謝清硯看向她，眼中似有深遠的慨歎：“在於‘不負’二字。”
“不負手中兵器所托，護衛身後百姓溫飽安寧。”
“不負同袍性命相寄，即便身陷囹圄，魂歸九泉，亦不忘其名，不墮其誌。”
“更不負自己心中那點，明知不可為而為之的赤誠與熱血……
“至於身後名，千秋論……”
謝清硯輕輕搖頭，那眼神裡有一絲勘破世情的寂寥，卻無半分消沉，“那是‘公道’的範疇，已非他們所能左右，亦不應成為衡量‘道義’本身是否成立的標準。”
他看著沈朝露若有所思的臉，最後道：“所以，莫要因‘公道’的虧欠，便去懷疑‘道義’的光芒。”
“更不必用他人的評判，來拷問自己的初心。”
“做你認定該做之事，儘你所能，問心無愧。這便是你立於這天地間，最牢固的‘道義’了。”
沈朝露怔怔聽著，想起爹爹最後一次出征前，揉了揉她的腦袋，笑著說：“朝露乖，等爹回來，給你帶北境最甜的蜜瓜。”
那承諾最終成了空。
沈朝露喃喃：“若公道不公，若被道義所負，又當如何？難道隻能認命嗎？”
謝清硯一時沉默。
他看著眼前少女眼中，那份不屬於這個年紀的沉重，彷彿看到了那個在姐姐靈前，攥緊拳頭卻發不出一聲質問的少年。
“公道之外，還有天道，道義之下，還有人心。”
謝清硯聲音裡，帶著一種曆經滄桑後的平靜力量，“若人心不古，時間不語，那便努力成為書寫規則的筆。”
他話鋒一轉：“所以，這便是我們為什麼要去讀書明理的原因。好了，繼續上課吧。”
沈朝露嘴角抽了抽。
就在這時，被她派去守牆根聽訊息的翠柳，激動地衝進來，“小姐，醒了！王爺醒了！”
沈朝露哇的一聲哭了出來。
她其實好怕。
怕衛烽哥哥也像阿爹阿兄一樣，再也回不來了。
……
衛烽醒來，立即被呂老和其他太醫團團圍住。
宋三願被擠出房間，隔著攢動的人影與低語的縫隙，她隻隱約看見他裡衣一角。
失落如細針，輕輕紮了一下心尖。
卻也隻一瞬。
她垂下眼，整理了一下微皺的袖口，再抬眼時，眸中已是一片溫柔的澄淨。
沒關係的。
他若註定是懸於九天的明月，她便做那泓始終仰望的靜水。
深淵也好，雲端也罷。
她在人間，為他燃一盞炊煙，便夠了。
宋三願轉身又去了廚房。
王爺胃空久了，需得極溫和之物緩緩滋養，過補則滯，過熱則燥。
雪糯玉仁溫養粥正正好。
精白糯米，色如新雪，性溫和，易消化。
玉仁，形似白玉，健脾固本，再加少許陳皮開胃。
不治病，但養人。
宋三願剛將糯米泡上，便聽一道聲音傳來：“打算做什麼？”
三願聞聲，詫異抬眸：“娘娘……”
酈貴妃揚揚手，讓伺候的人都退下。
宋三願忙搬來椅子，有些忐忑地搓著手，“廚房煙燻火燎，娘娘還是換個地方休息吧。”
“無妨，以往烽兒每次回京，本宮都會親自給他煮甜湯。”
酈貴妃蒼白地笑了笑：“本宮打小，十指不沾陽春水，這一生，也就學會了那麼一道甜湯。”
宋三願眉眼低垂，溫軟而真誠道：“王爺想起娘娘時，心裡想必都是甜的。”
酈貴妃心口驀地一刺，綿密的苦澀再度翻湧上來，堵得她幾乎喘不過氣。
她該怎麼說呢？
說她曾經也以為，母愛是天性，最無私，也最堅韌？
可如今，她再也煮不出那樣的甜湯了……
兒子耀眼時，她是大楚最榮耀的貴妃，那份愛彷彿能隨著他的光芒無限延伸，怎麼給都不夠。
可當兒子蒙塵、跌落、困在這方寸之地……當她的希望，也一同碎在雁門關外時，她驚恐地發現，那份愛，竟也變了。
依舊疼，疼得撕心裂肺。
可那疼裡，不知何時悄然混進了彆的……
有不甘，有怨恨。
某些瞬間，她也產生了那樣卑劣的念頭——若他不那麼貪功，不那麼耀眼，是否就不會招來這場災禍？
是否就能做個富貴閒王，安穩一生？
甚至……甚至想，若他就那樣留在雁門關，興許還能帶著曾經榮耀，載入史冊。
這念頭一生，她便覺得五臟六腑，都被灼燒般的罪惡感吞噬。
這世間唯一該無條件愛他、信他、支援他的母親，竟也在暗處滋生出了怨懟與怯懦。
這些念頭，日日夜夜淩遲著酈貴妃。
讓她連一碗最簡單的甜湯，都不敢再為親兒煮。
怕那湯裡，已不再純粹。
怕他嚐出來，母愛便成世間劇毒。
“烽兒這次能醒來，多虧了你。”
酈貴妃閉了閉眼，再開口時，聲音溫婉，卻恢複了宮闈中人特有的疏離儀態，“說吧，你想要什麼賞？”
比起人心，她更相信利益。
宋三願垂眸，想起芸娘常唸叨的話：油鹽醬醋各有各性，可離了哪一味，都成不了席。人心也一樣，單給甜頭會膩，單給苦頭會跑。
她若剖白心跡，就如一鍋白湯，恐怕難入貴妃的眼。
如此，倒不如實話實說。
宋三願微微吸氣，跪直身子，姿態恭敬道：“娘娘明鑒。妾身不敢言賞，隻有兩個不情之請，望娘娘成全。”
酈貴妃眼底浮起幾分瞭然，“你說說看。”
宋三願抬起頭，目光清正：“妾身既已嫁入王府，便是王爺的人。懇請娘娘明示府中上下，認了妾身這‘王妃’的名分。妾身不敢奢求彆的，隻求能在王爺身邊，近身照料，飲食起居。”
這便是她的野心。
酈貴妃未置可否：“這是其一，其二？”
宋三願眸光閃動，隱有淚意：“妾身的名字，是生母所起。阿孃一生有三願，一願我平安長大，二願我知足常樂，三願我得遇良人。”
“妾身身為人女，唯願母親能自由順心，做一回她自己。”
這也確實是她內心所圖。
按大楚律法，一個妾室，想要主動脫離夫家，幾乎不可能。
除非，她擁有一個來自皇權，超越夫家管轄的身份。
比如，一個最低等的敕命孺人虛銜。