第157章初戰顯神威
儀鳳元年，冬十一月，甘州以西二百裏，野狼穀東北二十裏，唐軍前鋒大營。
黎明前最黑暗的時刻，寒風呼嘯著卷過祁連山北麓的荒原，刮在臉上如刀割般生疼。薛仁貴身披玄甲，外罩白色披風，伏在一處背風的土坡後，手中緊緊握著那具被李瑾稱為“千裏鏡”的簡陋銅皮筒（經過緊急改進的更耐用版）。他身旁，是二十名同樣身披白袍的精銳斥候，人與馬皆屏息靜氣，與周遭的雪地和枯草幾乎融為一體。他們的目光，都聚焦在東南方向那座被李瑾命名為“觀測峰”的孤峭山巒上。**
連續三日的秘密搬運與組裝，十門最沉重的“雷霆將軍炮”及足夠的彈藥，已在夜色掩護下，由人力和特製的絞盤悄然運上了峰頂預設的陣地。炮口，正直直地對著二十裏外、尚在沉睡中的野狼穀。
寅時末，天色依舊濃黑如墨。觀測峰頂，一點微弱的、有規律閃爍的燈火光芒，穿透稀薄的晨霧，映入了薛仁貴的千裏鏡中。
“訊號！”薛仁貴低喝一聲，聲音因激動和寒冷而略帶沙啞，“炮營已就位，測定諸元！傳令下去，按甲字方案，全軍前出至預定阻擊位置，弓弩上弦，刀出鞘，準備接敵！記住，沒有中軍號炮，不得主動衝鋒！”
“諾！”身旁的斥候低聲應命，迅速向後方的黑暗中傳去命令。
幾乎同時，野狼穀內，吐蕃大營。
主將帳篷裏，吐蕃大將論欽陵（噶爾·欽陵讚卓，吐蕃名將，大論祿東讚之子）正就著酥油燈的光芒，研究著一張粗糙的羊皮地圖。他年約四旬，麵色黝黑，臉上一道從眉骨斜劃至下頜的猙獰刀疤，為他平添了幾分兇悍之氣。作為吐蕃東道行軍總管，他麾下這五千精銳（其中兩千是真正的吐蕃主力，三千是附庸部落兵）的任務，就是像一顆釘子楔入這片山區，既威脅唐軍可能的西進路線，也為後續大軍的集結探明虛實。**
“唐人有什麽動靜？”論欽陵頭也不抬地問身邊的值夜千夫長。
“迴大論，探馬迴報，唐軍主力仍在黑水河一帶紮營，距此尚有近百裏。昨日有零星唐軍遊騎出現在穀口二十裏外，被我斥候驅離，未見大隊人馬。”千夫長恭敬地迴答。
論欽陵點點頭，臉上疤痕在跳動的燈火下顯得更加可怖：“唐人謹慎，大概是摸不清我們的虛實，不敢輕易進山。告訴兒郎們，不可鬆懈，但也不必過於緊張。這野狼穀地勢險要，易守難攻，唐人若敢來，定叫他們在穀口流盡鮮血！**”他對穀口的防禦工事頗有信心，那是他親自督促修建的。
“是！”千夫長領命，正要退出，忽然，一陣奇怪的、尖利的、彷彿要撕裂黎明前最後一點黑暗的嘯音，從極高的、似乎來自頭頂天空的方向傳來！
那聲音起初遙遠而細微，像是狂風吹過狹窄岩縫的嗚咽，但轉瞬間就變得無比刺耳、淒厲，彷彿無數惡鬼在同時尖嘯！
帳內外的吐蕃將士都被這從未聽過的恐怖聲音驚得一愣。論欽陵猛地抬頭，刀疤臉上掠過一絲疑惑和不安。**什麽聲音？唐人的新式號角？還是……
沒等他想明白，淒厲的尖嘯已然變為沉悶如滾雷般的轟鳴，由遠及近，瞬息而至！
“轟——！！！”
地動山搖！一聲無法用語言形容的、彷彿天崩地裂般的巨響，在野狼穀東隘口的營壘處猛然炸開！那聲音如同一萬個霹靂同時在頭頂炸響，又像是整座祁連山都被巨人狠狠跺了一腳！堅固的原木營牆像是紙糊般被撕開一個大口子，碎木、石塊、殘破的肢體和兵器伴隨著熾熱的氣浪和火光衝天而起！靠近爆炸點的數十名吐蕃士兵甚至沒來得及發出慘叫，就在一瞬間化為了四處飛濺的血肉碎塊！
“轟！轟！轟！轟！轟！！！”
第一聲巨響的餘波尚未散去，接二連三、更加密集、更加恐怖的爆炸聲便接踵而至！如同九天雷神震怒，將無盡的雷霆傾瀉在這片狹窄的山穀之中。爆炸的中心不再侷限於東隘口，而是延伸向穀地深處，精準地落在吐蕃軍營帳最密集的區域、馬廄、以及看似隱蔽的糧草堆放處！
每一發實心鐵彈落地，都能在凍得堅硬的土地上砸出一個駭人的深坑，激射的碎石和彈片如同死神的鐮刀，無情地撕裂沿途的一切生命。而那些裝填了火藥和碎鐵的開花彈，則在半空或落地後淩空爆炸，噴射出無數致命的破片，殺傷範圍更廣，對無甲或輕甲目標的毀傷效果尤為恐怖。
野狼穀，瞬間變成了人間煉獄。
火光衝天，濃煙滾滾。巨大的爆炸聲震得人耳膜穿裂，頭暈目眩。許多吐蕃士兵在睡夢中就被炸得粉身碎骨，更多的人則被震得東倒西歪，耳鼻流血。受驚的戰馬掙斷韁繩，狂嘶亂奔，將本就混亂不堪的營地踐踏得更加狼藉。殘肢斷臂隨處可見，鮮血染紅了白雪和焦土。到處是淒厲的慘嚎、絕望的哭喊和無意義的尖叫。**
“天罰！這是天罰！”有崩潰的吐蕃士兵丟下兵器，跪在地上對著天空瘋狂磕頭。
“是唐人的妖法！快跑啊！”更多的人在恐懼的驅使下，像沒頭蒼蠅一樣亂竄，完全忘記了平日的軍紀和勇敢。**建製被打亂，軍官找不到士兵，士兵找不到長官。
論欽陵被親兵拚死從快要倒塌的帳篷裏拖出來時，臉上那道疤痕因為極度的震驚和憤怒而扭曲得幾乎要跳起來。他的頭盔不知所蹤，頭發散亂，華貴的皮袍上沾滿了泥土和血跡（不知是誰的）。他抬頭望向爆炸聲傳來的方向——那是穀地的東北方向，但絕不是穀口！唐人的攻擊，來自天上？還是……遠處的山上？
“大論！東隘口營壘被毀了！弟兄們死傷慘重！”
“馬廄著火了！馬都驚了！”
“糧草！糧草被天火砸中了！”
壞訊息一個接一個傳來。論欽陵強迫自己冷靜下來，他到底是經驗豐富的宿將，很快判斷出這絕非天災，而是一種他聞所未聞的、可怕到極點的武器！“不要亂！集結！向穀內收縮！弓箭手上山坡，準備阻擊唐軍步兵！**騎兵上馬，準備從西隘口……”他試圖組織起有效的抵抗和撤退。
然而，他的命令在持續不斷的、精準而致命的爆炸麵前，顯得蒼白無力。觀測峰上，炮兵觀測手透過千裏鏡，冷靜地報出吐蕃人每一處試圖集結的地點和規模。旗語兵將資訊傳遞給身後的炮長，經過簡單計算和調整的火炮，再次發出死亡的怒吼，將吐蕃人剛剛聚起的一點點秩序徹底打碎。**
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炮擊持續了約兩刻鍾（半小時）。對野狼穀內的吐蕃軍來說，卻漫長得如同一個世紀。當炮聲終於漸漸停息時，整個山穀已是一片死寂般的廢墟和哀嚎。東隘口的防禦工事蕩然無存，穀內營地一片狼藉，到處是燃燒的帳篷、倒斃的人馬屍體和驚恐萬狀、失魂落魄的倖存者。粗略估計，在這輪恐怖的轟擊下，吐蕃軍死傷已然過千，更重要的是，他們的鬥誌和組織，已經被徹底打垮了。**
“嗚——嗚嗚——嗚——！”
蒼涼而雄渾的號角聲，此時才從野狼穀的東、北兩個方向沉沉響起。那是唐軍進攻的號角！
穀口方向，在初升朝陽的映照下，出現了一條黑色的、閃爍著寒光的鋼鐵森林。那是神策軍的重步兵方陣！士兵們身披統一的黑色紮甲，手持長矛或陌刀，邁著整齊劃一的步伐，如同一堵移動的鋼鐵城牆，沉穩而堅定地向穀內推進。**他們的沉默，比任何呐喊都更令人窒息。
與此同時，穀地兩側相對平緩的山坡上，出現了大量唐軍弩手和弓箭手。他們利用地形掩護，用強勁的弩機和長弓，對穀內任何試圖集結或反擊的吐蕃人進行精準而密集的覆蓋射擊，進一步瓦解著對方殘存的抵抗意誌。
“撤退！從西隘口撤！能跑出去多少算多少！”論欽陵目眥欲裂，他知道敗局已定，現在唯一的選擇就是儲存有生力量。**他翻身上了一匹親兵牽來的、還算鎮靜的戰馬，在殘餘親兵的護衛下，倉皇向穀西逃去。
他的潰逃，成了壓垮吐蕃軍最後心理防線的稻草。本就瀕臨崩潰的吐蕃士兵徹底失去了抵抗的勇氣，丟盔棄甲，哭爹喊娘，跟隨著主將的旗幟，如同決堤的洪水般湧向西隘口。什麽榮耀，什麽軍令，在生存的本能麵前，都不值一提。
然而，等待他們的，並非生路。西隘口外較為開闊的平地上，薛仁貴親率的兩千神策軍精騎，以及從河西邊軍中抽調的一千精銳輕騎，早已列陣以待。當驚慌失措、毫無陣型可言的吐蕃潰兵湧出隘口時，看到的是朝陽下如同金色潮水般閃耀的刀鋒和馬槊。
“殺！”
沒有多餘的廢話，薛仁貴一馬當先，手中方天畫戟劃出一道淒冷的弧光，率領著蓄勢已久的騎兵洪流，以無可阻擋的氣勢，狠狠撞入了吐蕃潰兵之中！**屠殺，或者說一邊倒的碾壓，開始了。
失去了鬥誌、建製和指揮的吐蕃軍，在這支養精蓄銳、裝備精良的唐軍鐵騎麵前，毫無還手之力。許多人甚至來不及舉起武器，就被疾馳而過的騎兵砍倒、撞飛、踐踏成泥。狹窄的隘口出口，瞬間成了血肉橫飛的修羅場。
論欽陵在親兵拚死護衛下，憑借著過人的武藝和一點運氣，勉強殺出一條血路，身上又添了幾道新傷，狼狽不堪地向西逃竄，身後隻跟著不到百騎。至於那五千大軍……能逃出多少，隻有天知道了。
日上三竿，野狼穀的戰鬥徹底結束。
唐軍步卒清理著戰場，收繳兵器甲冑，救治少量傷員，看押俘虜。穀內彌漫著濃重的血腥味、硝煙味和焦糊味。李瑾在薛仁貴、郭待封等人的簇擁下，策馬緩緩進入這片剛剛經曆了毀滅性打擊的山穀。眼前的一幕，即使是見慣了戰場慘烈的老將，也不禁為之動容。那種超越了這個時代認知的破壞力，帶來的是一種原始而直接的震撼。
“大總管，此役，我軍陣亡十七人，傷四十三人，多為追擊時的零星傷亡。”軍法官上前稟報，聲音中帶著難以抑製的激動，“斬首兩千八百餘級，俘虜一千五百餘人，繳獲戰馬、兵器、糧草無數。吐蕃主將論欽陵負傷逃走，其麾下五千人馬，除少數潰散入山，幾乎全軍覆沒！**”
以微乎其微的代價，幾乎全殲同等數量的吐蕃精銳！這樣的戰果，在唐蕃數十年的交戰史上，也是前所未有的大捷！薛仁貴、郭待封等將領，看向李瑾的眼神，已經不僅僅是對上官的敬畏，更多了一種對這種全新戰法和恐怖武器的震撼與狂熱。**
李瑾的神色卻頗為平靜，他望著遍地狼藉和那座依稀可見的觀測峰，緩緩道：“此戰之功，首在於先知敵情，千裏鏡居功至偉。次在火炮之威，先聲奪人，摧垮敵膽。三在諸將用命，士卒效死。然此等戰法，可一不可再，吐蕃人吃了這次虧，下次必有防備。傳令下去，此戰詳情，尤其是火炮與千裏鏡之事，列為軍中最高機密，泄露者，軍法從事！**同時，將此捷報以六百裏加急，速速傳迴長安！”
“諾！”眾人凜然應命。
“還有，”李瑾頓了頓，目光掃過那些神情驚恐、瑟瑟發抖的吐蕃俘虜，以及更多埋頭打掃戰場、眼中卻閃爍著與以往不同光彩的唐軍士卒們，沉聲道，“將此戰經過與戰果，詳細記錄，明發各軍，以振我軍心士氣！讓所有人都知道，犯我大唐天威者，便是這般下場！**”
“大唐萬勝！大總管威武！”不知是誰先喊了一聲，隨即，整個山穀都響起了唐軍將士山呼海嘯般的呐喊，聲浪衝天而起，震得山巔的積雪似乎都簌簌滑落。**
野狼穀的硝煙尚未散盡，但這場註定要震動整個西域乃至吐蕃高原的初戰，已經以唐軍一場輝煌的、碾壓式的勝利告終。神策軍的威名，以及那種被吐蕃潰兵驚恐地稱為“天雷”的可怕武器的傳說，將隨著潰兵和風聲，迅速傳遍西域的每一個角落。而李瑾，這位年輕的帝國統帥，也用這場幹脆利落的勝利，向所有人證明瞭他的能力，以及他手中所掌握的、足以改變戰爭規則的力量。西征之路，就此拉開了一個全新的、血與火交織的序幕。