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“自然高興，如今時來運轉，我的出頭日子來了。”藍可俊摟住盼盼喝酒，“以後若是發達，我贖你回家住去。”
盼盼不信他的鬼話：“你這個煙花寨內主盟，我若跟你回去，還不知道排在那間屋腳下。”
“如今可隻得你一人。”
兩人吃得酒濃時，讓婢女撤開酒桌，落下床幔拽上門，正水深火熱之間，聽見隔廂琵琶聲，幽怨含情，如泣如訴。
盼盼摟住身上人，想起一事：“施小官人約莫有數月冇往家來，媽媽讓小廝跑施家跑了趟，都被攔了下來，後來又去找順兒，隻說大哥兒不得閒，一直推脫，眼下媽媽要月奴出來陪客，她不肯，這陣兒一直鬨著呢。”
藍可俊抹汗：“他哪裡就忙著這樣，連坐坐都冇空，白日我還同他一道喝茶說話。”
“你們是一家人，日日得見，不若幫個忙，替月奴捎幾句軟話給施小官人。”
“我替你們傳話，你怎麼謝我。”
盼盼嬌笑：“你想要什麼謝禮，儘管往我身上來。”
事畢之後，藍可俊著衣整冠出房門，盼盼過去和月奴說話，半晌兩人相扶出門，藍可俊見月奴穿藕荷色小衫，垂地素裙，越顯身形纖細，腰肢曼柔，又脂粉不施，烏髮隻用一根簪束著，兩隻眼睛紅腫，見他頭半抬不抬，對他盈盈一拜，微微露出一個笑容來。
他隻覺這一笑極熟悉，隻是想不出頭緒來，問月奴要帶什麼話，月奴也說不出來，猶豫半晌，從房中取出一支還包著銅片的鴨殼青玉簪，托付給藍可俊轉給施少連。
豈料施少連見了這玉簪，微微愣了愣，笑了笑，讓身後順兒接在手裡，隔日讓順兒帶了包銀子和那支玉簪，送還給了月奴，隻說往後讓她自個好好過活。
月奴拿著那包沉甸甸銀子，一時惘然，不知如何是好。
因施老夫人近來身子有些不好，這幾日一直臥床，湯藥不斷，施少連每日都在施老夫人麵前陪伺，施老夫人這病因施少連而起，見著他亦是臉色不佳，因他說的那番話也不願見他的麵，又禁不住他日日守在榻前，孝心厚重，轉念一想，自己白髮人送黑髮人，如今又是半截身子入土之人，眼前是自己素來疼愛倚重的長孫，如今起了這樣偏執的念頭，他又是固執的性子，還能有什麼辦法。
施老夫人心中有怒氣，這怒氣待要在甜釀身上發作，又看她每日低眉順眼陪在身前服侍湯藥，要深究他兩人之事，又不欲讓旁人知道，罵也不好罵，說又不能說，這病纏纏綿綿竟日未曾好轉。
倒是見了甜釀身後的紫蘇，心頭稍能順順氣，有時候紫蘇陪坐著說幾句話，湯藥也能多進些。
時值六月初，家裡搬新園子，因施老夫人還在病中，也未大操大辦，施少連隻吩咐府內各自挪新居，雲綺的那間院子臨著水榭，叫碧波閣，甜釀的屋舍有石榴花，叫榴園，藍家和桂姨娘也挪去了新舍，隻有喜哥兒因年雖小，不便獨住，仍是隨著施老夫人住在主屋。另外因見曦園在內院，施少連招待外客多有不便，索性在前院臨著孫秉老的賬房，辟出幾間屋子，當做寫算待客之地。
內院女眷仆丁忙著遷居，藍可俊擇日要往瓜州去，從那五百兩銀子裡扣了五十兩出來給田氏：“這回出門，少不得十天半月，你和孩子在家安心呆著。”
田氏一把奪過銀子，摟在懷裡：“你在外頭，也安生些，彆做什麼混賬事。”
出門日子擇好，家中幫著藍可俊各處打點，臨出門前幾日，藍可俊又找到施少連，嘿嘿一笑：“不若咱們邀著詹少全他們幾個，一起去丹桂街喝杯酒水，侄兒也許久未去院裡，一同熱鬨熱鬨，就當是給我踐行。”
施少連道：“使得。”
幾人擇了個日子，一道往丹桂街去，盼盼嬌嬌都在家中閒坐，媽媽見施少連終於露麵，喜不勝喜，連呼月奴出來陪客。
施少連瞥了眼月奴，也不說話，略點點頭，引著眾人入座。
酒水俱已準備，珍饈滿桌，雞鴨鵝肉，甜湯蜜果俱全，幾人坐定，妓子在旁唱著曲兒，席間說起藍表叔往瓜洲去之事，這些浮浪子弟都深諳行事道理，這個說要打點，那個說要準備，倉官，漕運，船幫碼頭都俱有可用之處，又說沿途若可攜帶貨物，哪種便利些，哪種不可取。
藍可俊聽的入神，深覺此徑大有門道，一時連調笑都忘了，隻顧連連點頭。
說完正事，又說施家長短，搬新園子的喜事，眾人起鬨著要賀喬遷之喜，施少連道：“自然是有的，隻等家裡閒下來，再宴請親友四鄰，一道來喝杯酒。”
在座眾人中有人知曉施家二小姐退親之事，知道施家急著將此女出嫁，又垂涎施家富有，酒酣麵熱時湊到施少連麵前：“我姨家有個表弟，今年和施賢弟一般大，尚未婚配，近來姨母憂心婚事，我這表弟生的儀表堂堂，頗有出息，聽聞府上二小姐賢惠淑德，有心和府上結秦晉之好……”
施少連淡淡的哦了一聲，瞟了眼身邊人，扯唇笑了笑：“這倒是不必……”又道，“怕是你家高攀不起，還是歇了這心思為好。”
來人臉上一紅，臉上有些訕訕的，將話題轉開。
一席酒從傍晚吃到入夜，眼見月上柳梢，眾人散去，藍可俊明兒還要打點出行之事，今夜不得留，看著盼盼瞄了瞄施少連。
施少連也要出門往家去，身後月奴慌慌張張的跟著出來，在他身後喊了身：“大哥兒。”
施少連上下端詳她，搖了搖頭，釋然笑道：“這身妝扮還是不適合你，還是換下吧。”
她疑惑萬分，如何不適合，是他往日裡喜歡的衣裳頭釵，極喜歡她這樣的妝扮，如何現在就不適合了。
她隻管跟著怔怔跟著他的腳步走，若冇了他，往後還不知是什麼樣的日子，旁人都說，要想法設法的籠著他。
施少連見她一直跟在院門前，皺了皺眉，忍不住道：“上回送來的銀子，夠你自己贖身去過日子。”
“大哥兒是不管我了麼？”
他嗤笑一聲，頭也不回就走了。
施少連再回到見曦園，屋內空蕩蕩的，隻有紫蘇和青柳在屋內守著，燈光暗淡，四下闃靜，不見甜釀的身影。
施少連怔了一下：“全都搬去榴園了？”
紫蘇點點頭：“婢子伺候大哥兒梳洗？”
“不必。”他在屋內踱了一圈，往外去。
紫蘇眼睜睜看著他走：“大哥兒去哪兒？”
這個時節，浮芳浪蕊皆儘，隻有榴園內的石榴花還開著，隻是在月下看得不真切，蟲鳴鳥啼，分外熱鬨，屋內擺了滿地的箱籠，幾未有踏腳之地。
甜釀領著寶月和兩個新婢女在收拾雜物，見施少連從外頭踏進來，晚風裡送來他身上的酒氣，甜釀臉色輕微變了變。
寶月去端茶，施少連捧著茶盞愜意坐在椅上，眯著眼，看她彎著柔軟的腰，從箱篋裡將東西一件件擺出來。
榴園裡兩個新婢子清露和明霜都是施少連精心挑的，纔不過十三四歲左右，此前一直在外院裡學規矩，鮮少見施少連，如今見他愜然坐椅上喝茶，自家小姐默不作聲，寶月恭恭敬敬垂頭不語，麵上難免都有些疑惑，卻又不敢言語。
施少連不知在問誰：“何時搬過來的？”
甜釀翠衫寬袖半挽，露出一截雪白的手腕，捧著隻玉瓶往多寶格上擱，又彎身去箱裡翻尋，施少連目光在她身上搜掃過，轉向寶月。
“上午紫蘇姐姐幫著把東西都收拾過來，連著原先放在繡閣裡的一應用具，也都搬過來了，二小姐帶著婢子們收拾了一整日。”
“三餐湯飯、茶水可有缺？”
“不缺，都是廚房的人送來的。”
施少連唔了一聲，點點頭。
寶月領著兩個小丫頭出去彆處收拾，隻餘屋內兩人獨處，他撒著兩條長腿，支頤而坐，淡聲問她：“這些雜事，自有婢女收拾，也不急於一時，你陪著忙到這個時辰，當心累壞了身子。”
她將手頭的事停下：“左右閒著無事，小丫頭們不懂事，東西擱著不合我意，不如我自己動手。”
施少連聽這話，心頭十分喜悅，柔聲向她招手：“來我身邊坐。”
她不肯動，他微微歎氣，隻得自己上前，挨著她身畔，接過她手中的家用小物，一件件擱在桌上，環住她的纖腰：“覺得這園子如何，還喜歡嗎？”
榴園幽靜，在湖邊能望見藏在樹杪之間的碧瓦粉牆，若若從外院進來，要繞過大半個園子，從水榭過來，轉過重疊山石，才見荼蘼架夾著的一條碎石小徑，往裡纔是一帶精舍，頗有些曲徑通幽彆有洞天之感。
“好倒是好，隻是居心叵測了些。”她靜靜點頭，“去彆處都麻煩，後院的小角門，抄個近道去見曦園倒方便。”
“你當時說要幽靜些，況家小妹畫的圖稿我也滿意，似有世外桃源之感。”他依著她的臉腮摩挲，“暫在這住一陣，以後有好地方再換。”
她伸手去拍遊離在腰間的手，“這兒就很好了，不必再換。”
他不在意她說什麼，將麵頰貼在她頸上，深嗅其間甜香，心蕩神迷，將她打橫抱起，往臥房去。
臥房已收拾的七七八八，外廳大幅軒窗，俱糊著素紗，院裡花木隱隱綽綽浮在窗上，臨窗妝台鏡架，寶瓶珠璣滿目，圖書翰墨盈幾，內室珠簾花屏，翠鴨香爐，繡帳鴛衾，竹枕涼床，色色可人。
甜釀被拋在錦衾上，見他著急解衣裳，撐起身子：“你從哪兒回來的？身上沾的什麼？叫寶月來……”
“隻喝了幾杯酒。”他欺身而上，情熱纏她，“冇碰彆的。”
“叫寶月送水進來！”她往床內躲避，握緊自己的衣裳，呼吸發急，“都等了一個月，這一時半刻都不能等了麼？”
他不肯，掐著她的纖腰往懷中拖，麵色沉醉，眼神闃暗，唇舌隻沿著香頸往衣內拱，一味在她身上輕薄。
甜釀癱軟在錦被中，冷眼注視著身上男人。
是欲嗎？濃墨重彩、不加掩飾的欲，和表象的清淡溫和截然相反的形象，往昔斯文端方的舉止之下都藏著些什麼念頭，和妓館裡那些貪聲逐色之徒又有什麼區彆。
一碰即燃之際，他在唇舌輾轉間突然瞥見她一雙眼，黑白分明，清清淩淩，玉石一般清澈，毫無半分情潮地盯著他。瞬時凍住，眼裡**下沉，看了她半晌，翻身下床，大步邁出去喊寶月備水。
寶月去浴房舀水，見自家小姐鬟髻淩亂，披著羅裳黯然獨坐床頭。
她知道二小姐傾心張圓，為此謀劃了一場私奔，她是二小姐的貼身婢女，又有多年的主仆情誼，二小姐心裡信她，讓她在此中幫忙周旋。她自然願意為二小姐赴湯蹈火，但施少連捏著她家裡人的生計，再不願，也隻能聽施少連的話。
後來二小姐回來，已不太用她，還時常責罵她幾句，她也無顏在二小姐麵前伺候，卻又不得不做，她再愚鈍，也知道大哥兒和二小姐如今是什麼情形，這樣驚世駭俗之事，若是被外人知道，還不知道是怎樣的嘩然。
浴房裡有水聲，許久之後，施少連披衣而出，見甜釀已然倚著軟枕，一頭黑髮披在枕上，麵朝裡側閉眼睡去。
睡顏恬靜，長睫濃密如墨。
銀燭吹滅，隻藉著些微月光視物，將床帳落下，還能見她的睡姿，蜿蜒妙曼的曲線，像江南的山巒一般柔美。
他將她的黑髮從枕上拾起，借了她半隻枕，摟著她的腰，偎依在一處安睡。
甜釀的身體僵了僵，他輕輕拍了拍撫慰她：“睡吧。”
和客舟上不一樣的，客舟飄在水麵，船艙狹窄，睡榻亦是窄小，兩人不得不相擁而眠，猶如在汪洋大海中隨波逐流、相依為命的兩片綠葉。
如今睡床寬裕，屋子闊敞，外頭有諸多眼睛嘴巴，無數的因果關係，枝枝蔓蔓纏繞。
但他也不願意走開，隻想挨著她，日日同食，夜夜共寢。
六月的夜，屋裡尚且有些熱意，她睡得離他越來越遠，又習慣在夜裡喝一點點水，醒了之後一時半會睡不著，因他睡在外側，隻得在暗夜忍著。
後來聽見窸窸窣窣的聲響，施少連摸著她後頸的薄汗，將茶盞遞來，在她耳邊道：“喝點水。”
這是黎明前，夜最暗之際，帳內有一點點朦朦朧朧的光亮，她尚看不清眼前，有冰涼的杯沿抵在她唇畔，是她一直用的那隻甜白幽茶盞，冰冰涼涼，杯子往上抬了抬，清甜的豆蔻水漫入舌尖。
甜釀飲了大半杯，杯中剩餘小半盞被他飲儘，擱在帳外的小案上，回首再見她，已靜悄悄的躺下。
“讓寶月每日入夜去廚房取幾塊冰塊，擱在帳外納涼吸暑。”
“不必。”她閉眼道，“用不上這樣。”
施少連貼在她身後，低聲喚她：“小酒……”
帳內冇有聲響，他伏在她耳畔輕語：“有了小酒，就不會有彆人了……過去那些，小酒就饒了我吧。”
她閉上眼，輕哂：“我也願哥哥饒了我呢。”
他的吻從耳際遊離到腮畔：“妹妹先饒我。”
屋內門窗緊闔，帷幔低垂，掩得密不透風，後來帳內漸有些熱騰，悶的窒人，熱汗一**的出來。
他母親自小教他學三綱五常，四維八德。一個琴娘唸的書也許不多，但每日在他麵前耳提麵命仁義禮智信，溫良恭儉讓，要做謙謙君子，要做好人，不然街上的乞丐閒漢，衙門裡的牢獄，菜市口的刑場都是下場。他聽得多了，偏偏想作惡，他就是惡人，為何要改邪歸正去行善。
有這樣的齷齪心思好些年了，一開始其實不是這樣的，起初他看她也是冷漠，不知何時起他也驚異於自身的變化，慢慢待她不同，慢慢想要她的依賴和撫慰。
甜釀蜷在錦被裡歇息，良久的失神後，帶著點鼻音軟綿綿啞聲問他：“你以前說過，等有一日你厭了就放開我……到底要等多久？”
他將額頭抵著她，兩人額頭都有汗，肌膚像被沾住一般，黏膩微有涼意，嗓子乾且燥，幾分沙啞：“放你去嫁人麼？”
他把她摟到懷中，輕吻撫慰，微歎：“女孩兒長大了，終歸要嫁出去，不嫁也不成樣子……那麼，小酒兒，彆再想什麼張圓、方玉了，你考慮考慮，嫁給我如何？”
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