上陽宮，觀風殿。
此處地勢頗高，殿前有寬闊的露台，視野極佳。此刻雪後初霽，天空湛藍如洗，遠處洛陽城的街衢坊市、屋舍樓台，以及更遠方蒼茫的山巒輪廓，都清晰可見，覆蓋著一層未化的積雪，在冬日淡金色的陽光下，閃爍著清冷而耀眼的光芒。
武媚娘披著一件玄色繡金鳳紋的大氅，獨立於露台邊緣的漢白玉欄杆前，憑欄遠眺。寒風凜冽，吹動她斑白的鬢發和衣袂，她卻渾然不覺，身姿挺拔如鬆，目光深邃如淵，靜靜地凝視著腳下這座她統治了數十年的帝國東都，更彷彿透過這城池，望向更遼闊的江山，望向那不可知的未來。
她的麵容已布滿歲月的溝壑，麵板鬆弛，但那雙鳳目中的神采，卻並未因年邁而稍減，反而因閱曆的沉澱，更添了一種洞察世情、睥睨一切的銳利與滄桑。此刻，這雙眼睛裏沒有常見的威嚴與淩厲，隻有一種近乎虛無的平靜，和一絲極淡的、難以察覺的譏誚。
腳步聲自身後響起，輕而穩。她沒有迴頭，知道是上官婉兒。這位跟隨她多年、如今已位同宰相、掌管機要文書的心腹女官，是少數幾個能在她沉思時靠近的人。
“陛下，天寒，還請保重聖體。”上官婉兒的聲音輕柔而恭謹，手中捧著一件更厚實的紫貂皮裏鬥篷。
武媚娘擺了擺手，示意不必。她依舊望著遠方，忽然開口，聲音平靜無波：“婉兒，你說，這洛陽城的百姓，這大唐天下的臣民，此刻，都在想些什麽？在做些什麽？”
上官婉兒微微一怔，隨即恭聲答道：“迴陛下，此刻將近歲末，百姓們當是在籌備年節，祭拜祖先，期盼來年風調雨順，五穀豐登。官吏們則在整理案牘，總結年考，或有勤勉者，或有懈怠者。商賈往來，士子苦讀，各安其業。此皆賴陛下聖明，治下海晏河清，方有此太平景象。”
“太平景象……”武媚娘輕輕重複了一句，嘴角勾起一抹難以言喻的弧度，似是嘲諷，又似是慨歎。“是啊，海晏河清，太平盛世。可這太平之下，又有多少人在咒罵朕牝雞司晨，禍亂朝綱？有多少人在非議李瑾閹豎幹政，殘害忠良？有多少人，一麵享受著永昌年間的富足安定，一麵又在暗處，用最惡毒的語言，詛咒著開創這盛世的人？”
她的語氣平淡，彷彿在說一件與己無關的趣事。但話中的內容，卻讓上官婉兒心頭一緊。她深知，市井之間，乃至一些士林清流、失意官員的私下聚會中，對聖人和李相的議論從未停止。尤其是近來，隨著李瑾病重，一些被壓製許久的議論更是暗流湧動。
“陛下……”上官婉兒斟酌著詞句，“些許無知愚民、腐儒狂言，不足以汙聖聽。陛下開創永昌盛世，文治武功，遠超曆代，此乃天下共識，青史自有公論。”
“青史自有公論？”武媚娘終於轉過身，目光落在上官婉兒端莊而隱現憂慮的臉上，那目光彷彿能穿透人心，“婉兒，你跟了朕這麽多年，也讀史，也秉筆，難道還看不透麽？青史如鏡，可照形貌；青史亦如泥，任人塗抹。所謂公論，不過是勝利者的自說自話，或是後世根據自身需要，重新描畫的妝容罷了。”
她緩步走向露台中央的一座暖亭，亭中早已備好暖爐和坐榻。上官婉兒連忙跟上，為她解下沾了寒氣的大氅，換上厚鬥篷。
武媚娘在鋪著軟墊的榻上坐下，接過上官婉兒奉上的熱茶，卻沒有喝，隻是握在手中暖著。熱氣氤氳，模糊了她眼中的神情。
“太宗皇帝，英明神武，開創貞觀之治，可玄武門之事，血跡未幹，千年之下，難道就無人置喙了？朕之父皇，”她提及高宗李治，語氣稍頓，依舊平靜，“性情仁弱，後期為疾病所困，政令多出朕手，後世史筆，又會如何評說？是讚其從諫如流，還是譏其懼內庸懦？”
她輕輕啜了一口茶，繼續道，聲音在空曠的露台上顯得格外清晰：“至於朕……一個女人，以皇後之身臨朝，進而革唐命，開周朝，登基為帝。在那些恪守‘牝雞無晨’、‘女主禍·國’的腐儒看來，本就是悖逆倫常、顛倒乾坤的‘妖異’。無論朕將國家治理得如何，無論百姓是否安居樂業，在史書上，在那些衛道士的口中，朕首先錯的，便是這女子之身，便是這登基為帝之舉。他們會抓住朕用過的酷吏，殺過的宗室，貶過的朝臣，甚至是朕後宮的那些麵首，大肆渲染，將朕描繪成一個荒淫殘暴、任用小人、戕害李唐宗室的毒婦。而永昌年間的富庶，邊疆的穩固，海疆的開拓，乃至那些被他們斥為‘奇技淫巧’的格物之學，在他們筆下，或許會輕描淡寫，或許會歸功於‘天意’、‘群臣’，甚至……歸功於李瑾這個‘能臣’、‘賢宦’，而朕，不過是運氣好，或是……竊取了果實。”
上官婉兒聽得心驚，卻又無言以辯。她知道，武媚娘說的，很可能就是未來史書、特別是那些秉持傳統史觀的文人，會給予的評價。事實、功績，在根深蒂固的性別偏見和意識形態麵前，往往會被選擇性忽視或扭曲。
“陛下……”上官婉兒的聲音有些幹澀，“後世總有明眼之人……”
“明眼人？”武媚娘笑了笑，那笑容裏有看透世情的蒼涼，也有不屑一顧的傲然，“或許有吧。但那又如何？朕難道需要後世幾個所謂‘明眼人’的幾句公道話，來證明朕這一生做得對，做得好嗎？”
她放下茶盞，鳳目微抬，望向亭外遼闊的天空，聲音陡然提高，帶著一種不容置疑的威嚴與自信：“朕這一生，十四歲入宮，曆經太宗、高宗兩朝，從才人到昭儀，從昭儀到皇後，從皇後到天後，再到臨朝稱製，革唐建周，登基為帝！這其中的兇險、艱難、屈辱、掙紮，豈是那些隻會搖頭晃腦、之乎者也的腐儒所能體會萬一？！”
“朕扳倒王皇後、蕭淑妃，是為自保，也是為奪權！朕廢黜太子李忠、李弘，幽禁李賢，是為掃清障礙，鞏固權位！朕任用酷吏，打擊關隴門閥、李唐宗室，是為清除反對勢力，穩固統治！朕改革官製，推行新政，開拓海疆，是為富國強兵，開創盛世！朕所做一切，樁樁件件，或許手段酷烈，或許不容於世俗禮法，但目的明確，成效顯著！”
她的語氣激昂起來，彷彿又變迴了那個在朝堂之上揮斥方遒、令百官噤聲的女帝：“朕不在乎他們罵朕毒辣，罵朕淫·亂，罵朕篡位！朕隻在乎，這江山是否穩固，這百姓是否安居，這帝國是否強盛！朕坐在這個位置上，便要對這天下負責，對社稷負責，對武周的國祚負責！婦人之仁，沽名釣譽，隻會害人害己，貽誤江山！”
寒風呼嘯著穿過亭子，吹得她鬢發飛揚，但她身形穩如山嶽，目光熾烈如炬：“至於身後名？青史評說？哈哈！”她忽然笑了起來，笑聲清越，卻帶著無盡的嘲諷與傲岸，“讓他們說去！讓他們寫去！朕開創了前所未有的女主天下，朕將大唐的疆域推至前所未有的廣闊，朕讓國庫堆滿了從海上、從絲路湧來的財富，朕讓四夷酋長在紫微城外匍匐稱臣！朕的功業，就擺在這裏！是鐵一般的事實！任憑他們如何塗抹，如何詆毀，如何刻意忽略，隻要這山河還在，隻要這文明不滅，隻要後世還有眼睛去看，有心去思考，就無法否認，在貞觀、開元之間，有過一個屬於朕武媚孃的時代！一個女子為帝，卻依舊可以四海昇平、萬國來朝的時代！”
她停頓了一下，氣息微促，但眼中的光芒愈發懾人：“這，就是朕對曆史、對那些喋喋不休的議論，最好的迴答！朕不需要他們的理解，不需要他們的認可，更不需要他們那套腐儒標準下的‘好名聲’！朕的功過，朕的江山，朕自己知道！後世如何評說，那是他們的事！朕，何須在意？！”
一番話，擲地有聲，彷彿驚雷炸響在空曠的露台上，久久迴蕩。上官婉兒早已聽得心潮澎湃，又凜然生畏。這就是她的陛下，獨一無二的女帝，永遠如此驕傲，如此自信，如此……不容置疑。她將個人的榮辱毀譽，完全置於江山社稷、功業成就之下，以一種近乎蠻橫的強勢，睥睨著一切世俗的非議與曆史的臧否。
武媚娘說完，似乎也有些疲憊，重新坐迴榻上，氣息漸漸平複。臉上的激動與傲岸緩緩褪去，重新恢複了那種洞察世情的平靜，甚至帶上了一絲淡淡的倦意。
“李瑾……”她忽然提起這個名字，語氣複雜，“他與你不同。他是個聰明絕頂，卻又心思太重的人。他想得太多，求的也太多。既想做成事，又想留清名；既想用非常手段，又怕背負惡評；既來自……嗯，心有丘壑，又想契合當下。所以，他才會糾結，才會自問是否‘問心無愧’。”她搖了搖頭，不知是惋惜，還是覺得李瑾不夠通透，“其實，何必呢？既選擇了這條路，便該有承擔一切毀譽的覺悟。瞻前顧後，徒增煩惱。”
上官婉兒小心翼翼地介麵：“李相……或許是讀書人的脾性未改，總存著些‘愛惜羽毛’的念頭。且他身有殘缺，於這‘身後名’，或許看得更重些。”她頓了頓，補充道，“不過，李相對陛下，對社稷，確是鞠躬盡瘁，嘔心瀝血。其功業，亦是有目共睹。”
“功業自然是有目共睹。”武媚娘肯定道，語氣緩和下來，“沒有他，朕或許也能成事，但絕不會如此順利，如此……氣象一新。他那些奇思妙想，那些治國方略，尤其是對海外、對格物的重視，確是遠超時代。這一點，朕不否認。也正因如此，朕才容他，用他，信他。至於他的那些糾結，他的那些‘問心無愧’……”她嘴角又浮起那絲慣有的、略帶譏誚的笑意，“由他去吧。人將死，其心也哀，其思也亂。他能最終放下，坦然麵對，也算是個明白人。”
這時，一名內侍小心翼翼地上前，呈上一份密奏。上官婉兒接過，快速瀏覽，臉色微變，低聲道：“陛下，是百騎司的密報。近日，洛陽城中幾處士子聚集的茶樓酒肆，又有非議朝政、攻訐……李相的言論流傳，用詞……頗為不堪。還有人在暗中串聯，似乎想在李相……之後，鼓動朝議，清算其‘黨羽’，否定其政績。”
武媚娘接過密報，隻掃了幾眼，便隨手丟在旁邊的炭盆旁，彷彿那隻是無關緊要的廢紙。炭火的熱氣烘烤著紙頁，邊緣很快捲曲、發黃。
“知道了。”她的聲音聽不出喜怒，“些許秋後螞蚱，臨死前的蹦躂罷了。李瑾還在，他們隻敢躲在陰溝裏嘀咕。等李瑾不在了……”她鳳目微眯，閃過一絲冷光，“等他不在了，若有人敢跳出來，正好一並收拾了，也省得朕再費心思。永昌新政，海外拓殖，乃國之大計，豈容幾隻蒼蠅嗡嗡幾聲，就改弦更張？至於清算黨羽……”她冷笑一聲，“誰是黨羽？朕用的，都是能為國效力之人。李瑾是朕的肱骨，他提拔、任用之人，亦是朕認可的能臣幹吏。想借機生事，排除異己？癡心妄想。”
她的態度明確而強硬。李瑾是她權力體係中的重要一環，否定李瑾，某種程度上就是在否定她武媚娘數十年的執政基礎。她絕不會允許。
“那……這些謗言，是否需要警示、懲戒一番？”上官婉兒請示。
“不必。”武媚孃的迴答出乎意料的幹脆，“防民之口，甚於防川。越是壓製，反彈越烈。由他們說去，隻要不公然聚眾鬧事，不謗及朝政根本，些許閑言碎語，何足道哉？朕若連這點謗言都容不下，何以容天下？”
她重新端起微涼的茶，輕輕呷了一口，目光再次投向亭外蒼茫的天地，語氣恢複了之前的平靜與超然：“世人謗我、欺我、辱我、笑我、輕我、賤我、惡我、騙我，如何處治乎？”她頓了頓，彷彿在自問，又彷彿在叩問這無情的曆史與人心，然後，一字一句，清晰而緩慢地說道：
“隻是忍他、讓他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他。再待幾年，你且看他。”
這話並非佛家偈語的原意，經她口說出，卻別有一番帝王心術與曆史自信在裏頭。不是怯懦的躲避，而是居高臨下的漠視，是堅信時間與功業最終會證明一切的強大底氣。
上官婉兒細細品味著這番話，心中震撼無言。她終於明白，為何武媚娘能開創這前所未有的女主天下，為何能在無數明槍暗箭、毀謗非議中屹立不倒。這不僅是因為她的權謀與鐵腕，更是因為她擁有一種遠超常人的、近乎冷酷的內心強大與曆史洞見。她早已跳出了個人榮辱、一時毀譽的桎梏，將自身與所開創的功業融為一體，自信其功業足以彪炳史冊，其存在本身便是對舊秩序最有力的挑戰與迴答。至於過程中的手段，身後的評說，在她看來，不過是無關緊要的雜音。
“陛下聖明燭照，心胸如海，臣等萬萬不及。”上官婉兒由衷地拜服。
武媚娘淡淡一笑，那笑容裏有滄桑，有傲岸，也有一種走到權力巔峰、看透世情炎涼後的孤寂與淡然。
“什麽聖明，什麽心胸，不過是想得開罷了。”她緩緩道，目光悠遠，“人活一世，草木一秋。既坐上了這個位置，享了這無上尊榮，掌了這生殺予奪，便要有承擔相應代價的覺悟。謗譽如風，過耳即散。功業如山，亙古長存。朕這一生，對得起這身龍袍，對得起這萬裏江山，對得起……朕自己。便足夠了。”
她不再說話，隻是靜靜地望著遠方。夕陽的餘暉為她鍍上了一層金紅的輪廓，那身影在空曠的露台上，顯得既孤獨，又無比高大，彷彿與這蒼茫的天地，與這厚重的曆史，融為了一體。
雪後的風，依舊凜冽，卻再也無法動搖她分毫。因為她心誌如鐵，早已笑看這世間滄桑，這人間謗譽。