疲憊如潮水般將蘇嵐淹沒，幾乎是剛沾到床板，意識便沉入了無邊的黑暗。
然而，預期的深度睡眠並未降臨，取而代之的是一種奇妙的抽離感就像剛進入文明之火一樣。
他猛地睜開眼，發現自己已不在那間彌漫著草木清香的領主邸。
四周是一片無法形容的虛無，又或者說，是宇宙本身。
他彷彿懸浮於星海之中，腳下無根，頭頂無垠。
遠處，熟悉的藍白色星球——地球，正緩緩旋轉，散發著靜謐而迷人的光輝。
但在這顆星球之畔，一種極不協調的景象攫住了蘇嵐的視線：一團龐大、模糊、不斷扭曲蠕動的煙霧狀存在，如同附骨之疽，緊緊纏繞著地球，那形態……竟像是在汲取、吞噬著某種肉眼不可見的東西。
“那是‘曆史吞噬者’。”
一個平和而蒼老的聲音自身側響起。
蘇嵐心中一震，循聲望去，隻見一位身著素色寬袍、頭戴葛巾的老者不知何時出現在那裏。
他麵容清瘦，皺紋刻滿了歲月的溝壑，但一雙眼睛彷彿蘊藏著星河的運轉與千古的智慧。
蘇嵐福至心靈，幾乎是脫口而出：“您是……諸葛丞相大人？”
老者微微一怔，隨即撚著頜下長須，眼中閃過一絲莞爾：“哦，我在你那個時代，竟如此有名麽？老朽還未自報家門，便被你認了出來。不必拘禮，喚我孔明即可。”
他的笑容帶著一種令人心安的溫和，瞬間衝淡了這宇宙背景帶來的疏離與恐懼。
隨著他的話音，周遭的虛空泛起漣漪，一座古樸的石台與兩個石凳無聲無息地凝聚成形，彷彿它們本就該在那裏。
石台上，縱橫十九道，勾勒出熟悉的棋盤，一黑一白兩盒雲子靜置其上。孔明率先在一方石凳上坐下，做了個“請”的手勢。
蘇嵐會意，依言坐在對麵，準備猜先。
他心中明鏡似的，對方既然能將他拉入此等玄妙之境以及‘你那個時代’，對他那點“穿越者”的秘密，恐怕早已瞭然於胸。
“孔明先生，”蘇嵐執黑先行，落下一子，直接切入正題，“您招我前來，是想告知些什麽？”
孔明拈起一枚白子，從容應了一手，神色變得鄭重起來，口中說出的詞匯，卻與這古風古韻的場景格格不入，充滿了科幻的色彩：
“如你所見，纏繞於母星旁的，我們稱之為‘曆史吞噬者’。它是一種難以理解的高維存在，其目的成謎。”
“世人皆以為五百年前的‘大斷絕’是驟然發生，實則不然，那是一個緩慢被‘遺忘’、被‘抽取’的過程。若非‘監察者’的介入，恐怕整個地球的時間長河，早已被其抽吸殆盡，萬物歸於永恒的靜滯。”
“監察者？”蘇嵐落子的手微微一頓。
“它們自詡為更先進的文明，”孔明解釋道，目光依舊專注於棋盤，“據其所述，它們的母星遭遇過同樣的厄運，失去了曾在邁入星際時代前所有的曆史記載與集體記憶，成為了無根的浮萍。”
“因此，它們巡遊宇宙，專門幫助那些受‘曆史吞噬者’困擾的文明，以避免悲劇重演。《文明之火》，便是它們為了幫助地球對抗吞噬而創造的……工具或者說戰場。”
蘇嵐麵容平靜。
他原本以為隻是穿越到了一個遊戲覆寫現實的奇異世界，沒想到背後竟牽扯到如此宏大的宇宙尺度上的生存危機。
從他之前能使出“形意龍形劍”這一中國傳統武術劍法便可看出，他前世所學龐雜，對於一些科幻設定並非一無所知。
回想剛穿越時，他甚至一度懷疑自己是否活在某本荒誕的小說裏，為此頹廢了許久才勉強振作。
孔明將他的細微反應盡收眼底，讚許地點點頭：“不錯。胸有激雷而麵如平湖者，蘇小友之心性，確非常人。”
“孔明先生您過譽。”蘇嵐收斂心神，問出了最關心的問題，“那……我身上的‘係統’，又是什麽？它似乎並非《文明之火》的一部分。”
孔明輕輕搖頭，白子落下，隱隱形成合圍之勢：“此事，老朽亦無法看透。它，就如同你，呂玲綺以及你身邊那位名為黎清泉的女子一樣，其根源……不屬於這個世界既定的規則。”
“什麽？”蘇嵐這次是真的驚訝了，手中的黑子懸在半空，“黎清泉也不是？”
“嗬，”孔明拂袖輕笑，眼神深邃，“那我們便用些淺顯的道理來探討。小友，你認為‘重生’這等逆改時空因果之事，若是如此輕易便能觸發，這世間會變成何等模樣？”
蘇嵐沉思片刻，背後不禁泛起一絲涼意：“如果重生可以輕易達成……那麽任何一個對現狀不滿、遭遇不幸的人，都可能選擇‘重啟’人生。”
“每個人或許都能獲得自己想要的完美，但一個人的‘完美’，勢必會建立在無數他人的‘不完美’甚至‘悲劇’之上。”
“為了彌補新的悲劇，又會有更多人選擇重生……如此迴圈往複，因果鏈徹底崩壞，整個世界將陷入永無止境的混亂與修正，就像……就像失控的癌細胞，最終吞噬一切秩序與可能性。”
孔明喟然長歎，落下一子，棋風悄然變得更具壓迫性。
“所以黎清泉可以認為已經不存在這個世界上，連出生也沒有。依老朽推演，在‘監察者’所構建的、用以對抗‘曆史吞噬者’的《文明之火》框架內，‘重生’這種現象，本應是絕無可能發生的。”
蘇嵐的心沉了下去：“所以，黎清泉的‘重生’，隻能是我的係統所為，它為什麽要這麽做？它……究竟是善是惡？”
孔明抬起眼簾，目光如古井深潭，直視蘇嵐：“是善是惡，是友是敵，老朽無法給你答案。這需要你用你自己的眼睛去觀察，用你自己的經曆去驗證，最終，用你自己的心去判斷。”他的話語帶著一種玄奧的意味，彷彿在暗示著什麽。
蘇嵐聞言，心中暗自腹誹：“果然，和那些動畫片裏故弄玄虛的老師傅一個套路，就知道說些模棱兩可的話讓人自己去悟。”
他按下吐槽的**，問出另一個牽掛的問題：“呂將軍現已經知道呂玲綺了，那呂玲綺呢？”
孔明執子的手幾不可察地頓了頓，語氣平緩卻帶著一絲不易察覺的無奈：“她需要暫時離開接近一個月，接受呂奉先的教導與磨礪，這是呂奉先的意願，不過你放心，我的妻子會負責照看她的事情。”
蘇嵐相信，以孔明之智與品性，絕不會主動提出將人要走的要求。
他既然用這個理由，便意味著某些事情必須需要呂布的一份力才行。
蘇嵐將一枚黑子拍在棋盤一角，聲音平靜無波：“既然如此，那便有勞先生多加照拂了，那麽有什麽是我能做的。”
孔明搖了搖頭，不知是沒有還是不知道。
棋局仍在繼續，蘇嵐注意到，孔明的棋路愈發飄忽詭譎，時常落下一些看似無關緊要，實則暗藏後手，極其考驗計算力的“閑棋”甚至“騙招”，讓他應對得頗為吃力。
“這諸葛孔明，怎麽盡下些‘AI招’？”蘇嵐一邊凝神計算，一邊忍不住在內心瘋狂吐槽，“他不會是在用什麽東西作弊吧？這誰能下得過啊！”
虛無的宇宙為幕，古老的棋盤為席，一老一少，一者洞察千古，一者身懷異數，就在這黑白交錯間，進行著關乎世界存亡與個人命運的對話。