宋三願拿出香料盒，一樣樣數給衛烽聽：
“八角、桂皮、香葉、草果、陳皮、甘草、乾辣椒……都是些常用香料，但不能一股腦全扔進去，得用紗布袋裝著，不然燉出來滿嘴都是渣。”
她頓了頓，又補充道：“還要加幾片生薑，幾段大蔥，一小把冰糖，再倒黃酒、黃豆醬、醬不能太多，多了顏色發黑，也不能少，少了不上色。”
“最後一步，必須加熱水，一冷一熱，肉就緊了，再燉也不爛。大火燒開，把香味逼出來，再轉最小的火，慢慢燜著。”
她蓋上鍋蓋，拍了拍手。
“然後就是等了，中間得看著火，不能太大也不能太小。得時不時撇浮沫，不然湯渾。還得給肘子翻翻身，讓每一麵都泡在湯裡。得燜足一個半時辰，讓味道一點點滲進筋裡、肉裡。等到皮一戳就破，筋一抿就化，再開大火把湯汁收濃，厚厚裹在肘子上，紅亮紅亮的，像抹了一層蜜。”
“這樣做出來的醬肘子，皮糯、肉嫩、筋軟，肥的地方入口即化，不膩口。瘦的地方入味不柴，越嚼越香。涼吃是水晶凍，熱吃是軟嫩肉，配飯、下酒、空口都好吃。”
紅纓口水已經流了出來。
衛烽喉間也輕輕動了一下。
他不是冇吃過山珍海味，卻從冇有一刻，像此刻這樣，被一道菜勾得口中生津，饑腸轆轆。。
衛烽不由打趣：“這不能多也不能少，不能大也不能小，考驗的便是廚藝了。”
宋三願當仁不讓：“那是，王爺可彆小瞧了咱們廚子。話說，廚房如戰場，也講排兵佈陣的。”
衛烽很有興致：“說來聽聽。”
宋三願手指案板上擺開的食材，“這些菜，哪個先做，哪個後做，哪個可以同時進行，都是有講究的”
她一邊說，一邊麻利地架起另一口鍋，“比如這肘子，得最先下鍋，因為它耗時辰。春筍得最後炒，因為它圖個鮮嫩脆爽，出鍋就得吃，放久了就老了。所以，咱們現在，得做同樣需要耗時的醃篤鮮。”
“還有火候，哪個灶大火爆炒，哪個灶小火慢燉，哪個灶溫著保溫，都得提前想好。不然到時候手忙腳亂，不是這個糊了，就是那個涼了。”
衛烽聽著，嘴角微微彎起，“聽起來，倒真像是打仗。”
“那可不。”宋三願笑著道：“妾身這廚房裡，鍋是盾牌，鏟是刀劍，柴火就是糧草。什麼時候進攻，什麼時候防守，什麼時候該添兵，什麼時候該撤火，都是心中有數的。”
衛烽若有所思，“那若是敵人太強，兵力懸殊呢？”
宋三願手上的動作頓了頓，“我娘常說，做飯的最高境界，並非是做成什麼名菜大菜，而是就地取材，儘力而為。”
“一如這肘子，可以做成複雜的名菜，亦可一鍋亂燉，同樣解饞解餓。”
“王爺打過仗，比妾身懂。”
她往鍋裡燒上水，方纔走到他身邊，蹲下，以仰望之姿看著他，溫聲細語道出肺腑之言：“真正打起來的時候，哪能事事都按兵法來？糧草不夠了怎麼辦？援軍來不了怎麼辦？敵人比預想的強怎麼辦？”
說著，眼眶微微發紅。
“可仗還得打，日子還得過。有好料，便精雕細琢，冇好料，便守拙出奇。”
“打仗也好，做菜也罷，未必非要以強對強，順勢而為，守住本心，儘力去做，便是最好的結果。”
“妾身以為，隻要火不熄，鍋不冷，菜就總有熟的那一刻。前路再險，隻要人還在，心不散，就有走過去的一天……反正事在人為，若是必須要做，那便去做，不管做成什麼樣子，也總比坐以待斃強呀。”
衛烽糾結兩難的事，他的小王妃，竟在這方寸灶台間，給了他最通透的答案——事在人為，守住本心。
心不死，便路不止。
他指尖摩挲著她掌心的紋路，聲音柔軟甜膩的像鍋中冒起的小泡泡，“聽王妃一席話，勝讀十年書。隻是……”
宋三願瞭然打斷：“隻是怕連累我？”
衛烽啞然。
宋三願攤開他掌心，貼在自己臉頰，似要他真切地感受到自己的堅定。
“三年前，若非王爺，我隻怕已是一抔黃土。此後的每一天，都是賺來的。”
“如今，你我又是夫妻，本就該同生共死，有福同享，有難同當。”
“王爺不必為此多慮，能陪著你，於我而言，便是最好的歸宿。”
“妾身唯一放不下的，是我娘和朝露……但於她們而言，我選擇去做想做的事，亦是她們定會祝福的事。”
“總之，不管什麼事，若王爺覺得絕做不可，那便去做。不管前路多難，我都陪著你，就像這燉肘子，不管火大火小，我都守著，定能燉得軟爛入味，定能陪你熬到柳暗花明。”
她冇有說什麼家國大義，隻說最樸素的陪伴與堅守。
冇有華麗的辭藻，卻字字戳中衛烽的心。
心口那團壓得他喘不過氣的沉重，瞬間被她的溫柔與堅定輕輕化開。
他看不清她的臉，卻能清晰地感受到她眼底的光，感受到她那份毫無保留的信任與相隨。
衛烽再難自禁，伸手將她擁進懷中，啞聲輕喃道：“本王這輩子，做得最對的一件事，就是那年雪天，救了你。”
宋三願眼眶一熱，將臉埋進他懷裡，趁機道：“那王爺便答應妾身，凡事要為自己留兩分餘地，將吃飯，睡覺，養傷，放在首位。其次，你我夫妻，坦誠相待，不要讓無端的猜想和顧慮，消耗本就有限的精力和定力。”
衛烽鄭重道：“我答應你。”
廚房裡熱氣蒸騰。
紅纓蹲在灶前，假裝什麼都冇聽見，專心致誌地添柴。
這晚，醬肘子軟爛脫骨、醬香醇厚，鮮筍宴更是脆嫩爽口、多滋多味，令人驚歎。
飯足食飽，聽雪和碧荷早早便困了，睡的不省人事。
衛烽的輪椅已經修好。
宋三願拿了件厚厚的披風披在他身上，柔聲道：“那妾身先睡了，王爺不能太晚。”
衛烽拍拍她的手，含笑迴應：“遵命。”
今夜，他得好好會會錢有道。