神都洛陽，貞觀殿偏殿。
初夏的陽光透過高窗的琉璃，在光潔的金磚地麵上投下斑斕的光影。殿內彌漫著淡淡的龍涎香氣，但氣氛卻與這靜謐的熏香截然不同，充滿了一種近乎亢奮的忙碌與熱烈。
巨大的紫檀木長案上，鋪開著一張幾乎占據半麵桌案的、新繪製的《大唐疆域及四夷藩國總覽圖》，其精細程度遠超以往任何官方輿圖。山川河流，城邑道路，乃至周邊藩國、西域諸邦、海外島嶼，皆標注清晰。地圖四周，則散落著數十卷攤開的奏疏、文牘、草圖，以及各式各樣的樣本：有色彩絢麗的波斯織錦碎片，有造型奇特的拂菻（東羅馬）金銀器仿品，有天竺的檀香木雕，有來自新羅的潔白高麗紙，甚至還有幾塊黑乎乎的、被稱為“石脂水”（石油）的樣品，和一小袋來自嶺南的、被稱為“占城稻”的耐旱稻種。
李瑾一身親王常服，袖口微挽，正俯身在長案前，用一杆特製的炭筆，在一張大幅的素絹上勾勒著一座宏偉建築的平麵草圖。草圖結構複雜，氣勢恢宏，有寬闊的通道，有分割槽的展館，有中央高聳的樓閣，更有大片的庭院和迴廊。草圖旁，密密麻麻標注著各種尺寸和功能說明。
閻立德、狄仁傑、新任鴻臚寺卿（原鴻臚少卿，因精通蕃務，熟悉外情提拔），以及幾位將作監、少府監的官員，圍在長案旁，或凝神觀看，或低聲議論，臉上都帶著不可思議與興奮交織的神色。
“殿下，這……這‘萬國博覽大會’之規劃，實在太過……太過驚人！”鴻臚寺卿韋元撫摸著頷下短須，眼中既有身為外交主管的敏銳激動，也有一絲難以置信的憂慮，“邀天下萬國，攜其奇珍、方物、技藝、典籍，齊匯神都，公開展示，互通有無，比較短長……此等氣魄，亙古未有！隻是，四夷藩國，能領會此中深意，踴躍前來嗎？且這接待、安置、展示、安全……所費靡巨，非同小可啊。”
狄仁傑則更關注實際：“韋寺卿所慮甚是。此會若成，誠為彰顯我大唐海納百川、物阜民豐之盛世氣象，亦能揚威於外，使諸蕃知天朝之盛，不敢生輕慢之心。然則，具體章程、場館營造、耗費幾何、如何邀約、展品如何征集評定、會期安排、乃至期間市井治安、外使管理……千頭萬緒，俱需詳議。尤其這營造之事，”他指著李瑾正在繪製的草圖，“如此宏大館舍，工期緊迫，恐非易事。”
閻立德戴著老花鏡（李瑾“發明”的簡易水晶鏡片），仔細審視著草圖，時而點頭，時而蹙眉：“殿下這‘博覽會館’的構思，倒是新穎。分割槽展示，各成院落，又由迴廊大道相連，便於觀覽，亦利於管理。隻是，許多結構，非木石傳統做法所能及，需大量使用‘水泥’與磚石，甚至可能需要預製構件，這工藝、這工期……”
“諸位所慮，皆有道理。”李瑾放下炭筆，直起身，目光掃過眾人，沉穩中帶著不容置疑的自信，“正因其亙古未有，方顯我大唐氣度！正因其千頭萬緒，方需我等同心戮力！”
他走到那幅巨大的地圖前，手指從長安、洛陽，劃過河西走廊，指向西域，又掠過遼東、南海：“自漢通西域，至我朝鼎盛，絲綢之路，連線東西，商旅不絕，奇珍匯聚。然此等交流，多賴商賈私下販運，或藩國朝貢時零星進獻，散亂無序，不成體係。我朝物華天寶，格物之技，亦日新月異，如水泥、新式織機、改良農具、新法醫藥，乃至即將動工的‘鐵路’……此等成就，豈可藏於深宮，秘不示人？”
他的手指重重敲在地圖中央的洛陽位置：“舉辦‘萬國博覽會’，其一，便是要向天下昭示：我大唐，不僅是兵甲強盛、禮儀昌明之邦，更是物產豐饒、技藝領先、文明匯聚之世界中心！我們要讓萬國使節、商賈、學者，親眼看看，什麽是真正的天朝上國，什麽是前所未有的‘格物’偉力！這，比十萬雄兵，更能懾服人心，吸引萬國來朝！”
殿內眾人不由得屏息。李瑾的話語，為他們描繪了一幅遠比簡單“炫富”或“懷柔遠人”更加宏大、更具戰略意義的圖景。這是文明自信的集中展示，是軟實力的極致輸出。
“其二，”李瑾繼續道，手指在地圖上那些標注著外邦名稱的區域劃過，“我們也要藉此機會，睜眼看世界。波斯之琉璃、金銀器工藝，拂菻之建築、機械，天竺之醫藥、數學，大食（阿拉伯）之天文、航海術，乃至海外諸島之奇珍異獸、獨特物產……天下之大，無奇不有。固步自封，隻會落後。唯有開啟國門，主動瞭解、學習、吸納萬國之長，方能使我大唐文明，永葆活力，與時俱進！”
“其三，”他的語氣更加務實，“博覽會亦是巨大的商機。萬國珍寶匯聚，四方商賈雲集，必將帶動神都乃至整個關洛地區的商業繁榮。茶葉、絲綢、瓷器、漆器、書籍、新式工具……我大唐的物產，可藉此機會，行銷天下。而外邦的香料、珠寶、駿馬、珍稀材料，亦能豐富我國內市易。此會若能定期舉辦，形成定例，其利無窮。”
“至於韋寺卿所慮，外邦是否前來，”李瑾微微一笑，眼中閃過一絲銳利，“我大唐剛剛經曆大地震而迅速複興，新式城池、器物、醫術已傳遍四方，此等‘奇跡’，早已令諸蕃震動、好奇。如今，我們以‘博覽天下奇珍，共襄文明盛舉’為名，發出邀請，並允諾對等展示、公平交易、保障安全、禮遇有加，更有優厚的‘賜贈’與‘迴禮’。試問，哪個有遠見的國君、商賈、學者，能拒絕這等一睹天朝風采、同時展示自身、獲取巨大利益的機會？”
“狄公所慮章程、管理等事，”李瑾轉向狄仁傑，“我已草擬綱要。可設‘博覽會務總署’，由鴻臚寺牽頭，會同禮部、工部、將作監、少府監、金部（財政）、乃至京兆府、洛陽府，抽調幹員，專司其事。下設邀賓、營造、展陳、市易、接待、護衛、譯語諸司，各司其職，責任到人。所需錢糧，除朝廷撥付、內帑支援外，亦可仿‘鐵路債券’，發行‘博覽會債券’，並允許商賈認購場館周邊店鋪經營權、廣告位等，以會養會。”
“至於閻公所慮營造，”李瑾指向草圖，眼中閃爍著工程帶來的興奮光芒，“此地，我選在神都洛陽城南，洛水之濱，舊有皇家苑囿‘上林苑’舊址，地域開闊，交通便利。我們不建宮殿，不修亭台樓閣，而是建造專門用於展示的巨型館舍！主體結構，全部采用水泥框架、磚石填充、預製構件組裝！這，本身就是對我大唐新式營造技術的最佳展示！”
他越說越興奮，拿起炭筆在草圖上指點：“主館為三層，可用水泥澆築立柱、大梁，內部空間開闊，無需繁多木柱支撐，便於陳列大型器物。各分館按地域、物產、技藝分類，如‘中土風華館’、‘西域奇珍館’、‘南海寶貨館’、‘格物新技館’、‘醫藥方術館’、‘書畫典籍館’等等。館與館之間，以寬闊的‘水泥’道路和迴廊連線，沿途可設茶肆、酒坊、戲台，乃至小型展演場地。中央設標誌高塔，可俯瞰全園。夜間，可用新式的‘石脂水’提煉的‘火油’（煤油），配合玻璃燈罩，進行照明，打造‘不夜之園’！”
“工期緊迫，正可用新法！”李瑾斬釘截鐵，“調集關中、河南熟用水泥、磚石之工匠，采用分段施工、預製構件、多組並進之法，日夜趕工。同時，在博覽會外圍，規劃臨時客棧、貨棧、車馬場，亦可采用簡易水泥板房，快速建成。此事，還需閻公與將作監全力統籌。”
閻立德聽著李瑾的描述，看著那前所未見的建築草圖，心中震撼。用水泥直接澆築高樓？預製構件現場組裝？夜間用“火油”燈照亮全園？這每一項，都是對傳統營造理唸的巨大挑戰，但也充滿了難以言喻的誘惑力。若真能建成，這“萬國博覽大會”的場館本身，就將成為一件震驚天下的奇觀！
狄仁傑撚須沉吟，快速消化著李瑾的龐大計劃。他不得不承認，此計若成，其政治、經濟、文化收益，難以估量。雖然困難重重，但以朝廷如今的威望，以李瑾展現出的執行力，尤其是關中災後重建積累的經驗和人力，未必不能一試。而且，這確實是一個將“新政”成果集中展示、凝聚人心、吸引外邦的絕佳契機。
“殿下思慮周詳，氣魄宏大，老臣歎服。”狄仁傑緩緩開口，“然此事實在太大，牽涉太廣，仍需陛下聖裁。且邀約外邦，需以國書形式，鄭重發出，並派遣使節，攜帶厚禮，分赴四方，陳說利害，方顯誠意。這至少需提前一年籌劃。”
“狄公所言極是。”李瑾點頭，“是以，我意，將會期定在明年秋高氣爽、物阜民豐之時。有近一年半時間籌備，足矣。眼下，需立即擬定詳細章程，覈算大致耗費，繪製更精細的場館圖樣，並草擬致諸國國書。待母後聖裁後，即刻啟動。”
他環視眾人，聲音沉靜而充滿力量：“諸位，這將是一場前所未有的盛會，也將是我大唐邁向一個新時代的宣言。我們要讓萬國使節，在這裏看到一個從廢墟中迅速崛起、充滿活力與創新、自信而開放的大唐！我們要讓天下人知道，長安、洛陽，不僅是政治中心，更是世界的文明燈塔，是未來所向！”
眾人被他的話語感染，臉上也露出激動與憧憬之色。縱然前路艱難，但參與創造這樣一個“亙古未有”的奇跡，本身就是無上的榮耀。
“隻是……”韋元遲疑了一下，還是開口道，“殿下，會址定在神都洛陽，自是妥當。然長安乃我大唐根本，西京所在，是否也應有所展示？且此番展示，以‘格物新技’為重，是否會令外邦窺見我朝虛實，尤其是軍國利器之秘？”
李瑾微微一笑：“韋寺卿所慮周全。長安乃帝都，底蘊深厚，可在外使入京、離京途中，安排參觀大明宮、東西市、國子監、乃至新建的‘格物院’部分公開區域，展示我朝禮製、文教、學術之盛。至於‘格物新技’，”他眼中閃過一絲深邃，“我們要展示的，是能夠改善民生、富國強兵的民用技術，如水利、農具、醫藥、營造、紡織等。真正的核心軍械、最新配方、關鍵工藝流程，自然要有所保留。我們要讓外人看到的，是我大唐的創造力和生產力，而非所有底牌。開放，不是毫無保留；自信，源於強大自身。”
他走到窗邊，望向殿外洛陽城恢弘的街市輪廓，聲音悠遠：“這‘萬國博覽會’，便是我大唐遞給世界的一張新名片。上麵寫著的，不再是簡單的‘天朝上國，萬邦來朝’，而是‘文明匯聚，共創未來’。”
殿內一片寂靜，隻有窗外隱約傳來的市井喧囂。狄仁傑、閻立德、韋元等人相互對視，都從對方眼中看到了震撼、激動，以及一絲隱約的擔憂。他們知道，一旦踏上這條路，大唐，就將以一種前所未有的姿態，展現在整個世界麵前。是福是禍，是走向更加輝煌的巔峰，還是引來未知的挑戰，無人能夠預料。
但，那種開創曆史的強烈衝動，已經如春潮般，在每個與會者的胸中激蕩。
翌日，貞觀殿正殿。
武則天仔細聽取了狄仁傑、李瑾等人的聯合奏報，翻閱了厚厚的計劃綱要和精美繪製的場館示意圖。她沉默良久，鳳目之中光華流轉，最終，定格為一片深沉的決斷。
“準奏。”她的聲音，清晰而有力，迴蕩在空曠的大殿中。
“命鴻臚寺、禮部、工部、將作監、少府監、金部、京兆府、洛陽府，即日成立‘萬國博覽大會籌備總署’，由司徒、太子太保、相王李瑾總領其事，狄仁傑、閻立德協理。一應章程，照此辦理。所需錢糧、人力，優先撥付。致諸國國書，以朕之名，即刻擬定，遣使送出。”
她站起身，走下禦階，來到那幅巨大的地圖前，目光似乎穿透了宮牆，看到了未來洛陽城南那片土地上將要拔地而起的宏偉場館，看到了萬國旌旗招展、奇珍異寶輝映、不同語言交織的盛況。
“朕，要這‘萬國博覽大會’，成為曠古未有之盛事。”武則天緩緩道，每一個字都彷彿帶著千鈞之力，“要讓普天之下，皆知我大唐之盛，非僅兵甲之利，禮儀之華，更是物產之豐，技藝之精，心胸之廣，文明之巔！”
“朕，要在洛陽，樹起一座文明的燈塔，光耀四表，吸引萬邦來朝，讓八方輻輳，讓天下奇技，盡匯於此！”
“臣等遵旨！陛下聖明！”李瑾、狄仁傑等人躬身應諾，聲音中充滿了使命感與昂揚的鬥誌。
一場將震動整個時代，重新定義“天下”與“中心”的宏偉盛宴，就此拉開序幕。而長安與洛陽，這兩座偉大的都城，將共同成為這場文明交響樂最輝煌的舞台。