那是一張很大的羊皮紙，差不多有兩尺見方。表麵凹凸不平，有些地方起毛，有些地方開裂，有些地方被蟲蛀出細小的孔洞。它的顏色是那種很舊的黃，黃得發褐，褐得發黑，像是被時光浸泡了太久。
上麵寫滿了字。
那些字不是人類常用的文字，不是帝國通用的書寫方式。它們彎彎曲曲的，像是一條條遊動的蛇，又像是某種藤蔓在紙上生長。有些地方墨跡已經淡得看不清，有些地方被水漬暈開，有些地方被什麼東西刮花了。
伊露婭的瞳孔微微收縮。
她一眼就認出來了。
精靈文。
那是她從小看到大的文字，是她族內世代傳承的古老書寫方式。那些彎曲的線條，那些帶著弧度的轉折，那些代表著風、代表著樹、代表著生命的符號——她閉著眼睛都能認出來。
但她的目光在那些字上緩緩移動，眉頭慢慢皺起來。
有些字她認識。那些和她現在使用的精靈文差不多的，隻是寫法更古老一些，更繁瑣一些。
但有些字她認不出來。
那些字和她學的完全不一樣。筆畫更多，結構更複雜，像是被時間層層疊疊地包裹起來。她盯著其中一個看了很久，隱約猜出那可能是森林的意思，但不敢確定。
這是很久以前的精靈文。
可能幾千年，可能上萬年。
那時候的精靈，寫字的習慣和現在不一樣。
有些東西你明明認識，卻又不認識。就像你隔著時光看自己的祖先，既熟悉，又陌生。
伊露婭的手指動了動。她想伸手去摸那些字，想用指尖感受那些墨跡的紋路，想湊近了聞一聞那股時光的味道。
但她忍住了。
她抬起頭，看著塞西莉亞。
塞西莉亞正看著她。那雙冰藍色的眼睛裡帶著一點笑意，像是在說“你看，我冇騙你吧”。
“這是從那個遺蹟裡帶出來的。”塞西莉亞說，“抄錄的。原物是一塊石碑，太大了，搬不動。”
她把羊皮紙又捲起來，重新封進那層透明的薄膜裡。
動作很輕，很仔細，像是在對待一件真正的寶物。
伊露婭盯著那捲被收起來的羊皮紙，冇有說話。
但她心裡有什麼東西在動。
那個遺蹟，真的是精靈的遺蹟。那些文字，真的是精靈留下的。幾千年前，甚至上萬年前的精靈。
塞西莉亞冇有騙她。
至少這一點冇有。
最可怕的不是被騙，是發現對方說的都是真的——因為那樣你就冇有拒絕的理由了。
“帝國準備組織一次大規模的探索。”塞西莉亞說，聲音還是那樣溫和，“從各地挑選最優秀的年輕人進去。我手裡恰好有幾個名額。”
她頓了頓，把羊皮紙放回原處，看著伊露婭。
“我需要一個人。一個能看懂那些文字的人，一個能和遺蹟裡的東西產生共鳴的人，一個能在那些人類進不去的地方……找到我想要的東西的人。同樣的，我會給予你在人類世界的庇佑，不必擔心自己的身份被髮現，也無需為生計發愁，做你想做的事。”
伊露婭盯著她。
那雙紫色的眼眸裡，恐懼還在，警惕還在。但多了一點彆的東西——一種很奇怪的、說不上來的光。
那種光叫“誘惑”。
難抵抗的東西不是恐懼，是誘惑，因為恐懼讓你想逃，誘惑讓你想留。
“你想要什麼？”她開口，聲音還是有些沙啞。
塞西莉亞笑了。
那笑容還是那麼溫和，那麼親切，像是麵對一個問出可愛問題的孩子。
“到時候你就知道了。”
她伸出手，輕輕拍了拍伊露婭的手背。
那動作很輕，很溫柔。她的手指微涼，帶著一點紅茶的餘溫，落在伊露婭的手背上，像是一片羽毛。
伊露婭僵了一瞬，冇有躲開。
“彆急著回答。”塞西莉亞說，“你還有時間考慮。我讓人給你準備一些衣服，一些日常用的東西。你先在這裡休息幾天，把傷養好。”
她站起來，整理了一下裙襬。深紫色的絲綢在光線下流動，像是一道暗影從她身上滑過。
“等你想好了，隨時可以告訴我。”
她轉身，朝門口走去。
她的步伐很輕，很穩，踩在地板上幾乎冇有聲音。深紫色的裙襬在身後輕輕曳動，像是一道流動的河。
走到門邊，她停下腳步。
回頭，看了伊露婭一眼。
那雙冰藍色的眼睛在門邊的陰影裡，閃著一種很奇特的光。
“對了。”
她笑了笑。
“你剛纔的眼神，很有意思。”
伊露婭一愣。
“那種眼神，我在很多人臉上見過。”塞西莉亞說，語氣輕描淡寫，“恐懼，絕望，恨意，自責……混在一起。但最後，你把它壓下去了。”
她的眼睛彎了彎。
“能做到這一點的人，不多。”
她推開門，陽光從門縫裡擠進來，在地上拖出一道長長的光帶。
她走進那道光裡，然後門在她身後輕輕關上。
哢噠。
很輕的一聲。
伊露婭坐在床上，盯著那扇門，一動不動。
陽光從窗簾縫隙裡透進來，落在她身上，落在她攥緊的床單上。
她低下頭，看著自己的手。
那隻手還維持著剛纔被拍過的姿勢，微微蜷著，指節有些發白。
她慢慢鬆開。
床單上留下幾道被攥出的褶皺，很深，像是什麼痕跡。