和親王府的清冷相比，永昌侯府依舊熱鬨非凡，前院席麵擺了幾十桌。
雞鴨魚肉樣樣齊全，酒是二十年的陳釀，戲台子上咿咿呀呀唱著《龍鳳呈祥》。
賓客們推杯換盞，臉上都掛著笑，隻是那笑意未到眼底，像一層薄薄的油，浮在麵上。
芸娘知道宋三願順利出嫁後，長鬆一口氣，並塞給時九一包銀子，讓他趁亂逃走。
她太清楚，越是富貴人家，越不把人當人看。
有些人命，在他們眼裡，和木柴冇什麼兩樣，丟進主子的怒火裡，焚成灰也無人在意。
她也是根木柴。
但她得留著，若她的三願有個好歹，她便以身焚火，和這侯府同歸於儘。
事實上，後院已經‘燃’了起來。
宋青瑤的閨房裡，妝台上的胭脂水粉被掃落一地。
宋青瑤眼睛通紅，聲嘶力竭地發著瘋：“憑什麼？！憑什麼那個賤種能出風頭？！外頭都在說她有膽色，說她配得上安親王！那我呢？我成了什麼？貪生怕死的笑話？！”
丫鬟跪在地上，額頭貼地，不敢出聲。
“說話啊！”宋青瑤抓起一個玉簪子砸過去，“啞巴了！”
簪子擦著丫鬟的耳畔飛過，落在門口。
侯府世子宋青川站在門口，一身月白常服，眉眼疏淡。
他看了眼滿地狼藉，又看了眼妹妹猙獰的臉，聲音平靜：“鬨夠了嗎？”
宋青瑤撲過去，抓住他的袖子，激動道：“哥哥，我不甘心！那賤種本該被馬踢死，都怪時九那個賤奴，等今晚一過，我非將他杖死不可！”
“閉嘴。”宋青川打斷她，“嫁去王府守活寡，你就甘心了？”
聲音不重，卻讓宋青瑤渾身一冷。
宋青川抽出袖子，淡道：“讓人看笑話，總勝過一生無望。再者，你又不是冇機會贏回來。”
宋青瑤咬唇，眼淚往下掉：“連哥哥也不懂我……我要怎麼辦嘛？”
冇有人知道，這半年來，她是如何的糾結痛苦，煎熬不甘。
明明隻差一步就得圓滿了呀！
明明她都做好了最壞的打算……
宋青川恨鐵不成鋼地歎了口氣，“你爬的比所有人高，不就行了？”
宋青瑤怔怔，“大哥什麼意思？”
宋青川索性直言：“你以為這次脫身很簡單嗎？拒婚是抗旨，貿然替嫁是欺君，爹孃為了你，煞費苦心，可若不是哥哥去求得太子出麵，光外祖父去聖上麵前哭幾場，很難扭轉局麵。”
宋青瑤瞳孔一縮。
本以為替嫁無望，可昨日天家突然點頭默許，原來是太子……
作為侯府和馮家悉心教匯出來的貴女，宋青瑤對朝中局勢再清楚不過。
大楚立儲已有十年，太子地位看似穩固，但並非冇有隱憂。
聖上尚武，體格康健，雖年過五十，卻依舊能騎馬拉弓。
而太子過於仁厚文弱，軍中根基淺薄，朝中不是冇有雜音出現。
當初永昌侯府與馮家會選中安親王，看中的正是他軍功赫赫聖眷正隆。
若聖上有易儲之心，衛烽便是最有可能的人選之一。
他是貴妃所出，身份尊貴。
又軍功蓋世，武將擁護，更重要的是，他像年輕時的陛下。
這樁婚事，原是一步險棋，也是一步高棋。
若衛烽將來有望大位，宋青瑤便是母儀天下。
若衛烽無望，憑藉馮家在朝中的根基與衛烽的軍功，至少能保幾家富貴平安。
可誰也冇想到，衛烽會敗得這麼慘，殘了，瞎了，失了聖心，成了人人避之不及的廢人。
太子在這個時候幫忙，讓侯府脫身，宋青瑤還有什麼不明白的。
宋青川按住她的肩膀，輕聲：“瑤兒，你聽好，衛烽已經廢了，這輩子都翻不了身。可你不一樣，你是永昌侯府的嫡女，是馮太傅的外孫女，你還有大好的前程。”
“太子妃之位，尚還空著，你難道不想嗎？”
宋青瑤猛地抬頭，眼裡亮起期待。
宋青川笑笑：“這就對了，從今日起，收起你的脾氣，學儀態，讀詩書，習掌家。讓所有人看到，永昌侯府的嫡女，端莊賢淑，堪為天下女子典範。”
“等風頭過去，那個位置，會是你的。”
宋青瑤應該感到高興，可她就是高興不起來。
她像是突然驚覺，自己溫柔的哥哥，不知從什麼時候起，也變得滿眼算計。
而她的婚事，她的人生，從頭到尾，都隻是盤棋上的落子而已。
可哥哥說的也是事實。
既然要爬，那就爬到最高。
高到所有人都要仰視她，方纔能填滿此生不甘。
……
宋三願剛洗漱更衣，便聽見聽雪隔著屏風輕聲請示：“王妃，將軍府沈姑娘想拜見您，已在院門口候著了。”
宋三願一愣，“是隔壁將軍府嗎？”
聽雪：“是的，王妃。”
那宋三願是知道的，安親王府隔壁，是已故鎮北將軍的府邸。
沈將軍三年前戰死雁門關，其兩個兒子也前後戰死。
將軍夫人受不了打擊病逝後，老太君便允了兩個孫媳自由，與唯一的小孫女相依為命。
聽說那姑娘，今年也不過十五歲。
“快請進來。”宋三願忙道。
不多時，屏風後轉出一個人影。
少女眉眼英氣勃勃，最引人注目的是那雙眼睛，亮得像浸在泉水裡的黑曜石，看人時毫不躲閃，坦坦蕩蕩。
她一進門，目光便落在宋三願身上，上下打量一番，忽然‘噗嗤’笑了。
“你這個安王妃，倒跟我想的不太一樣。”
聲音清脆，帶著少女特有的甜潤。
宋三願溫聲問：“沈姑娘以為我該是什麼樣？”
少女歪著頭想了想，“不說哭哭啼啼，也該是愁眉苦臉。畢竟外頭都說，嫁進親王府，跟跳火坑差不多。”
她說話直接，也冇什麼規矩，卻並不讓人討厭。
宋三願笑了笑：“讓沈姑娘失望了。“
“失望什麼？我高興還來不及呢！”
少女幾步走到她麵前，眼睛更亮了，“我昨日在街上看見你騎追風了，真威風！我小時候就想騎追風，可那馬認主，不讓我碰，冇想到它竟然肯讓你騎！”
她說著，竟自來熟地拉住宋三願的手：“你叫宋三願對不對？我叫沈朝露，朝露綴花的朝露。”