永昌二十九年，三月十五，大朝會。自李瑾薨逝已月餘，喪儀已畢，但朝廷內外，關於《大周盛世憲章》的暗流湧動，不僅未曾停歇，反而隨著狄仁傑等人將一份相對完整的草案（已根據女帝禦批意見，對“必須”、“方可”等敏感措辭做了柔化處理，但核心精神未變）正式提交朝議，而驟然被推上了風口浪尖，演變成一場席捲整個朝堂的空前激辯。
含元殿內，氣氛肅穆，又暗藏洶湧。女帝武媚娘高坐於禦座之上，冕旒之後的目光深邃難測。太子李顯侍立禦階之下，麵色沉靜，但微微蜷縮的手指泄露了他內心的緊張。丹陛之下，文武百官分列兩班，紫袍朱衣，冠帶儼然，空氣中卻彌漫著一種壓抑的、一觸即發的張力。
“陛下，”狄仁傑手持象牙笏板，出班奏對，聲音沉穩而清晰，迴蕩在空曠的大殿中，“臣等奉旨，會同宋璟、張柬之等大臣，詳參古今，斟酌時宜，草擬《大周盛世憲章》初稿。此憲章，乃遵梁國公文正公遺誌，為固國本、明綱紀、定分止爭、垂範後世而作。今草案已成，恭呈禦覽，並請付朝議，博采眾智，以期完善。”
隨著狄仁傑的話音，數名內侍將謄抄好的憲章草案摘要（全文過長，此為提煉核心條款的綱要）分發至主要大臣手中。一時間，殿中隻剩下紙張翻動的沙沙聲，以及越來越粗重的呼吸聲。盡管朝臣們多已通過各種渠道對憲章內容有所耳聞，但當這些驚世駭俗的條款以如此正式、係統的文字形式呈現在眼前時，帶來的衝擊依然巨大。
“臣有本奏！”沉寂並未持續太久，禮部尚書崔日用（病癒後首次出席大朝會）率先出列，聲音洪亮，甚至帶著一絲顫抖，不知是激動還是憤怒，“陛下！此憲章草案，臣已拜讀。其文辭或有可采，然其立意，臣以為大謬不然，直是動搖國本、淆亂綱常之論，斷不可行於朝堂，更遑論垂範後世！臣請陛下，明察秋毫，立罷此議！”
崔日用的開場，如同在滾油中潑入冷水，瞬間引爆了朝堂。支援與反對的聲音，再也按捺不住，如潮水般湧起。
“崔尚書何出此言？”宋璟出列，神色凜然，“梁國公鞠躬盡瘁，死而後已，所慮者，乃江山社稷之長治久安。憲章之意，在於立規矩，明權責，防患於未然。何來動搖國本之說？《尚書》有雲：‘罔咈百姓以從己之慾’，《禮記》言‘大道之行，天下為公’。憲章倡君民和諧，申明律法，規範權責，正是追慕三代之治，彰顯陛下仁德，何錯之有？”
“追慕三代？”另一位白發蒼蒼的老臣，前禦史中丞顫巍巍出列，厲聲道，“三代之治，乃聖王垂拱，臣下輔弼，何曾有以文書束縛君王之理？此憲章，言‘君權顯於民’，此非孟子‘民貴君輕’之謬種流傳？言‘律法為至高’，置君王於法下，此非韓非、商鞅之流苛法虐民？言設‘政事閣’以分君權，此非王莽、曹操之漸乎？宋公！爾等飽讀詩書，豈不知‘天無二日，國無二主’？此等文字，分明是教唆臣下掣肘君上，長此以往，君不君，臣不臣，國將不國！”
“老大人此言差矣！”張柬之慨然出列，他年歲也不輕，但聲音洪亮，氣勢不讓，“憲章所載，非是掣肘，乃是輔弼！非是分權，乃是明責！陛下乃千古明君，虛懷納諫，從善如流。憲章之設，正是將陛下之聖德，化為製度，傳之後世，使後世子孫，縱然才具不及陛下萬一，亦能循此良規，保境安民！此乃梁國公、狄相與臣等，為陛下，為太子，為千秋萬代計之忠藎，何來教唆之說？至於引王莽、曹操為喻，更是誅心之論，豈不寒了忠臣之心？”
“好一個‘忠藎’！”一名年輕的諫官出列，言辭激烈，“下官看來，此憲章分明是假借‘限製後世昏君’之名，行‘分割當今君權’之實！爾等口口聲聲為陛下、為太子，然則條款之中，處處是‘需經’、‘當由’、‘應議’之辭，將祖宗成法、天子威權置於何地？若事事需經‘政事閣’議，需依‘成法’而行，需‘明示緣由’，則陛下威福何存？太子將來如何統禦萬方？此非欺君罔上，又是何物？！”
“荒謬！”兵部尚書王孝傑按捺不住，他久在邊關，性情剛直，“爾等隻知抱殘守缺，死守‘祖宗成法’，卻不見世事變遷！若無規矩，何以成方圓？若無律法，何以治天下？憲章所定，正是規矩，正是方圓！陛下乃不世出之明主，自無需此等條文束縛。然，爾等敢擔保後世君王，皆如陛下這般英明神武？憲章所防，正是後世之不肖！此乃老成謀國，深謀遠慮！爾等隻知一味逢迎，以‘祖宗成法’為盾，實則是懼怕變革，固守私利！”
“王尚書！慎言！”立刻有官員反駁，“祖宗之法，乃曆代先王心血所凝，豈可輕言變革？且爾言‘後世不肖’，是暗指太子殿下，還是暗指陛下子孫？此等言論，是何居心？！”
“你……血口噴人！”
“下官隻是就事論事！”
“爾等名為忠君，實則為後世權臣張目！”
“爾等名為變法，實則為亂法禍·國！”
爭論迅速從理念之爭，蔓延到人身攻擊，互相扣上“欺君”、“亂國”、“固守私利”、“為權臣張目”等大帽子。含元殿內，頓時一片嘈雜，文臣們引經據典，麵紅耳赤；武將們（雖然大多不太懂條文，但本能地支援狄仁傑、王孝傑等務實派）粗聲大氣，推波助瀾。支援憲章者（以狄仁傑、宋璟、張柬之為首，包括部分務實官員、科舉出身的新銳，以及一些希望政局穩定的中立派）與反對者（以崔日用等守舊派、部分利益可能受損的既得利益者、以及一些真心認為皇權不可分割的傳統士大夫為核心）壁壘分明，激烈交鋒。
爭論的焦點，迅速集中在幾個核心條款：
關於“君權天授而顯於民”：
反對者：“天授君權，乃萬古不易之理！‘顯於民’之說，將君王與黔首並列，褻瀆天命，動搖國本！”
支援者：“此乃闡釋君權之正當性在於保民、安民，非是貶低君權。陛下永昌以來，輕徭薄賦，與民休息，豈非正是‘君權顯於民’之實踐？載入憲章，正彰陛下之德！”
關於“律法為至高，皇帝亦當垂範”：
反對者：“律法乃君王所製，用以治民，豈有君王反受其製之理？此乃本末倒置！‘垂範’雲雲，看似勸諫，實為僭越！”
支援者：“此言大謬！律法若不能一體遵行，則國無寧日！陛下曾言‘法者，國之權衡’，又屢下詔令，要求百官守法。憲章此條，正是將陛下之聖訓製度化，使後世君臣皆知守法之要，何錯之有？”
關於“政事閣”與重大事務決策程式：
反對者：“此乃變相分割相權，架空君權！若重大事務必經閣議，則君權旁落，閣臣坐大，禍不旋踵！”
支援者：“政事閣乃佐理政務、集思廣益之設，最終裁決仍在陛下。且明定重大事務需經閣議，正是為防止專斷，使決策更為審慎，避免一人之失禍及天下。此乃杜漸防微，鞏固皇權之舉！”
關於臣民權利條款：
反對者：“‘民為重’乃聖人之教，然載入憲章，規定臣民有‘訴訟’、‘置產’之權，甚有‘非依律不得擅侵’之語，豈非助長刁·民氣焰，使官府難以治民？”
支援者：“明定權責，方能使民知所趨避，官知所守為。永昌以來，陛下多次下詔申明訴訟之規，禁止官吏侵漁百姓。憲章不過將陛下仁政，以根本**形式確定，使良法美意，不至因人廢弛！”
朝堂之上，唾沫橫飛，笏板揮舞，幾乎要演變成全武行。年邁者氣喘籲籲，激昂者聲嘶力竭。太子李顯在禦階下聽得心驚肉跳，他第一次如此直觀地感受到朝堂鬥爭的激烈，也深刻體會到憲章所觸及的矛盾是何等深刻。他偷眼望向禦座上的母親，隻見武媚娘神色平靜，隻是偶爾端起茶盞輕啜一口，目光深邃地掃過下方每一個激動的大臣，彷彿在觀察，在評估，在權衡。
狄仁傑作為主持起草者和主要支援者，承受的壓力最大。他必須一一駁斥反對者的詰難，同時還要安撫己方陣營中過於激烈的情緒，避免將爭論推向不可收拾的境地。他時而引經據典，從容辯駁；時而懇切陳詞，強調憲章乃是為國為民、為君為社稷的深謀遠慮。但反對者人數眾多，且抓住“皇權神聖不可侵犯”這一傳統倫理的核心，攻勢猛烈。
就在爭論陷入白熱化，雙方僵持不下之際，一個清朗而沉穩的聲音響起，壓過了殿中的嘈雜：
“陛下，臣有奏。”
眾人望去，卻是新任秘書監、以博學穩重著稱的姚崇。他出列行禮，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：“諸公所議，皆出公心，為國家計。然臣以為，爭辯焦點，在於對憲章之理解，各有側重。反對者憂其束縛過甚，有害君權；支援者期其立規長遠，有利社稷。二者看似對立，實則目標一致，皆願我大周江山永固，陛下基業長青。”
他頓了頓，見眾人目光聚焦，繼續道：“既如此，何不擱置爭議，求同存異？憲章之議，本為初創，必有未善之處。不如先定其大體，認可其‘明權責、立規矩、固國本’之初衷。至於具體條款，如‘政事閣’議事範圍、‘重大事務’界定、‘必須’程式之適用等，可再行詳議，細化章程，務求既能收防微杜漸之效，又不礙陛下及後世明君臨機專斷之權。如此，既不拂梁國公遺誌、陛下聖意，亦可安百官之心，平朝堂之議。”
姚崇的話，如同在烈火上澆了一盆溫水，雖不能立刻熄滅火焰，卻讓激烈對撞的雙方都稍微冷靜了一些。他提出了一個折中的思路：先原則性認可憲章的“初衷”和“大體框架”，將具體的、爭議最大的技術性細節，留待後續的“章程”去解決。這既給了支援者一個台階（憲章的基本原則被認可），也給了反對者一個緩衝（具體操作可以慢慢扯皮），更符合朝廷議事“先定調，再細化”的慣例。
殿中一時安靜下來，許多人都在咀嚼姚崇的話。狄仁傑心中一動，知道這或許是打破僵局的機會。他正要出言附和，卻聽禦座之上，傳來了女帝武媚娘平靜而不容置疑的聲音：
“姚卿所言，老成謀國之言。憲章之議，非為一朝一夕之事，乃為千秋萬代之計。梁國公遺誌，朕深知之。諸臣工所慮，朕亦明之。今日之議，可見分歧。然大體方向，朕意已決。”
她緩緩起身，冕旒輕搖，目光掃過殿中百官，不怒自威：“《大周盛世憲章》，當立。其要義，在於明君臣之分，定上下之責，使法度彰，權責清，以保我大周基業，傳之無窮。具體條款，可依狄仁傑、宋璟、張柬之等所擬草案為基，參照今日廷議所論，由政事堂（此時仍用舊稱，但已暗指未來的‘政事閣’核心）牽頭，六部九卿、台諫諸司，會同詳議，逐條斟酌，務必周詳穩妥，既不失立法垂範之初衷，亦不礙朝廷運轉、君王威權。限一月之內，拿出詳定章程，再行奏報。”
“陛下聖明！”狄仁傑、宋璟、張柬之等人精神一振，率先躬身領命。女帝的這番話，等於一錘定音，肯定了製定憲章的必要性，並指明瞭完善的方向。雖然“不礙君王威權”的但書留下了很大的操作空間，但畢竟，憲章這艘在驚濤駭浪中飄搖的小船，終於獲得了皇帝明確的護航指令，可以繼續向前航行了。
崔日用等人雖心有不甘，但見女帝已下決斷，且並未完全否定他們的顧慮（要求“不礙君王威權”），也隻能壓下滿腹話語，躬身道：“臣等遵旨。”
一場朝堂上罕見的、幾乎失控的激辯，在女帝的乾綱獨斷和姚崇的巧妙斡旋下，暫時告一段落。但所有人都知道，圍繞憲章具體條款的爭論，將隨著起草工作的深入，在政事堂、在各部衙、在私下裏，以更激烈、更細致的方式展開。風暴並未過去，隻是轉入了另一個戰場。而太子李顯，默默地看著這一切，心中對那部即將誕生的憲章，那份未來他將要麵對的“安全索”或“枷鎖”，有了更直觀、也更複雜難言的感受。