第181章帝疾沉屙重
時間如渭水東流，悄然進入了鹹亨三年的深秋。長安城外的昆明池畔，曾經荒廢的舊營盤已然煥然一新。高聳的轅門，整齊的營房，操練場上塵土飛揚，口令聲、腳步聲、金鐵交鳴聲終日不絕。神策軍的雛形，正在這裏以驚人的速度成長。首批五千名募兵，經過嚴格篩選和初步編練，已初見成效，佇列森嚴，號令統一，與暮氣沉沉的府兵截然不同。這一切，都得益於樞密院的高效運轉和皇帝不惜錢糧的投入。
然而，就在這新軍茁壯、朝局看似平穩的表象之下，一股令人不安的暗流，正隨著日漸凜冽的秋風，在大明宮深處湧動——皇帝李治的風疾，又發作了，而且這一次，來勢比以往任何一次都要兇猛。
起初隻是偶爾的眩暈和頭痛，李治並未太過在意，依舊勉強支撐著臨朝聽政，批閱奏章。他不想讓人，尤其是朝臣們，覺得他已然是個沉屙難起的病弱之君。樞密院的設立和神策軍的籌建給了他希望，也讓他繃緊了一根弦，他要親自看著這一切步入正軌。然而，病魔從不以人的意誌為轉移。
十月初的一日大朝會。含元殿內，百官肅立。李治強打精神，端坐在禦座之上，聽著各部官員奏事。起初尚能維持常態，但隨著時間推移，他感到眼前陣陣發黑，兩側太陽穴如同有錐子在鑽鑿，劇痛難忍。耳畔大臣們的聲音忽遠忽近，變得模糊不清。他努力想集中注意力，聽清兵部尚書關於隴右馬政的匯報，但視野卻開始晃動、旋轉。
“……去歲新增牧馬……陛下？陛下？”兵部尚書察覺到禦座上的異樣，奏報聲停了下來。
殿中漸漸安靜，百官的目光都集中到了皇帝身上。隻見李治臉色煞白，額頭滲出細密的冷汗，一隻手死死抓住禦座的扶手，手背青筋暴起，另一隻手則無意識地按住了自己的額頭，身體微微顫抖。
“陛下！”侍立在一旁的高延福最先發現不對，搶步上前，低聲驚呼。
“朕……朕無事……”李治咬著牙，從牙縫裏擠出幾個字，試圖挺直身體，但一陣更猛烈的眩暈襲來，他眼前徹底一黑，整個人向後一仰，若非高延福和另一個內侍眼疾手快扶住，幾乎要從禦座上摔下。
“陛下！”“快傳太醫！”殿中頓時一片驚亂。宰相們紛紛離席上前，百官騷動。
“肅靜！”一個清越而威嚴的女聲響起，壓下了殿中的嘈雜。一直坐在禦座側後方簾幕內的皇後武則天，不知何時已起身來到禦座旁。她麵色沉靜，目光掃過慌亂的群臣，迅速下令：“高延福，立刻扶陛下迴寢宮！速傳太醫署所有當值太醫前往蓬萊殿！諸位相公，朝會暫止，各歸本署，不得喧嘩！”
她的聲音並不高亢，卻帶著不容置疑的力量，瞬間穩住了局麵。高延福和內侍們小心翼翼地攙扶著已陷入半昏迷狀態的李治，從側門匆匆退下。武則天則轉過身，麵向群臣，朗聲道：“陛下偶感不適，需靜養片刻。諸卿且退，若有緊急政務，可呈交政事堂，由諸位相公先行議處。”
說完，她不再多言，對幾位宰輔微微頷首，便也轉身，跟在皇帝身後匆匆離去，鳳袍曳地，步履卻沉穩依舊。
朝會戛然而止。百官懷著各種複雜的心情，竊竊私語著退出含元殿。擔憂、猜疑、不安的情緒，如同瘟疫般在偌大的皇城中彌漫開來。皇帝的風疾不是秘密，但嚴重到當朝暈厥，這還是第一次。所有人都意識到，事情可能比想象中更糟。
蓬萊殿內，氣氛凝重得幾乎要滴出水來。數名太醫令、太醫丞圍在龍榻前，輪流為昏迷不醒的李治診脈，個個眉頭緊鎖，低聲商議。榻上的李治雙目緊閉，麵色潮紅（後又轉為蒼白），呼吸急促，偶爾發出無意識的痛苦**。
武則天站在稍遠處，麵無表情地看著這一切。她的指甲深深掐入手心，才能維持住外表的鎮定。李治的病，是她最大的隱憂，也是她權力路上最大的變數。她需要他活著，作為她統禦朝臣、名正言順行使權力的“天子”象征，但又不希望他過於健康，以至於收迴已然讓渡的權力。如今，這病來得如此猛烈，徹底打破了微妙的平衡。
良久，太醫令王燾（注：唐高宗時確有禦醫名王燾，精醫術）擦著額頭的汗，走到武則天麵前，躬身低語，聲音艱澀：“皇後殿下，陛下此症，乃風疾急性發作，邪風入腦，擾動清竅，故而眩暈頭痛，乃至昏厥。陛下本就素有風疾，肝腎陰虛，肝陽上亢，近年來憂思勞倦，耗傷氣血，此次發作，尤為險惡……脈象弦急而滑，舌質紅絳，苔黃燥……”
“本宮不聽這些！”武則天打斷他，聲音冷冽，“你隻需告訴本宮，陛下何時能醒？此症能否根治？日後該如何調養？”
王燾額頭見汗，噗通跪倒：“殿下恕罪！陛下之疾，沉屙已久，根治……恐難。眼下需施針用藥，先穩住病情，促其蘇醒。至於日後……需絕對靜養，萬不可再勞心費神，尤忌憂思惱怒，否則……否則恐有中風偏癱之虞啊！”他說到最後，已是聲淚俱下。
絕對靜養，不可勞心費神。這八個字，像重錘一樣敲在武則天心上，也決定了未來很長一段時間朝局的走向。她閉了閉眼，再睜開時，已是一片決然：“本宮知道了。你們務必竭盡全力，用最好的藥，最穩妥的針法，務必讓陛下早日蘇醒。陛下安危，係於爾等一身！”
“臣等必竭盡全力！”太醫們伏地叩首。
接下來的幾天，整個大明宮都籠罩在一片壓抑之中。李治在昏迷一天一夜後，終於悠悠轉醒，但狀況極差。頭痛欲裂，視線模糊，甚至有一段時間完全失明，之後雖恢複了些許光感，但看東西已是重影。四肢無力，需要人攙扶才能勉強坐起片刻。更糟糕的是，他變得異常畏光和畏聲，稍有強光或大些的聲響，就會引發劇烈的頭痛和嘔吐。
他徹底無法處理政務了。甚至連閱讀簡短奏章都難以做到，看不上幾行字便頭暈目眩。說話也氣若遊絲，斷斷續續。曾經那個雖體弱但依舊試圖掌控一切的帝王，如今隻能虛弱地躺在厚厚的帷帳之後，忍受著病痛的折磨和無能為力的煎熬。
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朝政卻不能停滯。帝國龐大的機器每日都在產生無數需要決斷的事務。邊關的軍報，地方的災情，官員的任免，財政的收支，刑獄的裁決……以往，這些最終會匯聚到皇帝的案頭，由他硃批定奪。如今，這個最高決策者倒下了。
最初的幾天，重要的政務被送到蓬萊殿，由內侍誦讀，武則天在一旁聽取，然後輕聲與帳幔後的李治商議，再以皇帝的口吻下達旨意。但這個過程對李治而言痛苦而低效，往往說不了幾句就疲憊不堪，頭痛加劇。而一些不那麽緊急但同樣重要的事務，則堆積在了政事堂。
很快，一個默契的、未經明言但所有人都心知肚明的安排形成了：皇後武則天，開始更深入、更直接地接手政務。
首先，她以皇帝需要絕對靜養為由，下令所有奏章文書，先送呈她過目。她會先進行批閱，提出處理意見，形成“批條”，然後再將最重要的、或她難以決斷的，連同“批條”一起，送到李治榻前，用最簡略的方式告知，獲得皇帝含糊的點頭或“嗯”、“可”之類的迴應後，便以皇帝的名義下發執行。到後來，連這個形式也漸漸簡化，許多事務，隻要不是涉及皇位繼承、對外征伐、三品以上高官任免等最核心的幾項，她直接批紅處理，事後才擇要向李治“匯報”。
其次，政事堂的宰相會議，她開始頻繁“垂詢”。最初是派宦官去聽取會議概要，後來逐漸變成在偏殿設一紗簾，她坐在簾後，直接聽取宰相們議政，並隨時發問、指示。許敬宗、李義府等後黨成員自然積極擁護，劉仁軌、上官儀等相對中立或對皇後理政心有疑慮的宰相，在皇帝病重、太子年幼的現實下，也無法公然反對皇後“暫攝”政務——畢竟，國事不能停擺。況且，武則天處理政務展現出的精明、果決和效率，也讓他們暗暗心驚，不得不承認，這位皇後確有治國的才能。
再次，她通過北門學士，牢牢掌握著詔敕的起草和資訊的傳遞。北門學士的成員，如元萬頃、劉禕之、範履冰等人，實際上成為她的私人秘書班子，許多重要的決策和人事意圖，都通過他們起草的詔書得以體現。
朝堂之上，漸漸形成了一種新的常態：皇帝陛下沉屙在身，需長期靜養；皇後殿下賢明果決，代掌國政；太子殿下（李弘）雖已成年，參與一些政務學習，但顯然還不足以獨當一麵；而宰相們則在皇後的主持下，維持著朝廷的運轉。
在這新的權力格局中，有一個人位置微妙而重要——梁國公、同中書門下三品、知樞密院事李瑾。
他沒有像許敬宗那樣明顯地依附於皇後，也未曾對皇後理政表示過公開的擁護或反對。他依舊每日前往樞密院署理公務，神策軍的籌建、邊鎮防務的調整、軍製改革的細化方案，一切都在有條不紊地推進。他也會按時前往蓬萊殿“探病”，隔著簾幔向皇帝簡單匯報軍政要務（雖然李治大多時候隻是聽著，偶爾含糊應一聲），表現出對皇帝的絕對忠誠和尊崇。
同時，對於皇後過問的軍政事務，隻要是符合製度、有利於國事的，他也都給予充分的配合和尊重。在政事堂會議上，當皇後垂詢時，他發言嚴謹客觀，就事論事，既不過分逢迎，也無刻意疏離。在神策軍將領的任命、邊鎮輪防的排程等具體事務上，他嚴格執行樞密院製度——擬定人選或方案，呈報（名義上是給皇帝，實際上多由皇後代決）。當皇後提出不同意見時，隻要不違背基本原則，他也能從善如流。
他就像一枚定盤星，在皇帝病重、皇後崛起的微妙時刻，以其特殊的身份（皇帝信任的軍事改革主持者，位高權重的宰相之一）和務實的態度，穩住了軍方，也間接支撐了朝局的平穩過渡。許多觀望的、心中忐忑的文武官員，看到李瑾如此“正常”地履行職責，既不與皇後對抗，也不諂媚依附，心中的不安也稍稍減輕。畢竟，連最敏感的軍權，都在按部就班地改革執行，似乎也說明瞭局勢仍在可控範圍。
這一日，李瑾從樞密院出來，再次前往蓬萊殿“請安”。殿內藥味濃重，簾幕低垂。李治半靠在榻上，雙目緊閉，臉色在昏暗的光線下更顯蠟黃。武則天坐在榻邊不遠處，正在翻閱一本奏章。
聽到通報，李治微微睜開眼，視線模糊地朝李瑾的方向“看”了一眼，喉嚨裏發出一點聲響，算是迴應。武則天則放下奏章，對李瑾點了點頭，目光平靜無波。
李瑾如常行禮，簡要匯報了神策軍首批士卒已開始正式操練新式陣法的進展，以及安西、隴右冬防的安排。李治隻是偶爾“嗯”一聲，幾乎說不出完整的話。
匯報完畢，殿內陷入一片沉寂，隻有李治有些粗重的呼吸聲。良久，武則天輕輕歎了口氣，對李瑾道：“梁國公辛苦了。陛下龍體欠安，軍政大事，還要你多多費心。樞密院所奏之事，陛下與本宮皆已知曉，就按章程去辦吧。遇有不決，可隨時入宮稟奏。”
“臣遵旨。此乃臣分內之事，不敢言辛苦。唯願陛下早日康健。”李瑾躬身道，語氣恭謹。
退出蓬萊殿，深秋的涼風拂麵。李瑾迴頭望了一眼那被重重簾幕和藥氣籠罩的宮殿，心中明白，一個時代正在悄然改變。皇帝的病，比他預想的還要沉重。而那個坐在榻邊的女人，正在以無可阻擋的姿態，一步步走向帝國權力的最前台。
平衡已被打破，新的格局正在形成。而他，需要在這新的棋局中，重新找到自己的位置和步法。至少目前，專注於“知樞密院事”的本職，練好新軍，推進軍改，是無論對臥病的皇帝，還是對理政的皇後，亦或是對這大唐天下，都最為穩妥和有益的選擇。
他緊了緊身上的披風，邁步走入漸起的暮色之中。身後，蓬萊殿的燈火，在越來越濃的夜色裏，顯得格外明亮，也格外孤清。