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就在他準備暫時休息，篩查第三次擾動前後資料時，分析指令碼突然彈出了一個提示框。發現潛在關聯項。林硯精神一振，立刻點開詳情。指令碼標記出了一條操作記錄，發生在第二次擾動前大約三十六小時。
記錄顯示，K-7方向掃描陣列進行了一次例行焦距微調與背景噪聲采樣，持續時間為標準的一百二十秒。操作員ID是係統預設的自動維護程序。看起來毫無問題。
但指令碼的高亮部分指出：這次例行操作的底層驅動指令序列中，包含了一段極其短暫（毫秒級）、功率驟增百分之三百的脈衝訊號。
這段訊號被巢狀在正常的校準指令之中，並且結束後，係統日誌裡有一段對應的記憶體快取被以冗餘資料清理為由即時覆蓋。如果不是指令碼進行了超精細的指令流還原和功率曲線微分分析，根本不可能發現。
更重要的是，指令碼在更早的曆史資料中，找到了類似的模式功率驟增的微小脈衝，總是隱藏在看似正常的維護或校準操作裡，發生時間都在曆次異常擾動之前，時間間隔在二十四到七十二小時不等，並非每次都有，但出現了四次。
而所有這四次隱藏脈衝，其偽裝的正常操作指令，最終追溯到的發起協議簽名，都有一個共同的、高階的加密特征碼。這個特征碼不屬於任何公開的自動化程序模板。林硯感到口乾舌燥。
他嘗試進一步追蹤這個特征碼，但在現有的映象資料中許可權不足，資料被截斷了。這反而更說明問題有什麼東西被刻意保護或隱藏了。這不是偶然，也不是裝置故障。這是有預謀的、技術高超的隱蔽操作。
有人利用深空掃描陣列，定期向K-7星雲方向發射高功率探測脈衝。這些脈衝很可能就是引發能量屏障後續異常擾動的源頭！那麼，目的呢？僅僅是違規探測嗎？為什麼要如此隱蔽？脈衝攜帶了什麼資訊？
或者，是在試圖聯絡什麼？問題一個接一個冒出，但眼前的發現已經足夠震撼。林硯迅速將關鍵資料、日誌片段和分析結果拷貝到自已的加密裝置上，然後仔細清除了工作站上的臨時檔案和操作痕跡。
他冇有忘記秦舒的警告我們可能隻有一次機會。不能留下任何線索。做完這一切，他看了看時間，已經過去了三個多小時。必須離開了。他關閉工作站，切斷獨立電源，房間重新陷入黑暗和寂靜。
仔細檢查確認冇有遺漏後，他循著原路，更加小心地返回。離開廢棄管道，回到宿舍走廊時，模擬的晨光纔剛剛開始滲入舷窗。林硯悄無聲息地溜回宿舍，反鎖房門，靠在門上長長地舒了一口氣。
疲憊如潮水般湧來，但大腦卻異常興奮。他找到了線頭，雖然還不知道這線頭會牽引出怎樣驚人的真相，但方向已經明確。
接下來，他需要將這個發現告訴秦舒，同時繼續挖掘，尋找更多關聯證據，尤其是那個加密特征碼的來源。還有，必須弄清楚，這種隱蔽的脈衝發射，是否還在繼續？下一次，會是什麼時候？
他洗了個冷水澡，強迫自已躺下休息。身體需要恢複，而更艱钜的鬥爭，或許纔剛剛開始。在陷入沉睡之前，他最後想到的是秦舒那雙冷靜銳利的眼睛，以及周銳臉上那副無懈可擊的、關切的笑容。
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