開元某年，仲秋，夜。
長安城在沉睡。宮闕的飛簷在清冷月光下勾勒出沉默的剪影，坊間的燈火零星如豆，巡夜的金吾衛腳步聲規律而遙遠，更夫嘶啞的梆子聲穿過寂靜的街巷：“天幹物燥，小心火燭——”一切如常，甚至因著寶鈔風波漸息、市麵複歸繁榮，這個夜晚顯得比往日更加安寧，彷彿帝國的心髒在曆經金融陣痛後，正安穩而有力地搏動。
然而，地底深處，那自亙古以來便在緩慢累積、彼此擠壓的龐然力量，已到了臨界點。在人類無從感知的幽冥之下，大地堅硬的骨骼正發出不堪重負的**，脆弱的平衡即將被打破。
子時三刻，地動山搖。
最先察覺到異常的，是宮中豢養的珍禽異獸。獅虎園的猛獸突然齊齊發出驚恐的咆哮，在籠中瘋狂衝撞；禦馬監的駿馬躁動不安，揚蹄嘶鳴，甚至掙脫韁繩；棲鳳閣簷下的銅鈴無風自鳴，發出雜亂的脆響。值夜的宦官宮女們從昏沉中驚醒，麵麵相覷，不知所以。
未央宮深處，武後剛剛批閱完最後一份關於河北道軍鎮錢糧改以寶鈔撥付的奏章，略顯疲憊地揉了揉眉心。上官婉兒正欲上前換下將盡的燭火，忽覺腳下傳來一陣極其輕微、卻令人心悸的顫動，彷彿有巨獸在地底翻身。她手中燭台一晃，一滴滾燙的蠟油滴在紫檀案幾上。
“嗯？”武則天鳳目一抬，瞬間的迷惘被銳利取代。她不是生長於深宮不識疾苦的婦人，早年隨侍太宗，也曾經曆風雨。這顫動……
未及細思，第二波震顫轟然而至！這一次，不再是試探，而是狂暴的、毀滅性的撕扯！
“轟隆隆——！！！”
沉悶如億萬雷霆在地心滾動的聲音，從四麵八方擠壓而來，瞬間吞沒了世間一切聲響。整座宮殿，不，是整個大地，猛地向上一顛，隨即是更劇烈、更無規則的搖晃！屋頂的瓦片如同被巨手掀翻，劈裏啪啦如暴雨般墜落；梁柱發出令人牙酸的**，灰塵、碎木簌簌而下；殿中高大的銅燈、香爐、擺設轟然傾倒，碎裂聲、驚呼聲、哭喊聲驟然炸響！
“地龍翻身！護駕！快護駕！”殿外傳來侍衛聲嘶力竭的吼叫，夾雜著兵刃墜地和人體摔倒的悶響。
武則天在劇烈的顛簸中勉強扶住禦案，臉色煞白，但眼神依舊銳利如鷹。上官婉兒已撲到她身前，張開手臂，試圖用纖弱的身軀遮擋可能墜落的雜物。“天後！快出去！”婉兒的聲音因恐懼而尖利。
幾乎在同時，長安城一百零八坊，如同被投入沸水的蟻穴，瞬間陷入前所未有的恐怖與混亂。
大地不再是堅實的依托，它變成了狂暴的怒海。地麵像波浪一樣起伏、開裂。堅實的夯土城牆在**中崩塌出巨大的缺口；筆直的天街、朱雀大街如同被巨人蹂躪的錦緞，扭曲、斷裂，露出下麵黑黢黢的裂隙；坊牆成片倒塌，沉重的磚石將牆下的屋舍、來不及逃出的人群掩埋。
房屋，無論是王公貴族的朱門高第，還是平民百姓的土牆茅舍，在這場天地之威麵前，都脆弱得如同孩童的積木。“轟！”“嘩啦——！！”連綿不絕的倒塌聲是此刻最恐怖的交響。木結構的房屋在劇烈的搖擺中解體，梁折柱斷，屋頂塌陷；磚石結構的建築雖然稍好，但也牆體開裂，瓦礫橫飛。無數人在睡夢中被埋，連一聲驚呼都來不及發出。
火光，隨之而起。傾倒的燈燭、打翻的爐火、破裂的油罐，在廢墟和慌亂中迅速引燃一切可燃之物。“走水啦！！”淒厲的呼喊在四麵八方響起，但很快被更巨大的崩塌聲和哀嚎聲淹沒。火借風勢，風助火威，尤其在人口稠密的東市、西市周邊，火頭迅速連成一片，赤紅的火舌舔舐著黑暗的夜空，將墜落的灰塵和濃煙映成詭異的橘紅色，空氣中彌漫著焦糊和塵土的味道。
“娘——！”
“救命啊！我的腿被壓住了！”
“孩子！我的孩子還在裏麵！”
“快跑！地裂開了！”
“天罰！這是天罰啊！”
哭喊、尖叫、哀嚎、祈禱、咒罵……無數聲音混雜在一起，形成人間地獄的悲鳴。人們衣不蔽體，甚至赤身裸體地從坍塌的房屋中逃出，驚恐萬狀地在仍在搖晃、開裂的街道上奔逃，不知該逃向何方。有人被倒塌的坊牆壓住下半身，徒勞地伸出手臂；有人抱著已無聲息的親人屍體，坐在廢墟中呆滯；更多的人像沒頭蒼蠅一樣亂撞，互相踐踏，尋找著任何可能安全的地方。
皇城也在痛苦地顫抖。紫宸殿的一角屋簷塌落，砸死了兩名值守的宦官。含元殿前寬闊的廣場上，裂開了數道深不見底的縫隙，漢白玉欄杆斷成數截。東宮的宮牆倒塌了一段，太子李弘被內侍拚死拖出寢殿，狼狽不堪地站在空曠處，看著眼前天崩地裂的景象，麵無血色，身體不住顫抖。他身邊的伴讀，李瑾之子李寰，雖也小臉煞白，卻強自鎮定，緊緊扶著太子，目光焦急地搜尋著父親的身影。
相王府邸，李瑾在第一次輕微顫動時便已驚醒躍起。當第二波毀滅性震動來襲時，他正衝出寢室，厲聲高呼：“所有人！到空曠處！遠離房屋、高牆、樹木！”他憑借超越時代的認知，知道這絕非尋常震動。王府的建築質量尚可，但也在劇烈搖晃，仆役侍女驚慌奔逃。李瑾一把拉住驚慌失措的王妃，在侍衛的護衛下衝向府中最大的庭院。他迴頭望去，隻見長安城的方向，火光衝天，煙塵蔽月，那沉悶的、持續的地鳴如同巨獸瀕死的喘息，令人心膽俱裂。
“是大地震！關中大地震！”李瑾的心沉到了穀底。他知道這片土地的地質結構，知道曆史記載中那幾次幾乎摧毀長安的災難。但記載是冰冷的文字，眼前這纔是活生生的、血淋淋的恐怖。規模有多大？震中在何處？長安損毀如何？黃河……黃河會不會出事？無數可怕的念頭瞬間湧入腦海。
震動，持續了大約數十息。但這數十息，對長安，對關中的生靈而言，漫長得如同一個世紀。當那令人瘋狂的搖晃終於漸漸平息，大地不再怒吼，隻剩下廢墟中斷續的崩塌聲、畢剝的燃燒聲和無處不在的、撕心裂肺的哭喊哀嚎時，倖存的人們如同從噩夢中驚醒，卻又陷入了更深的噩夢。
黎明的微光，掙紮著穿透厚重的煙塵，照亮了這座曾經世界之都的慘狀。
目之所及，盡是斷壁殘垣。昔日巍峨的宮殿變得殘破不堪，坊市間繁華的街巷化為瓦礫堆，高大的佛塔傾頹，精美的樓閣化為廢墟。煙塵尚未落定，混合著焦糊味和血腥味的空氣令人作嘔。廢墟間，處處是掙紮的身影、倒斃的屍體。護城河的水變得渾濁不堪，漂浮著雜物和血汙。僥幸未倒的建築也大多歪斜開裂，搖搖欲墜。
皇宮方向傳來了急促的鍾聲，那是召集百官、穩定人心的訊號，但在這一片廢墟和哀鴻中，顯得如此微弱和蒼白。
李瑾站在王府庭院中，看著東方天際那被火光和煙塵染成暗紅色的天空，聽著遠處隱約傳來的、如同潮水般無盡的痛哭聲，拳頭死死攥緊，指甲深深陷入掌心。他剛剛建立起的金融秩序，那無形的霸權，在這天地之威麵前，顯得如此脆弱。人命，無數的人命，還有帝國的元氣，正在這廢墟和血泊中迅速流失。
“備馬！不，準備最快的車駕！調集府中所有能行動的人手，帶上藥物、清水、繩索、撬棍！隨我入皇城！”李瑾的聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的決斷。他知道，考驗來了。對天後的考驗，對朝廷的考驗，對他所推動的一切變革的考驗，對這個人道、對帝國韌性的終極考驗，在這地龍翻身的慘烈一日，降臨了。
然而，他並不知道，或者說，此刻已無暇細想，這僅僅是開始。關中大地震的震波，正以另一種更狂暴、更致命的方式，向著帝國的另一個命脈——黃河，奔騰而去。