趙鐵山看了雪清瑤一眼，解釋道：“是木老，‘巡天號’一直在遠端關注這邊的情況。”
“入侵發生時，他們就被驚動了，戰鬥結束後，木老立刻通過特殊加密頻道，傳來了這些分析結果和預警資訊。”
“他老人家似乎對‘鑰匙’的安全極為關注，甚至可能預見到了失竊的可能性。”
木老在遠端關注？還提前預警？
秦楓心中一震，看來，木老對“鑰匙”和混沌威脅的重視程度，遠超他們之前的想像。
這也意味著，他們這次任務雖然摧毀了節點、保住了哨所，但丟失了核心任務目標“鑰匙”，過失不小。
“木老有何指示？”秦楓問道。
“木老命令，不惜一切代價，追蹤並奪回‘鑰匙’！”趙鐵山語氣斬釘截鐵，“‘鑰匙’絕不能落入黑暗議會手中，尤其是‘幽冥一脈’，那可能引發我們無法想像的災難！”
“木老已經授權我調動哨所所有剩餘力量配合你們，並且‘巡天號’正在全速向鐵幕防線趕來！”
“但在那之前，必須由你們這支對情況最熟悉的小隊，進行先期追蹤和乾擾，儘可能拖延影月將‘鑰匙’送回黑暗議會核心區域的時間！”
任務改變了，從奪取，變成了追擊和奪回，而且時間緊迫！
“那艘影月穿梭艦的躍遷軌跡，能追蹤嗎？”雷豹沉聲問道。
“很難。”趙鐵山調出星圖，指著一條黯淡的、斷斷續續的虛線，“對方非常狡猾，躍遷距離不長，而且似乎使用了某種空間擾流技術，軌跡模糊，隻能大致判斷其前往的方向，是暗黑域控製的‘幽暗星帶’深處。”
“那裏環境複雜，佈滿星際塵埃和扭曲力場，是天然的藏身地和走私通道。”
幽暗星帶，那是黑暗議會影響力很強的區域，巡天衛的力量在那裏會受到極大限製。
“我們需要一艘速度快、隱匿性好的船。”秦楓立刻說道。
“‘巡天-柒叄式’突擊艦已經緊急搶修完畢，可以進行短途躍遷，隱匿效能也足夠。”趙鐵山說道，“能源和彈藥已經補充。”
“另外，木老通過特殊渠道，傳送過來一份關於‘幽暗星帶’近期勢力分佈和可能路線的加密情報，已經輸入你們星艦的導航係統。”
看來，木老早已為他們接下來的行動做好了準備。
“事不宜遲，我們立刻出發！”秦楓當機立斷。每拖延一秒，“鑰匙”被送回黑暗議會核心的可能性就增大一分。
“等等。”趙鐵山叫住了他們，目光複雜地看著秦楓，“秦隊長，這次任務兇險萬分，幽暗星帶是龍潭虎穴，影月在那裏經營多年。”
“你們不僅要麵對影月的追兵和陷阱，還可能遭遇其他黑暗勢力甚至混沌的殘餘影響，一定要小心！”
他頓了頓，聲音低沉下來：“還有小心內部。”
“木老的預警中提到，影月的滲透可能比我們想像的更深，‘鑰匙’失竊如此順利，未必沒有內應，你們在路上，也要提防來自‘自己人’的冷箭。”
內部還有問題？
秦楓心中一凜，重重地點了點頭：“我明白了，多謝趙都尉提醒。”
沒有更多告別，秦楓小隊迅速離開了指揮室，直奔泊位。
登上經過緊急搶修、外表依舊帶著傷痕但內部已然煥然一新的“巡天-柒叄式”突擊艦，眾人各就各位。
雷豹啟動引擎，星艦緩緩脫離七號哨所的對接介麵。
舷窗外，那座剛剛經歷血火洗禮的鋼鐵堡壘，在星光下顯得愈發孤寂和傷痕纍纍。
而前方，則是充滿未知與危險的、通往黑暗深處的幽暗星帶。
“設定航線，目標：幽暗星帶邊緣，啟動隱匿模式，全速前進！”
秦楓站在艦橋中央，目光如炬。
星艦引擎低吼，化作一道暗淡的流光，義無反顧地再次紮入了冰冷的星空，朝著那片被黑暗籠罩的星域疾馳而去。
獵人與獵物的角色，在星海中再次轉換。而這一次，他們深入敵後，將要麵對的，是更加狡猾、殘忍，且可能佈下天羅地網的敵人。
航路之上，危機四伏，暗影之網，已然張開。
“巡天-柒叄式”突擊艦如同一條融入深海的遊魚，悄無聲息地滑入了一片與灰燼星河截然不同，卻同樣充滿危險的星域——幽暗星帶。
這裏的黑暗，並非絕對的虛無，而是彷彿被蒙上了一層厚重的、吸收光線的塵埃帷幕。
星光變得極其微弱和扭曲，視線所及之處，隻有無邊無際的、緩慢飄蕩的深灰色和紫黑色塵埃雲團，以及隱藏在其後、輪廓模糊的破碎行星和冰冷隕石。
空氣中瀰漫著一種壓抑、死寂，卻又暗流湧動的詭異氛圍。
與灰燼星河的狂暴混亂不同，幽暗星帶的危險更加內斂和陰險。
複雜的引力陷阱、扭曲的能量場、以及可能隱藏在塵埃雲後的海盜巢穴或黑暗勢力哨站，都讓航行變得步步驚心。
艦橋內，氣氛比以往任何一次任務都要凝重。
每個人都清楚，這裏已經是敵人的主場。
雷豹全神貫注地操控著星艦，嚴格按照木老提供的加密航線前進，這條航線儘可能避開了已知的危險區域和勢力範圍。
雪清瑤緊盯著感測器螢幕，分析著周圍環境中任何一絲不尋常的能量波動或空間擾動，想從這無邊黑暗中，捕捉到那艘影月穿梭艦可能留下的、更加隱晦的痕跡。
“能量讀數平穩，但空間穩定性極差，常有微幅畸變。”雪清瑤彙報道，“在這種環境下，追蹤躍遷軌跡幾乎不可能，我們隻能依靠對方可能停留補給或交接的據點資訊，以及碰運氣。”
炎烈有些不耐煩地敲擊著武器控製麵板：“這鬼地方，憋屈死了，連個鬼影子都看不到，怎麼找？”
“耐心。”秦楓站在舷窗前，目光彷彿要穿透那厚重的塵埃，“影月的人攜帶‘鑰匙’，必然急於返回核心區域，但幽暗星帶環境複雜，他們不可能連續長距離躍遷，一定需要中轉或補給。”
“木老提供的情報裡，標註了幾個可能的黑市或秘密據點，我們挨個排查。”
他調出星圖，上麵有幾個被標記為黃色和紅色的光點。
“第一個目標，‘碎星黑市’，距離我們大約還有四個標準時航程。”
“那是一個建立在幾顆破碎行星殘骸上的非法交易點，魚龍混雜，訊息靈通，也是影月經常活動的區域之一。”
“希望那群老鼠會在那裏停留。”
青蘿的聲音清冷地響起，她如同雕像般坐在副駕駛後的位置，閉目養神，但感知始終覆蓋著艦船周圍。
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