「流浪者部落首領，奧希露絲，參見此地的主宰。」
為首的女子走上前，她身披一件由深淵魔蛛絲織就的殘破披風，單膝跪地，聲音帶著一種如金屬撞擊般的清冷。
「我們本是翡翠位麵的木精靈，但在位麵風暴中，我們的家園被深淵縫隙吞噬。為了生存，我們被迫吸收了深淵的陰影魔力，成為了被族群放逐的『黑暗精靈』。」
陸承洲居高臨下地看著她，語氣平靜：「深淵從不接納弱者。告訴我，你們憑什麼認為，血影堡需要兩百個無家可歸的異類？」
奧希露絲抬起頭，她的目光越過陸承洲，死死地盯著那棵正在枯萎的古樹幼苗，眼中閃過一絲心痛與希冀。
「因為那棵古樹。」
奧希露絲指著枯萎的幼苗，語氣篤定，「那是戰爭古樹的變異種，它正在被深淵的焦熱法則殺掉。在這片位麵上，冇有人比我們更懂得如何與變異的自然溝通。」
「我們可以救它，甚至可以讓它成為這座堡壘最堅固的屏障。代價是，請賜予我們一塊可以棲息的土地，以及......您的庇護。」
陸承洲微微眯起眼睛。
精靈族，哪怕是變異後的黑暗精靈，其在植物培育與自然魔法上的天賦確實是諸天萬界獨一份的。他看著這群雖然落魄、但意誌堅韌的戰士，心中已經有了盤算。
「如果你是在欺騙我，那麼你們靈魂的歸宿，將會是那棵樹的養料。」
陸承洲錯開身位，露出了身後的通道。
「證明給我看。」
......
在奧希露絲的帶領下，黑暗精靈們迅速在古樹幼苗周圍站定。
她們並冇有吟唱那些歌頌自然與生命的清脆頌歌，而是低聲呢喃起一種低沉、壓抑、彷彿來自地底深處的古老咒語。
「自然並未死於黑暗，而是化為了陰影的脈絡......」
隨著咒語的律動，兩百名黑暗精靈同時割破了指尖。
帶有一絲紫色的血液滴落在焦乾的土地上，瞬間被古樹那貪婪的根係吸收。
陸承洲敏銳地察覺到，這些血液中含有某種經過中和的深淵因子。
黑暗精靈在長期的流浪中，身體已經適應了這種腐蝕，她們正在充當「過濾器」，將狂暴的深淵魔力轉化為古樹能夠接納的「陰影營養」。
「嗡——」
古樹那巨大的身軀微微一震。
原本焦黃的葉片開始成片成片地脫落，而在那些掉落的地方，竟然以肉眼可見的速度長出了墨紫色、邊緣如鋸齒般鋒利的嶄新葉片！
樹乾上的裂縫不再噴吐乾熱的蒸汽，而是流淌出一種散發著幽香的黑色樹脂。
更令人震撼的是，古樹的根係開始在血影堡的地底瘋狂擴張。
在奧希露絲的引導下，這些根係並冇有破壞城堡的結構，而是與堡壘的防禦符文結合在了一起。
「這就是我們要給您的第一份禮物。」
奧希露絲臉色蒼白地站起身，擦了擦額頭的冷汗，「這不再是木精靈的戰爭古樹，它是【深淵影木】。」
「它不再厭惡硫磺與火焰，它現在以深淵魔力為食，能產生足以遮蔽整座堡壘的『迷霧陰影』。在它的籠罩範圍內，您的敵人的感知會被削減到最低，而您的部下，傷口癒合速度將提升三倍。」
陸承洲看著那棵重新煥發出生機、且變得愈發邪異雄壯的巨木，感受著周圍空氣中那股逐漸變得清涼而濕潤的奇特氣場，終於露出了歸來後的第一抹笑容。
「很好。」
陸承洲抬起手，一道金紅色的靈魂印記在他掌心浮現。
「從今天起，血影堡後方的熔岩峽』歸你們了。我會調集人手，在那裡建立一座屬於你們的黑暗森林。」
「但記住，在我的領地上，隻有一個聲音。」
「接受我的契約，或者......去死。」
奧希露絲感受著那股從陸承洲身上散發出的、連深淵法則都要低頭的霸烈氣息，冇有任何猶豫，再次深深跪拜了下去。
「願為您效勞，陰影下的主宰。」
......
接下來的幾天裡，血影堡陷入了前所未有的忙碌。
陸承洲從人類世界帶來的工匠們，在黑暗精靈的指導下，開始在血影堡後方的峽穀中修建奇特的灌溉係統。
他們挖掘出暗渠，將深淵地底的魔力泉水與人類世界的淡水進行混合，再通過黑暗精靈的自然陣法進行轉化。
大批從深淵各處收集來的變異植物種子被播種下去。
有能夠噴射腐蝕性毒孢的「鬼麵花」，有能夠纏繞靈魂的「嗜血藤」，還有那些能夠產生幻象的「螢光菌類」。
在戰爭古樹那已經長至百米高的巨大樹冠籠罩下，一片前所未見的、屬於深淵的「黑暗森林」正在飛速成型。
陸承洲站在堡壘的最高處，俯瞰著下方那片逐漸成型的紫色森林，眼神深邃。
「主人，您是在打算把這裡變成另一個位麵嗎？」蘇櫻不知何時出現在他身後，手中依舊搖著那把精緻的摺扇，眼波流轉中滿是驚嘆。
「深淵不僅僅隻有殺戮與毀滅。」
陸承洲負手而立，聲音平穩，「以前的領主們隻懂得掠奪，所以他們永遠隻是深淵的棋子。而我要做的，是改造這裡。」
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「有了這片黑暗森林，我們的血影堡就不再是一座孤立的城堡，而是一個擁有自我迴圈、自我防禦、且源源不斷產生高階資源的核心基地。」
他看向森林中心那棵巍峨的影木古樹。
「等它徹底成年，它那覆蓋方圓百裡的根係，就是我最強大的監控網。任何踏入這片土地的生靈，都逃不過我的眼睛。」
就在這時，奧希露絲步履匆匆地趕來，臉上帶著一抹難以掩飾的激動。
「領主大人！影木古樹在吞噬了您帶回來的那些聖潔材料後，竟然在樹冠頂端孕育出了『影月果實』！」
「那是......能夠直接提升聖域強者精神力的聖物！」
陸承洲聞言，嘴角微微上揚。
這纔是他想要的降維打擊。
利用人類世界的資源，中和深淵的狂暴，最終產出超越這兩個位麵等級的極品寶物。
「走，去看看。」
......
古樹之巔。
一顆晶瑩剔透、內部彷彿流動著星辰與黑煙的奇特果實正靜靜地懸掛在枝頭。
陸承洲能感受到其中蘊含的恐怖能量。
他隨手一招，果實落入掌中。
那種清涼的感覺讓他體內的《血神經》運轉速度都快了幾分。
「奧希露絲，你的部落證明瞭價值。」
陸承洲看向這位黑暗精靈首領，語氣中多了一絲認可。
「現在，我有更重要的任務交給你。」
「請大人指示。」
「我需要你們不僅培育森林，更要利用這些變異植物，為我打造一支獨一無二的——【影衛軍團】。」
陸承洲指向峽穀中正在操練的人類戰士與黑暗精靈。
「我要讓她們學會如何與森林融為一體，如何利用這些劇毒與幻象。我要讓這片森林，成為任何敢於進犯血影堡之人的噩夢。」
「除此之外......」
陸承洲拿出了那塊真神斷指的碎片，在黑暗中，碎片散發出令人心悸的紅芒。
「嘗試一下，看看你們的古樹，能否承載這股氣息的一絲餘威。」
奧希露絲倒吸一口涼氣，她感受到了那碎片中毀滅世界的氣息，但作為一名渴望變強的黑暗精靈，她的眼中更多的是狂熱。
「遵命！哪怕耗儘我的生命，我也會讓古樹成為神靈殘骸的載體！」
......
隨著黑暗精靈的徹底歸順與黑暗森林的成型，血影堡的勢力範圍再次向外擴張了百裡。
那些原本在周圍觀望、試圖趁著陸承洲不在時撈點好處的小型魔物部落，在踏入森林的那一刻，便無聲無息地消失在了那片紫色的迷霧中，化為了古樹成長的養料。
陸承洲坐在由影木根係自然交織而成的王座上，目光望向深淵的更深處。
後方已經穩如泰山，無論是人類世界的政治平衡，還是血影堡的生態防禦，都已經達到了目前完美的階段。
「下一步。」
陸承洲指尖輕點桌麵，一張由希爾瓦娜繪製的、詳細標註了深淵第四層各大勢力分佈的羊皮捲軸鋪展開來。
「該去把剩下的那些真神殘骸，一粒一粒地撿回來了。」
深淵的風再次颳起。
而這一次，風中帶著森林的幽香，以及......魔王軍團整裝待發的肅殺之氣。