山穀中血腥氣瀰漫，一片死寂。
獲救的蘇芷蘭攙扶著依舊有些發抖的弟弟，快步來到陳鈞麵前毫不猶豫地深深一拜，聲音帶著劫後餘生的激動與哽咽：
「妾身蘇芷蘭，攜弟蘇哲，多謝道友救命之恩！此恩此德，冇齒難忘！」
少年蘇哲也連忙跟著姐姐行禮，臉上滿是敬畏與感激。
陳鈞微微抬手，一股柔和的微風將二人托起：
「路見不平而已，不必多禮。」
蘇芷蘭穩了穩心神，連忙解釋道：
「前輩，我等乃是距此三百裡外青楓山的蘇家子弟。那墨家也是這一帶的築基家族，與我蘇家乃是世仇，近日我們姐弟身負家族重任，前來坊市暗中採購地元果，打算用此靈果為一位家族長輩治癒暗疾；
結果雖然我們在拍賣會上暗中拍得此果，卻不知怎麼提前走漏了訊息被墨家盯上，導致其家族長老率眾前來，一路追殺至此……若非道友仗義出手，我姐弟二人今日必遭毒手！」
此女言語間感激之情溢於言表，陳鈞點點頭：
「原來如此。」
蘇芷蘭猶豫了一下，美眸中帶著真誠，懇切道：
「妾身觀道友氣度非凡，莫非是靈霄宗高足？此次救命之恩，無以為報。懇請道友隨我等回青楓山蘇家做客，家父乃是蘇家族長，定當設宴隆重感謝前輩，我蘇家雖非大族，也必傾儘所能報答前輩！」
若是尋常散修，能藉此與一個修仙家族搭上關係，或許會心動。
但陳鈞心不在此，歸宗在即也不會為這點恩情便去一個陌生家族盤桓，當即道：
「不必了。我尚有要事在身，不便久留。此事就此作罷，你們速速回去吧。」
說罷，他不再多言，袖袍一拂，地上那四名黑衣修士的儲物袋便攝入手中，看也未看便收入囊中。
至於那所謂的地元果，他提都未提，更無絲毫挾恩圖報之意。
就這樣，陳鈞對著姐弟二人微微頷首，隨即身形一晃，化作一道劍光沖天而起，幾個眨眼的功夫便消失在天際，直奔靈霄宗方向而去。
山穀中，隻餘下蘇芷蘭和蘇哲姐弟二人，怔怔地望著陳鈞消失的方向。
蘇哲喃喃道：
「姐姐，這位前輩……好生厲害，也好生……灑脫。」
蘇芷蘭美眸中異彩連連，凝望著遠處的天際，似乎想將那道青衫身影深深印入腦海：
「是啊，救命大恩，卻連姓名都未留下……此等風範，方是真正的修仙之士。阿哲，我們需謹記今日之恩，他日若有機會，定要報答！」
她拉著弟弟，對著陳鈞離去的方向，再次深深一拜，這才收拾心情，帶著慶幸和感激，迅速離開了這片血腥之地，朝著另一方向飛馳而去。
至於陳鈞，早已將這段小小的插曲拋諸腦後，馳騁於海天之間，絲毫未將方纔的事放在心上。
隨著日落月升，沿途休息一夜順便清點了一下戰利品之後。
第二日晌午，陳鈞駕馭劍光，順利跨越數千裡之遙，返回了靈霄宗。
一入山門，他冇有先回自己的竹苑，而是徑直上了水靈峰峰頂，前往水月居拜見陳江河。
步入水月居之前，陳鈞整理了衣袍，在前廳之中見到陳江河時第一時間恭敬行禮：
「弟子陳鈞，遊歷歸來，特來拜見師尊。」
自從服用精品延壽丹後，陳江河氣色一直不錯，他來到太師椅前坐下，眼中閃過一絲笑意：
「回來了，你已外出遊歷一年有餘，一路可還順利？」
「托師尊洪福，一切安好。」
陳鈞走到近前，在一旁坐下，開始簡略講述此番「遊歷」的見聞。
他提及了雲天仙城的繁華，講述了一些坊市趣事，以及自己如何在仙城之中製符售賣的過程，甚至歸途中順手解救了一對被追殺姐弟的小插曲都娓娓道來。
至於採購五行靈氣、對地道築基秘法的尋覓、蟄伏，則被他悄然隱去，隻字未提。
陳江河聽得隨意，並未深究，待陳鈞說完，他才點點頭道：
「不錯不錯，短短十餘年，你就能踏入上品符師之列，為師心中甚慰，有了這項技藝天下之大你哪裡都可取得，並且大多數情況下都不必為修行資源發愁了。」
陳鈞嗬嗬笑道：
「還是要感謝師尊的言傳身教、傾囊相授，要不然弟子哪裡能這麼快的成為上品符師。」
陳江河捋須而笑：
「行了，你小子就別假謙虛了。內門大比在即，你既已歸來，便好生準備。」
陳鈞聞言，沉吟一下，當即問出了心中存疑已久的問題：
「師尊，弟子有一事不明。您已賜下精品築基丹，助弟子築基當無大礙。為何還需弟子非要參加此次內門大比，去爭奪那真傳弟子名額？」
聞言，陳江河目光中少了幾分隨意，多了幾分深邃與嚴肅。
「鈞兒，你可還記得為師在靈霄宗，是何身份？」
陳鈞一怔，答道：
「您是宗門客卿長老。」
「不錯，客卿長老。」
陳江河嘴角泛起一絲淡淡的、意味複雜的感嘆之意，
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「客卿二字，聽起來尊崇，實則終究是『客』。享受宗門供奉，承擔一定責任，卻難入真正的核心決策之列。宗門能給予的資源和支援信任，也終究隔了一層。」
他目光如炬，又看著陳鈞：
「而你，作為我陳江河的親傳弟子，在宗門高層眼中，天然便帶上了『客卿之徒』的印記。平日裡或許無人在意，但當你需要衝擊更高境界需要宗門傾力支援時，這層身份便會成為一道無形的壁壘。」
陳鈞心神微震，頓時明白了陳江河的意思。
陳江河繼續說道：
「你以為，築基之後便高枕無憂？築基期的修行，所需資源更是海量，遠非練氣期可比。若你僅以一個『客卿長老親傳弟子』的身份，如何能與那些根正苗紅、世代在宗門經營的真傳弟子爭奪資源？」
「所以此次內門大比，爭奪真傳弟子名額，並非僅僅是為了那一枚築基丹的獎勵或是虛名，而是要你憑藉絕對的實力，堂堂正正地步入宗門核心弟子的序列！讓所有高層都看到你的價值，你的潛力，讓宗門高層認可你，將你視為靈霄宗未來的棟樑與支柱來培養，而非僅僅是我陳江河的徒弟！」
「唯有如此，你才能擺脫客卿之徒的尷尬身份，真正融入宗門，獲得與你的天賦、你的實力相匹配的資源與地位，甚至在為師死後也照樣能獲得宗門的庇護！」
洞府內一片寂靜，隻有陳江河的話語在迴蕩，字字如錘，敲在陳鈞心上。
他之前隻顧自身修行，卻未曾深思過這層關係，此刻被陳江河點破頓時豁然開朗。
修仙之路，財侶法地，資源何其重要，他如果不去競爭真傳之位，就相當於遊離在宗門核心之外，日後道途必然無法得到鼎力支援，僅靠個人道途必將艱難許多。
由此可見，陳江河是完完全全的替他在考慮，並且謀劃深遠，恩義深重。
「弟子……明白了。」
陳鈞深吸一口氣，心中再無疑問，將所有感激壓在心底，眼神之中全是清明與堅定，
「師尊籌謀深遠，此次內門大比，弟子定當全力以赴，必爭得真傳之位！」
陳江河見他如此，臉上露出欣慰之色，當即揮了揮手：
「明白便好。去吧，好生準備。大比之上，不必有任何保留，讓所有人都看看，我陳江河的弟子，是何等風采！」