「老祖威武！！」
「老祖神威！！」
眼見妖王敗退，靈霄宗內瞬間爆發出山呼海嘯般的歡呼，所有弟子都激動得麵色潮紅，壓抑了數日的鬱氣一掃而空。
就連平霄上人等一眾高層也未曾想到黑麟王會敗退得如此迅速，欣喜之餘神情略顯意外。
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對視一眼後，平霄上人當即開啟護山大陣，帶領陳鈞等人齊齊飛出，來到赤霄真人麵前，恭敬行禮：
「恭迎師叔（老祖）凱旋！師叔（老祖）神威，震懾妖邪，解我宗門大厄！」
幾乎所有高層臉上皆洋溢著振奮與崇敬之色，然而，淩空而立的赤霄真人，望著黑麟王遁逃的方向，臉上卻並無多少喜色，眼眸深處反而帶著一絲化不開的疑慮與凝重。
他緩緩收回目光，看向平霄上人及眾長老，沉聲開口：
「有古怪，此獠退得似乎有些乾脆了。方纔鬥法，它雖落入下風，但並未到山窮水儘之地，老夫看似勝的乾脆，但此獠似乎並未用儘全力。」
此言一出，讓原本歡欣鼓舞的眾長老一愣，不由得麵麵相覷。
陳鈞神情凝重的望著黑麟王遁逃的方向，結合之前的所作所為，一個大膽而可怕的念頭在他腦海中愈發清晰。
他上前一步，對著赤霄真人與平霄上人拱手，語氣沉凝地說出了自己的猜測：
「老祖，宗主，弟子鬥膽妄言。這黑麟王數次進犯，攻勢雖猛卻總在關鍵時刻有所保留，敗退也顯得頗為乾脆，如此行徑不像是不死不休的復仇，反倒更像是在故意吸引老祖回來，它真正的目的，會不會並非我靈霄宗山門，而是在……調虎離山？」
調虎離山四字一出，隱隱有過類似懷疑蒼鬆上人臉色微微一變，沉聲道：
「陳長老所言我也曾思慮。但……黑麟王乃是妖類，大澤又在我東雲國境內，它怎會……」
他的話語尚未說完，一直凝神思索的赤霄真人忽然臉色一變，猛地抬手製止了蒼鬆上人。
隻見他突然從懷中取出一枚不過巴掌大小、通體赤紅的玉符，上麵正有急促光芒閃過。
正是由離火宮煉製、分發給周邊幾大宗門金丹真人，用於最緊急情況聯絡的【無涯傳訊符】！
眾多不明所以的目光之下，赤霄真人立刻將神識沉入其中。
下一刻，他周身那原本因戰勝妖王而略顯平和的氣息轟然爆發，一股遠比麵對黑麟王時更加熾烈、更加純粹的怒意沖天而起，令周圍的高層們都感受到了窒息之意！
眾長老也感受到了老祖那幾乎失控的怒意，全都屏住了呼吸，心中湧起強烈的不安，平霄上人則是立馬問道：
「老祖，這是發生了何事？！」
赤霄真人猛地抬起頭，眼中彷彿有岩漿在翻湧，聲音如同從牙縫中擠出，帶著滔天的怒火： 「離火宮急訊，就在本座離開邊境戰場，回援宗門之後不過五日，星煞宗的蒼星老鬼，便親自帶領幽煞雙凶以及大批修士，對我方黑玄山脈防線發動了總攻！」
他頓了頓，每一個字都重若千鈞：
「駐守防線的紫明真人獨力難支，防線已被徹底攻破！我宗駐守弟子亦是損失慘重，折損近半，全線敗退兩千餘裡！」
「什麼？！」
「黑玄山脈防線破了？！」
「蒼星老鬼恰逢此時又發動總攻？！」
宛如一道道驚雷在耳邊炸響，平霄上人與所有長老，包括陳鈞在內，全都被這突如其來的噩耗震得心神動盪，麵色劇變。
黑玄山脈防線，乃是抵禦青陽國進攻的重要屏障之一，一旦被破，意味著東雲國邊境將門戶大開！
短暫的死寂之後，是無邊的驚怒。
到了此刻，所有線索瞬間串聯起來，陳鈞終於明白青銅卦盤的異常，和自己隱隱感覺到的異常到底為何。
黑麟王為何進攻山門，為何屢次進攻卻未儘全力，為何赤霄老祖一走，星煞宗就立刻發動總攻。
這根本不是巧合，是一場精心策劃的、裡應外合的陰謀！
隻有一種可能，那就是黑麟王這頭盤踞蠻荒大澤的三階妖王，竟然不知如何與遠在八萬裡外的青陽國勾結在了一起。
它甘願充當誘餌，演了一出為子復仇的苦肉計，其真正的就是為了將靈霄宗唯一的金丹戰力赤霄真人，從至關重要的邊境戰場上引開，調虎離山！
一想到宗門數百精銳弟子可能因這場陰謀而血灑疆場，一想到邊境防線崩潰後青陽國大軍可能長驅直入帶來的後果，所有高層的心都如墜冰窟。
尤其是身為宗主的平霄上人，臉色更是難看之極，他之前並非冇有懷疑黑麟王的真實目的，隻是侷限於人妖殊途的認知，怎麼也想不到其竟是在和青陽國星煞宗的修士打配合！
陳鈞之前的猜測，竟是完全應驗！
「好......好一個黑麟王，好一個蒼星老鬼！」
短暫的死寂之中，赤霄真人周身殺意幾乎凝成實質，他望向莽荒大澤的方向，罕見的神情狠厲：
「竟聯手算計到老夫頭上，此仇不報，誓不為人！」
滔天的怒火與徹骨的寒意交織，讓空氣都彷彿凝固，宗主平霄上人臉色鐵青，猛地向前一步，對著赤霄真人深深躬下身去，聲音充滿了深深的懊悔與自責：
「老祖，此事全怪我。是平霄無能，未能及早識破妖王與星煞宗的奸計，被其表象迷惑，以至於倉促間發出急訊，將師叔從前線調回，致使黑玄山防線有失，諸多弟子罹難……一切都是我之罪責，請老祖重罰！」
他言語之間痛心疾首，將防線失守、弟子隕落的責任一肩擔下。眾長老見狀，也紛紛麵露愧色，急忙道：
「老祖，此事不能怪宗主，我等亦有責任！」
「是那黑麟王猖狂無比，頻頻攻打山門，我等實在氣不過，才請求宗主儘快請老祖回來馳援！」
「若非如此，情況也不......」
「夠了！」
話未說完，赤霄真人一聲低喝，打斷了眾人的請罪。
畢竟是金丹真人，他臉上的震怒緩緩退去，取而代之的是一種深沉的冷靜，目光如電般掃過平霄上人與眾長老，肅然道：
「此事錯不在你，亦不在爾等。此乃青陽國與那畜生精心策劃的陽謀，他們算準了宗門乃我等根基，山門被三階妖王攻打，無論如何都不可能坐視不理。即便你當時有所懷疑，在無法確定黑麟王真實意圖的情況下也絕不敢冒險不召回本座。此局，實屬避無可避！」
他深吸一口氣，眼中寒光閃爍：
「如今不是追究責任之時，當務之急，是穩住局勢，挽回敗局！」
眾高層為之默然，赤霄真人目光轉向平霄上人，語速極快地下令：
「平霄，宗門交由你坐鎮，務必穩住人心，繼續嚴防死守。本座需立刻趕回前線，黑玄山防線雖破，但戰局尚未定鼎，本座回去或還能挽回一二，至少不能讓蒼星老鬼繼續擴大戰果！」
聽聞老祖要立刻重返前線，陳鈞、玄骨、蒼鬆等一眾築基長老紛紛上前，群情激憤：
「老祖，弟子願隨同前往前線，與星煞宗決一死戰！」
「是啊師叔，帶我等同去，必叫那蒼星老鬼付出代價！」
「宗門之辱，弟子之仇，不能不報！」
麵對眾人請戰，赤霄真人卻毫不猶豫地拂袖拒絕，語氣斬釘截鐵：
「不可，爾等皆需留在宗門！」
「黑麟王雖退，但莽荒大澤獸潮未平。它此番與青陽國勾結，達成目的後必已遁回大澤深處，短時間內絕不敢再來進犯，但那些獸潮洪流卻未必會停止，宗門仍需爾等守護，安撫弟子，清剿殘餘獸潮，恢復周邊秩序，此亦是為宗門效力，穩固根基！」
「兩國之戰，歸根結底我等是被迫徵召，不可再繼續增加傷亡，諸位留在宗門，各司其職，便是此刻對宗門最大的貢獻！」
眾人聞言，雖心有不甘，滿腔熱血欲要沙場雪恥，但也知老祖所言乃是實情，沉默一下後隻能躬身領命：
「……我等謹遵老祖法旨！」
赤霄真人見狀，不再多言。他深深看了一眼籠罩在陣法中的靈霄宗山門，眼中閃過一絲複雜難明之色，隨即周身赤色霞光再次湧現。
「宗門便交給你們了，老夫去也！」
話音未落，他已化作一道橫貫天地的赤炎長虹，比來時更加迅疾、更加決絕，撕裂雲層，朝著遙遠的前線戰場方向破空而去，轉瞬之間便消失在天際儘頭。
包括陳鈞在內，眾高層遙望著老祖消失的方向，久久無言，心中彷彿壓上了一塊沉甸甸的巨石。