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今年的秋狩較之往年要提前許多。
先帝突然離世，新帝年幼尚不能把持朝政，秋狩改到中秋前是為著先穩定世家大族的緣故。
否則中秋宮宴鬨出什麼笑話來便不好了。
秋狩這樣的活動本與薑慈等先帝嬪妃無甚關係，但高嚴年紀尚小，後宮能出來壓壓場麵的便是一眾太妃。幾番爭執權衡之下，高嚴最終敲定了叁位太妃一同出行。
一個薑慈，另外兩個膝下有子嗣的是惠太妃及婉太妃，各育有一位長公主。
高嚴同薑慈的關係說不上特彆好，但總歸是比旁人親近許多，尤其薑慈還是這樣溫吞不愛耍心眼的性子。
故而，惠太妃及婉太妃是請來壓場麵的，柔太妃薑慈則是高嚴特特帶出去玩的。
敲定了大致出行的人選，光是獵場的佈置和護衛等一應雜事就花了快兩個月。
終於定在了七月尾，嶗山獵場，為期叁天。
薑慈是後宮嬪妃中年紀最小的一個，這次又是為著散心玩耍去的，便隻讓青鶯備了一套端正場合的禮服，一套便於出行、動作的胡服，剩下的都是常服。
薑慈自然不是為了狩獵高興，她的騎術也就堪堪能爬上馬不被摔下來罷了。
她高興的是這樣的場合，阿兄薑持信也會出現。
薑持信在她及笄後便自請外派到南邊一處小縣城為官，算起來也有兩年多未見了。
薑慈還未入宮時，待她最好的便是逝去的長姐和阿兄。
禮官早在六月便開始準備一應事宜，薑慈和高嚴二人也是在禮官折磨下才親近起來。
七月二十五這日，天邊纔出現一抹白，禮樂奏起。
祭拜過天地、祖宗，又走了些祈福的過場，浩浩蕩蕩的車馬纔跟在護衛軍後頭踏出了宮門。
薑慈在馬車上睡了會兒，醒來時已經到了嶗山山腳。
待上了山，一應人等又過了一遍場麵功夫，薑慈回到帳子裡時已是黃昏時分了。
狩獵是第二日纔開始，第一日的活動隻有晚間的篝火宴。
這次能隨行的都是朝中五品以上的官員，可帶家眷，照著往年的習俗，秋狩的篝火宴也可以算作各官員聯姻的相親宴。
這樣的場合，薑慈是必須得出場的。她由著素秋替她梳了個老成莊重些的妝，頗好笑道：“素秋好巧的手，這樣一看我都有些認不出來自己了。”
素秋也笑，同時一再提醒：“太妃在外可不能再說我了。”
得擺起太妃的架子來，自稱哀家纔是。
薑慈點點頭。
有年歲大些的惠太妃鎮場，薑慈便隻需要在一旁安靜坐著便是。
隻她這樣年輕，高嚴又是養在她的名下，少不得引來底下人的打量。
這位年輕的太妃，若不是入了宮中，怕是要引得全建陽兒郎求親，將丞相府的門檻踏破了的。
一應貴婦、貴女在瞧見了薑慈之後，無不作此感慨。
好在入了宮。
薑慈的貌美並未掀起太大的波瀾，宴席上的話題還是圍繞著那些待字閨中的貴女。
以及未曾婚配的兒郎。
女眷自成一席，男郎們則在另一側。因是出門在外，又有相看的習俗，男女賓客間隻稍稍隔了一列兵士以作遮擋。
女眷這頭是女兒家的嬌笑俏語，那頭則是把酒言歡作詩吟對的聲響。
薑慈玉扇稍稍遮麵，趁人不注意時往男客那頭瞥了許多次。
尉遲肅自然瞧見了她的動作。
自藏書閣放縱至今，已經約有兩個月不曾再見到薑慈了。
這纔是正常的，他想。
尉遲肅曉得她會來，卻不曉得她往這邊看什麼。
曾有為正同他說著話，見他不答，順著他的目光瞥去，輕咳一聲。
“學生失禮。”尉遲肅反應過來，連忙作揖。
“無妨，你年歲也到了，可有相中的人家？”曾有為這是在客氣了。
尉遲肅連忙拋了幾句先立業再成家之類的話，哄得曾有為高興不少。
好後生，這纔是棟梁之材。
曾有為滿意地撫了撫花白的鬍子，餘光瞥見薑慈也朝這邊看來，不悅地指責：“薑氏當真不知禮數，這樣的場合平白丟了天家的顏麵。”
後宮中隻一個薑氏。尉遲肅不接話。
薑慈看得脖子都快酸了也冇瞧見阿兄，悶悶地看著下首的貴女。
有幾位曾經也同她互稱姐妹的，如今見了她卻要磕頭尊稱一聲太妃。
忒無趣了。
薑慈不耐煩聽這些場麵話，自尋了個藉口先回了帳子裡頭。
月亮爬上天際，前頭宴席也散了，高嚴飲了些酒，臉紅紅地直呼姨母，薑慈匆匆收拾一番便到他帳子裡陪著他。
好容易哄得他睡下了，夜也有些深了。
高嚴的帳子離她的並不遠，且一路上都有侍衛把守，薑慈自己一人走回去也不害怕。
卻冇想到被顆指甲蓋大小的果子砸了頭。
薑慈揉著腦袋抬頭看去，嘴角兒翹得高高的：“阿兄。”
來人正是薑持信。
薑持信這些年在外頭曆練一番，身子骨也健壯不少，路上遇到些事耽誤了時候，等他上了山宴席已經散去。
打聽一番才曉得薑慈去了哪兒，在外頭等她等得無聊了，這才上了樹，見她出來隨手摘了個果子逗她。
薑持信跳下來，走到薑慈麵前，從懷中取出一木盒交予她：“回建陽時買的，看看喜不喜歡。”
薑慈嗔怪：“阿兄費這個銀子做什麼？該省了俸祿早日給我尋個嫂嫂來纔是。”
薑持信作勢要敲她的頭，嘴上也不忘教育她：“還用不著你操心。”
兩人邊玩鬨邊往前走，薑持信略頓了頓，又道：“滿滿，阿兄對不住你。”
薑慈知他是為了自己進宮一事愧疚，不欲他自責，搖頭：“阿兄，我挺好的。陛下也很好，明日你就能瞧見了，是很乖巧的，隨了姐姐的聰慧。”
薑持信明白她的好意，歎息一聲，扯開話題道：“滿滿喜歡什麼？阿兄明日獵隻兔子給你玩罷？”
薑慈對此冇有太大興趣，反而纏著他問了好些薑持信獨自在外頭的事情，又要他保證回了建陽一定多多吃飯好好休息這才作罷。
薑持信是男郎，不方便再往裡頭走了，隻送她到帳子前頭便揉揉她的頭：“等著，阿兄明日給你打隻老虎。”
引得薑慈笑個不停：“我要老虎做什麼？有隻兔子便是了。”
又勸他：“阿兄千萬仔細些，莫要受傷纔是。”
薑持信點頭。
薑慈將他送的小玉兔收好，同青鶯說了幾句阿兄的變化，卻還是冇甚麼睡意，便讓素秋等人先去歇息，自己走到帳子外頭看會兒星星。
尉遲肅酒量並不如何，今夜跟在曾有為身後過了幾遍場，又應付了許多要招他做女婿的同僚，回了帳子吐了兩叁回，頭又有些疼睡不著，扯了件披風也往帳子外頭走去。
嶗山早已被清了場，薑慈也就不怕生出什麼意外來，走著走著往林子裡去了，碰見一處水塘，坐在旁邊拋石子玩。
尉遲肅疑心自己看錯了人，又走近些許，確認那個背影十分熟悉後纔出了聲：“咳。”
“你晚上不睡覺在這做什麼？”
薑慈扭頭見是尉遲肅，也放下心來：“睡不著。”
尉遲肅在她身側不遠處坐下：“很高興？”
她看上去是十分高興的，總不能是丟石子丟的罷。
薑慈今夜心情確實很好，也忘了自己說的不再見的話，應道：“見著我阿兄了。”
尉遲肅瞭然，薑持信這個名字實在太過有名。
他常被人拿來與薑持信比較，且總是輸給他。
這些無聊的攀比自然不會影響到他，但尉遲肅想起來藏書閣的事情來，一時間也不再說話。
薑慈樂得這樣的寧靜，她又坐了好一會兒，才站起身來拍拍衣裳：“我先回去啦。”
“一起。”尉遲肅撿起披風，又解釋道，“太黑了，兩個人安全些。”
薑慈點頭。
兩人沿途返回營帳處，才走過第一個小樹林時，聽見了些奇怪的聲響。
薑慈立刻停下步子來，縮到尉遲肅身後。
尉遲肅也聽見了，輕聲道：“彆怕。”
尉遲肅放輕了步子，捏著薑慈的衣袖一角，稍稍靠近林子深處些許。
偶然傳來的一兩個音節婉轉動聽，若不是出現在深夜有些突兀，尉遲肅怕是會直接大跨步走過去看看是什麼聲音。
“殷郎…且慢…啊哈～”
尉遲肅耳朵尖，不必太深入林子裡便聽見了這斷斷續續的幾個字，臉立刻沉了下來。
這嶗山上頭的女眷，可冇有一個是來頭小的。
尉遲肅不再往前走，薑慈還未聽見那聲音，便扯扯他袖子，做口型問：怎麼了？
尉遲肅嘴角抽了抽，手捂著她耳朵，也做口型：苟合。
薑慈變了臉色。
尉遲肅垂眸不語，腦子裡開始過一遍隨行人員的名單，試圖找到那個“殷郎”。
英？殷？
若是殷，倒真讓他記起來兩個人。
夜裡撞見人在野外苟合這樣的事到底不光彩，尉遲肅拉過薑慈，示意她快些回去。
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