煙塵嗆得人睜不開眼，薑明姝被太子死死鉗製著向後退去。密道的磚石在爆炸聲中簌簌掉落，她聽見蕭景琰的怒吼聲越來越遠，心也跟著懸到了嗓子眼。
“想救寧王？”太子貼著她的耳畔冷笑，溫熱的氣息裏帶著令人作嘔的酒氣，“乖乖交出皇後給你的東西，本太子或許能留他全屍。”
薑明姝攥緊藏在袖中的錦帕，指甲幾乎掐進掌心。就在這時，密道深處傳來機關啟動的轟鳴聲，一道鐵閘轟然落下，將她與蕭景琰徹底隔開。太子咒罵一聲，拖著她轉身就跑，卻在拐角處撞見一群身披玄甲的侍衛——為首的，正是本該在牢中的蘇晚晴。
“太子殿下，得罪了。”蘇晚晴手中軟鞭甩出，纏住太子的脖頸，“陛下有令，緝拿謀逆之人。”
薑明姝趁亂掙脫束縛，卻見蘇晚晴猛地將她拉到身後。太子的親衛揮刀砍來，軟鞭卷著寒光迎上，鮮血飛濺間，蘇晚晴突然壓低聲音：“拿著！”一塊完整的玉佩塞進她掌心，正是由她和蕭景琰各自持有的半塊拚成。
密道外，皇宮已亂成一片。薑明姝握著玉佩，在蘇晚晴的掩護下混入慌亂的宮人隊伍。當她終於逃到宮牆下時，遠處傳來熟悉的馬嘶聲——蕭景琰騎著黑馬衝破火網，鎧甲上的血跡在月光下泛著暗紅。
“上來！”他伸手拉住她，將她拽上馬背。馬蹄踏碎滿地琉璃瓦，薑明姝靠在他染血的胸膛上，聽見他劇烈的心跳聲。“皇後給了你什麽？”他喘息著問，“太子的人正在全城搜捕。”
薑明姝正要開口，忽覺後頸一痛，眼前的景象開始扭曲。蕭景琰驚覺不對，低頭時，她已經軟軟地倒在他懷裏，袖中的錦帕悄然滑落。
再次醒來時，薑明姝發現自己身處一間陌生的密室。燭火搖曳中，牆上的壁畫讓她瞳孔驟縮——那是先帝駕崩當夜的場景，畫中抱著繈褓的宮女，竟與皇後年輕時有七分相似。
“你終於醒了。”熟悉的聲音從陰影中傳來，蘇晚晴緩步走出，手中捧著一個檀木匣，“該告訴你真相了。二十年前，先帝臨終前將真正的皇子——也就是寧王，托付給了皇後。而你父親，正是當年護送小皇子出城的人。”
薑明姝猛地起身，卻一陣頭暈目眩。蘇晚晴開啟檀木匣，裏麵躺著一卷泛黃的遺詔，還有半枚刻著“明”字的玉玨。“這是你母親臨終前交給我的。”她將玉玨推向薑明姝，“當年為了保護你們，她選擇了沉默。”
密室之外，喊殺聲越來越近。蘇晚晴將遺詔塞進薑明姝手中：“出去後，帶著寧王去城郊破廟。記住，隻有集齊三塊玉玨，才能開啟真正的秘密。”
話音未落，密室的石門被轟然撞開。太子舉著長劍衝進來，身後跟著大批禁軍。薑明姝握緊玉玨，看著蘇晚晴轉身迎敵，軟鞭在燭火中舞出最後的絕響。當她跌跌撞撞逃出密室時，聽見蘇晚晴的聲音穿透血腥與火光：“活下去...告訴寧王...”
夜風中，薑明姝抱緊遺詔狂奔。遠處，寧王的黑旗在火光中若隱若現。而她手中的玉玨，正與袖中的玉佩發出共鳴般的震顫。一場持續二十年的陰謀，即將在這血色黎明中，揭開最後的帷幕。