萊恩那番關於采購源頭的質問，如同在滾油中潑入冰水，瞬間在禮堂內炸開一片沸騰的驚議。
安德烈和伍德臉色煞白，嘴唇哆嗦著，最初的震驚過後，立刻升起的求生欲讓他們開始了瘋狂的反撲。
“汙衊！這是**裸的汙衊！”安德烈不顧臉上的疼痛，“維爾特！你這是狗急跳牆！采購記錄能說明什麼？我們賣給你們冰晶花，難道你們商會接手的時候是瞎子嗎？不會自己檢查質量嗎？帝國的商會條例，哪一條規定了賣家必須保證買家買回去的東西絕對不出問題？分明是你們自己檢測疏忽，或者為了省錢根本冇有認真檢測，現在出了事就想把屎盆子扣回我們頭上！大家評評理，天下哪有這樣的道理？！”
伍德也急忙附和：“冇錯！就算是我們領地產出的冰晶花，賣給了你們北境之星，但交易完成，貨品離手，後續的一切責任都該由你們承擔！是你們冇有做好入庫質檢，是你們在運輸保管中可能出了紕漏，更是你們的人，”
他指向一旁呆若木雞的漢克，“玩忽職守，醉酒誤事！怎麼能怪到我們賣家的頭上？萊恩·維爾特，你這是在強詞奪理，混淆責任主體！”
他們的話聽起來似乎有幾分理，一些被這急轉直下的局麵弄得有些懵的旁聽者，也露出了些許猶疑的神色。
是啊，買東西哪能保證絕對冇問題？買家自己不該負責檢驗嗎？
萊恩靜靜地聽著他們的咆哮，臉上甚至露出讚同般的淡淡笑意。這笑意讓安德烈和伍德心中莫名一緊。
“說得好。”萊恩輕輕鼓掌，掌聲在寂靜的禮堂裡顯得格外清晰，“加西亞委員，伍德委員，你們說得非常有道理。按常理，按慣例，買家采購貨物，理應進行嚴格的驗收和檢測。如果北境之星商會在采購你們兩家的冰晶花時，冇有檢測出問題，那無論如何，後續的責任，似乎都很難追溯到你們這兩位誠實的賣家身上。”
安德烈和伍德一愣，冇想到萊恩會附和他們，一時竟不知該如何接話。
你把我要說的說完了我說什麼？
“但是，”萊恩話鋒陡然一轉，那絲笑意瞬間凍結，“這裡存在一個根本性的邏輯問題，也是我一直試圖向諸位揭示的，被精心掩蓋的核心。”
他拿起桌上那份從拉諾那裡借來的《帝國與北境獸人國鍊金藥材性質相似度對比研究》，向高台示意。
“如果，我們商會的質檢人員，按照標準的通用的冰晶花質量檢測流程，對這批貨物進行了合格的檢驗呢？”
“如果，檢驗報告顯示，這批冰晶花的魔力活性、寒性強度、粉末性狀等關鍵指標，都符合甚至優於常規冰晶花的標準呢？”
“這不可能！”安德烈下意識地尖叫反駁，“如果檢測合格，東西怎麼會爆炸？你當我們都是傻子嗎？！”
“問得好。”
萊恩等的就是他這句話。
他緩緩翻開手中的書籍，找到早已做好標記的那一頁，將書中那並列的冰晶花與寒霜藤的插圖及魔力光譜對比圖展示出來。
“正常情況下，當然不可能。除非……”他抬起頭，目光劃過安德烈和伍德慘白的臉，“你們賣給北境之星商會的，根本就不是冰晶花粉。”
他深吸一口氣，用清晰到足以讓禮堂每個角落都聽清的音量，擲地有聲地吐出那個名詞：
“而是外觀與冰晶花粉極其相似，但遇熱會引發毀滅性魔力暴走的——獸人國永凍荒原獨有違禁植物，寒霜藤研磨而成的粉末！”
寒霜藤三個字，如同三道無形的驚雷，劈在每個人的心頭。
禮堂內瞬間陷入死一般的寂靜，連呼吸聲都彷彿被凍結了。
許多學生一臉茫然，顯然從未聽過這個名字，但看高台上那些教授、顧問驟然劇變的臉色，也明白這絕非尋常之物。
霍恩教授猛地坐直了身體，雙手按在桌沿，指節發白。
埃德加部長的臉色陰沉得快要滴出水來。
風紀委員會的幾位顧問，尤其是那位眼鏡女人，鏡片後的眼睛瞪得極大，充滿了難以置信的駭然。
“寒……寒霜藤？”安德烈和伍德兩人還真不知道這是什麼。
“冇錯，寒霜藤。”萊恩合上書，“此物在獸人國被薩滿用於製作狂化藥劑，其乾燥研磨後的粉末，在外觀、部分基礎魔力反應上，與優質冰晶花粉存在高度欺騙性。”
他略作停頓，目光轉向高台上眉頭緊鎖的霍恩教授：“霍恩教授，您是魔藥學權威。如果我假設，對寒霜藤粉末與冰晶花粉，同時進行最常見的低溫魔力活性激發測試——也就是我們在初級魔藥材料課上驗證冰晶花品質的標準方法之一——在測試的初期階段，二者是否可能表現出相似的、符合高活性冰晶花特征的魔力反應？”
問題丟擲的瞬間，全場目光聚焦於霍恩教授。
這位一向嚴謹的學者沉默了片刻，他再次翻開自己麵前的筆記，快速查閱了幾頁，又閉上眼，似乎在回憶某些複雜的魔力反應模型。
終於，他睜開眼，緩緩點頭，卻無疑為萊恩的論述提供了關鍵的支撐：
“維爾特同學所提及的低溫魔力活性激發測試，確實是鑒定冰晶花品質的常用手段之一，主要檢測材料在受控低溫下的魔力釋放穩定性與純淨度。”
霍恩教授推了推眼鏡，措辭謹慎。
“根據《高階異常魔力材料鑒彆》中的記載，以及部分…冷僻的邊境案例研究，寒霜藤在應對此類非針對性、且側重於寒性魔力總量與初期釋放曲線的檢測時，因其本身蘊含的冰屬性魔力極為龐大，確實有可能在檢測初期，模擬出類似甚至優於普通冰晶花的活性假象。其內在的混沌與不穩定特性，往往在測試深入、或溫度發生變化時纔會徹底暴露。”
他補充道：“這並非檢測方法有誤，而是…材料本身的欺騙性極強，針對性的鑒彆需要更特殊、更苛刻的條件。常規的商業采購質檢，尤其是批量驗收時，沿用標準流程，存在…被矇蔽的理論可能。”
霍恩教授的話，如同鑰匙開啟了邏輯上最後一道鎖釦。
他雖然冇有直接肯定萊恩的指控，但他以學術的身份，證實了“寒霜藤可能通過常規冰晶花檢測”這一關鍵前提在理論上的可能性。
這遠比萊恩自己陳述要有力得多。
萊恩向霍恩教授微微欠身致謝，隨即轉回身，麵對已然死寂的禮堂和麪色慘白的安德烈、伍德。
“這意味著什麼？霍恩教授的話意味著，加西亞家族與伍德伍德家族，不僅可能涉嫌商業欺詐！他們更有可能，長期、有組織地走私帝國明令嚴禁的、來自敵國獸人帝國的違禁物資——寒霜藤！他們將這偽裝成冰晶花的致命毒藥，通過北境之星這樣的合法商會渠道作為掩護，運入帝國腹地，最終……送到了我們聖羅蘭學院的課堂上，釀成了眼前的慘劇！”
“不！你胡說！我們冇有！你這是栽贓！是陷害！”安德烈像被踩了尾巴的貓一樣跳了起來。
他雖然不完全清楚寒霜藤背後牽連的具體網路，但他太清楚走私敵國違禁品這頂帽子有多重了！
坑害同學、學院糾紛，這些在貴族圈子裡尚有轉圜餘地，但一旦沾上通敵、叛國的邊，除非他想玩九族消消樂，不然那就是萬劫不複的深淵！
整個家族都可能被連根拔起！他絕不能讓這罪名坐實！
伍德更是嚇得魂不附體，隻會機械地跟著喊：“栽贓！全是栽贓！你想害死我們！”
萊恩對他們的嘶吼充耳不聞，他舉起手中最後那幾頁由霍拉斯蒐集、記載著加西亞與伍德伍德兩家近期諸多反常動向的摘要，聲音如同北境的暴風雪，席捲整個禮堂：
“栽贓？那請二位解釋，為何你們兩家領地近期異常囤積遠超需求的北方獸人國特產物資？為何守衛力量莫名激增且多為不明身份的傭兵？為何與北境某些勢力之間的正常往來突然變得如此頻密？！”
“請二位解釋一下——”萊恩將紙頁舉起，“為何近三個月，加西亞家族領地內礦場守衛突然增加了一倍，且新增人員多為來曆不明、裝備精良的傭兵？額外開支賬目何在？”
“為何伍德伍德家族今年收購的耐寒魔獸皮毛與油脂，總量是過去五年的總和？這些遠超自身需求的物資流向了哪裡？”
“為何你們兩家的商隊，與威利爾侯爵領之間的禮節性往來車隊，頻率和載貨量在近期異常激增？車隊中夾帶的、遮掩嚴實的貨物，又是什麼？”
每問一句，萊恩的聲音就冷一分，安德烈和伍德的臉色就白一分。
這些零碎的痕跡，此刻被串聯起來，指向一個讓他們骨髓發寒的結論。