“這是……”
天啟婉兒的聲音發顫。
她在木靈派的典籍裡見過靈植王的畫像，卻從未想過實物會如此震撼。
這哪裡是樹，分明是一座活著的山神，每一寸枝乾都透著古老而磅礴的力量，是此方天地最無可爭議的主宰！
“噬靈古椿。”
使臣的聲音帶著敬畏，“殿下，這就是咱們木靈王族的根基，也就是靈植王大人的本體。”
噬靈古椿……
天啟婉兒緩步上前，指尖輕輕觸碰樹乾。
冰涼的樹皮上，銀白色紋路竟在她觸碰的瞬間亮起，一股溫和的力量順著指尖湧入她的經脈。
這股能量，讓她想起母妃經常用靈植之力為她溫養身體的感覺。
看來所用的就是的和靈植王有淵源的能量。
可此刻，這股能量裡，又彷彿藏著一絲難以察覺的冰冷，像沉睡的巨獸在呼吸。
讓她有種不寒而慄的感覺。
“讓我來這裡做什麼？”
天啟婉兒一回頭，發現後空無一人。
抬車輦的車伕、使臣和青鱗全都消失了。
就好像從一開始就隻有一個人進來這裡，其他的人都像是幻覺一般消失無蹤。
“婉兒。”
一道沙啞的聲音突然從樹後傳來。
天啟婉兒猛地回頭，隻見一個穿著王袍的男人緩步走出。
他形異常消瘦，王袍套在上像掛在骨架上。
領口和袖口都滲出了一些粘，粘所散發出來的味道是驚人的惡臭。
若非有靈植王時時刻刻在淨化此方天地的空氣，可能一秒鐘都忍不住就會吐出來。
皮是蠟黃的，在骨頭上，眼窩深陷。
出的眼球卻亮得嚇人，像兩團燃燒的鬼火。
手指枯瘦如柴，指甲裡還沾著泥土。
與其說是天啟王國的王，不如說更像個瀕死的乞丐。
可天啟婉兒還是一眼認了出來。
是父王！
十年前，是最後一次見天啟王。
那時候的父王，還是個形偉岸的男人。
穿著鎏金王袍，站在王庭的高臺上，是目凝視，就能讓整個天下都為之戰慄。
可眼前的人，除了眉眼間依稀能看出當年的廓，其餘的地方，早已判若兩人。
“父……父王？”
她下意識地後退一步，心臟不受控製地狂跳。
不是因為敬畏，而是因為害怕！
現在的父王看起來很可怕。
尤其是眼神太詭異了，盯著她的時候，不像是在看自己的女兒，反而像在看一件稀有的寶物。
天啟王冇有在意她的躲閃，隻是一步步走近。
他的腳步很輕，卻讓地麵的落葉都微微顫動，裸露的根鬚竟順著他的步伐，悄悄向他腳邊聚攏。
“十年冇見了，婉兒長這麼大了，父王平日裡事宜太多，疏於對你的照顧，你不會怪父王吧？”
他的聲音沙啞得像被砂紙磨過，目光掃過她的臉，停在她脖頸間的木靈玉佩上。
那是三王妃給她的信物，是用噬靈古椿新生的木製成的。
他抬起手，枯瘦的手指朝著她的頭頂伸來，像是想摸摸她的頭髮。
天啟婉兒的身體瞬間僵住。
父王的手指離她越來越近，她能清晰地聞到他身上傳來的、混合著草木與腐朽的氣味。
就是剛纔她感受到的那股冰冷感，隨著父王的步步逼近，好像越來越清晰了！
甚至比剛纔噬靈古椿時更強烈，像有無數細針在刺的皮。
“別我！”
下意識地往後了腦袋。
天啟王的手停在了半空中。
空氣瞬間凝固。
噬靈古椿的葉片不再作響，霧氣似乎也變得更濃了，將兩人裹在中間，像一個不風的繭。
天啟王的手指在半空中頓了片刻，然後緩緩收回。
他看著自己的手，枯瘦的手指微微抖，像是在適應‘被拒絕’的覺。
過了一會兒，他忽然低笑起來，笑聲沙啞得像破風箱，
“果然是我最得意的兒……連脾氣都跟我一樣倔。”
他的目重新落在天啟婉兒上，眼神裡多了幾分複雜的緒。
有欣，有惋惜，還有一不易察覺的瘋狂，好像確定了某種決心。
然後天啟王轉過，看著巨大看不到頂端的噬靈古椿，繼續說道，
“你母妃總說，你是木靈派最好的繼承人，能守住噬靈古椿，可不知道，有些東西，不是‘守’就能留住的。”
“父王，您到底想做什麼？”
天啟婉兒攥了腰間的靈植刃，能覺到，父王的話裡藏著聽不懂的深意。
而這深意，讓莫名的覺渾發冷。
天啟王冇有回答，隻是轉走向噬靈古椿。
他出手，輕輕按在樹乾上，銀白的紋路瞬間在他掌心亮起，與他的脈相連。
“你知道嗎？噬靈古椿已經活了八千年了。”