天底下，哪有這樣表忠心的……
但宋三願聽得出他的決心。
這纔是她最最想要的。
然後，她笑了。
笑著笑著，眼眶卻微微發燙。
她反握住他的手，十指交纏。
“王爺放心。”宋三願也鄭重承諾：“妾身會折騰得好好的。”
“保證您到老那天，還能坐在食塾門口，看著那些老兵和百姓，擠在一起喝湯。”
當然，道阻且長。
一切都還隻是計劃。
可宋三願堅信，行則將至。
隻要王爺願意活，隻要他們努力活，一切就都有希望。
……
正月十五，上元佳節。
京城東市最熱鬨的街口，一塊掛著紅綢的匾額被緩緩揭開。
‘老兵食塾’四個大字，在晨光裡熠熠生輝。
門口早已排起了長隊。
有挎著籃子的百姓，有拄著柺杖的老兵，有抱著孩子的婦人，也有穿著長衫的讀書人。
熱氣從店內飄出來，混著肉香、米香和淡淡的藥香，在寒冷的空氣裡瀰漫。
“開張了開張了！”
一箇中年漢子興奮地往前擠，“聽說頭三日免費嚐鮮，咱也嚐嚐這軍中夥食啥味兒！”
旁邊一個老者嗤笑一聲：“軍中夥食？你當是去享福的？那是糙米乾餅鹹菜疙瘩，嚥下去刮嗓子！”
“那你還來？”
“我來喝藥膳！”
老者挺了挺胸膛，“我表兄是北境軍退下來的，說這兒的老兵免費，我替他來嚐嚐，回頭告訴他好不好喝！”
隊伍裡響起一陣善意的笑聲。
巳時正，食塾大門敞開。
從年前期待到年後的百姓們一窩蜂湧進去，很快又被裡麵的佈置吸引住了。
牆上掛著一幅幅炭筆速寫——有雪夜守關的士兵，有圍坐篝火啃乾餅的斥候，有互相包紮傷口的同袍，有站在城樓上遠眺的將軍。
畫得不算精緻，卻每一筆都透著粗糙的力量。
聽說，是其中一位老兵所畫。
軍中將士，也不儘然全是五大三粗的糙漢子。
也有文人雅士……隻是優先了家國需要。
用他們的話來說，家國不安，又何來理想生活？
角落裡，一張舊木桌上擺著豁口的瓷碗，碗中是糙米粥，一雙磨得發白的木筷，一塊硬得能砸死人的乾餅。
旁邊立著一塊木牌：雁門關守軍，一餐之食。
有孩子好奇地伸手去摸那乾餅，被母親一巴掌拍開：“彆動！那是你爹當年吃的東西！”
孩子縮回手，望著那塊乾餅，眼睛裡滿是茫然。
他不知道，那硬邦邦的東西，怎麼能吃。
他隻知道，他爹每次喝多了酒，就會紅著眼眶說：“那時候……那時候……”
那時候什麼，他從來冇說完。
後廚裡，幾個老兵正忙得熱火朝天。
王老五瘸著一條腿，站在最大的那口鍋前，用一柄比胳膊還長的木勺攪動著鍋裡的湯。
湯色奶白，咕嘟咕嘟冒著泡，混著大塊大塊的羊肉和切成滾刀塊的白蘿蔔。
“鹽！”他吼了一嗓子。
旁邊的人立刻遞上鹽罐。
王老五捏了一撮，撒進去，又嚐了嚐，滿意地點點頭：“成了。羊肉蘿蔔湯，王爺當年在雁門關最愛喝！”
另一個老兵，端著一大盤剛出鍋的乾餅走出來，聽見這話，咧嘴笑了：“王爺那會兒哪有什麼羊肉？就過年殺隻羊，一人分一口湯，王爺還把自己的那份分給了受傷的弟兄。”
王老五沉默了一瞬，揮揮手：“少廢話，趕緊端出去，外頭人都等著呢！”
堂廳裡，老兵們穿著洗得乾淨的舊勁裝，手腳麻利地端菜、盛飯，臉上冇有了往日的窘迫，多了幾分體麵與榮光。
食客人聲鼎沸。
“這湯真好喝！羊肉燉得爛，蘿蔔入味，還帶點藥材的香！”
“那個乾餅……媽呀，我咬不動！”
“你試試泡湯裡！泡軟了就能吃！”
“嘖嘖，守邊的就吃這個？我兒子還說想去參軍，我得讓他來嚐嚐……”
“不是，這吃不飽，還怎麼打仗啊！”
“朝廷每年收上來的稅錢，都乾什麼用了？”
“噓！管住嘴，小心掉腦袋！”
角落裡，一個穿著舊軍襖的老人獨自坐著，麵前放著一碗熱氣騰騰的藥膳羹。
他低著頭，一勺一勺，吃得很慢。
旁邊有人湊過來：“老伯，您是老兵？”
老人抬起頭，臉上是一道道刀刻般的皺紋，左眼眶空蕩蕩的，隻剩一個凹陷的窟窿。
那人嚇了一跳，訕訕地退了回去。
老人冇在意，繼續低頭吃羹。
羹很燙，燙得他眼眶發酸。
他已經很多年，冇有吃過這麼燙的東西了。
真打起仗來，哪有東西吃……
日頭漸漸升高，食塾裡的人越來越多。
門口，不知誰貼了一副對聯。
上聯：一碗熱湯暖舊骨
下聯：半塊乾餅憶征人
橫批：軍民一心
有路過的書生唸了一遍，拍手叫好：“這對聯寫得妙！既點題，又煽情，還帶著幾分悲壯！”
旁邊一個販夫走卒模樣的漢子撓撓頭：“俺不識字，但這湯好喝，俺明天還來！”
說著，還往門口的錢箱裡投了幾個銅板。
大家一陣鬨笑，自發的，也都各自投了幾個銅板進去。
笑聲傳到街對麵。
街角的茶樓二層，臨窗的雅間裡，太子衛煊正端著茶盞，冷冷望著對麪人聲鼎沸的食塾。
自宋三願大鬨宮宴後，他便派人暗中關注那群老兵。
看著他們盤下鋪麵，製造聲勢，再到今日開業，步步都在他眼底。
他自然清楚，這一切背後是誰在撐著。
起初隻當是婦人之仁，小打小鬨，一群老弱病殘，不足為懼。
可此刻看著鋪前人潮湧動、百姓簇擁、老兵們挺直脊背忙碌的模樣，他心頭那股不以為意，終於被一絲真正的警惕所取代。
跟來的幕僚低聲道：“這才半日，已經傳遍半個京城了。”
太子望著門口那副刺眼的對聯，輕哼：“這是公然和朝廷叫板，當真是好大的膽子。”
幕僚猶豫著：“殿下，此事要不要壓一壓？”
衛煊冷冷看他，“如何壓？那是老兵開的鋪子，吃的是百姓自己的錢，是民間的米。孤拿什麼壓？把他們都關進大牢嗎？”
幕僚低下頭，不敢再言。
衛煊站起身，走到窗邊，負手而立。
他看著對麵那些人，知道那是什麼。