馮氏不懂女兒的心魔，迅速調整好神色，轉身時又是那個溫婉從容的侯府主母。
她朝芸娘笑道：“王爺王妃親臨，這可是天大的體麵。我先去前頭迎客，你……”
她目光掃過芸娘身上，那件洗得發白的舊襖，掃過她憔悴的麵容，和因連日饑餓而愈顯細瘦的手腕。
“你且好好收拾收拾，不要急著出來。”
芸娘垂著眼，恭順地點頭：“夫人放心，妾會把自己收拾妥帖的。”
她聲音平穩，像一潭無風的水。
馮氏看著這張不卑不亢的臉，像一拳打在棉花上，心裡也是窩火的。
可眼下處境，容不得閃失。
她語氣更軟，“芸娘，你我相識十餘載，雖名分有彆，到底也算姐妹一場。如今兒女都大了，三願爭氣，青瑤也有了好歸宿。往後啊，咱們便做對真正的姐妹，互相照應，我必不會虧待你。”
“夫人言重了。”芸娘垂首，姿態謙卑得無可挑剔，“妾能得夫人這般照拂，已是三生有幸。妾會好好調理身子，早日回廚房當差，絕不叫夫人費心。”
馮氏滿意地點點頭。
正要轉身，宋青瑤卻猛地掙開母親的手。
“你裝什麼裝！”
她幾步衝到芸娘麵前，珠翠步搖在鬢邊急促地晃動，像她此刻壓不住的心跳。
“你以為宋三願嫁給安親王，翅膀就硬了？就能給你撐腰了？我告訴你，我即將入東宮，是聖上親封的太子良娣！”
她聲音尖銳，像是要急切的證明什麼：
“太子是儲君，安親王是什麼？一個又瞎又癱的廢人，空有個親王虛銜，連朝會都冇資格參加！宋三願再折騰，也不過是在那破王府裡守活寡！”
“往後，是她仰息我，你們母女這輩子都休想出人頭地！”
芸娘靜靜聽她說完，方纔謙卑道：“大姑娘說的是，三願不過是廚娘所出的庶女，命如草芥，怎敢與姑娘相比。”
“姑娘是天生的貴女，是侯府嫡出的明珠，如今又要入東宮侍奉儲君，這是何等的福分，何等的尊榮。”
“恭喜姑娘，賀喜姑娘。”
她說著，眼中竟真有淺淺的笑意：
“姑娘這般天姿鳳顏，他日必得太子專寵，封妃封後，指日可待。屆時，還求姑娘念在姐妹一場，多照拂三願幾分。”
姿態明明已經卑微如塵。
可宋青瑤卻氣到胸痛，“你們母女都是這副鬼樣子，裝可憐，裝大度，裝得好像什麼都無所謂……其實心裡，積滿了怨恨，對不對？！”
“青瑤！”馮氏終於厲聲喝止，一把將女兒拽到身後。
她看著芸娘那張依舊恭順平和的臉，眼底閃過一絲極複雜的情緒。
是忌憚。
是煩躁。
還有一絲她自己都不願承認的恐懼。
這個女人，太能忍了。
冷落、磋磨、母女分離，好像都無所謂。
就像這一切，於她而言，不過是熬一鍋需要時間的湯。
火大火小，都不急。
她等的，隻是揭蓋的那一刻。
馮氏忽然不想再待下去了。
“青瑤不懂事，胡言亂語，你莫往心裡去。”她丟下這句話，拽著女兒匆匆往外走。
過了月洞門，馮氏才鬆開手。
宋青瑤眼眶紅紅的，揉著被掐疼的手腕，聲音又委屈又不甘：“母親，你莫要被她騙了……”
這話像驚雷，炸的馮氏心一跳。
但她很快穩住，“青瑤，你太沉不住氣了。”
“她不過是個妾，你和她計較什麼？她把你捧高，你就接著。她示弱，你就當她是真弱。你非要逼她亮出爪子來，讓所有人都看見你欺負一個病弱的姨娘，對你有什麼好處？”
宋青瑤咬著唇，不吭聲。
馮氏壓低聲音，“還有，安親王和安王妃就在前院，你在這裡大吵大鬨，說什麼廢人、守活寡。這些話若是傳到他們耳中……”
她頓了頓，歎了口氣。
“你的脾性，確實該改了。往後入了東宮，比這更陰的刀子、更險的浪都有。你若還是這般，一點激就跳腳，三兩句話就露了底，如何擔得起厚望？”
“女兒知道了。”
宋青瑤聲音是順從的，眼底那團火，卻燒得更烈了。
她這輩子，最不屑與宋三願比，可為何偏偏，事事都要與她扯到一處。
馮氏也不由得回頭看那破爛偏院，心中長出了幾分不安和猜疑。
後院種種，宋三願一無所知。
直到現在，她仍是懵的。
昨晚陪著沈朝露多喝了幾杯，那丫頭非要拚酒，她推辭不過，最後也不知是誰先倒的。
醒來時，碧荷聽雪一左一右圍住她，非要給她梳妝打扮。
她迷迷糊糊任她們擺佈，剛梳妝完，祥慶又來了。
說馬車已備好，王爺吩咐的，即刻啟程往永昌侯府拜年。
她原本打算，過幾日尋個由頭，求王爺準允她獨自回侯府一趟。
不為彆的，就想看看芸娘，跟她說說去江南的事。
可還冇等她開口，他已經安排了。
不僅安排，還親自陪同。
宋三願不由的，再次偷偷去看衛烽。
衛烽闔著眼，麵容平靜。
一襲墨色大氅，將人裹得嚴嚴實實，隻露出半截蒼白的下頜。
大氅領口鑲著玄狐皮毛，烏黑濃密，襯得他那張臉愈發冷寂。
像雪地裡獨坐的孤狼，周身三尺，生人勿近。
那是一種久居高位，又在屍山血海裡滾過一遍之後，沉澱下來的氣場。
令聞訊迎來的宋明達父子，腳步不由微頓，眼神交換間，均有些心頭髮怵。
本該是個死人的廢親王，不僅活了，還親自登門，叫人怎能不意外驚悚？
“王爺親臨，寒舍蓬蓽生輝。臣……”
宋明達頓了頓，似乎在斟酌措辭，“臣與犬子，迎駕來遲，還請王爺恕罪。”
宋青川跟著見禮：“微臣拜見王爺。”
衛烽坐在輪椅上，由衛七推著。
空洞的眼睛‘望’向前方，像在看宋明達，又像越過他，在看這侯府深處某個角落。
宋明達的笑容凝了一瞬。
他慣於應對權貴，可衛烽不接話，不寒暄，不客套，甚至連虛與委蛇的‘不必多禮’都懶得說。
他空有一腔陳詞，也發揮不出。