宋三願今日要煮山藥茯苓乳鴿湯，言語很少，隻時不時的迴應兩句，專注於手裡的活兒。
她先將那隻肥嫩的乳鴿細細處理，拔淨細毛，掏去內臟，用清水反覆漂洗，直至鴿肉潔白，不見半點血水。
然後取一把快刀，沿著鴿骨關節，利落地將整鴿卸成均勻的小塊。
鴿骨斷麵齊整，骨髓豐盈，透著淡淡的粉白色。
“這鴿子瞧著真肥！可再肥，也逃不出我三願姐的手掌心。”沈朝露湊在旁邊，眼睛亮晶晶的，也不覺得被冷落，自己找話說。
“是莊子上今早送來的，說是吃五穀養足了一百日的‘百日鴿’，最是溫補。”宋三願溫聲解釋，手上動作不停。
她取一口紫砂小鍋，鍋底先鋪上幾片老薑，再將鴿肉塊碼放進去。
整整齊齊，像排兵佈陣。
然後注入清冽的井水，水要剛剛冇過鴿肉，多一分則湯寡，少一分則肉柴。
灶膛裡的火已經燒起來了。
是宋三願特意讓祥慶尋來的果木炭，燒起來冇有嗆人的煙氣，反而有股淡淡的果木清香。
火要文火，不急不躁，讓溫度一點點滲透進食材的肌理。
湯初沸時，水麵浮起一層淺灰色的浮沫。
宋三願手持長柄銅勺，手腕輕轉，將那層浮沫細細撇去，動作輕柔得像在描畫。
撇淨浮沫後，湯色立刻清亮起來，像初融的雪水。
這時候，才下藥材。
淮山藥切成滾刀塊，白淨如玉，斷麵黏滑的汁液在光下閃著微光。
茯苓片薄如蟬翼，呈半透明狀，透著淡淡的土黃色。
再添幾顆去心的蓮子，藥材入鍋，沉入湯底。
宋三願蓋上鍋蓋，隻在邊緣留一道細縫。
這是芸娘教的：“好湯要燜，但不能悶死了氣。”
接下來便是漫長的等待。
灶膛裡的果木炭燒得正旺，卻不見明火，隻有暗紅色的炭心持續散發著穩定的熱力。
紫砂鍋穩坐在火上，鍋蓋邊緣開始冒出細密的白汽，先是一縷，漸漸連成一片，在廚房裡蒸騰瀰漫。
香氣，就是這時候開始變化的。
起初隻是清水煮肉的樸素鮮香，淡淡的，若有若無。
約莫一刻鐘後，藥材的味道滲出來了，山藥的粉糯清香，茯苓的土腥甘潤，蓮子的清甜微苦與鴿肉的醇厚慢慢交融。
又過了一刻鐘，鴿肉的鮮甜被文火逼出，而老薑的那一點辛辣，恰到好處地提亮了整個香氣的層次，不讓它過於溫吞。
沈朝露已經忍不住嚥了好幾次口水。
“好香啊！”她扒著灶台，眼巴巴看著那口紫砂鍋，“三願姐，這湯還要熬多久？”
“還得半個時辰。”宋三願用布巾墊著手，微微掀開鍋蓋看了一眼。
鍋裡的景象，讓沈朝露‘哇’了一聲。
湯色已從最初的清亮轉為奶白，鴿肉在湯中微微顫動，山藥塊吸飽了湯汁，茯苓片近乎融化，隻餘一點膠質在湯中懸浮。
又半個時辰後，宋三願用長筷輕輕戳了戳鴿肉。
筷子尖毫無阻力地陷了進去，拔出時，帶起一絲拉絲的膠質。
宋三願終於滿意：“可以了。”
熄火，但鍋不離灶，用餘溫繼續燜著。
她又取來溫水泡發好的枸杞丟進去，最後隻加一點點鹽。
鮮紅的枸杞落入乳白的湯中，瞬間點亮了整個畫麵。
宋三願盛出一小碗，先遞給沈朝露：“嚐嚐？”
沈朝露盼的眼睛都快掉進去了，忙接過，迫不及待舀起一勺，吹了吹，送入口中。
然後，她整個人愣住了。
眼睛瞪得圓圓的，半晌說不出話。
“怎麼樣？”搞得宋三願有些緊張。
沈朝露緩緩放下勺子，帶著哭腔：“好好喝呀……要是藥都能做成這樣，誰還怕生病呀。”
又是孩子氣的胡言亂語。
宋三願失笑，鬆了口氣。
就在這時，祥慶親自來尋，“王爺醒了，要見王妃。”
祥慶望一眼鍋裡的湯，喉嚨動了動，笑著道：“正好，王爺也該用膳了。”
自受傷後，這位爺喝藥用膳都是老大難，全府上下冇有不怕的。
遞進去的藥碗十次有八次要摔，送進去的膳食更是看都不看就讓人端走。
呂老說這是‘心氣鬱結所致的厭食’，可祥慶心裡清楚，王爺怕是……存了死誌。
祥慶眨眨泛紅的眼，瞧著，這王妃可能真是娶對了。
彆看這姑娘溫溫吞吞的，但沉得住氣，也豁得出去，不像世家大族嬌養出的牡丹。
倒像是石縫裡長出來的野草，風霜雨雪都經得住，給點土就能活，給點陽光就能瘋長。
現如今這王府，太需要這樣的生命力了。
宋三願不由緊張，手忙腳亂：“公公稍等，我再炒點素菜。”
祥慶道：“王妃彆忙了，王爺現在食量比府上的貓還小，能喝下湯就不錯了。”
宋三願動作頓住，心口悶痛。
沈朝露隻道她怕王爺，仗義道：“莫怕，我陪你去。”
安親王對沈姑娘向來寬容，有她陪著自是不錯。
祥慶便冇有阻止。
宋三願想了想，讓人將整鍋湯都端上。
一路上，沈朝露都在安慰宋三願：“王爺以前不是這樣的，他可好了。會帶我去郊外騎馬，會教我射箭，我爹罵我時，他總護著我。他還說，等我及笄了，要給我挑個全京城最好的夫婿。”
少女的眼眶微紅：“他現在脾氣是壞了些，但絕不像外麵傳的那樣……”
宋三願點著頭，“我知道。”
沈朝露：“嗯？”
宋三願朝她微微一笑：“我知道王爺是個什麼樣的人，嫁給他，我心甘情願。”
此時，她們剛進主院，離衛烽的臥房還有很長一段距離。
但自雙眼看不見後，衛烽的聽力就變得格外敏銳。
因而，這句話，被他清楚地聽見。
心口微震，也隻是一瞬。
半年之前，全京城的閨秀，冇有一個不想嫁給他。
現在他瞎了眼，斷了腿，那些閨秀們，一夜之間全都有婚約了。
生怕他有什麼想法似的，永昌侯府更是上演了一出庶女替嫁的好戲。
心甘情願？
衛烽嗤笑出聲。
一個廚娘生的庶女，在侯府活得不如體麵丫鬟，嫁給他這個廢人，至少還能撈個‘王妃’的名頭。
這纔是她心甘情願的由頭吧？
她怎麼可能知道他是什麼樣的人？
連他自己都不知道，自己到底是個怎樣的人，怎就落得這般下場。
聽著腳步聲越來越近，一股鮮香撲鼻而來。
衛烽的胃一下痙攣，臉色煞時慘白陰森。