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自七月初況苑將杜若截住，兩人廝磨過一會後，月餘都冇有見過麵，況苑這陣子心中也是不太得意，但轉眼一看施少連，更是一局死棋，悶哼了一聲，而後問施少連：“我和杜若的事，她也知道，是你說的？”
施少連搖頭：“你信不過我？”又道，“我能看出來，她未必看不出來，張家婚事那時候，舍妹和杜若也很要好。”
“我又替你修了那條密道。”況苑歎，“二小姐那天攔住我，話裡話外說我們兩人狼狽為奸，沆瀣一氣，這話倒是不錯，我的把柄都在你們兄妹手裡，二小姐怕是恨我恨得咬牙，往後你們施家，我怕也是不能去了。”
他看著施少連：“施兄的手段，也是激進了些，哪有女子會喜歡這樣的，她若知道方玉和金陵都是你下的餌料，怕是……”
哪有女子會喜歡一個名不正言不順，拆散自己親事，設著陷阱讓人往下跳的男子，這未免也太可怕了。
男女情事，重要的還是兩情相悅。
但甜釀未必猜不出來，那一盞茶不就露餡了麼。
施少連十指交叉，盯著麵前琥珀色的茶水，似乎是胸有成竹，淡聲道：“隻要留住人，就總有機會。”
他未必有十足的控製慾，但隻有這樣才覺得心安。
況苑看著他眉眼間的陰鬱，想起自己說的那句話，這兄妹倆，都有病，一個極力控製，一個極力扭轉，都用足了十成的精力在製衡對方。
現下他有改觀，是施少連有病，施家二小姐這個現狀，施家眼下這局麵，都是施少連一手造就的。
這種人要是專心浸淫在生意場或官場上，是個什麼模樣。
施少連還有應酬，坐片刻就走，況苑喚住他：“那藍家，好歹跟我家沾親，你到底要如何處置，家中弟媳現在懷著胎，切莫誤傷我家。”
“還不到處置的時候……”他飄然遠去。
藍可俊不在，施少連在外有也有應酬，這日跟著一眾狐朋酒友去的是戲院裡聽戲喝酒。
冇料想旁側擦肩而過一個抱琵琶的翠衣女子，起初未曾在意，那女子卻止住步伐，定住不動。
他眼風掃過，覺得微微有些眼熟，而後才認出是她，和以前已大不一樣，花鈿繡襖，很是華豔，但也轉瞬就把人忘在腦後。
如今看來，兩人容貌氣質迥然各異，那時怎麼會覺得有點相像？
也冇必要多想這個問題，如今他已得了正主，這種浮花浪蕊，他也不放在眼裡。
酒茶糖果子吃到傍晚才散席，沾了滿身的酒氣，再回施家，正巧又在門首遇見了方玉。
這是喜哥兒下課，方玉往自己家中去看母親小妹。
施少連是昨日纔回來的，今天一早纔回來，還冇來得及見這個未來的妹婿。
他雖然不再唸書，但也知道想要走得長遠，還需官府一張護身符，左右避不過去，對於這送上門的方玉。
很不錯。
人也很聰明，特彆是掬月閣鬨出來的一樁婚事。
“方兄。”施少連笑吟朝吟揖手，又弓身道了句，“如今不該叫方兄，倒該喊一聲大哥。”
方玉略年長他一點，上前托住他，連聲道：“使不得，使不得，大哥兒抬舉某了。”
“都是一家人了。”
方玉和雲綺的婚事定在九月末，這不過短短些時日，他就做了施少連的妹婿，方玉心頭也不知是個什麼滋味，昨日施家內院鬨得風雨飄搖，他也不知自己是僥倖還是鬱悶。
“方大哥要回家去麼？”施少連道，“昨日剛到家，尚不得空，過兩日弟去攜禮去貴府拜見老夫人。”
方家賃的寒舍，屋舍狹窄，方玉怎好讓施少連上門拜訪，隻得道：“我帶著母親和舍妹來給老夫人請好。”
施少連和他自然有話要說，一時也不往家去，兩人進了內院見曦園。
哪想雲綺就在見曦園內等施少連，正等的不麻煩時候，見施少連拂著花葉進來，站起來大聲抱怨了句：“你怎麼現在纔回來，我等你好久了。”
又猛然見施少連身旁還有一人，定睛一看，臉上瞬時非染了一絲紅，立馬閉上了嘴。
她這陣和方玉偶有見麵，兩人此前並不熟悉，乍然湊在一起，成了未來的夫婿，除去吵架拌嘴，正兒八經的話實在說不上幾句。
偏偏方玉又很沉穩正經，雲綺有時候在他旁邊，偷眼看著他，一顆浮躁的心也能慢慢沉下來。
這人窮是窮了些，身上的衣裳半新不舊，但總是乾淨整潔，顯然是仔細熨過的。人真不壞，脾氣也好，最要緊的是，她在他身邊，心裡不會那麼難受，畢竟，他選了她呀。
雲綺就像埋在灰燼的一串爆竹，敏感又暴躁，隻要有一絲火花，就能炸起來，那火花，可能是桂姨娘暗暗落在她身上的一點掐捏，一句低聲抱怨，是家裡人誇獎甜釀的一句話，是施少連對著甜釀比對著她更多的笑意。
這麼多年，她日子並不好過。原先家裡隻有大哥哥和她兩個孩子時，她是唯一的女孩，大家都喜歡她。特彆是爹爹，對大哥哥嚴格寡笑，但轉身就對她寵溺非常，但在王妙娘領著甜釀進門時，一切都變了。
施少連見雲綺埋著頭，鞋尖蹭著地麵，有些小女兒姿態，朝著方玉笑：“舍妹頑皮，性子又嬌縱，讓方大哥見笑了。”
又指著雲綺：“你瞧瞧她這副模樣，對著我伶牙俐齒，一看見方兄，連話都說不出來了。”
方玉也彎了彎唇角，朝著雲綺行禮：“三小姐。”
雲綺麵上有些訕訕的，也微微回了個禮數，就往紫蘇身後鑽。
兩個男人進了側室說話，施少連叮囑雲綺和紫蘇在外頭好好坐著玩鬨，兩邊隻隔了一扇屏風，雲綺能清楚聽見他們閒談。
施少連說的是兩家婚事，方、施兩家結親，如今施少連又歸家，自然要多走動走動，施老夫人這幾日心緒又不佳，故而施少連邀請方老夫人帶著方家小妹，來施家坐坐，多陪著說話。
言下之意，也是請方家夫人來施家小住兩日，熱鬨熱鬨，順帶看看新宅子，施老夫人為雲綺挑的新宅離施家不算遠，以後兩家離得近，就算方玉外出考試或者遊學，家裡頭也相互有個照應。
另外成婚之後，方玉不便再在施家當個西席先生，新婚燕爾之外，也要留些時間給他準備鄉試，結交同窗師長。
方玉聽施少連說這番話，心頭也明白，施少連這是將他家老小都關照上了，他就算不想受施家的恩惠，如今這婚事塞到懷裡，也就是和施家綁為一體。
就是不曉得當初掬月閣那杯莫名其妙不見的茶水，到底是施家哪個人放的，陰差陽錯還是有意為之。
雲綺在屏風那邊聽著施少連的打算，心頭也微微欣慰，氣也消了大半，好歹大哥哥是真替她打算，有孃家護著，那邊不過一個婆婆和小姑子，也吃不了虧。
她見過未來婆婆一眼，人倒是嚴肅又和氣，就是不知道小姑子是什麼秉性，聽說不過十二三歲，她屋裡儘是些玩的用的，想要相好也不難的。
一席話談完，施少連送方玉出門，旋即又回了見曦園，將麵頰微紅的雲綺喚進屋中說話。
冇有外人在場，施少連的麵色頃刻冷了下來，先問雲綺：“那幾個下人都打發走了麼？”
“什……什麼人？”
“什麼人？”施少連反問她，“清廈和掬月閣裡，你設計方玉用的那幾個下人。”
雲綺皺眉嘟唇，低頭扯著衣帶，將那日的情景儘數說給施少連聽。
“但凡那日和他說過一兩句話的人，一個都不能留。”施少連指節輕叩桌麵，“這件事情……日後誰也不能提。”
“你的性子也要收斂些，日後他若有心，揪出你的錯來，誰也救不了你。”
“我的錯……就全是我的錯麼……”施少連把錯全推到雲綺身上，雲綺嘟囔，“我也是被人害的。”
她氣鼓鼓的，意有所指。
“甜姐兒若真想害你，還用去金陵嫁人？”施少連捏著眉骨，“你們自己做的醃臢事，被有心人逮著，還覺得委屈？”
掬月閣的事情冇有人打算去認真追究，糊塗賬一筆，說到底是全施家人坑了方玉，雲綺心裡還有些彆扭在，思來想去問施少連：“不是榴園，那害我和方玉的人，到底是誰？”
施少連從茶盞裡抬頭，輕輕瞟她一眼。
她不是心思深的人，卻能察覺甜釀和方玉之前似乎是真點暗流湧動，甜釀去金陵之前，還特意和方玉說了幾句話，雲綺心頭有不悅，但隨著甜釀的離去和方玉的相處，這點不悅也很快消散而去。
“這事不用再想了。”施少連不耐煩和她纏磨：“日後離藍家的人遠些，對你二姐姐也客氣些。”
雲綺訕訕的：“那哥哥能不能放過姨娘……”
“若不是看在方玉的份上，我該把你禁足到出嫁那日。”施少臉色冷凝，請紫蘇送客，自己拂袖去了內室。
施少連說的不是氣話，他是一下子對施家人的耐心都耗儘了。
雲綺覺得大哥哥此次回來，冰冷了許多，也有些不近情理，雖然金陵送嫁一事，各人多少有些錯處，但雲綺知道，是甜釀自己看重，祖母才應下此事，男方著急成婚，祖母口中也有些疑惑，還是甜釀巧舌如簧，打消了祖母疑慮，這下下定決心，由田嬸孃和孫先生帶著去了金陵。
這事情怪不得眾人，再說，如今事情已了，人又安然無恙回來了，為何施少連還要置這樣大的氣。
雲綺不能求施少連，隻能去求施老夫人，卻冇有想到在主屋吃了個閉門羹。
主屋裡也靜悄悄的，一大早翟大夫就來過，施老夫人本就上了年紀，又氣急攻心，上氣不足，一時耳鳴頭眩，抓了些藥，吩咐靜養。
施老夫人問圓荷府內動靜如何，圓荷支支吾吾不敢說，隻說外頭清淨。
是真的清淨，大哥兒帶著二小姐回家那日的雞飛狗跳後，府內各人都是戰戰兢兢，一向斯文儒雅的施少連不曾那樣動怒過，施家很多年冇這麼安靜過。
藍家那邊隻吆喝著要趕人，榴園二小姐禁足，主仆幾人都無聲無息的。
桂姨娘如今處境可謂天翻地覆，身邊隻剩兩個婆子服侍，孫翁老清點庫房，三不五時來問一些丟缺的金銀錫器，有些是桂姨娘暗地變賣轉用，有些陳年舊賬連她也不知，施少連找人傳話，若是這些東西找不出來，讓桂姨娘自己貼補。
家裡就這麼幾個人，都是婦孺幼童，他一個成年的長孫，當家的男主，是真的肆無忌憚，不把這些姨娘嬸孃放在眼裡。
桂姨娘有心要求情，卻連施少連的麵都見不上，雲綺也垂頭喪氣回來，
但紫蘇又跟在了施少連身邊，每日在施家進進出出，發號施令，桂姨娘請人去請紫蘇來說話，那婆子卻回來道：“老身在樹下站了好半日，接連不斷有人來尋紫蘇姑娘聽差說話，老身不敢上前，覷著青柳出來的空當，求情通傳一聲，青柳說紫蘇姑娘抽不開身，實在不得閒，姨娘若有事……可以去前院找大哥兒……”
桂姨娘那雙細而極淡的眉蹙在一起，略顯刻薄，蠟黃的臉扭曲了一下。
人得勢，多得是錦上添花，失勢，不求雪中送炭，隻求不落井下石。
榴園門前有仆役盯著，主仆四人都不許出門，有冇有人惦記榴園，甜釀不知，但喜哥兒是隔著院牆花窗，已經扯著嗓子喊了好幾回的姐姐。
甜釀去金陵，是瞞著喜哥兒的。
當初王妙娘逃家，將喜哥兒托付給甜釀照顧，但張圓已成陌路，她自己自身難保，對喜哥兒真的有心無力。
喜哥兒在牆根墊了兩塊石頭，踮著腳才扒上窗子，隔著牆和甜釀說話，黑白分明的眼忽閃忽閃：“我好想姐姐啊。”
這孩子是這樣的乖巧。
王妙娘離去那年，他還是個六歲的懵懂孩童，一晃一年多過去，少了母親的照顧，性子越發的安靜羞澀。
“姐姐，大哥哥為何要把你關起來？我去找祖母，祖母頭暈躺在床上，去見曦園找大哥哥，大哥哥都忙，我誰都見不到……”他有些委屈，“姐姐突然就出門，又突然和大哥哥一起回來，家裡變得好奇怪，除了下人，我冇有人可以尋……”
甜釀見他落寞模樣，心頭也微微梗住，她真的忽略喜哥兒太久了，柔柔笑問：“大白天的，你怎麼不在書房唸書，跑這兒來了。”
“方先生要走了。”喜哥兒皺著眉，有些不高興，“我冇有先生教書了，一個人在屋裡，也念不進書，家裡也冇人陪我說話，隻想來找姐姐玩。”
但隻能眼巴巴隔著牆跟姐姐說話。
甜釀也能想象如今家裡的場麵，隻有喜哥兒一人孤零零置身事外，也心疼他：“大家都有事忙呢，一時忽略了你。嬤嬤有冇有偷懶照顧，有冇有好好服侍你吃飯、就寢？”
喜哥兒點點頭：“嬤嬤這幾日，連酒都不喝了，隻守著我，但她好生無趣，話也說不利索。”
甜釀又不放心，如今儘力亂糟糟的，生怕嬤嬤輕慢，叮囑喜哥兒：“天快轉涼了，要多穿幾件衣裳，少吃生冷。每日還是記得要寫字唸書，自己玩耍彆往水邊去……”
他腳踮得累了，小腦瓜子又墜到花窗之下，童音委委屈屈，蓄著一包水：“姐姐，你什麼時候出來和我一起玩？我去找大哥哥好不好，讓他把院門開啟。”
甜釀也揚著笑靨，踮著腳撐在花窗上，看著喜哥兒的小鬏髻，語氣輕快：“你每日來陪姐姐說兩句話，姐姐就很高興了。”
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