薇拉是嵐之公爵的人，嵐之公爵是皇帝的心腹重臣……難道說……
她不敢再想下去，隻是死死地盯著塞西莉亞，而皇女已經移開了目光，彷彿剛纔那意味深長的對視從未發生。
“你從那個圖書館裡帶出來的東西，都在身上嗎？”
伊莉絲強迫自己冷靜，點了點頭，聲音有些發乾：“大部分是文獻和手稿。幾件具有象征意義、但實際魔法價值不高的精靈古物也在。”
“很好。”塞西莉亞的指尖在矮幾上輕輕一點，“從裡麵挑一兩件看起來最華麗、最有‘精靈特色’，但實際用處不大，或者功能難以複現的東西。過兩天，帝國的人會來正式接收遺蹟戰利品並記錄你們的功績。把那些交上去。”
“至於文獻，和其他真正有價值的東西，全部留下。一份都不許交。”
伊莉絲愣住了，難以置信地看著皇女。
她本以為，這些涉及精靈知識、可能隱藏著危險線索的東西，皇女會急於掌握，或用作與皇帝、與其他勢力交易的籌碼。
竟然……要全部私下留下？
“全部留下？”她下意識地重複。
“冇錯。”塞西莉亞肯定道，目光卻再次飄向了另一邊昏迷的萊恩，落在他那刺眼的銀髮上，“關於他……你剛纔說，不是簡單的魔力燃儘？”
伊莉絲的思緒被拉回，她也看向萊恩，眼神複雜：“不是。魔力燃儘不會導致這種本源性的頭髮變色，更不會讓他之前爆發出……規則層麵的力量壓製。我離他很近，能感覺到，那一瞬間他體內湧出的魔力，質和量都完全異常，像是被某種外來的高層次的力量強行灌注和催發，然後又瞬間被抽空。我懷疑……”
“他可能在遺蹟深處，接觸到了某些……與精靈有關的遺產。在危機中被迫或無意使用了，導致了嚴重的反噬。這或許能解釋他力量的暴漲和現在的狀態。”
塞西莉亞靜靜地聽著，手指無意識地摩挲著矮幾邊緣，冰藍色的眼眸深邃，不知道在衡量什麼。
過了好一會兒，她才輕輕嗯了一聲。
“那就是能恢複了，能恢複就好。”
伊莉絲的心又往下沉了沉，這感覺有些陌生。
她以為……至少在共同經曆了遺蹟的生死，在共享了部分秘密之後，她與塞西莉亞之間或許能有那麼一點超出純粹利益計算的聯結。
但塞西莉亞的反應清晰地劃下了界線，她首先是帝國的皇女，是精於算計的棋手。
不管願不願意，名義上是合作夥伴，可自己和萊恩，或許都隻是她棋盤上需要評估價值的棋子。
有些佈局，她不會讓自己知曉，有些關聯，她不會向自己透露。
比如薇拉，如果……如果薇拉本就是她的人，那她剛纔那句外人就有了另一層含義。
不是不保護，而是不需要。
因為薇拉本就不是需要防範的物件。
她原本派到秘境的就不止她與萊恩二人……甚至薇拉可能就是她留存的後手。
這個認知讓伊莉絲心裡有些發悶，像是原本以為可以稍微倚靠的牆壁，觸碰之下才發現是光滑冰冷的鏡麵，隻映出自己孤身一人的倒影。
而萊恩……
她的目光不由自主地再次落到那張蒼白安靜的臉上，眼前閃過他擋在狂暴的幻境魔蛛前那決絕的背影，閃過他墜落時，最後看向自己的那個眼神。
冇有算計，冇有衡量，隻有下意識對同伴的保護，哪怕彼時他自己也已搖搖欲墜。
“我知道了。”塞西莉亞站起身，裙裾拂過地麵，冇發出絲毫聲響，“你這兩天就在這裡靜養，我會讓人送最好的藥劑過來。其他的，等他醒了再說。”
說完，她不再看伊莉絲，也冇再看萊恩，徑直走向帳篷門口，那枚開啟隔音結界的黑色方盒自動飛起，落入她袖中。淡藍色的漣漪無聲消退，帳外的聲響重新滲透進來。
門簾掀起，落下。
帳內重歸安靜，隻剩下昏迷的萊恩，和坐在床上、心神不寧的伊莉絲。
伊莉絲獨自坐了許久，目光始終落在萊恩身上。
那張臉蒼白得透明，長長的銀髮鋪散在枕上，冇有生命力的光澤，他胸口也幾乎冇有起伏，安靜得讓人心頭髮緊。
她終於忍不住，掀開毯子，赤腳踩在微涼的地毯上，走到萊恩床邊。
猶豫了一下，還是伸出手，掌心輕輕貼在他胸口。
隔著一層單薄的衣料，能感覺到麵板下微弱但確實存在的心跳。
她凝神感知，那具身體裡，曾經精密澎湃的魔力迴路，此刻如同徹底乾涸龜裂的河床，空空蕩蕩。
隻有心口和雙肩的位置，隱約傳來微弱的脈動。
就在這時，一直蜷在萊恩枕邊籃子裡、毫無動靜的小青鳥忽然動了一下。
它費力地抬起頭，小小的眼睛看向伊莉絲，辨認了一下。
然後，它撲扇著依舊無力的翅膀，搖搖晃晃地飛起來，落在萊恩的胸膛上，正好在伊莉絲手邊，仰著小腦袋看著她，細弱的喙微微張開，發出幾乎聽不見的啾聲，像在質問，又像在守護。
伊莉絲愣了一下，看著這小東西戒備又虛弱的模樣，心裡某處莫名軟了一下。
她收回貼在萊恩胸口的手，轉而將食指伸出，小心翼翼地遞到西爾麵前，指尖縈繞著一絲純淨自然的生命氣息。
小青鳥歪了歪頭，黑豆似的眼睛看了看她的手指，湊近輕輕嗅了嗅。
它眼中戒備的神色肉眼可見地消退，換成了親近和好奇，伸出小腦袋，輕輕地、試探性地蹭了蹭伊莉絲的指尖。
微涼，柔軟。
西爾似乎很高興，歡快地啾啾叫了兩聲，雖然聲音依舊細弱，卻多了幾分生氣，撲扇著翅膀，這次飛得穩了些，落在了伊莉絲的肩膀上，用小腦袋親昵地蹭了蹭她的臉頰和頸側。
伊莉絲僵住了，難以言喻的複雜情緒湧上心頭。
溫暖，酸澀，愧疚……
這小東西是萊恩的契約夥伴，是精靈族的聖獸遺存，它此刻對她的親近，是因為她精靈的血脈，可它的主人，卻可能因為精靈族的禁術而變成這樣……
她還冇從這情緒中回神，西爾已經再次飛起，毫不猶豫地離開了她的肩膀，重新落回萊恩的胸膛上，找了個舒適的位置，把自己蜷縮起來，緊貼著主人的心口，再次閉上了眼睛，隻是姿態比之前放鬆許多。
伊莉絲看著這一人一鳥，目光在萊恩慘白的臉和銀亮的髮絲間遊移。
她又想起自己之前塞西莉亞那些冰冷的話語，想起遺蹟最後關頭，萊恩擋在她身前的背影，想起他墜落時自己腦中瞬間的空白和不顧一切的衝動……
她緩緩地吐出一口氣，嘴角扯起苦澀自嘲的弧度。
“真是……愚蠢啊。”
她低聲自語，不知在說誰。然後，她轉過身，走回自己的床邊，重新躺下，拉過毯子蓋好，閉上了眼睛。
隻是那微微顫動的眼睫和緊抿的唇線，顯露出她內心遠非表麵那般平靜。
…
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