五年，對魔法之道而言，轉瞬即逝。
更何況，他連眼前五年都未必能安然度過。
隨著一個學期的結束，萊恩即將離開學校迎來假期，也就是回到維爾特領，回到所謂的“家”。
家裡有什麼呢？
北境，維爾特家族，威利爾侯爵。
其權勢之盛，坊間甚至流傳寧願去威利爾家當個端茶倒水的仆役，也不去尋常伯爵家做個體麵的管家。
這學期隻剩下不到一個月，假期一到，他就必須返回北境的維爾特領。如何麵對那個可能對自己懷有殺意的老逼登威廉·維爾特，隻是第一道難關。
更棘手的，是如何應對那位被他親手扳倒了兩個子爵家，甚至可能因此被皇帝注意到與境外獸人走私嫌疑的威利爾侯爵。
已目前萊恩的情況來看，家族是純純的負資產，是拖累。
名義上的父親威廉·維爾特，不止冷漠，還可能想對自己的繼承人痛下殺手。
維爾特家對萊恩莫名其妙的態度，絕對是這次回去重點要搞清楚的目標。
外部壓力，主要來自北境的無冕之王——威利爾侯爵。
這盤踞北境數百年、勢力根深蒂固的大貴族，早已將維爾特家族視為眼中釘。
原因不明，或許是舊怨，或許是維爾特家不肯徹底歸附。
萊恩在學院遭遇的幾次針對，尤其安德烈和伍德的欺辱，背後未必冇有這位侯爵的影子。
這次遺蹟探索，威利爾侯爵派係的人更是明目張膽配合二皇子的人對自己下死手。
仇恨種子早已埋下，隻是以前他太弱小，不被對方放在眼裡。
如今，他帶著攻破精靈遺蹟的英雄名號迴歸，等於將自己擺上檯麵，正式進入威利爾侯爵視野。
以對方在北境說一不二的權勢和睚眥必報的行事風格，接下來的刁難、排擠、甚至更直接的暗殺，幾乎可以預見。
背靠大樹好乘涼，可萊恩背後冇有樹。維爾特家不是樹，是即將沉冇的破船。所以需要自己找一棵，或者讓自己儘快長成一棵樹。
與塞西莉亞皇女的契約合作，就在此情況下達成。
他需要皇女這麵旗幟，在明麵上抵擋部分來自威利爾侯爵的政治壓力和明槍暗箭，至少讓對方動手時有所顧忌。
同時，皇女能提供的資源、情報和有限庇護，對他這一窮二白的開局來說，至關重要。
這是一場各取所需的交易。
他付出潛在未來價值、白手套效用，成為皇女在學院和年輕一代中的招牌，皇女付出政治庇護和前期投資。
很公平，也很脆弱。
雙方都心知肚明，這聯盟建立在利益之上，隨時可能因利益變化而破裂。
“必須儘快恢複一定實力，擁有獨立行動和自保能力。不能將希望完全寄托在塞西莉亞身上。”萊恩的意識規劃著，“回到北境後，首要目標是確保自身和珂賽特安全。然後是摸清家族現狀和威利爾侯爵動向。在消化傳承知識同時，嘗試尋找快速恢複魔力、甚至更進一步的方法。資源……北境雖貧瘠，但或許有特殊產出，或可可以提前獲取一些東西……”
珂賽特。
想到小女仆，萊恩意識中那保持的絕對理性，似乎泛起連他自己都未必察覺的暖意。
她是他在這陌生世界裡，最初也是目前唯一的、不含任何雜質的牽掛。
她信賴他，依賴他，將他視為唯一的主人乃至整個世界。
那份純淨的忠誠與依戀，是他灰暗記憶與冰冷算計中，為數不多的亮色。
但也因此，她成了他最大的軟肋。
這意味著，他回到北境後，不能僅僅考慮自己如何周旋、生存，還必須為珂賽特撐起一片相對安全的天空。
“要做的事很多……”萊恩的意識靜靜懸浮在知識光海中央，冷靜梳理一切，“消化傳承，恢複力量，應對家族，周旋侯爵，利用皇女，保護珂賽特，為未來動盪做準備……每一步都如履薄冰。”
但，那又如何？
他本就是死過一次的人，從地獄般的遊戲開局掙紮至今。
危險？
他早已習慣。
算計？
他便是其中佼佼者。
絕境？
不過是又一道需破解的難題。