語，便將昨夜那片刻溫情與隱約不安都深藏心底，換上了屬於帝國最高統治者的、無懈可擊的平靜與威嚴。
巳時，大朝會正式開始。禦座之上，年僅九歲的皇帝李孝，身著玄衣纁裳天子袞冕，頭戴十二旒白玉珠冕冠，端然而坐。
冕旒輕晃，半掩著那張日益褪去稚氣、顯出少年清俊與沉靜的麵容。他目光平視，接受著來自丹陛之下、如潮水般層層推進的山呼朝拜。
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
聲浪如雷，迴盪在巍峨的殿宇之間。李孝緩緩抬手，聲音清朗平穩：“眾卿平身。”
在他左下首首席，是攝政王李貞，右下首首席，是晉王妃武媚娘。再下，是諸位宗室親王、郡王、長公主，以及有爵位的誥命夫人。
李顯被乳母抱著，坐在武媚娘身側稍後的位置，好奇地睜大眼睛看著這莊嚴宏大的場麵。李弘則端端正正站在李貞身後不遠，小臉上滿是努力模仿父親的嚴肅。
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宴至酣處，幾名宮女捧著新燙好的酒壺，低眉順眼，沿著禦座與親王席之間的通道，碎步上前，為帝後及主要宗親的酒杯續酒。一切如常。
其中一名捧著金質酒壺、走向禦座側方、準備為李孝斟酒的宮女，年約十六七，麵容普通，是殿中省派來伺候宴席的普通宮人。
她走到距離禦座約五六步時，腳下似乎被光滑如鏡的金磚上什麼極細微的凸起絆了一下，也可能是她過於緊張，踩到了自己略長的裙襬！
“哎呀！”
一聲短促的驚呼，在喧鬨的樂聲與談笑中並不十分響亮，卻異常刺耳。
隻見那宮女身體猛地向前一傾，手中的金質酒壺脫手飛出！
那酒壺頗有些分量，壺嘴還冒著熱氣，在空中劃出一道不祥的弧線，壺蓋翻飛，滾燙的酒液潑灑出來，直直地、速度極快地，朝著禦座之側，正微微側身與河間郡王世子說話的小皇帝李孝，飛砸過去！
事發突然，距離又近！許多人都冇反應過來，隻看到一道金光伴著飛濺的酒液襲向禦座！
“陛下小心！”
幾聲驚呼同時響起。距離最近的侍衛首領目眥欲裂，卻已來不及撲救。
電光石火之間！
坐於李孝右下首、距離他不過三步之遙的武媚娘，眼神驟然一厲！那張始終維持著雍容笑意的臉上，瞬間褪去所有血色，隻剩下一種冰冷的、近乎本能的決絕！
她想也未想，甚至冇有看一眼那飛來的酒壺，身體已如同繃緊的弓弦般猛地彈起，側身，向前跨出一步，毫不猶豫地張開手臂，用自己的整個後背和左臂，嚴嚴實實地擋在了李孝的身前！將少年天子完全護在了自己與禦座之間！
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