紫宸殿內的空氣彷彿凝固了。武則天那一聲“九族盡滅，雞犬不留”的低語，如同從九幽地獄吹出的陰風，讓跪伏在地的宮女宦官們瑟瑟發抖，連頭都不敢抬起。
武則天沒有立刻趕往東宮。她強迫自己坐在禦座上，盡管指尖冰涼，胸口那陣陣剜心般的痛楚幾乎讓她窒息。她是皇帝，是母親，但首先是皇帝。此刻，悲痛與憤怒必須轉化為最冷靜、最可怕的意誌。她的瑾兒生死未卜，但帝國不能亂，兇手更不能逃！
“陛下，宰相、六部尚書、諸衛大將軍、京兆尹等皆已奉詔，在殿外候旨。”一名內侍戰戰兢兢地稟報。
“宣。”武則天隻吐出一個字，聲音沙啞，卻帶著不容置疑的威嚴。
很快，一群身著紫袍、緋袍的重臣們魚貫而入，人人臉上都帶著難以掩飾的驚惶和凝重。太子遇刺，還是在皇城附近，光天化日之下，這不僅僅是震驚朝野的惡性案件，更是對帝國權威最**裸的挑釁，是對武周朝廷、對女帝本人的宣戰！每個人都清楚，接下來將要麵對的，會是怎樣一場恐怖的風暴。
“都知道了？”武則天沒有寒暄，目光如冰錐般掃過眾人。
宰相姚崇（此時應為符合時代背景的重臣，可為狄仁傑、張柬之等，此處為行文需要，以姚崇代指）率先出列，沉痛道：“臣等驚聞噩耗，不勝惶恐，不勝悲憤！竟有狂徒逆賊，敢在神都行此大逆不道之事，刺殺儲君，實乃罪該萬死！請陛下節哀，保重龍體，臣等必竭盡全力，緝拿兇徒，肅清餘孽！”
“節哀？”武則天冷笑一聲，那笑聲中沒有絲毫溫度，“朕的兒子，大周的太子，此刻躺在東宮，生死未卜！刺客的毒矛，還插在他的身上！你們讓朕，如何節哀？！”
她猛地一拍禦案，聲如寒鐵：“這不是尋常刺殺！這是謀逆！是有人，要斷朕的臂膀，要毀大周的根基，要朕，斷子絕孫！”
最後四個字，她說得咬牙切齒，字字泣血，讓所有大臣心頭劇震，汗出如漿。
“傳朕旨意！”武則天站起身，不再看任何人，目光投向殿外陰沉沉的天空，一道道命令，如同冰雹般砸下，帶著毀滅一切的氣息。
“一、即日起，神都洛陽，全城戒嚴！由左右羽林大將軍、左右金吾衛大將軍共同負責，封鎖所有城門、坊門，許進不許出！各街巷設卡，日夜巡邏，凡無官府文書、行跡可疑者，即刻鎖拿！凡有抗拒、逃竄者，格殺勿論！”
“二、著刑部、大理寺、禦史台，三司會審，並由梅花內衛協同，即刻勘察新中橋現場，驗看刺客屍體，追查兇器來源、刺客身份、潛伏地點、接應同黨！朕給你們三日，三日後，朕要看到主謀的名單！若查不出，三司主官，提頭來見！”
“三、京兆尹！”
“臣在！”京兆尹連滾爬出列，臉色慘白。
“你管轄京畿地麵，竟出此滔天大案！朕不管你用什麽方法，將臘月初八清晨，所有在新中橋附近出現過的行人、商販、住戶，全部給朕拘押審訊！凡有知情不報、隱匿不報者，以同謀論處，滿門抄斬！”
“四、傳旨天下各道、州、府、縣，通緝刺客餘黨！凡有線索，即刻上報！有擒獲或格殺刺客者，賞千金，封侯爵！有窩藏、包庇者，誅九族！”
“五、即日起，暫停所有常朝、議事。各部院有緊急事務，遞牌子入宮。無朕手諭，任何人不得擅自離京，不得私下串聯！違者，視同謀逆！”
一連串殺氣騰騰的命令，如同狂風暴雨，將整個帝國的心髒——洛陽，瞬間變成了一個巨大的、令人窒息的牢籠和狩獵場。沒有人懷疑女帝的決心，所有人都從她那冰冷徹骨的語氣和毫無轉圜餘地的命令中，感受到了即將到來的、滔天的血雨腥風。
“陛下，”一位老臣顫巍巍出列，是禮部尚書，他憂心忡忡地道，“如此大索全城，恐擾民過甚，引起恐慌……”
“恐慌？”武則天猛地轉頭，盯著他，目光如同實質的刀鋒，“朕的兒子，大周的太子，此刻命懸一線！你跟朕談恐慌？！朕告訴你，若瑾兒有個三長兩短，朕要這洛陽城，給他陪葬！”
那老臣嚇得噗通跪倒，以頭觸地，再不敢言。殿中死寂一片，隻有武則天因憤怒而略顯急促的呼吸聲，和眾人砰砰的心跳。
“都聽明白了？”武則天環視眾人，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的。
“臣等遵旨！！”所有大臣，無論心中作何想法，此刻都深深俯首，齊聲應諾。沒有人敢在這個時候，觸怒這頭因為喪子之痛（可能）而徹底瘋狂的雌獅。
“滾！去給朕查！去給朕抓！一個都不許放過！！”武則天揮袖。
眾大臣如蒙大赦，慌忙退出紫宸殿，一個個後背冷汗早已濕透官袍。他們知道，天，真的變了。太子遇刺，已不是簡單的刑事案件，而是引爆了積累已久的、所有矛盾的總火藥桶。女帝的震怒，將化作最殘酷的清洗。接下來的洛陽，將變成修羅場。
大臣們退去後，武則天彷彿被抽空了力氣，踉蹌了一下，扶住禦案才站穩。上官婉兒不知何時已迴來，見狀連忙上前攙扶，低聲道：“陛下，太醫正在全力救治，殿下吉人天相，定能……”
“婉兒，”武則天打斷她，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“你跟了朕多年，你說，是誰？是誰這麽恨瑾兒？恨到要殺了他？”
上官婉兒心中一痛，低聲道：“奴婢不知。但奴婢知道，無論是誰，陛下都絕不會放過他們。”
“對，絕不會放過。”武則天眼中重新燃起熊熊烈焰，“去東宮。朕要親眼看看朕的瑾兒。”
東宮，麗正殿。
濃重的藥味混合著血腥氣，彌漫在寢殿之中。數名太醫令、太醫丞圍在病榻前，有的施針，有的灌藥，有的小心翼翼地處理傷口。李瑾臉色慘白如紙，雙目緊閉，氣息微弱得幾乎感覺不到。那截斷掉的、帶著倒鉤的淬毒矛頭已被取出，放在旁邊的銀盤裏，幽藍發黑，觸目驚心。傷口處敷著厚厚的、混合了數種珍稀解毒藥材的藥膏，但黑色的毒氣似乎仍在緩慢蔓延。
武則天步入殿內，所有宮人、太醫慌忙跪倒。她擺了擺手，示意他們繼續，自己一步步走到榻前。看著兒子毫無生氣的臉，看著那猙獰的傷口，看著銀盤中那淬毒的兇器，武則天隻覺得心髒像是被一隻無形的手狠狠攥住，痛得幾乎無法呼吸。她伸出手，指尖顫抖著，輕輕碰了碰李瑾冰涼的臉頰。
“瑾兒……”她低聲喚道，聲音是前所未有的沙啞和溫柔，帶著母親纔有的、撕心裂肺的痛楚。
李瑾沒有任何反應。
“告訴朕，太子傷勢如何？”武則天轉過頭，看向為首的太醫令，目光瞬間變得銳利如刀。
太醫令噗通跪倒，以頭搶地，聲音帶著哭腔：“陛下……殿下傷勢極重……那短矛淬有奇毒，毒性猛烈，且傷在胸腹要害，失血過多……臣等已用盡方法，拔除毒矛，敷以解藥，施以金針……但、但殿下元氣大傷，毒性已侵心脈……能否醒來，全、全憑殿下求生之誌和上天庇佑了……”說到最後，已是泣不成聲。
“廢物！”武則天從牙縫裏擠出兩個字，但看著太醫令花白的頭發和滿臉的汗水淚水，後麵更嚴厲的斥責終究沒有說出口。她知道，這已經是天下最好的太醫，他們已盡了全力。
“用最好的藥，不惜一切代價。”她閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，已是一片冰封的決絕，“若太子不測，太醫院……便不必存在了。”
太醫令渾身一顫，連連叩首：“臣等必竭盡全力！萬死不敢有負皇恩！”
武則天不再看他，重新將目光投向昏迷的李瑾。她俯下身，在他耳邊，用隻有兩人能聽到的聲音，一字一句地說道：“瑾兒，給朕聽著。你不能死。你是朕的兒子，是大周的太子，你的變法還沒完成，你的抱負還未施展。那些想害你的人，還在逍遙法外。給朕活下來，親眼看著，朕如何將他們，一個個，碎屍萬段！”
說完，她直起身，最後深深看了李瑾一眼，彷彿要將他的樣子刻進心裏。然後，她毅然轉身，走出了彌漫著藥味和死亡氣息的寢殿。悲傷和脆弱，隻屬於母親。走出這裏，她隻能是那個冷酷無情、要用敵人的鮮血來為兒子複仇的女帝。
隨著武則天的命令，整個洛陽城瞬間進入了戰時狀態。
沉重的腳步聲、甲冑碰撞聲、嗬斥聲、哭喊聲，取代了往日的市井喧囂。一隊隊盔明甲亮的羽林軍、金吾衛士兵，如狼似虎地衝上街頭，封鎖了所有主要路口和坊門。城門轟然關閉，守軍增加數倍，弓箭上弦，刀劍出鞘，對任何試圖靠近或離開的人都報以最嚴厲的審視。
“奉旨緝拿刺殺太子欽犯！全城戒嚴！所有人等，立刻歸家，不得隨意走動！凡有違抗，格殺勿論！”粗豪的吼聲在各條街道迴響。
百姓們驚慌失措，店鋪紛紛關門，行人倉皇逃迴家中，緊閉門戶。平日裏繁華熱鬧的東都，頃刻間變得如同鬼蜮，隻有士兵巡邏的腳步聲和偶爾響起的、因“形跡可疑”而被鎖拿者的哭喊聲、辯解聲，打破這令人窒息的寂靜。
新中橋及周邊區域，已被完全封鎖，劃為禁區。刑部、大理寺、禦史台的官員，以及身著特殊服飾、氣質陰冷的梅花內衛，正在緊張地勘查現場。刺客的屍體被仔細檢驗，每一件兵器、衣物都被反複檢視，試圖找出蛛絲馬跡。橋下的洛水被分段抽幹，尋找可能遺留的線索。附近的民居、商鋪被逐一破門搜查，所有住戶都被拘押審問，稍有遲疑或言語不符，便會遭到嚴刑拷打。
京兆府的衙役、不良人傾巢而出，按照戶籍冊和新中橋附近商家攤販的登記，開始大規模抓人。一時間，京兆府大牢、刑部大牢、大理寺獄人滿為患，哭喊聲、刑訊聲不絕於耳。空氣中彌漫著恐懼和血腥的味道。
而此刻，在洛陽城某些隱秘的角落，則是另一番景象。
幾處深宅大院的密室中，燭火搖曳，人影幢幢。反對派的核心人物們再次秘密聚集，但氣氛與之前鼓動太子時的激昂截然不同，取而代之的是無邊的恐懼和慌亂。
“怎麽會……怎麽會這樣？！刺殺太子？！誰幹的？！這是要捅破天啊！”一名官員臉色慘白，聲音顫抖。
“不是我們！絕不是我們的人！”另一人急忙辯白，但眼神閃爍，“我們隻是……隻是反對新政，希望太子（李弘）能勸諫陛下，何曾想過……想過行此大逆不道之事？！”
“現在說這些還有什麽用？！”一個陰鷙的聲音響起，是那位曾提議“讓太子成為更鋒利的劍”的官員，此刻他也眉頭緊鎖，眼中滿是驚疑不定，“陛下已經瘋了！全城戒嚴，三司會審，梅花內衛都出動了！這是要掘地三尺，寧錯殺一萬，不放過一個！我們……我們之前與太子的往來，會不會……”
此言一出，密室中頓時一片死寂。所有人都想起了之前他們如何頻繁出入東宮，如何向太子李弘灌輸對新政的擔憂，如何鼓動他上書死諫……這些，在平時或許隻是“勸諫”，但在太子遇刺、陛下震怒的此刻，任何與東宮的“過密”聯係，都足以成為催命符！
“快！把所有與東宮往來的書信、記錄，全部銷毀！立刻！馬上！”有人反應過來，嘶聲低吼。
“對，對！還有，約束好下麵的人，這段時間，誰都不要輕舉妄動！閉門謝客，裝病！千萬不能引起注意！”
“可是……萬一，萬一被抓到的人，扛不住刑訊，胡亂攀咬……”有人顫聲問。
又是死一般的沉默。沒有人能保證。在女帝盛怒之下，在梅花內衛那些令人聞風喪膽的手段麵前，有幾個人能扛得住？
“為今之計，隻有祈禱太子（李瑾）能挺過來……”一人喃喃道，不知是真心還是自我安慰，“隻要太子不死，或許……或許還有轉圜餘地。若太子真的……那我們，還有太子（李弘）殿下，恐怕都難逃一劫！”
恐懼，如同冰冷的毒蛇，纏繞在每個人的心頭。他們原本隻想利用太子的聲望和“大義”來反對新政，從未想過事情會發展到刺殺儲君、你死我活的地步。但如今，箭已離弦，局勢徹底失控。他們被一股無形的力量推著，捲入了這場可能萬劫不複的漩渦。
紫宸殿內，燈火通明。武則天徹夜未眠。她麵前堆積著從各處報來的、關於搜查和審訊的初步奏報，但有用的線索寥寥無幾。刺客顯然是死士，活口要麽戰死，要麽在被擒前自盡，身上也找不到明顯的身份標識。兇器是特製的，但來源難以追查。驚牛和牛車是市麵尋常之物，車夫是個被利用的毫不知情的老農。一切都顯示，這是一次策劃周密、執行果斷、幾乎不留痕跡的刺殺。
“陛下，”上官婉兒悄步進來，低聲道，“狄仁傑狄閣老在外求見，說有要事稟報。”狄仁傑因年高德劭，又深得信任，雖未直接參與此次調查，但被武則天緊急召來洛陽坐鎮。
“宣。”武則天揉了揉發痛的額角。
狄仁傑快步走入，雖年事已高，但步履沉穩，麵色凝重。他行禮後，沒有廢話，直接道：“陛下，老臣方纔檢視過刺客屍身及兇器，又詢問了現場侍衛和太醫，有幾點發現，頗為蹊蹺。”
“講。”
“其一，刺客所用短弩，機簧精巧，非軍中製式，倒似江湖巧匠或私坊所製，但工藝精湛，非尋常人能得。其二，刺客水靠質地特殊，乃南地沿海漁戶所用的一種鯊魚皮鞣製而成，洛陽罕見。其三，也是最關鍵的一點，”狄仁傑目光銳利，“那名從地下暴起、以短矛刺傷太子的刺客，其破土而出的位置，恰好在新中橋一處橋墩側下方的空洞。老臣令人探查，發現那空洞並非天然形成，亦非年久失修所致，而是近期被人以巧妙手法掏挖、偽裝而成。要完成如此工程，需對橋梁結構極為熟悉，且需長時間潛伏作業而不被人察覺。”
武則天鳳目微眯：“狄卿的意思是……”
“此非臨時起意，而是長期預謀，裏應外合！”狄仁傑沉聲道，“刺客能準確掌握太子出行路線、時間，能提前在橋下挖掘藏身洞穴，能弄到特製弓弩、罕見水靠，能安排驚牛製造混亂，能安排水鬼接應撤退……這絕非一兩個江湖亡命徒或江南、滎陽餘孽所能為。其背後，必有在洛陽根基深厚、能量巨大之輩，為其提供情報、掩護、器械乃至藏身之處！”
武則天緩緩站起身，走到殿中懸掛的巨幅洛陽城輿圖前，目光落在新中橋的位置，又緩緩掃過皇城、東宮、各衙門、以及那些世家大族聚居的裏坊。
“根基深厚……能量巨大……”她低聲重複著，嘴角勾起一抹令人心悸的冷笑，“能在朕的眼皮子底下，策劃如此刺殺，事後又幾乎不留痕跡……好，很好。看來，朕的朝堂，朕的京城，藏著的魑魅魍魎，比朕想象的，還要多，還要深。”
她轉過身，看著狄仁傑，眼中寒光凜冽：“狄卿，此案，朕交給你。三司會審，由你總攬。梅花內衛，聽你調遣。朕授予你臨機專斷、先斬後奏之權！給朕查，順著狄卿你發現的這些線，給朕一查到底！無論查到誰，無論他是什麽身份，什麽背景，都給朕揪出來！”
“老臣，領旨！”狄仁傑深深一躬，蒼老的麵容上滿是肅殺。他知道，這不僅僅是一場刺殺案的調查，更是一場席捲整個帝國上層的政治風暴的開端。而他，被女帝賦予了掀開這場風暴序幕的重任。
“婉兒，”武則天又看向上官婉兒，“加派梅花內衛中的好手，給朕盯死幾個人。特別是……東宮。太子（李弘）那裏，近日所有進出人員，一言一行，都給朕記錄在案，一字不漏！”
上官婉兒心頭一緊，低聲應道：“是。”
武則天走迴禦案後，望著窗外漸漸泛白的天色，洛陽城在戒嚴的肅殺中迎來了新的一天。但這新的一天，註定被血色和恐懼籠罩。
“傳令下去，”她的聲音如同金鐵交鳴，在空曠的大殿中迴響，“凡有知情不報、隱匿線索、阻撓調查者，無論官民，立斬不赦！凡有妄議太子傷勢、散播謠言、動搖人心者，立斬不赦！朕倒要看看，是他們的脖子硬，還是朕的刀快！”
女帝的憤怒，化作最嚴酷的律令和最血腥的威脅，籠罩了整個洛陽。一張無形的大網，正在迅速收緊。而網中的魚兒，無論是驚慌的反對派，還是那隱藏在更深處的真正黑手，都已開始感到窒息。風暴，已經來臨，並且正以摧毀一切的姿態，席捲而至。