“災難是什麼？‘翠風之誓’又為什麼需要偽裝？”
【詳細的真相，早已被時間與戰火掩埋。我所知的碎片是，那並非天災，而是**。有力量試圖攫取不該觸碰的權柄，撕裂了世界的某種平衡。精靈族首當其衝，因為他們與自然、與元素的本源最為親近。】西爾的聲音低緩下來，【翠風之誓……它並非簡單的寶石或聖物。它是一件鑰匙，一件憑證，或許也是一份……責任。它的力量對某些存在而言是極大的誘惑，同時也是致命的威脅。偽裝是為了躲避搜尋，也是為了等待合適的、不會濫用其力的人。】
“比如我？”萊恩扯了扯嘴角，“一個差點被中階魔狼乾掉，在學校風評爛得一批的魔法學院學生？”
【契約的選擇並非兒戲。】西爾的聲音嚴肅了一瞬，【你的魔力本質純淨，尤其是風屬性親和，是喚醒我的引子。但更關鍵的是……我在你身上感受到了變數的氣息。你的靈魂與這個世界的軌跡有著奇異的錯位，你的選擇並非完全遵循既定的線。這對於一個需要打破僵局、尋找新可能的鑰匙而言，或許是必要的特質。】
萊恩心頭一跳。變數？靈魂錯位？
這聖獸的感知，敏銳得可怕。
“所以，你選擇我，是因為我不一樣？”
【是原因之一。更重要的是，你喚醒了我，並在危機中展現了保護的意誌——儘管物件是你自己。這符合古老盟約最基礎的篩選：善意與求生欲並存。】西爾停頓了一下，【況且，你似乎也被捲入了麻煩之中。那些魔狼……並非低語森林該有的自然產物，它們的出現過於刻意，目標明確。】
萊恩眼神沉了沉。
“你也察覺到了？”
【它們的魔力帶著被強行催化、扭曲的痕跡，缺乏自然野性，更像被驅使的獵犬。】西爾確認了他的猜測，【你被人盯上了，年輕人。而且對方手段不弱，能弄到並控製中階魔獸。這與我的甦醒無關，恐怕是你自身帶來的麻煩。】
【我大概知道是誰。】
萊恩的聲音在腦海中迴應，語氣裡冇有太多意外。
【但現在不方便直接找他們麻煩。】
第一，那兩頭魔狼冇了。被西爾吃得乾乾淨淨，連點痕跡都冇留下。如果他現在跑去學院舉報安德烈和漢森用中階魔獸襲擊同學——證據呢？空口白牙，對方完全可以反咬一口，說他汙衊。
第二，也是更關鍵的一點——就算有證據，他一個初級部三年級生，“獨自解決了兩頭中階魔獸”這件事本身，就會引來比襲擊事件更麻煩的關注。
打敗一頭或許還能用戰術得當來解釋，兩頭？這實力已經超出了學院對“優秀學生”的正常預期。到時候要解釋的就不是誰襲擊了我，而是我憑什麼能做到。
麻煩會像滾雪球一樣越滾越大。
所以，現在最好的處理方式，就是當這事冇發生過。至少表麵上要這樣。
他能感覺到腦海中西爾的存在感正在迅速減弱，那清晰的意念像退潮一樣，變得朦朧而睏倦。
“最後一個問題，”他抓緊時間在意識裡追問，“你需要什麼才能恢複？風元素？還有什麼？”
【……純淨的自然魔力……風與生機的滋養……時間……】西爾的聲音斷斷續續，幾乎成了意識的碎片呢喃，【以及……安全的……環境……暫時……這樣就好……契約……會指引……】
最後一個詞落下後，腦海中的“聲音”徹底沉寂了。
取而代之的是更基礎、更模糊的存在——像心臟邊上多了一粒沉睡的種子，隱約能感覺到它的位置和微弱的心跳，但再也無法清晰對話。
萊恩停下腳步，在原地站了一會兒。
契約還在。西爾隻是沉睡了，需要時間和資源才能慢慢恢複。而“安全的成長環境”……眼下看來，他的處境和這個詞可不太搭。
銀杉舍已經能看見了。窗子裡透出暖黃的光，在這個天色漸暗的傍晚，顯得格外清晰。
珂賽特正坐在桌邊，麵前的識字課本還攤開著。
“主人。”她小聲說，目光快速地在萊恩身上掃過，像是在確認什麼。
“嗯。”萊恩應了一聲。
“今天先到這裡。”萊恩說，“把東西收拾一下。”
珂賽特點點頭，動作麻利地把課本和草紙疊好，炭筆收回小盒子裡。做完這些，她又看向萊恩，像是等著下一步吩咐。
萊恩想起西爾沉睡前的最後一句話。
【契約會指引。】
窗外，天色徹底暗了下來。
萊恩能感覺到，腦海中那清晰的聲音正在漸漸淡去，取而代之的是更為朦朧睏倦的意念。
頭頂傳來細微的、均勻的呼吸聲，那團青色毛球睡得正沉，彷彿剛纔那段觸及世界隱秘的對話隻是一場幻覺。
但他知道不是。
傳奇聖獸的殘魂，精靈王庭的遺物，被掩蓋的災難曆史，人為操控的魔獸襲擊，還有自己這“變數”的身份……
麻煩果然像滾雪球，越滾越大。
他躺回床上，看著黑暗中的天花板，手背上那枚羽毛印記微微發熱。
“西爾，天青之嵐……”他無聲地念著這個名字。
行吧。債多了不愁。