沒過多久，一艘長約三十丈、線條流暢、通體覆蓋著啞光塗層的梭形偵查艦，如同幽靈般悄然出現在隕石帶外圍。
艦體側舷，蔚藍域巡天衛的徽記在星光下若隱若現。
偵查艦似乎捕捉到了秦楓的回應訊號，速度減緩，艦首的探測陣法光芒微微流轉，更加仔細地掃描著這片區域。
秦楓不再猶豫，從藏身處現身，同時啟用了手中巡天衛令牌的核心識別碼。
偵查艦的掃描光束立刻鎖定了他。片刻的沉默後，偵查艦緩緩靠近。
艙門無聲滑開，一道身影從中躍出，踏著虛空，幾步便來到秦楓麵前。
來人一身蔚藍域巡天衛的製式輕型戰甲，麵容清秀中帶著幹練，修為在真神境初期，正是秦楓曾在淩霜監察使麾下見過的、一名叫做“林默”的年輕巡察使。
“秦……秦楓指揮？”
林默看清秦楓的麵容，尤其是感受到他那與情報中描述的真神境中期、身負重傷狀態明顯不符的，更加深沉內斂卻又帶著虛弱的氣息時，臉上露出了難以置信的震驚與狂喜。
“真的是您？！您還活著？！天啊！淩霜大人和劍無塵指揮他們……”
他激動得有些語無倫次。
“林巡察使，是我。”秦楓露出一絲疲憊卻真實的笑容，心中一塊大石終於落地，“見到你太好了，其他人都安全嗎？”
“安全，劍無塵指揮、陽燼大人、冰璃仙子他們都安全返回了烈陽堡！隻是……”林默的聲音低沉下去，“水靈兒巡察使她……”
秦楓眼神一黯，點了點頭：“我知道，我們先離開這裏再說。”
“是！”林默立刻肅容，側身引路，“請隨我來，此地雖處荒隕帶邊緣，但仍不安全，艦上配有基礎的醫療裝置和通訊裝置。”
兩人迅速進入偵查艦。
艙內空間不大，除了駕駛位，隻有簡單的幾個座位和操控台。
除了林默，還有兩名負責駕駛和警戒的巡天衛，見到秦楓，也都難掩激動，恭敬行禮。
偵查艦立刻調轉方向，朝著熾陽域烈陽堡的坐標全速駛去，同時將已發現並接應到秦楓的加密資訊緊急發回。
艦上，林默為秦楓準備了營養劑和基礎的療傷噴霧，並簡要彙報了秦楓失蹤後外界的情況。
“您失蹤後，淩霜大人和赤燎尊者親自組織了幾次深入搜尋，但混沌之淵深處環境太過惡劣，且監測到異常強大的能量波動和空間乾擾，搜尋行動不得不數次中斷，隻在邊緣區域找到了一些戰鬥殘留痕跡。”
“高層判斷您生還希望渺茫，但淩霜大人一直不肯放棄，堅持釋出‘星空尋蹤令’，並讓我們這些偵查小隊擴大搜尋範圍，尤其是留意異常的空間波動訊號……”
“就在數日前，監測中心捕捉到一次來自混沌之淵極深處的、短暫而強烈的空間漣漪，坐標與您最後可能所在的區域大致吻合。”
“淩霜大人判斷可能是您在進行某種嘗試，立刻命令所有在附近星域巡邏的偵查單位向該方向靠攏，重點監測。”
“我們小隊正好在荒隕帶執行常規巡邏任務，收到了加強監測的指令，沒想到真的……”
林默語氣中充滿了慶幸。
秦楓默默聽著，心中溫暖。淩霜監察使和遠征軍並未忘記他。
“烈陽堡那邊情況如何，莫離呢？黑暗議會和混沌回歸的訊息，有什麼新進展？”秦楓更關心同伴和局勢。
林默神色一正：“莫離大人的魂靈已被淩霜大人和赤燎尊者聯手護送至蔚藍域核心的‘蘊魂天池’進行溫養重塑，據說情況穩定，但需要漫長的時間。”
“至於黑暗議會和混沌回歸……”他壓低聲音，“此事已列為最高機密，五域峰會緊急擴大會議正在籌備中，據說混沌域、天劍域等勢力都已派代表前往烈陽堡。”
“暗黑域依舊否認一切指控，但各方壓力極大。”
“混沌回歸的週期，根據最新觀測，可能已縮短至不足八十年。”
“整個五大星域，都已進入一級或二級戰備狀態。”
秦楓麵色凝重，局勢果然比他想像的更加嚴峻。
影主的威脅，混沌回歸的倒計時，如同一把達摩克利斯之劍，懸在所有人頭頂。
“淩霜大人和赤燎尊者得知您獲救的訊息，一定非常高興，烈陽堡已經做好了最高規格的迎接和醫療準備。”林默道。
秦楓點點頭，沒有再多問，閉上眼，一邊調息，一邊消化著這些資訊。
歸途的喜悅被沉重的責任感和緊迫感迅速取代。
偵查艦的速度極快，約莫半日後，前方星空中，一座龐大如山嶽、表麵覆蓋著無數符文炮台和能量護盾、整體呈暗金色與赤紅色交織的巨型太空堡壘，出現在視野中。
正是熾陽域邊境重鎮——烈陽堡！
堡壘外圍，已有數艘明顯是迎接規格的小型飛梭等候。
偵查艦在引導下，通過層層驗證和掃描，緩緩駛入堡壘巨大的內部港口。
艙門開啟，秦楓踏出。
港口平台上，早已站滿了人。
為首兩人，正是淩霜監察使與赤燎尊者！
淩霜一襲冰藍長裙，容顏清冷依舊，但眼中那幾乎要溢位的激動與如釋重負，卻清晰可見。
赤燎尊者火紅鬚髮張揚，此刻也滿臉欣慰，大步上前。
“秦楓！”淩霜的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“淩霜大人，赤燎尊者。”秦楓躬身行禮，聲音沙啞卻堅定，“晚輩，回來了。”
“回來就好！回來就好！”赤燎尊者重重拍了拍秦楓的肩膀，哈哈大笑，笑聲中滿是暢快，“你小子，命夠硬，我就知道，禍害遺千年！”
淩霜則上前一步，仔細打量了秦楓一番。
尤其是感受到他那與之前截然不同的、更加深邃內斂的氣息和眉宇間那絲揮之不去的疲憊與風霜時，眼中閃過一絲心疼，但更多的是一種驕傲。
“辛苦了。”千言萬語，最終化作三個字，卻重逾千斤。
秦楓心中一暖，搖了搖頭。
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