翌日清晨，蘇嵐獨自一人來到縣衙門前。
冶縣的縣衙坐落在城北，是整座城池最氣派的建築。
青磚砌就的門牆雖比不上中原大府的巍峨，卻也自有一方父母官的威儀。
兩尊石獅蹲踞在台階兩側，被風雨侵蝕得麵目模糊，但仍倔強地守護著身後的朱漆大門。
門楣上懸著一塊匾額，黑漆金字，寫著“冶縣縣衙”四個字。
漆麵已有剝落，露出底下灰白的木胎，想來是有些年頭沒修繕過了。
台階上站著兩個衙役，一老一少，手持水火棍，腰懸鐵尺，百無聊賴地靠著門柱閑聊。
見蘇嵐走來，年長的衙役抬起眼皮打量了他一下，沒怎麽當回事，冶縣這些天來來往往的“異人”多了去了，早就不稀奇。
蘇嵐提著一個木盒走上前去。
“兩位差爺。”蘇嵐微微欠身，將木盒往前遞了遞，示意裏麵是給縣令的薄禮，“在下雲水村領主蘇嵐，初來冶縣，想拜見許縣令，聊表敬意。”
年長的衙役瞥了一眼木盒，又看了看蘇嵐，臉上露出公事公辦的表情，“縣令大人公務繁忙，不是什麽人都能見的。”
蘇嵐從袖中摸出二十銅錢，不動聲色地遞過去：“勞煩差爺通傳一聲，隻耽誤縣令大人片刻工夫。”
一金為一百銀，一銀為一百銅。
銅錢落入掌心，發出清脆的碰撞聲。
年長的衙役掂了掂分量，臉上終於有了些鬆動。他給年輕的衙役使了個眼色，示意他看好門，自己則提著木盒轉身進去了。
蘇嵐在門外等著。
約莫過了一盞茶的功夫，那衙役匆匆出來，態度比方纔客氣了不少：“縣令大人有請。隨我來。”
蘇嵐跟著衙役穿過儀門，步入縣衙內院。
院子裏鋪著青磚，縫隙裏長出幾簇青苔。
兩側是廂房，窗欞上的紙有些破了，透出裏麵昏暗的空間。
衙役引著他繞過二堂，穿過一道月洞門，來到一間偏房前。
“大人，人到了。”衙役在門外稟報。
“進來。”裏麵傳來一個略顯疲憊的聲音。
衙役推開門，側身讓蘇嵐進去，自己則退到門外守著。
這是一間不大的書房。
靠牆擺著一架書櫥，裏麵稀稀落落放著些書簡和卷軸，看得出主人並非飽學之士，但也在盡力維持體麵。
窗前是一張案幾，上麵攤著幾份文書，硯台裏的墨還沒幹。
牆角立著一隻銅香爐，嫋嫋青煙從鏤空的蓋子中飄出，帶著一股淡淡的檀香味，勉強壓住了屋裏那股陳舊的氣息。
案幾後坐著一個人。
四十來歲，麵容清瘦，顴骨微高，眼窩深陷，兩鬢已經有了白霜。
他穿著一件半舊的墨綠色官袍，補子上的圖案已經看不太清，領口和袖口都有明顯的磨損痕跡。
這就是冶縣的父母官，許縣令。
許縣令沒有起身，隻是抬起頭打量著蘇嵐。
他的目光談不上威嚴，但有一種長期與瑣碎政務打交道的精明和疲憊。
“雲水村？”他翻開手邊的一本冊子，指尖順著字行滑下去，“冶縣以南……六十裏外？那個地方可不太平。”
蘇嵐微微躬身：“大人說的是。正因如此，在下才來冶縣求見大人，希望能為地方安寧盡一份力。”
許縣令“嗯”了一聲，目光落在案上的木盒上。
蘇嵐開啟木盒：“初來乍到，不敢空手拜見。些許土產，不成敬意。”
裏麵是一疊銀票和冶縣最貴的玉器。
這是昨天在玩家中打聽到的許縣令的偏好。
許縣令靠在椅背上，審視著眼前這個年輕人，緩緩開口：“你們這些‘異人’啊，這些天來了不少。有的想求官，有的想討糧，有的想借兵。說說吧，你來做什麽？”
蘇嵐沉吟片刻，沒有繞彎子：“在下想在冶縣招募一些流民，充實領地。但人生地不熟，想請大人行個方便。”
許縣令聞言，臉上的表情變得微妙起來。
他沉默了半晌，才慢悠悠地說：“流民？冶縣的流民確實不少。但你那個雲水村，窮山惡水的，憑什麽讓人跟你走？”
蘇嵐早有準備：“領地雖偏，但靠山臨海，有田可耕，有漁可捕。在下已經開墾了農田，建了碼頭，隻要肯出力氣，不愁沒飯吃。”
許縣令沒接話，隻是用手指輕輕敲著桌麵，發出有節奏的“篤篤”聲。
過了一會兒，他忽然問了一個看似不相關的問題：“聽說昨天有個叫何瑞的異人找過你，要一起去剿山賊？”
蘇嵐心中微動，臉上不動聲色：“大人訊息靈通。”
許縣令淡淡一笑，那笑容裏帶著幾分自嘲：“在這冶縣地麵上，但凡有點風吹草動，本官多少還是知道一些的。”
“你可知那夥山賊為何能在此盤踞這麽久？”
蘇嵐沒有貿然回答。
許縣令自顧自地說下去：“不是官兵無能，也不是山賊多厲害。是這冶縣……太窮了。養不起兵，修不起牆，連衙役的俸祿都時常拖欠。那些山賊，有些其實就是活不下去的百姓，上了山，落了草，回頭來搶自己人。”
“你若真能幫本官剿了這夥山賊，流民的事，本官可以替你張張榜，說幾句話。”
蘇嵐心中瞭然。
這件事就是一個考驗，看我有沒有這個實力能與縣令合作。
“大人放心。”蘇嵐拱手，“山賊的事，在下定當盡力。”
許縣令點了點頭，端起茶抿了一口：“那本官就等著聽你的好訊息了。”
這便是送客的意思了。
蘇嵐識趣，問了下一些官方能用錢兌換資源的地方便告辭。
走出縣衙，陽光正好。
蘇嵐回頭看了一眼那扇朱漆斑駁的大門，心中對這位許縣令有了個大致的判斷，不算壞人，也不算能人，是一個在此地勉力支撐的地方官。
他在冶縣也算是有了一條能和官方搭上線的渠道。