第134章夜半刀兵起
麟德三年，臘月三十，除夕。
長安城沉浸在一片歲末的祥和與忙碌之中。家家戶戶灑掃庭除，張貼桃符，準備著年夜飯與守歲。皇城內，各衙署早已封印放假，隻留少量值宿官吏。宮城之中，雖然因為明日元旦大朝會而比平日多了幾分肅穆與準備，但節日的氛圍依然透過朱紅宮牆，在懸掛的彩燈與偶爾響起的爆竹聲中彌散開來。誰也不曾想到，在這個辭舊迎新、本該闔家團圓的夜晚，一場針對這座帝國權力中心的血腥風暴，正在黑暗中悄然聚集，如同潛行的毒蛇，吐出了冰冷的信子。**
子時三刻，夜最深沉的時刻。
長安各坊坊門早已緊閉，實行宵禁。除了巡夜金吾衛沉重而規律的腳步聲，以及遠處隱約傳來的守歲人家飲酒作樂的微響，偌大的城市彷彿已經沉睡。然而，在靠近皇城北麵、玄武門附近的幾處不起眼的宅院、倉庫甚至荒廢的廟宇中，卻有人影幢幢，暗流湧動。
荊王府的秘密據點內，一片肅殺。三百餘名精挑細選出來的死士、家將，已在此集結完畢。他們大多穿著深色或黑色的緊身衣物，外罩普通棉袍以作掩飾，左臂上纏著不起眼的白色布條。刀劍出鞘，弓弩上弦，在昏暗的燈火下泛著幽冷的光。**空氣中彌漫著皮革、鐵鏽和一種混合著恐懼與亢奮的汗味。
荊王李元景一身暗青色圓領袍，外罩軟甲，腰佩長劍。他目光緩緩掃過這些麵容或堅毅、或緊張、或麻木的臉龐，心中也是波濤洶湧。成敗在此一舉，不成功，便成仁。先祖太宗的英靈彷彿在冥冥中注視著他。他深吸一口氣，用刻意壓低的、卻足以讓在場每個人都聽清楚的聲音說道：
“諸位壯士！今夜，非為我李元景一人之私利！”他舉起手中那捲偽造的“密詔”，“妖後武氏，禍亂宮闈，牝雞司晨；奸臣李瑾，竊弄威權，荼毒天下！陛下被其矇蔽，困於深宮，我李唐江山危在旦夕！今蒙陛下密詔，賜我等清君側、正朝綱之權！此乃關乎國家存亡、社稷安危之大事！功成之後，在場諸位，皆是從龍功臣，富貴功名，唾手可得！若有不幸……爾等家小，我李元景以王爵擔保，必厚加撫恤，永享富貴！”
“清君側！正朝綱！願為大王效死！”人群中有心腹帶頭低吼，隨即響起一片壓抑而狂熱的迴應。富貴險中求，更何況還有“大義”名分的鼓舞。這些被挑選出來的人，或是宗王府中世代受恩的死士，或是與武後、李瑾有舊怨的家族子弟，或是被重利許諾吸引的亡命之徒，此刻都被這孤注一擲的氣氛所感染，眼中燃起狂熱的光芒。
江夏王李道宗一身皮甲，顯得精幹利落。他走到隊伍前，開始做最後的安排：“按照原定計劃，分為三隊。甲隊，由我親自率領，直撲玄武門，接應獨孤將軍，控製宮門及門樓。乙隊，由韓王殿下率領，隨後跟進，入宮後直接前往兩儀殿方向，保護……迎接陛下。丙隊，由蔣王、霍王殿下統領，負責控製玄武門內外要道，阻截可能的援軍，同時派出人手，按名單控製或擒殺宮中武後、李瑾的重要黨羽！柳公，你帶領文士及部分人手，攜帶‘密詔’及檄文，隨後·入宮，準備安撫百官，宣讀詔令。**”
“記住！動作要快！黎明前必須控製住陛下和玄武門！遇有阻攔，格殺勿論！以臂纏白巾者為號，口令：‘清君側，正朝綱’！都明白了嗎？！”
“明白！”眾人低聲應諾。
“出發！”荊王李元景拔出佩劍，劍尖指向陰沉的、無星無月的夜空。
醜時初，夜色如墨。
數百道黑影，如同融化的墨汁，從幾處據點悄無聲息地流出，分成數股，沿著僻靜的坊曲、排水溝渠甚至屋頂，向著皇城北麵的玄武門方向潛行。他們避開了主要街道和金吾衛固定的巡邏路線，顯然對長安城的防務和地形做過細致研究。**偶爾有巡夜的更夫或零星的金吾衛士卒，還未反應過來，便被黑暗中射出的弩箭或撲出的黑影迅速解決，屍體被拖入暗處。
醜時三刻，玄武門外。
高大的玄武門城樓在夜色中如同蹲伏的巨獸，沉默地俯瞰著腳下的禁苑和遠處的宮殿群。門樓上掛著氣死風燈，在寒風中輕輕搖晃，將守門兵士晃動的身影拉長。今夜負責玄武門及附近區域值守的，正是左監門衛中郎將獨孤謀及其部分心腹。
獨孤謀按劍站在門樓內，臉色在燈下顯得有些蒼白，手心微微出汗。他知道自己在做什麽，這是抄家滅族的勾當。**但江夏王李道宗的承諾，以及內心深處對武後、李瑾弄權的不滿，對家族昔日榮耀的追憶，最終促使他踏出了這一步。他不斷望向城樓外漆黑的禁苑方向，又看看更漏。
約定的時刻快到了。
他走到門樓外，對幾名守在不遠處、同樣是知情的低階將校使了個眼色。那幾人微微點頭，悄然散開，以各種理由將今夜一同值守、但並非同謀的士兵調開，或引至他處。
就在這時，玄武門城樓的角樓上，三盞蒙著紅綢的燈籠，被悄然點亮，在漆黑的夜空中格外醒目。這是約定的訊號——道路已通，可以入內！
幾乎在紅燈亮起的瞬間，禁苑的黑暗中，響起了急促但盡量壓抑的腳步聲。江夏王李道宗一馬當先，率領著甲隊近百名精銳，如同鬼魅般湧到玄武門側門前。側門已然悄無聲息地開啟了一道縫隙。
“口令！”門內傳來低喝。
“清君側！**”李道宗低聲道。
“正朝綱！**快進來！”裏麵的人迴應，迅速將門拉開。
李道宗毫不猶豫，閃身而入，身後兵士魚貫跟進。進入門內，他立刻看到迎上來的獨孤謀。
“江夏王！**一切順利，門樓及附近巡哨已控製，但拖延不了太久！”獨孤謀語速很快。
“做得好！立刻帶你的人，換上我們帶來的衣物臂章，隨我行動！韓王殿下馬上就到！”李道宗拍了拍他的肩膀，隨即對身後吩咐：“甲隊，控製門樓及登城馬道！乙隊入城後按計劃行動！丙隊占據要道，封鎖訊息！”
訓練有素的叛軍迅速行動起來，接管玄武門防務，將真正的守軍繳械、捆綁、堵嘴，塞入門樓附近的雜物間。整個過程快而不亂，顯示出事先的周密策劃。
很快，韓王李元嘉、蔣王李元惲、霍王李元軌也分別率隊從側門湧入。數百名叛軍如同一股暗色的洪流，湧入了大唐帝國的心髒地帶。**寒風卷過空曠的禁苑，帶著刺骨的涼意，也帶來了遠處宮殿隱約的燈火。
“成功了一半！**”韓王李元嘉激動得聲音有些發顫，看著洞開的宮門和身後黑壓壓的人馬，一種不真實的感覺和巨大的權力**同時湧上心頭。
“不要高興得太早！”江夏王李道宗厲聲低喝，此刻的他，彷彿又迴到了當年叱吒沙場的歲月，眼神銳利如鷹，“速按計劃行事！**控製宮門隻是開始！乙隊，隨我去兩儀殿！甲隊，守住城門！丙隊，立刻行動！”
“是！”
然而，就在叛軍主力分為數股，準備撲向各自目標時，異變陡生！
禁苑深處，原本應該隻有固定巡邏小隊經過的道路上，突然傳來一陣整齊急促的腳步聲和甲冑摩擦的鏗鏘聲！一隊約五十人的金吾衛巡邏隊，似乎因為臨時改變了路線，竟迎麵撞上了正在分兵的叛軍主力！**
雙方在昏暗的光線下驟然照麵，都愣住了。
“什麽人！**膽敢夜闖禁苑！”金吾衛帶隊校尉反應極快，厲聲喝問的同時，已拔刀出鞘。他身後的士兵也立刻舉起兵器，結成簡易陣型。
叛軍這邊一陣騷動。計劃中可沒有這一出！**他們本以為在控製玄武門、解決掉門口守衛後，能有一段相對安全的潛入時間。
“殺！**一個不留！”江夏王李道宗眼中兇光畢露，知道此刻絕不能猶豫，更不能讓任何訊息走漏。他當機立斷，揮刀向前一指。
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“殺！”叛軍中的精銳立刻撲了上去，與金吾衛巡邏隊戰在一起。寂靜的禁苑中，頓時響起了兵器撞擊的刺耳聲響、利刃入肉的悶響以及短促的慘叫。鮮血在雪地和枯草上迅速蔓延開來。
這支金吾衛巡邏隊雖是精銳，但人數隻有五十，又是猝不及防，很快就被人數占優、且有備而來的叛軍分割包圍，逐一砍殺。然而，他們的頑強抵抗和臨死前發出的呐喊，還是在寂靜的夜空中傳出了很遠。
“不好！驚動了！”霍王李元軌臉色一變。
果然，遠處其他巡邏路線以及玄武門內其他區域的守軍，似乎被這邊的廝殺聲驚動，開始有呼喝聲和鑼聲響起！
“該死！計劃有變！”江夏王李道宗心中也是一沉，但事已至此，再無退路。他嘶聲大吼：“不要管了！韓王，你帶乙隊，直撲兩儀殿，不惜一切代價，控製陛下！獨孤謀，帶你的人，跟我來，搶在其他守軍集結前，強攻控製通往內宮的要道！蔣王、霍王，守住玄武門，同時派人去控製通訓門、安禮門，阻止宮外援軍！發訊號，讓我們在宮中其他地方的內應，立刻動手，製造混亂！**”
原本隱秘的突襲，因為一場意外的遭遇，瞬間演變成了強攻和混戰。刺耳的警鑼聲、雜遝的腳步聲、兵刃撞擊聲、喊殺聲、慘叫聲，開始打破皇城除夕夜的寧靜，如同一塊巨石投入平靜的湖麵，激起了驚天波瀾。
宮燈被匆忙點亮，人影在宮殿廊廡間驚慌跑動。原本沉睡的宮城，在這個除夕之夜，被刀兵之聲驚醒，陷入了前所未有的混亂與恐慌之中。**
醜時末，寅時初，夜色最黑，黎明前最黑暗的時刻。
數百名臂纏白巾的叛軍，在江夏王李道宗和獨孤謀的帶領下，如同決堤的洪水，沿著宮道向內宮方向猛衝。途中遇到的零星侍衛和宦官，根本不是這群武裝到牙齒的亡命之徒的對手，紛紛被砍倒。
“擋我者死！清君側，正朝綱！”叛軍們狂吼著口號，試圖震懾抵抗者，也為自己的行為尋找正義的注腳。
然而，皇宮宿衛畢竟訓練有素。最初的混亂過後，一些忠於職守的千牛衛、監門衛將領開始自發組織抵抗。在通往內宮的重要門戶——嘉猷門附近，一小隊約三十人的千牛衛，在一名果毅都尉的指揮下，依托門洞和兩側宮牆，結成了簡易的防禦陣型，用弓弩和長槍，頑強地阻擋著叛軍的去路。**
“放箭！”千牛衛果毅都尉嘶聲下令，箭矢呼嘯而出，衝在前麵的幾名叛軍慘叫著倒地。
“衝過去！殺光他們！”江夏王李道宗眼睛血紅，親自提刀上前。他知道，每拖延一刻，變數就多一分。必須在更多的守軍被驚動、組織起有效防禦之前，衝到兩儀殿或紫宸殿！
雙方在嘉猷門下展開了慘烈的廝殺。刀光劍影，血肉橫飛。叛軍人數占優，且更為亡命；千牛衛裝備精良，據險而守，寸步不讓。狹窄的門洞成了絞肉機，不斷有人倒下，鮮血很快染紅了白雪覆蓋的地麵和台階。**
而另一路，由韓王李元嘉率領的乙隊，在試圖繞過主戰場，從側翼接近兩儀殿時，也遭遇了聞訊趕來的另一支宮廷侍衛的阻擊。戰鬥在宮殿群間的巷道、廊廡各處爆發，火光、血光、刀光，將這座堂皇肅穆的帝王宮闕，變成了修羅場。**
玄武門方向，蔣王和霍王也承受著巨大的壓力。雖然他們暫時控製了城門，但宮內的廝殺聲和越來越密集的警鑼聲，已經驚動了皇城其他區域的守軍，以及……駐紮在宮外不遠處的北衙禁軍主力。沉重的腳步聲和甲冑碰撞聲，正從通化門、安禮門等方向傳來！
“頂住！一定要頂住！為荊王兄長和江夏王爭取時間！”霍王李元軌聲嘶力竭地指揮著叛軍，用搶奪來的宮門守城器械——滾木擂石，甚至拆下門板，堵塞通道，試圖延緩宮外援軍進入的速度。但他們心裏都清楚，如果不能在援軍大舉到來前控製住皇帝和宮禁中樞，一切都將結束。
寅時二刻，天色依舊漆黑，但東方已隱隱透出一絲極淡的灰白。
大明宮，紫宸殿。
激烈的喊殺聲和警鑼聲，終於穿透重重宮牆，傳到了帝後寢居的附近。值宿的宦官和宮女驚慌失措，奔走相告。**殿外的侍衛也緊張地握緊了刀柄，望向聲音傳來的北方。
病榻上的李治被驚醒，虛弱地撐起身子，驚疑不定地問：“外麵……發生了何事？**為何如此喧嘩？”
武媚娘早已起身，她隻披著一件外袍，站在窗前，傾聽著遠處的動靜。那越來越近、越來越清晰的喊殺聲，讓她的心不斷下沉。她最初的猜測是宮人騷亂或小規模盜竊，但很快，有渾身是血的宦官連滾爬爬地衝進來，哭喊道：
“陛下！皇後娘娘！不好了！有……有叛軍！好多人，臂纏白巾，從玄武門殺進來了！口口聲聲要……要清君側！已經殺到嘉猷門了！”
“什麽？！”李治如遭雷擊，臉色瞬間慘白，劇烈地咳嗽起來，“叛軍？清君側？哪裏來的叛軍？何人如此大膽？！”震驚、憤怒、以及一絲不易察覺的恐懼，交織在他虛弱的身體裏。
武媚娘猛地轉過身，臉上已無絲毫驚慌，隻有一片冰寒的肅殺。她知道，最擔心的事情，還是發生了。宗室，終於動手了！而且選擇在除夕夜，元旦大朝會前夕，好毒辣的算計！
“陛下勿慌！不過是些跳梁小醜，掀不起大浪！”她快步走到李治榻前，扶住他，聲音清晰而鎮定，帶著一種奇異的安撫力量。“程務挺！程務挺何在？**”她提高聲音，對著殿外喝道。
幾乎在她話音落下的同時，一身戎裝、按劍而立的左監門衛將軍、檢校右金吾衛將軍程務挺已大步踏入殿中，單膝跪地：“臣程務挺在！北衙禁軍已奉命集結，部分叛軍已入皇城，正在嘉猷門一帶與守軍激戰。臣已調兵封鎖各宮門要道，並派兵前往彈壓。請陛下、皇後娘娘放心，有臣在，絕不讓叛軍驚擾聖駕！**”他語速極快，顯然早已得到訊息並做出了反應。
看到程務挺，李治稍稍心安。武媚娘則點了點頭，眼中厲色一閃：“程將軍，本宮與陛下的安危，就交付與你了。叛軍既然敢夜闖宮禁，必是窮兇極惡之徒，不必留情，給我殺！一個不留！同時，立刻派人出宮，通知李相（李瑾）和神策軍留守將領，讓他們速速領兵前來護駕、平亂！**”
“臣遵旨！”程務挺慨然應諾，起身按劍，大步走出殿外，旋即，殿外傳來了他果斷的調兵命令聲。
武媚娘走到殿門口，望向北方火光隱隱、殺聲陣陣的天空，絕美的麵容在跳動的燭火映照下，顯得格外冷峻，甚至有些猙獰。她知道，這一夜，將是她政治生涯中最危險的一夜，也可能是……徹底清除所有反對力量的最佳時機。
“想要本宮的命？想要清君側？”她低聲自語，嘴角勾起一抹冰冷而殘酷的弧度，“那就看看，到底是誰清洗誰吧。**”
殿內，李治的咳嗽聲漸漸平息，他靠在榻上，望著武媚娘挺直而決絕的背影，眼神複雜。遠處的喊殺聲越來越激烈，火光也越來越亮，甚至映紅了半邊天空。這個除夕之夜，大唐帝國的權力中心，正在經曆一場前所未有的血腥風暴。而這場風暴的結局，將決定這個龐大帝國未來的命運走向。