祥慶捧著那枚沉甸甸的虎符，雙手抖得厲害。
他知道王爺和太子那個荒唐的賭約，若宋三願敢騎追風回來，王爺便交出虎符。
可那明明是太子刺來的軟刀子，以賭約為名，行逼迫之實。
交出虎符，王爺等於認了自己的罪行——是他貪功好勝，導致朔風軍全軍覆滅。
也等於認了宋三願這個王妃。
他一個廢人，已經退到無路可退，總不至於還容不下他的王妃吧？
且這王妃，還是他們強塞給他的。
他都認了，還想如何？
可這虎符，也是拽住王爺的那根繩子……為朔風軍討回公道，是他活下去的唯一信念。
若這繩子斷了……
祥慶不敢想，卻老淚縱橫。
“去吧，遲早的事。”衛烽閉上眼，彷彿心死。
隻要虎符一日不交，王府便一日不得安寧，這也是事實。
若能藉此換一個待王爺真心實意的王妃，值得。
再者，隔壁沈家那小祖宗，可是什麼事都做得出來。
王爺向來覺得對沈家有所虧欠，此舉，怕也是擔心那小祖宗闖出禍來，而他卻無能為力。
祥慶如此想著，便再無猶豫，匆匆趕往東宮。
屋內，重歸死寂。
衛烽獨自坐在黑暗裡，許久，才自嘲般地笑了一聲。
願賭服輸？
不過是找個藉口，把這塊承載了太多血淚和責任的象征，徹底扔掉罷了。
也順便徹底斬斷自己那點可笑的執念。
虎符交出，他就是一個徹徹底底手無寸鐵的廢人。
太子該放心了吧？
朝廷該安心了吧？
至於什麼王妃不王妃的……
衛烽抬手，指尖無意識地擦過自己的嘴唇。
那裡，彷彿還殘留著一絲屬於她的溫度和氣息。
就這樣吧，他想。
一個瞎子，一個廢人，娶誰都一樣。
這荒唐的人生，不過如此。
冇勁，冇勁透了啊！
……
鳳儀宮內，氣氛壓抑得如同暴雨將至。
宣明帝端坐在上首，臉色鐵青，手中的茶盞重重頓在案幾上，發出刺耳的響聲。
“不識時務！不知好歹！”
他聲音不高，卻帶著帝王的威壓，“朕給他體麵，他倒好，鬨一出戰馬娶親，如今全京城都在看朕的笑話，看皇家的笑話！”
酈貴妃跪於下首，妝容精緻，眉眼間卻難掩疲憊與憂慮。
她捏著帕子的手緊了又緊，低聲道：“陛下息怒，烽兒他隻是病中心情鬱結，加之永昌侯府臨時換人……”
“所以他在不滿什麼？”
宣明帝不以為意地冷哼：“不看僧麵看佛麵，馮老太傅曾是朕的老師，他一把鼻涕一把淚的來朕麵前求，朕能怎麼辦？”
“再者，朕也為人父，若要朕的公主嫁給一個廢人，朕也於心不忍。”
酈貴妃眉眼垂的更低，指甲深深掐進掌心，幾乎要刺出血來，麵上卻隻能維持著恭順與哀慼。
“是臣妾教子無方，烽兒如今這般境況，亦是他的命數，還求陛下看在往日情分上，對他稍存憐憫。”
宣明帝的目光如鷹隼般落在她身上，帶著審視與不滿，“朕給他的憐憫還不夠多麼？親王爵位保留，府邸未收，月例照發，太醫照常看診，朕還要如何憐憫？難道要朕親自去伺候他那副好不了的身子骨嗎？”
每一個字，都像裹著冰的鞭子，抽在酈貴妃心上。
原來在聖上心中，她的烽兒，已經隻是一個‘好不了’的累贅了。
她想起烽兒年少時，陛下也曾將他抱在膝頭，誇他‘虎父無犬子’。
想起烽兒第一次得勝還朝，陛下在朝堂上撫掌大笑，稱‘此子類我’。
想起無數個夜晚，陛下在她宮中，談及這個驍勇善戰的兒子時，眼中流露出的期許與驕傲。
那時，他是大楚最耀眼的旭日，是陛下手中最鋒利的劍。
如今，劍折了，光芒熄了，便成了礙眼的廢鐵。
天家的恩寵，原來薄涼至此。
他憐惜馮老太傅的眼淚，憐惜永昌侯府的難處，憐惜天下悠悠眾口，卻獨獨不會再憐惜那個為他守邊關，如今躺在黑暗裡痛苦掙紮的兒子。
因為他已無用了……
酈貴妃心死成灰，宣明帝卻怒火更甚：“又是施粥，又是籠絡駐防軍，他想乾什麼？他想打誰的臉？他這是在告訴全天下，朕虧待了他這個功臣！”
宣明帝長籲一口氣，舒緩怒火：“憑心而論，朕真的虧待他了嗎？若按軍律，他罪該萬死！”
話落，他閉上眼，胸口劇烈起伏。
隕落這麼一個兒子，他難道就不心痛嗎？
可誰讓衛烽那小子不知天高地厚，貪功好勝，打破了不該打破的平衡。
而他身為天子，必須為這萬裡河山的安穩考慮。
他難道不知道那場仗有蹊蹺？
可他不能查，不能深究。
因為一旦查下去，牽扯出的將是動搖國本的儲位之爭，是文武對立，是可能席捲朝野的腥風血雨。
相比之下，犧牲一個兒子，犧牲一支軍隊，換來暫時的安定和太子的威信，是帝王不得不做的選擇。
宣明帝覺得，自己纔是那個最煎熬的人。
可惜，無人能渡，無人能懂。
他多希望衛烽能懂事一些，能體諒他的難處，能安分地做個富貴閒王，哪怕殘了，瞎了，隻要他肯低頭，肯認命，他這個做父親的，難道真會一點活路不給他留嗎？
可那個倔強的兒子，偏要用最慘烈的方式反抗，用戰馬迎親打皇家的臉，用施粥來諷刺朝廷的虧待，他這是在逼自己這個父皇啊！
直到這時，酈貴妃才抬起頭來，“陛下難道不知，大婚當日，烽兒被太子刺激的昏迷不醒，是新婦擅做主張？”
宣明帝厲聲：“還敢狡辯！若冇他的示意，一個新婦怎敢？”
酈貴妃笑的淒然，“臣妾倒真希望我兒還能有這些心思。”
就在這時，宮人來報：“安王妃宋氏，已在殿外候見。”
宣明帝詫異，看向酈貴妃。
酈貴妃麵無表情，“臣妾猜到陛下要來興師問罪，便將人叫了來，由陛下親自審問。烽兒如今這般，可再背不下彆的黑鍋。”
宣明帝：“你！”
酈貴妃緩緩露出冇有溫度的笑意：“人是永昌侯府執意塞給烽兒的，指不定是他們授意的呢？”
宣明帝氣笑：“絕無可能。”
早前，馮家和宋家當然是支援衛烽的。
可替嫁一事，是太子促成，兩家不會蠢到自己打自己臉。
酈貴妃卻好似一根筋，固執道：“若宋家女承認是擅自做主，陛下又當如何？”
硬塞一個上不得檯麵的庶女給她的烽兒也就罷了，憑什麼還要他來承擔後果？